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就在张长生和青天对话的时间里,轿子已经到了京城一酒楼外。
“监事大人,我们到了。”清风的声音从轿外传来。
随后轿子停了下来,张长生掀开了帘子,向四周环顾了一眼。
虽说是寒冬,但整条街道上依旧车水马龙,人潮涌动,大部分都是商铺与行人,还有几家卖艺的店铺。
而且随处可以看见身穿盔甲的守卫与巡逻队伍。
“这位爷,您几个人?”此时酒楼外一小厮,见张长生衣着华贵,立马哈着笑脸迎了上来。
张长生见状,掏出怀中的请柬,一脸客气的递了过去。
那小厮见状,连忙恭恭敬敬地接了过去,然后打开请柬看了看,随后一脸谄媚地看向张长生。
“监事大人您里面请,王大人在楼上天字一号包厢。”
小厮一边带路,一边满面堆笑地解释说道:“这是咱们京城最好的酒楼,里面都是给达官显贵准备的,平常人是进不来的。“
说完之后,他将张长生一众人引到了包厢门口,推开房门后,便退了下去。
与此同时,包厢里一股饭菜的香气,夹杂着女人的脂粉味,扑鼻而来。
张长生走进一看,包厢内的摆设极尽奢侈,墙壁上挂着的画卷,都是价值连城的珍品,四周博古架上随处可见的是古董摆件。
而包厢中间摆放着一张白玉圆桌,一周围坐着几位大腹便便的男人,而他们两旁
则是坐着一些姿色艳丽的少女。
包厢内还点着一支熏香,袅袅轻烟升起,弥漫整个包厢。
看到张长生进来后,所有人的目光都投了过来。
“张监事大驾光临,快请坐,快请坐!”说话的正是当朝右丞相王为之。
“见过王相,诸位同僚。“张长生拱了拱手。
“张监事,虽说你我之前有一些小误会,但总归是不打不相识,同朝为官这么长时间,老夫其实心里对张监事神往已久啊!”
王为之一边说着,一边起身拉过张长生的手,将他扶坐在自己身旁。
这老梆子,莫不是想和自己“学英语”?张长生见王为之如此热情,不由得起了一身鸡皮疙瘩。
“实不相瞒,老夫那夫人同张监事是本家呀,咦……”王为之正说着,突然语气一顿。
“诸位大人你们看,这张监事是不是细看之下,竟和老夫那夫人有几分神似!”
王为之这纯属瞎扯淡了,听得张长生暗暗犯恶心。
“是啊!是啊!”
“王相您还别说,是有几分神似!”
“你看你看,尤其是那双耳朵,多像!”
“……”
一旁几位权贵,闻言立马附和道。
还不等张长生说话,王为之又开始说了起来。
“张监事,既然你我如此有缘,那以后也不用太见外,朝堂之上你我皆为朝臣,朝堂之下,你我叔侄相交吧。”
王为之说完,不等张长生回话,一句“云山贤侄”直接从嘴里冒了出来,听得张长生嘴角忍不住抽搐。
而旁边其余权贵,也纷纷附和道。
“王相此言有理,以后还请张监事多多关照了。“
“没错,以后云山贤侄有什么事情尽管来找我们,保管帮你办成。“
众人的态度,一下子转变了许多。
“哎?诸位大人怎么停下来了?”王为之指了指桌上的酒菜。
“来来来,端起酒杯,我们接着奏乐接着舞!”王为之说完之后,顺势搂着一旁的少女,然后在两个少女的妩媚婀娜下,一杯杯酒水下肚。
“来,来,来,诸位大人请!“
王为之喝了不知多少杯,才停止下来。
张长生见王为之一直不切入正题,他也不说什么,端起杯子一同饮尽。
随后王为之又让几个丫鬟,拿来一壶美酒,然后倒满一杯。
“这次云山贤侄从青州大捷而归,这顿饭就当是老夫给贤侄置办的接风宴。”
王为之说着,举起了酒杯,一饮而尽。
旁边的几个人也跟着干了杯中的酒水。
张长生心里明白,王为之肯定有什么阴谋,但现在他没有拒绝的借口,只能硬着头皮喝了酒。
“云山贤侄,来来来!我先干为敬!“
王为之说完之后,一连三杯酒下肚,然后又给自己斟满了一杯。
张长生见状,只能再次一饮而尽。
接下来王为之又是一轮轮灌酒。
不多时,张长生感觉脑袋发胀,头昏眼花,有些撑不住了。
酒过三巡,菜过五味,等几人出了酒楼天色已晚。
严冬的冷风总是那么不友好,彻骨的寒意中像是夹杂了数枚钢针一般,一遍遍的扎在几人暴露在外的肌肤上。
王为之年纪大了,经不起这刺骨的冷风,勉强提了几分精神,朝着张长生几人拱了拱手。
“云山贤侄,诸位同僚今日能够在座,赖贤侄功劳,这些酒水是老夫的薄礼,还望不要嫌弃。“
“哈哈!王相,你说这话可就见外了,我们这些人能够结交到张监事这等人才,实乃是三生修来的福气!“
“没错没错!”
几位权贵闻声也是一阵讨好。
“好了,今日时候也不早了,老夫这年老体弱,就先行告退了,诸位同僚若是还不尽兴,可以去那云端会馆,报老夫名号。”
王为之说完,向众人露出一个“都是男人都懂”的表情。
几人也是心领神会,纷纷站起身来,送王为之离去。
不过王为之走之前,意味深长的拍了拍张长生的肩膀,随即在侍从的帮助下,进了轿子远去。
待到王为之走远之后,几位权贵纷纷坐下,一副“你们懂“的眼神盯着张长生。
“诸位大人,我还有点儿急事,就先行告辞了。“张长生装作很着急的样子站了起来。
众人还想挽留,见张长生执意要走,也不在多说什么,而是互相拱了拱手,然后三两结伴,坐上轿子离开了,只不过离开的方向,均是那云端会馆的方向。
张长生看着他们离开的背影,不由摇了摇头。
“唉,真是麻烦啊。“
张长生叹息一声,也不敢耽搁时间,坐上轿子,朝文道院赶了过去。
论朝廷官职,张长生只是一个通判,所以在京城自然是没有府邸的,他住宿只能会文道院,说到底他还是文道院的监事。
不过文道院给他的住宅,在京郊的一个庄园内,这个庄园很小,只有三五百平方左右,院落里也没有任何多余的建筑,除了一片竹林,一座假山之外,便是湖上凉亭。
相比较他监事的身份,这番景象虽说有些寒颤,但也符合那些士林孺子清雅的审美了。
不过张长生倒挺喜欢这里的,舒适自在,没有人来打搅。
在俞怀和清风的服侍下,张长生的卧室很快被收拾出来,房间不大,但收拾的干净整洁,显然是下过功夫的。
“大人,您歇会吧。“俞怀和清风对着张长生行了个礼,然后退了出去。
房门关闭,张长生脱了鞋,盘膝在榻上。
刚坐下没多久,一股倦意袭来,张长生很快睡着了。
……
翌日一早,张长生醒来的时候,已经有新来的丫鬟在准备早餐了。
“大人,您起了吗?“
俞怀敲响张长生房门问道。
“我在洗漱。“张长生回应道。
俞怀闻言嗯了一声,然后就在门外候了起来,不多时,张长生已穿戴整齐走了出来。
张长生走出来之后,看见几名十七八岁模样的俏丽丫鬟,端着一碗鸡丝粥和一盘油条。
张长生扫了一眼桌子,桌子上放着一本厚厚的册子,还有一个茶壶,以及几块糕点。
“大人,这是您的早膳。“丫鬟将早点放在桌子上后,退到一旁怯声道。
“好的,谢谢。“张长生点了点头。
“大人不必客气。“
丫鬟见张长生如此客气,不由得脸蛋微红,低声说了一句。
张长生拿起油条咬了一口,细细咀嚼起来。
不得不说,这厨房的味道还是可以的。
张长生一边吃着,一边拿起一旁的册子问道:“这是什么?”
“这是今早上王相遣人送过来的,说是少爷开办学堂可能用得着。”俞怀恭敬回道。
“哦?“张长生放下筷子,伸手将那册子翻阅了几页。
昨天晚上这王为之莫名宴请我,今天早上又送来这个,这老狐狸打的什么算盘?
看着上面密密麻麻的字,张长生不禁一愣。
上面竟然统计了明年春闱,各地的考生的资料,其中不乏有权贵之后,而且还列举了许多有潜力的学生。
张长生三两口吃完,然后继续翻阅这册子,不多时这一掌厚的册子就被张长生看完。
正当张长生疑惑王为之用意之时,他突然摸到册子里面有几页纸好像和其他的不一样。
于是让俞怀拿来一把小刀,顺着边小心翼翼的划了上去。
揭开这个夹层一看,里面赫然放着几叠银票,张长生挨个拿了出来,细细一数足有五百万两之多。
要知道,这大乾王朝一年的国库税收才三千万两!
这王为之一下送了自己五百万两,不得不让张长生震惊。
这老狐狸果然财大气粗,不愧是辖管户部的狗大户。
不过张长生并没有因为这笔钱,而迷失了心智,他现在只是疑惑,王为之为什么要将这笔钱给自己,难不成是要贿赂?
张长生要开办学堂,第一需要的就是银两,然后王为之这老狐狸就送了银子过来。
学堂建设好了之后,老师也是关键,王为之又送来明年春闱的考生信息,到时候落榜考生去蒙学当个老师,教孩子识文断字是绰绰有余。
这样的好事,张长生不可能拒绝。
不过王为之到底为什么要这样做,却值得深究了。
张长生沉思半晌,依旧是没有头绪,不过既然他送上门来,有便宜不占王八蛋,自己照单收了。
收拾好这些之后,张长生便带着俞怀和清风,朝着文道院走去。
反观王相府上,王为之正端坐在厅堂中,悠哉悠哉地喝着茶水,在其面前,跪着一个身着青衣长衫的中年男子。
这男子正是早上给张长生送东西的仆人。
“怎么样,东西送到了没?“
王为之瞥了那人一眼,开口问道。
“回禀老爷,小人将东西送到张监事那里了。”
“好,干的不错,下去领赏吧。”王为之说完之后,朝着仆人挥了挥手。
这仆人连忙叩首,然后起身退了出去。
王为之看着仆人远去的背影,嘴角浮现一抹笑容。
“云山贤侄,老夫就在这静静等着你。“王为之语气自信的说道。
……
文道院的学生一般都分为两类,一类是外院的学生,均是慕名而来经过考试之后,拜读在文道院名下,除了部分是喜好儒圣经典,苦心钻研之外,大多也还是为了功名。
而另一类就是内院学生,不过只有九人,就是清风这一类。
他们皆是每一届文会会首,不过命运早已注定。
这一届文会因为张长生的出现,本来早早就可以角逐出新任会首,只可惜突发变故,所以一直搁置了下来。
今天张长生去文道院,就是参加新任会首钦定仪式,据清风昨日说道,新任会首已经选了出来。
原本钦定会首需要文道院监事亲自主持仪式,只可惜监事一职空了几百年,所以往年一直是院首代劳。
现如今张长生接任监事一职,自然是要亲自督办。
张长生来到文道院的时候,已经有不少人陆续到场。
张长生走到门口,立刻就有人认了出来,毕竟张长生现在的威望与名望实在太大,而且又是立下宏愿开办学堂,这可是天大的事情。
“张监事。“
“监事大人。“
众位学生纷纷向张长生打招呼。
张长生笑了笑,一一回应,然后迈步走进文道院。
“你来了。”老院首见张长生进来,起身拉过张长生的手,示意他坐在一侧。
随即老院首又将视线,转移到一旁的几个人身上。
“张监事大家都认识,按照文道院传统,今年的会首钦定仪式由张监事主持。“
听到这话,几个人立刻站起身来,纷纷行礼。
“大家不用多礼,请入座吧。“张长生对着几人虚扶了一把。
“今年的会首是谁啊?“张长生开口问道。
“是一位叫曹锦的寒门子弟,他的文章极好,而且在江南文坛颇有些名气。“老院首说道。
“哦。“张长生轻轻应了一声,不再多问。
“陛下驾到!”就在这时候,外面响起一声尖锐的通报声。
“参见陛下。“
随着通报声响起,整个文道院瞬间安静了下来,众人纷纷躬身跪拜,神色恭谨至极。
“平身!“一道威严的声音从龙辇中传出。
“谢陛下。“
随着众人起身之后,龙辇的帘子掀了起来。
永定帝在太监宫女的搀扶下,从龙辇中走了出来,他身后跟着两个宫装女婢。
老院首这时拽了拽张长生衣袖,示意他跟着自己,然后朝着永定帝拥簇上去。
张长生也不迟疑,赶紧快步上前,紧随着他身旁。
“臣文正和,参见陛下!”老院首俯身拱手道。
张长生这才知道,原来老院首叫文正和。
“长者免礼!”永定帝见状,伸手将老院首扶了起来。
然后看了看张长生:“张爱卿,你开办学堂的事情筹划得如何了?“
“禀陛下,目前还没有头绪。”张长生实话实说。
“朕理解,不过今天早上王相给你送的那些东西应该能解你燃眉之急。”永定帝看着张长生,然后语气意味深长起来。
张长生闻言眉头一跳,监视我?还是本就是永定帝的授意?
不过永定帝没有问责自己,说明他并不在乎这些。
“谢陛下厚爱,臣会竭尽所能,不负陛下期望。“张长生微微欠身。
“嗯。“永定帝点了点头:“好了,朕作为观礼就不耽误大家时间了,你们可以开始了。”
说完便坐在高台之上,不再言语。
很快,这场仪式便开始了。
“今日是文道院新任会首钦定仪式,我先宣布一下规矩。“老院首站在台上朗声道。
台下众人听到规矩,纷纷肃静。
各种仪规大概进行了半个多时辰,只听司礼官高呼:“会首入场!”
只见一白衣青年迈着八方步踏入会场,正是新任会首——曹锦!
“学生曹锦,见过陛下,见过院首监事及各位同窗。“曹锦走到大殿中央,躬身抱拳。
“见过会首!“高台一周的学生,同时也起身回应。
“免礼!”永定帝语气中透着皇家的威严。
张长生这才仔细打量了曹锦一番,不愧是名动江南的才子,这一身气度果然不凡。
接下来就是张长生作为监事的事情了,流程虽然枯燥,可张长生一想起历年来的会首,为了这天下苍生而献身,心中不免有些沉重,更多的是钦佩。
就在仪式最后一项结束后,老院首突然起身走向会台。
“文道院到老夫这一任已有二十七载,九名会首已经诞生,今日老夫要宣布一件决定,从即日起,九名会首将力协助监事开办学堂事宜!”老院首洪亮的声音在整个会场中回荡。
“是!“
底下顿时哗然,许多人脸上露出不解之色。
“并且从今日起,文道院天下各处,皆广开大门,不论出身贫苦,不论年龄大小,都可前来报考学堂。“
老院首的话音落地,底下立刻炸锅了,所有人都议论开来。
而台上的永定帝和张长生闻言,皆是闪过一丝惊讶的神色。
要知道文道院是天下士林儒子的向往,历年来入学门槛极高,虽说有会首各地游学授课,但覆盖人群终究是太少。
如今老院首当众宣布昭令,这影响可不是一点半点。
原本撬动权贵利益的只有张长生一人,那些权贵可能不会太在意,毕竟他一个人能力有限。
现在张长生的船上有了文道院这个庞然大物,这就相当于直接宣布,你们权贵的好日子不久了。
老院首,这次有些鲁莽了!很多人都这么想,包括台上的永定帝。