周侯灿见给生员们留的时间差不多了，便又给他们抛出了一个问题。
“伊川先生有言，那就是世间万物都有其运行的‘理’，诸位可以想一想这义与利的‘理’在何处。”
伊川先生就是北宋理学家程颐。问出这个问题后，周侯灿本以为生员们还会思考一会儿，但这时却有人说话了。
“周县尊，天理不能更易，万物皆为一个天理，天理是所有事物公认共有的道理，国家和个人所遵循的道义哪里有什么区别呢？”
周侯灿定神看去，发现说这话的还是先前那第一个发言的人。
这人的思路不可谓不灵活了。周侯灿刚举了程颐的例子，这人便马上用程颐的观点对周侯灿的问题进行了有理有据的反驳。
虽然被将了一军，但周侯灿丝毫不慌，而是依旧平静道：“伊川先生是这样说并不假，但是紫阳先生可不这样认为。”
紫阳先生则是南宋大儒朱熹的别称。
“紫阳先生认为这世上不止有公理，每类事物，包括无生意的种类也都有自己的‘理’，这叫‘别理’，所以那两个道义肯定不是一样的。”
反驳的这个人其实也知道这个问题所在，那就是二程和朱子所言的“理”其实是有些差距的，便也没有再开口，而是按着周侯灿的要求思考起了这两种道义的区别。
周侯灿这里就没有再给他们时间思考了，而是直接说出了自己的观点。
“‘理’究竟是什么？我学到国子监、学到进士也没有弄清楚，”周侯灿在众人面前左右走动，“谁能说说‘理’究竟是什么？嗯？没有人？”
“圣人说我们要格物致知，那我问问各位，你们真的有致知吗？”见众人还是没有说话，周侯灿便代替他们回答了自己提出的这个问题，“恐怕有些人连格物都没有弄明白吧。”
他见自己的这句话说出去之后，一些生员羞愧地低下了头，便知道自己说中了。
“既然说到这儿了，那我便问问大家平日里都是怎么格物的？”周侯灿指了指之前一直回答自己问题的那个生员：“你来给我们讲一讲。”
这生员慢慢起身，略微想了一想，便说道：“平日里我都是按着圣人书上的道理去探查这万物的运行的。譬如那稻谷是怎么生长的，花鸟是怎么悦人的……”
“有所得吗？”周侯灿打断了这位生员的列举，而是直接问起了结果。
“没有，学生愚笨，就是没有办法看清楚这所谓的‘理’，还请县尊解惑。”这生员很是实诚，如实回答道。
“我告诉各位，其实我现在也不明白这些到底是怎么一回事，”周侯灿爽朗地笑了两声，“圣人让格物，也给了格物的方法，然后我去格了，然后我就迷糊了。”
“这样真的能探求到那离我们万万里遥的‘理’吗？或者说，就算我们弄明白了稻谷的‘理’，我们就懂宇宙之‘理’了吗？”
周侯灿看向大家，发现生员们基本上也都露出了不赞同的表情。
是啊，要是仔细格物就能弄明白这万物的规律，那谁还在这儿死命学呢？
“所以我觉得紫阳先生说的没错，这世间万物的‘理’是不一样的，而且我们这样愚钝的庸人是很难明白这些高深莫测的东西的。
“那我们在这里学是为了什么呢？”周侯灿看向生员们，“我知道诸位有些是为了做官，为了将来能和我一样在众生员面前侃侃而谈。”
见有的生员笑了，周侯灿便说道：“这没有什么。做官嘛，不寒颤，也没有什么不能说的。”
“只是，我们读圣人书难道不是为了探求所谓的‘理’吗？”
周侯灿现在已经顾不上众人的反应了，自顾自地道：“丘文庄琼台先生对举子们可是有很深的期望的。他就不反对做官的这个目的，但他告诉举子，做官切记不能为了私利，而要心怀家国，心怀天下。”
“这便是‘治国平天下’。
“各位说说，在这里面，让我们举子去治国平天下的又是什么‘理’呢？”
周侯灿没再继续，而是看向众人。
不一会儿，先前连续发言的那个生员又说话了：“县尊，学生不才，这是士人的抱负，也就是士人的家国之理。愚笨之间，请县尊斧正。”
“说的很对，但是可不光是如此，”周侯灿夸奖了这个表现积极的生员，并下定决心一定要好好了解了解这个生员到底是个什么人物，“这便是我们读圣人书学到的东西，这便是我们读书人所坚持的道义。”
“那这个道义难道是从天上掉进我们心里的吗？
“当然不是，这是我们读了圣人书后，自然而然地生发了心里原本就有的那个想法。
“所以我说道义这个东西是存在于自己心里的，因为世间没有放之四海而皆准的道义，同样的做法在不同的场景了就有不同的意义。”
“所以本心才是我们应该遵从的，”周侯灿着重强调了“本心”两个字，然后看向下面认真听着的生员们，“孟子说所谓‘人皆有之’就是这个道理。”
“所以本心就是天理，天理就是本心啊！这本心就是天理在我们每个人心里的投射啊！”
“为什么说本心就是天理呢？”周侯灿开始现身说法：“大家想一想，为人臣子，是不是应该遵从君父？”
见众人没有异议，周侯灿便继续说：“可是天理跟君父之命哪个高呢？”
“无疑，君父的行为也需要受到天理的制约，所以天理更大。”
周侯灿并不讳言这么说，因为这本来就没有什么，他只是在阐述事实罢了。
天子没有天大，而天的运行受到天理的约束，所以天子当然也要受到天理的约束，这个道理是个人都懂得。
何况大明立朝之后，通过改造程朱理学并将其作为官方哲学推广，君主要受到必要的约束这样的观点已经深入朝臣之心了。
所以他这样说当然没有什么。
“可是为什么还有臣子会去违背君父的命令呢？”见众人还在思考周侯灿说的话，周侯灿便举了自己的例子来活跃气氛，“就比如说我。”
“我周某好端端的本来就应该遵从君父之命在京城做翰林官，这不比在漳浦县做主簿好？”周侯灿语气中带有询问，见众人纷纷点头认可之后，便继续道：“那我为什么还要去违背君父来这里呢？”
“因为县尊遵从了自己的本心。”
周侯灿往说话的方向看了一眼，不出所料，还是那个一直都很积极的人。
“对，我遵从了自己的本心，所以来到了漳浦县，这才有机会和大家见面。
“但是大家想一想，我的本心能让我违背君命，这不就说明了本心就是天理吗？”
众人虽然觉得周侯灿这话有问题，但也没有多想，就算想了也很识趣，没有说出来。
“本心就是天理，天理就是本心，”周侯灿给自己今天有些词不达意的话做了总结，“天理是我们很难探求的，但人心确实很好弄懂的。总不至于弄不懂虚无缥缈的天理还弄不明白自己想的什么吧。”
虽然周侯灿知道自己这多少有点一棒子打死了，但由于有了前面天理的参照，所以他后面说这话就变得顺理成章了。
“人要吃饭，要生活，这就是本心。”