李虎跃出了德平伯府，便命车夫，直奔燕京南门而去。
临出门，他跟家中食客问过，知接骨的最佳时机，是骨头断裂后的三天之内。
而从燕京，到江南大营，快马加鞭，昼夜不息，仅需车行两日。
他是文臣，惯以右手持笔。
李铭踩断的，却是于他前程无碍的，左手的三根手指。
换句话说，纵是那位准王妃，是个庸医，无法为他接好指骨，只要，他能藉此，与三皇子朱翎钧搭上关系，此行，就算稳赚不赔。
“我那弟弟，自幼，便运气好的离谱。”
若换做以前，李虎跃身为嫡子，对李素这种，没有什么倚仗的庶子，看都懒得多看一眼，更别说，用“弟弟”这词儿，给他以如此亲切称呼。
但就在刚刚，听贴身侍从说，李素已先他一步，与三皇子朱翎钧相识，他的态度，却突然转了个一百八十度的大弯。
给不知真相的人看来，他与李素的关系，怕是用如影随形来形容，都嫌生疏。
“跃少爷是夫人次子，谦恭温和。”
“从不似其他嫡少爷般，欺辱府上的庶出少爷小姐。”
李三是管家的儿子。
他的弟弟，李七，是李素的亲信。
身为嫡子，李虎跃有诸多侍从，像李三这种，不能算是贴身侍从的下人，随手一抓，都能捞到一把。
若没有李七这一层关系，此时，他绝无资格，得李虎跃召唤，与其一起，坐在马车里。
“李三记得，素少爷年幼时，曾有一次，遭旌德少爷捉弄，于隆冬时节，坠入池塘。”
“若非跃少爷厚德，命下人救他上来，他怕是早就……”
在德平伯府，被捉弄致死的庶出子女，不计其数。
受李铭态度影响，这些未成年就夭折的孩子，与府上死去的下人，待遇相差无几。
遇有姨娘舍得出钱的，管家会着人去城里的棺材铺子，给那死孩子打一口薄皮棺材，葬去山上，若姨娘家境不济，又不得李铭宠爱，出不起丧葬费用，管家便会着人，去弄一张破草席回来，将死孩子卷了，丢去乱坟岗喂狼。
李虎跃的母亲，是李铭嫡妻孙氏。
李旌德的母亲，是李铭平妻王氏。
两个女人的战争，延续到了李虎跃和李旌德身上……
自然，也会蔓延至后院的其他孩子身上。
说句公道话。
昔日，李虎跃命人于隆冬之时，下水救李素性命，仅仅是为了令李旌德难看，而非与李素关系较好。
只是不曾想，昨日之善，今日成缘。
李素，这从未被他放在眼里的庶子，现如今，反倒成了，能成全他的那个人！
“素儿识礼，自幼懂得，与不谙礼数的姨娘疏远，与我母亲亲近。”
“我瞧他打扮得体，举止有礼，比我那许多嫡出的弟弟妹妹，还讨人欢喜，自然，要对他多加照拂。”
李虎跃知道，自己对李素的这“救命之恩”，不过尽了个举手之劳，李素，也明白这一点。
但他熟谙李素心性，知他定不敢把这话挑明，与他这嫡子成仇。
这世上，本就有许多事，只需维持表面上的好看。
就像现在，他需要李素“知恩图报”，为他引荐三皇子朱翎钧，他给李素私下承诺，会在德平伯府，做他的靠山。
至于，他不在的时候，李素怎么私下骂他，他毫不介意。
一如，等李素失了价值，他把李素一脚踢开，李素也拿他毫无办法一样。
他与李素的关系，只可能是互相利用。
亲如手足？
开什么玩笑！
……
江南大营。
李素坐在案前，眉头紧拧。
李七站在他对面，紧张的绷紧了后背。
前一日，于子时三刻，闯入营帐，抢走账册原本的人，已可确定，是摄天门杀手无疑，若非他早有预备，多抄了一份保存，李素关于日后的谋划，定会受极大影响。
那人，是受何人雇佣，来此抢夺账册的呢？
德平伯李铭？
不，绝不可能！
若受李铭雇佣，那杀手定会连他手中的抄本也不放过，然后，杀他灭口。
其他想借这账册，分一杯羹的人？
好像，也不太可能。
对这账册，他们极尽小心，连德平伯府那边，也不知道，他们手里，还有一本，更遑论……
“会不会，是三皇子殿下？”
突然，李素抬起头，看向了李七。
“那肥猪，在三皇子殿下手里。”
“若他禁不住拷打，招认出这本账册的存在，邀功求恕……”
说到这里，李素稍稍迟疑了一下。
少顷，他像是下定了决心般的，从椅子上站起来，看向了李七。
“你，去把这本账册，一字不落的再抄一份出来，连有关德平伯府的部分，也不要落下。”
“事到如今，不管被遣来抢夺账册的人，是不是受了三皇子殿下雇佣，咱们，都必须要将一份完整的账册抄本，给他双手奉上。”
“这样一来，咱们才能……”
李素缓步自书案后走出，行至李七面前，伸手，在他的左肩上，轻轻的拍了两下。
“如果是，咱们可以说，是大水冲了龙王庙，打消他对咱们的怀疑。”
“如果不是，咱们也能藉此‘忠心’，与他关系更进一步。”
“咱们必须占据先机。”
“若三皇子殿下，遣人问上门来，咱们之前的一切努力，可就都付诸东流了！”
李素语速很快，仿佛生怕自己说的慢了，会延误时机。
他已在德平伯府，被压榨欺辱多年，如今，好不容易，有了出人头地机会……他可不想，让这稍纵即逝的机会，这般平白溜走！
“是，少爷。”
账册原本被抢，于理，负责保管账册的李七，当受重罚。
虽然，在摄天门杀手面前，只会一点儿三脚猫功夫的他，与一坨肉并无太大区别，但就账册被夺，他却毫发无损而言……
纵是治他个渎职之罪，乱棍打死，也没人，能对李素的做法，说出一个字儿的不是。
李素不罚他，是李素大度。
但他不傻。
至少，不会傻的以为，李素的不计较，是理所应当。
……
账册抄了两遍，提笔，李七已是驾轻就熟。
一些比较大的帐，他甚至看都不用看一眼，就能准确无误的誊到新本上。
晌午。
李七甩了甩，因快速誊抄账册，而有些酸麻的右手，自书案后，站起身来。
两个时辰。
比上一次抄，快了近一倍。
“抄好了？”
见李七起身，坐在旁边榻上看书的李素，缓缓的抬起头来。
最近，他正在读《孙子兵法》，因幼年所学甚微，需时常停下，思索书中繁复用词，到今日，拾书半月有余，也不过才读完三页。
但他并不言弃，一有时间，就翻开书册，研读琢磨，连吃饭如厕，都在念叨推敲，著者原意。
“回少爷话，抄好了。”
李七活动了下，有些僵硬的手指，拎了账册，小跑着，到了李素面前，将账册，递入他手。
“这本，墨迹未干。”
“小的以为，应将那本旧的，送给三皇子殿下。”
理屈三分志短。
此番，跟李素说话，李七的语气，比寻常里，更多了几分讨好味道。
“不。”
“把这本新抄好的，给三皇子殿下送去。”
“就之前接触来看，三皇子殿下，应是个进退有度，奖惩有据的人。”
“与他相交，阳谋，会得赏识。”
“阴谋，反易遭不屑。”
李素将手中书册折了一角，放入枕下，翻开李七新誊好的账册，草草的看了几眼。
字迹工整。
行距均匀。
除墨迹未干透，这一点瑕疵，整本账册，挑不出任何毛病。
“我会告诉他，原本，已被摄天门抢走。”
“我这里，还有一册，本打算捧与他观览的，因你不慎，折了页脚，才不得不又抄了这一份新的。”
“为此，我罚了你十年薪俸。”
“且每年正月，皆受五十军棍重罚，以令你平生不敢忘，今日渎职之过。”
李素的话，说的云淡风轻。
但说者有意，听者有心。
李七知道，李素这话，是说给他听的。
言外之意，若他从今往后，恪尽职守，忠心不二，这惩罚，便只是一句戏言，若相反……
五十军棍，此刑，可轻可重。
轻者，就是走个过场，皮肉之苦，都不用遭受。
重者，伤筋断骨……江南大营，他尚未听闻，但东北大营那边儿，受此刑罚，丢了性命的人，却不下百人！
他不想死。
不想死，就得摆正位置，做个对李素有用的人。
“属下李七，谢主子宽宏。”
对李七这种，已在军中得了职位的人，德平伯府发下的薪俸，早已不是其主要收入。
撇去“打军棍”这事儿不提，只以这微不足道的收益，便能换李素心里痛快……
李七觉得，这“买卖”，着实划算的很。
“只此一次，下不为例。”
李素心里明白，纵是真有下次，他也至多是，再给李七加些虚罚，不能当真把他给杖毙了。
一来，就算李七拼死，也断无可能，与摄天门的杀手相抗。
二来，李七的父亲，德平伯府的现任管家，对现在的他而言，还有很大用处。
美言百句，未必有效，恶语一出，势必伤人。
他得通过，与李七的“密切关系”和自己的“前途无量”，“说服”管家，让他，为自己所用。
……
原本，晌午时分，去人家里拜访，是一种极失礼的做法。
遇有小气的主人，将客人拒之门外，亦不为过。
但怀揣账册抄本的李素却觉得，此时，是他登门的最佳时机。
暖阳融融。
酒足饭饱。
正是女人们的午乏时候。
他这个时候来，可恰如其分的，避过院中女眷，也就是，三皇子朱翎钧未过门的准王妃，那个颇有些疯癫的神医传人。
从上次登门来看，三皇子朱翎钧，是个虑事严谨周全的人，对那女人，虽有宠溺，却也不乏抵触。
以李素想来，这也是正常。
毕竟，翎钧出身皇族，虽幼年时，长于西北军中，但礼数规矩，却不曾少学，加之后来，回返浴王府，随当今圣上归朝，又被孝恪太后，留在了身边教训了几年。
虽然，燕京皆传，他是个谁都惹不起的“煞星”，但也仅仅是，做事剑走偏锋了些，并未传出，他不遵礼法的丑闻。
而那位准王妃……
传闻她生于乡野，长于荒郊，自幼随一个不知从哪里冒出来的“老神仙”四海云游，性子野的，像只东北树林里的傻狍子。
莫说礼法规矩，连在三皇子朱翎钧，她未来夫君的面前，都站无站相，坐无坐相，时不时的刁蛮耍横，胡搅蛮缠……
这种女人，注定会死于权谋。
或者说，娶她，本就是三皇子朱翎钧，为讨得防范蝗灾的药物，不得不做出的妥协。
待两人大婚礼毕，去了燕京居住。
至多一年，这女人，便是会被那些官家闺秀，撕啃的骨头都不剩！
以三皇子朱翎钧心性，定不希望，让这样一个女人，知晓他太多秘密。
比如，这本能左右若干人生死和态度的账本。
“李将军，怎这时来了？”
堵在门口的，是姜嫂。
她受翎钧吩咐，在这里对李素“守株待兔”。
李素只是校尉，她却以阴阳怪气口气，以“将军”称呼他，这，不失为一种，给人难堪的“下马威”。
“李素有急事，求见殿下。”
“还请姜姐姐，给行个方便。”
人在屋檐下，不得不低头。
李素不知，姜嫂这原本在后院伺候的人，为何会跑来门房。
但为了不给自己招惹，不必要的麻烦，他还是态度和气的，跟她行了个礼。
“方便——”
“有什么不方便的？”
“你跟夫人告我恶状，说我故意绕路，刁难于你，害我被遣来门房做事，我哪敢，还不给你方便？”
“若是再给你话柄，跟夫人说我是非，我还不得，被夫人赶出门去？”
姜嫂拖着长音，跟李素“婉转”的说明了自己处境。
当然，这些话，都是柳轻心教她说的。
实际上，她虽因上次的无心之过，遭了柳轻心责备，但自作主张，险些误了翎钧谋划这事，翎钧还是念在，她是姜老将军之女的份儿上，没多计较。