城郊的千川宫无疑是冷清的，但又不算太冷清。因为这几日一直有人来找楚越。比司徒邑后一天来的，是他的妹妹司徒凌。
她并没有提及楚越被废后赶出宫的事，她只是说，“我几日没见着笑笑了，来看看她是不是长胖了。”
楚越就笑着同她寒暄了两句，然后让田去把司徒笑抱了出来。司徒凌一边逗着孩子，一边打量她。最终还是忍不住问，“嫂嫂，等哥哥把这件事情查清楚了，你还会不会回去？”
她的笑收了一些，“宫里从不缺人。”
一批批的美人入宫，很快她就会被遗忘的。或许史书上会有提及，但也只需要一句话就够了。
「楚氏以巫蛊之术被废其后位」
司徒凌听懂了楚越话里的意思，也就不继续多提下去。
她总觉得哥哥和嫂嫂之间或许是生了什么误会才这样的，或许冷静一段时间，解开了就会好的。
……
千川宫的后头有一座同园子的小山，楚越就经常带着田往那里去散步，山上生长了许多的竹子，泥土小径弯弯绕绕向上，山腰间还有一座石亭。
这样的日子过着算是惬意了。不用维系后宫虚假的社交，不用担心太后的不满意，也不用想丈夫宠幸了哪个女人。
还能不快乐吗？
她时常会在亭子里坐着发呆，看着山景一坐就是大半天。生活的节奏慢了下来，心也跟着平静了许多。
过了几日，宫里派了人来，那黄门郎也没说是奉了谁的话。
只说，“娘娘，废后的旨意还没宣下来，您……”
她索性就朝着皇城的方向伏拜下去，“臣妾自知罪孽深重，不可以承天命，恳请陛下废除臣妾皇后位。”
这话有些像是在自言自语，但意思也是让黄门郎将这话完完整整的带回去。
至此往后，宫里再没派过人来。
司徒凌偶尔会带着她儿子过来坐坐。顺道聊聊家长里短的。她知道提及回宫的事楚越不是绕过，就是避而不谈，后来干脆也就不提了。
两个人倒是经常交流一些育儿方面的知识。
楚越不用再面对其他的事，带起司徒笑来也就更加用心了。
这孩子因母体病弱又早产，身体一直不太好。在千川宫时动不动就病了。也多亏了司徒凌经常带着大夫来看，才给楚越减去了不少的压力。
定初三年末，司徒凌再来时也带了个消息来。
她暗暗观察着楚越的神色，又小心翼翼地说，“我听李悌说，哥哥的意思是要立瀚儿为太子。”
“早立太子，那之后的皇后必将是赵夫人。”
司徒邑自己是在平帝快过世时才当上太子的，所以他登基后处理很多事都是措手不及的。有了这个教训，自当是早培养储君好。
楚越并不在意将来的太子会是谁，只是想起赵筱还是会不由得厌恶。虽得益于“巫蛊”她能远离皇宫，可赵筱毕竟是施害者。
她捡着火炉子里的碳，没有回司徒凌的话，现在已经不是在宫里头了。她可以喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢，爱恨皆由心。用不着再端着皇后的姿态刻意去寒暄。
司徒凌脾气也是好，嫂嫂再怎么冷淡，过会她又笑着谈到别的上面去了。
定初四年岁首，大燕举国沉浸在贺新年的喜悦当中，千川宫却是到了最冷清的时候。没了宫里森严的规矩，那些伺候的奴仆早在去年年末的时候就回家去了，要等到三月才回来。
司徒凌早几日叫了人送来一堆绫罗绸缎以及牛羊肉。田在内室照顾司徒笑，楚越就在外堂一边赏雪，一边炙烤牛肉，再搭配上她自己调制的蘸料，还颇有以前吃烧烤的感觉。
过了一会，田就寻着香味出来了。
“娘娘倒是好兴致，奴累得够呛。”
一岁的司徒笑现在正是最不好带的时候，白天要喂奶时刻盯着，晚上也不得歇，有时候哭闹起来，干脆让人整晚都睡不着。
楚越睡眠质量倒是好，横竖吵不醒。却苦了田，一整晚眼睛都没合上过，白日又哄了半日才睡下。
她现在的眼袋都快拖到下巴那处去了。
楚越就丢了块烤好的牛肉放到她的漆盘里，“辛苦了我的田姐姐。”
田小尝一口，嘴里夸了几句好吃。过了会又抬起沉重的眼皮，跑到后室睡觉去了。
下午雪就停了，整个宫殿只有楚越和田两个人。她在外堂坐了一会也就生出了许多无聊之意。
脑子里又突然想到了后山的竹林，此刻雪后应该是一幅别样的美景。
她便稍作整理，带着一卷锦帛和几只自制的炭笔往后山去了。
这块地方还是她初到千川宫那两个月来得多一些，后来人惰性一来，不愿意走动，也就来得少了。
冬日天冷，待在屋子里就更加不会想出来了，如今山间的小径上都多了许多杂草，行走上去不是太方便。
那石亭就坐落在山腰小径边，此时亭内还站着一个人，仿佛也在欣赏雪景。
楚越不过稍稍打量，便认出了那人。那样独特超凡的气质，着实让人难忘却。
于是她走上前，“齐大人怎么会在此处？”
“娘娘？”齐猷转过身见到楚越，不免被惊住。
他又问，“娘娘又怎么会在此处？”
后来一番交谈下来，楚越才知道是司徒邑并没有把自己退至千川宫的事宣告出去，那道废后圣旨上写的是幽禁曲湘侯府。
而齐猷在这里，是因为他有一处府邸在这附近，下午出来消食散步于此。
楚越很自然地坐着与他说话，可齐猷却一直站着的。不仅站着，回她话时仍当她是皇后的毕恭毕敬。
她笑了笑懒得多提醒。
即便是废了的皇后，在封建时代里仍旧是皇帝的女人，与外男应当避嫌。楚越坐了一会便就准备返回了。
齐猷在她身后突然问道，“陛下先前那样维护娘娘，后来却又突然改了主意，下官很是好奇，废后一事究竟是否娘娘自己的要求？”
楚越停住了脚步，山间的微风将她身后的发丝吹乱了一些。齐猷的内心又开始动荡起来，仿佛从她身上看到了故人的影子，但也不过是弹指一瞬。
他听到楚越的语气依旧很平静，平静得就像不是发生在她自己身上的事。
她说，“不需要谁主动去说，事情走到了那个地步，废后已是必然。”
三月中旬，千川宫的奴仆们就都陆陆续续的回来了。楚越想田也很多年没回家了，就给她准了几天的假回家探亲。
她的家在北上的鲁阳郡，光是往返路程都要几天，这么一说楚越索性就给了她放了一个月的假。
出发之前，田在主殿内打理了很久，还有些担心，“娘娘，如果公主您照顾不来，就去找王娘。”
田口中的王娘是千川宫浣衣的老媪，这里所有奴仆当中，只有她脾气最好，时常也能和楚越这位废后说说笑笑。
楚越就点头催促着她快走。
夜晚服侍的人不知道楚越的习惯，瞧着里头灯熄了就把门也带上了。
她夜里睡得模模糊糊的，翻身却见屋内漆黑，连一点泄露进来的光亮都没有。半梦半醒之际，却感觉是如何都透不过来气，就像是有一层厚重的棉被罩在了自己脑袋上，偏那棉被的四个角又都被牢牢地钉固在了床榻上，半点都挣脱不开。
她想要出声求救，可又怎么都不能发出声音。
只有意识仿佛是清醒的，但那微微的意识还不能将她的身体控制，她一动不能动，只能仍由那股窒息将自己一点点淹没。
不知过去多久，殿内发出一声清亮的婴儿哭啼声，她才得以从迷障中被拉起。
是笑笑醒了。
楚越起身缓了缓，才走到内室的婴儿床去安抚。这孩子丝毫没有要消停的意思。一直哭一直哭，就是声音都嘶哑了却还是哭叫。她又只好将她抱起，皮肉接触到一块才发现她身上滚烫得厉害。
“王娘呢！”楚越从未觉得自己这么心急过，她下了主殿往奴仆的居所去敲门。要让他们去找大夫过来看病。
那张着困顿双眼的监门说，“王娘白天去了城中集市，要明天才回得来。”
后来陆陆续续有奴仆听着动静，慵懒地出来回说，“菽粟都不够吃的了，她们都去集市了。”
“那你们去城里请大夫来，公主病了！”
“娘娘，这夜里哪还有铺子开张啊，等天亮了再去请吧。”奴仆的态度仿佛是回答了她都算不错的了。
毕竟是冷宫，就算当初皇帝亲自追来过，可是好几个月过去了也没了动静，明眼人都能看出这废后怕是难再得宠了。更何况宫里的太后还传过令来不许优待，现在谁还敢去触这个霉头。
“公主命重要还是等天亮重要？”这是楚越头一回在这个朝代发火。
那些人也都还是讪讪地不做声，过了会甚至有人当着她的面将门合上了。
楚越一愣，监门也难为情地说，“娘娘，奴婢也没办法。”
怎么能是没办法，不过是都不想管罢了。
人着急无奈的时候，就是老天爷都要想办法为难。
她抱着笑笑往城里的方向奔跑，半道之中突然又开始下起了雨。那曲裾袍被雨水浸湿，跑起来都格外的费劲。
渐渐的，连怀里的哭声都弱了，楚越不知道自己跑了多久。城郊土路满是泥坑，里头积满了雨水。一辆马车飞速经过，蹚过泥潭飞溅起的泥水，让她的视线都模糊了。
她停下步子擦去眼前的泥水，身后的马车却也停了下来。
“娘娘？”马车上的人下来，正是齐猷。
楚越在雨水中抬起头来，此刻能遇到一个认识的人，都觉得像是抓着一根救命稻草。
要在这样的雨天去城里请大夫，到这里起码都得两三个时辰。齐猷就近把她们先带到了自己的府邸，又带了府里的懂医术的奴仆过来先治着。
他说，“娘娘先去沐浴换身衣裳吧。”
赶了半个时辰的路，楚越的身上早就狼狈不堪，衣裳上全是泥渍，就连头发都全部垂了下来，往身上滴着水。
哪还有曾经那般光鲜的样子。
她不该这样的，就算被废了后，她也有着天下女子皆无法比拟的尊贵身份，她依旧是侯门贵女，是先帝的外甥女。
齐猷自然地低下头去，不敢多看到这位前皇后落魄的样子。
奴仆尚在主屋为公主诊治，他就撑着伞立在庭院后，看几个老媪往内堂送热水和衣物。那里头点了几盏连枝灯，光线不算是太暗，模模糊糊的能看到她的身姿。
就算是不用看到所有，他的脑海里也能浮现出场景，想象着此时此刻发生的一切，就如同那令他魂牵梦绕已久的香汗薄衫同靡靡之音……
“主人。”奴仆的声音将他唤醒。
他又失意一笑，心下嘲讽自己好歹书香门第出身，家规森严。怎么如今也沾染上了那些下流之气。
永乐公主生来体弱，这场病并不能轻易治好。齐猷最后便令那奴仆同楚越一起回千川宫照料。
他送楚越上马车前，忍不住说，“娘娘，恕臣多言。您如今身后已经没有了娘家人做靠山，又身处城外冷宫，凡事若是出了意外，没人能保证得了安全。”
“娘娘若是想让陛下回心，臣可以在陛下面前……”
他的话还没说完，楚越就打断了他。“多谢齐大人的好意，本宫在那里很好。”
她的语气并没有起伏，算得上柔和，可又带着果断。连齐猷都要忍不住想是不是皇帝做过什么对不起皇后的事，才能让她这般决绝的。
他就只好说，“有些事在那偏僻之处行使困难，娘娘以后若是需要帮助，派人来微臣府上支会一声便是。”
楚越颔首谢过了他，才把马车前的帷裳放下。
这夜的大雨预告着这一年入了春，她靠在车边听了一会雨声，齐猷的话又翻腾到了脑中。
话里的意思不无道理。今日看来，她被废后的处境就像在钢丝上行走，要是有人想要她死是很简单的事。可即便如此，她仍旧不愿意被拘束在那个位置上。
她虽是楚越，但又不是楚越。
作为拥有现代人思想的她，是不能接受自己一味在别人的脚下苟延残喘，靠压抑自己来粉饰太平的。
真实的她要比楚越更加渴望无拘无束的生活，渴望活出自我。而这些渴望，在她看来都是足以凌驾于爱情和权势之上的。
所以没有衡量，也不需要顾及。
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