一番交谈之后，男子惊住了，他没想到帝师居然知道他暗中畜养私兵一事，并且还要向他借兵诛杀朝中奸佞。
男子果断选择了拒绝，自己如今已身在高位，如果事情暴露，那将立马万劫不复，不过男子向帝师保证，不会将他们的计划泄露出去。
果然不出男子所料，帝师等人举事失败，男子虽然没和帝师一起举事，但他敬佩帝师的为人，于是暗中他将帝师的性命保了下来。
而出狱后的帝师却仿佛换了一个人，开始效忠起了宦官集团，帮助宦官集团用计除掉了卧床的老皇帝和当时领兵在外的太子，并立了刚刚成年的小皇子为帝，宦官集团以小皇帝为傀儡，行事更没了束缚，他们对帝师也不再防范，并将其引为幕僚。
帝师的效忠行为没有骗过男子，男子知道帝师并不是贪生怕死之辈，他的最终的目的依旧是除掉宦官集团，为了防止双方到时的争斗波及自己，恰逢北地独孤家又有谋反迹象，作为兵部尚书的男子便以镇压之名离开了帝都，果不其然，几日之后，帝师发动了史书上称之为“皇城三日”的政变，宦官势力三日之间摧崩瓦解。
帝师以自己的铁血手腕迅速稳定了帝都的局势，而男子也成为了宦官集团仅存之人，在外手握重兵的他害怕了，他怕帝师会将自己一起清算。为了保护自己的性命和地位，他决定向帝师和朝廷展现自己存在的价值，于是他眼睁睁地看着独孤家的骑兵攻城掠地，逐渐做大，坐看帝国的版图被不断蚕食，果然，帝师妥协了，他代表朝廷向男子保证，今后二人将共治朝堂。
男子心满意足之后，却发现此时的独孤家已不是自己所能对付的了，独孤离的几位兄弟先后在潞州、崤山关打败了自己的布防，从东部突入到了帝都周围，帝都岌岌可危，危急时刻，男子做出决定，带着军队逃往西北的九曲十三环，保存有生力量，有待一日再进行反扑。可谁知此计遭到了帝师的强烈反对，最终二人分道扬镳，自己带着剩余的皇室子弟赶往西北，而帝师和小皇帝死守帝都。
让男子没想到的是，帝都被围困之后，帝师居然将小皇帝活活烧死，开城投降了。男子怒了，他感觉到了深深地背叛，他要复仇！
可他低估了独孤家的决心，独孤离在帝师的建议下进行了军事改革，将北方四州的军力集中在一起，命令十余万的大军将整个九曲十三环团团包围，自己一方自此没有了重返中原的可能。
男子恨，恨独孤氏夺走了他热爱的家园，恨独孤氏夺取了他热爱的王朝，恨帝师投靠独孤氏替其出谋划策。出于对前朝的忠心和热爱，男子没有选择投降。可随着一次又一次的突围被击退，他心中重建林氏王朝的壮志之火也逐渐熄灭，年迈的老人此时只想回到故土，离开九曲的群山，在故乡的土地上死去。
所幸在他年老将死之际，他成功了，男子带着自己的义子和最自豪的弟子，回到了中原，他千里奔袭来到了幽州，望着幽州郊外的荒凉，想着帝都的繁华，难禁的哀伤和亡国之痛又一次地萦绕在了心间，
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望着当年自己征战过的土地已成了别国疆土，当年的战友也仅存自己等人，迷惘孤寂之感油然而生。
这个男子便是乔杞，林氏王朝最后的兵部尚书。
乔杞目光呆呆地看着大帐的角落，回忆着自己的一生，他的眼神从痛苦变成了怨恨。
要不是独孤家，前朝根本不会覆灭，以自己和帝师的能力，足以将林氏王朝中兴，就是因为独孤家，毁了自己的梦想，毁了自己热爱的王朝！
“老师，人带到了。”薛慕的声音在帐外响起。
乔杞惊醒，深呼了口气，目光逐渐平和，淡淡道：“请太子殿下进来。”
烛光下，薛慕带着沈烨走了进来。
沈烨见到老人明显一愣，他认出了这个老人，礼部侍郎余姚被刺之时，他在主堂的窗外见过老人一面，老人的满脸的皱纹尽显沧桑之感，而那一双时而流露寒芒的眼睛告诉了沈烨这是一个十分精明的人。
沈烨看着老人的时候，老人也在看他，老人眼中流露出了稍许疑惑之色，他觉得面前的太子十分熟悉，似乎自己以前见过，他挥了挥手让薛暮离开，然而薛慕却不为所动，伫立在乔杞身旁。
老人知道薛慕担心他的安全，便不再执着，他看着沈烨道：“太子殿下可认得老朽？”
沈烨摇了摇头。
老人沙哑地自我介绍道：“我是前朝的兵部尚书乔杞，也是你独孤家当年的恩人。”
沈烨心头一惊：“前朝？！九曲十三环的人！他们怎么来到了这里？为何帝国的各处军隘毫无反应？莫非是偷渡？”
而后他恍然：“怪不得那余姚只因见了老尚书一面便被诛杀1
沈烨疑惑道：“你是独孤家的恩人？那为何还要躲躲藏藏？”
老人眉头一挑：“你怎知我在躲藏？”
沈烨心中一慌，不待老人反应过来，他连忙道：“老人家既不是躲藏，为何我来幽州这几日都没有看见您？”
薛慕插嘴道：“因为老师喜好清净，故生活在这营帐之中。”
“老师？这么说薛参将不是幽州的官吏，也是山里的人了？”
沈烨对着老人问道：“敢问老人家为何要将我抓来？”
老人哼了一声，讥讽道：“太子殿下还在装傻吗？我予独孤家有恩，但独孤家却反而恩将仇报，将我的效忠的帝国推翻，我与你独孤家有不共戴天之仇。”
沈烨垂着眼皮，让人看不出他的神色，低声道：“听老人家的意思，您是想要我的命？”
老人看着声音沉稳，神色淡定的沈烨，出声赞道：“太子殿下面对生死居然能安然如故，老夫佩服，独孤家的血脉果然厉害，不愧为被天诅咒的家族。”
沈烨抬起双眼，犹豫了一下，问道：“何为被诅咒？”
老人似乎有些意外沈烨会如此发问，而后想到他是独孤齐之子，从出生
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起就呆了皇宫，很少与外界接触，民间的流传的东西不知情也是正常。
老人道：“老夫虽然痛恨你独孤家，但也不得不承认，你独孤家的人各个都是天生的将才，无论是你们当年的家主独孤离，他的胞弟，也就是你的父亲独孤齐，还有他那三个同父异母的兄弟，如今东大营的独孤靖，南大营的独孤翎，以及年纪最小掌管西大营的独孤英。你的这些叔伯当年可是让我们这些军中老一辈的将领吃尽了苦头，但上天是公平的，老天爷给了你们家族出色的军事才华的同时，降下了诅咒，削弱了独孤家的人的生育能力。那逆贼独孤离就是因为没有后代才传位于你的父亲独孤齐，而独孤齐也只有你一个孩子，算上你叔伯家的几个堂兄，一个诺大的皇家，二代子弟中也仅仅有四人，这还不算被上天诅咒吗？”
乔杞却不知，就在这仅有的四个人之中，独孤翎的两个孩子也刚刚遭到了迫害，如今一病一傻，这些都是后话。
乔杞看着沈烨道：“我很奇怪，独孤齐只有你一个继承人，从小就将你养在皇宫之中，为何会冒险派你来到文会？”
沈烨闭上了双眼，微笑道：“很简单的道理，如果我一直在皇宫之中，未来如何有能力执掌整个帝国？像您所说，我独孤家不出庸才，因惧怕而龟藏，不符合我独孤男儿的性格。”
乔杞眉头舒展道：“殿下终于不再遮掩自己的身份了？”
沈烨睁开双眼，眼中某种异色闪动：“如今再说什么，想必老人家也不会信。不过我这里也有两事不解，请老人家从实招来。”
薛慕冷笑道：“独孤云，收起你的太子架势，你要看清局势，你现在的生死可掌握在我们手里。”
乔杞抬手阻止了薛慕继续发言，笑眯眯地看着沈烨道：“云殿下，你有何事要问？”
沈烨眼神锐利了起来：“一是你们如何从那九曲十三环离开而至今不被北大营发现，莫非北大营有人投了敌？二是你们可曾去过瑶山？1
乔杞听闻第一个问题时毫无波动，可听到瑶山时，他略微动容了起来，眼中异色闪过，而后迅速恢复了正常。
沈烨本来问题的重心就是瑶山一事，第一个问题本来就是让乔杞心中放下警惕的幌子，见乔杞果然露出了破绽，沈烨嘴角微微翘起，道：“老尚书不要想着遮掩，您的表情已经告诉了我答案，您去过瑶山1
乔杞挑了挑眉，惊讶于沈烨的洞察力，他拍了拍手又一次赞道：“老夫佩服，不愧是独孤家的人，竟然如此敏锐。”而后老人寒声道：“不过，有时候锋芒外露实在谈不上明智，尤其是在我的面前，这只会让你目前的处境更加危险。”
沈烨笑了笑，不以为意道：“尚书大人休要恫吓我，你们将我抓住却没有立刻动手杀害，而是留我到现在，让我与您交谈，想必你是要活的太子来达成你的目的，不知我猜的可对？”
（本章完）