简淳毕竟年轻,干诚希望白芷与他们同行的时候对他使了眼色，简淳却忽然觉得不好意思，没有出声挽留。白芷带着徒弟走了,干诚小声埋怨简淳：“贾兄,你为什么不将这位白姑娘留下同行呢？
简淳道：“你知道她是谁？”
干诚奇道：“她又是哪个？”
简淳一巴掌抽在自己的嘴上：“不是哪个。咱们再去问问那个使女,看看还有什么线索吧。”
干诚没什么心机，马上说：“好！我已将她安置在我家里，你嫂子正在照看他，随来我！”
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“师父……”
白芷解开缆绳，手中竹篙撑开了船,发出了一声疑惑的：“嗯？”
白及扳着指头发问：“那位薛先生是什么人？”
白芷撑了几篙，道：“我有点猜测,你要不,咱们就说说。”
“我听完了再！”
“噗――”白芷轻笑,“话有点儿绕，你用心想一下。你看,如果有人命官司,到场会有什么人？”
“看热闹的、捕快、里正、三姑六婆、卖浆水小食的、仵作……就这些吧。”
白芷道：“如果是发生命案之前呢？”
“呃，算命的？”
白芷摇摇头：“我是大夫，哪儿有什么凶案，我也会凑个热闹。如果是江湖仇杀，会有些人受了重伤，一个大夫,想要医术精进就得医治尽可能多的病人,所以我会在场。捕快是正经人里到得最晚的人,但他们肯定会到，仵作也是一个道理。包打听则是靠种种消息过活的,他也很有可能会去。除了这些人，还有一种人是必须在的，凶手，没有他就没有命案发生。”
白及认真听着，问道：“那跟薛先生有什么关系……他是凶手？”
白芷道：“我是个四处捡病人的大夫，有什么伤亡事故，我在场不算太稀奇。如果一个人，十处响锣九处有他，他还不是捕快不是大夫不是仵作，就很可疑了。我见过这个薛先生几次，一次是老爷子的寿诞，一次是在京城，这是第三次了，第一次，老爷子遇刺，第二次太尉遇刺，第三次李知县被人杀了，你说他可疑不可疑？”
白及道：“这一次不是他下手的。”
白芷一篙一篙地往前撑，撑到江心改而用桨，道：“这三次刺杀相隔了上千里，凶案发生的时候都有他，非常可疑了。也有可能他是比动手的人身份更高的人，监工，或者干脆就是主使。”
白及道：“我明白了。”
“只是我的怀疑罢了，再说了，这三次我也都在现场。”
“肯定不是师父！”白及坚定地说。
白芷笑道：“进去睡吧。”
“我陪师父！”
白芷道：“等过了江，我也睡去。”
“也没多会儿，我陪师父。”
师徒二人坐在船上，待船过了江，白芷也不夜航，在对岸就近寻找了一个系船的地方停船安歇。停船的时候，白及又问：“师父，那位薛先生的师弟，很要紧吗？他为什么代他师弟报上名字？”
白芷道：“你知道，江湖上前阵子出现了一个无名剑吗？”
“知道！他是师父的手下败将。”
“你开心什么？你又打不赢他！要是我没看错，那就是他了。”
“哦哦！咦？他怎么做了刺客了？”
白芷摇摇头：“这就不知道了，他说是要报仇，我没有去验证过，不好讲。好了，睡去吧。”
第二天一大早，白芷便起来，拍醒了白及，两人洗漱过后，白芷授了他几路左手剑。白及大为兴奋，他跪救师臾就是为了学左手剑，现在白芷终于肯教他了。站在船头不停地摆弄他的短剑，兴奋劲儿久久不褪。
天上飘下了飨赣辏白芷点了炉子淘好了米，往锅里一扔，加上水煮。米熟的香气飘入鼻端，白及跳了起来：“师父！你怎么做饭了？不是说了放着我来的吗？”
用罢早饭，白芷没事人似的说：“好了，干诚说，那个丫鬟与那个护卫是在前面那个水驿里遇上的，咱们去那里打听一下……”
“师父！午饭我来烧！”
白芷当没听到，干咳两声：“凡人行过必有痕迹……”
白及洗了锅碗瓢盘，很是忧虑――师父真是太不让人省心了！手上一边摘着菜，一边听白芷讲授追捕的技巧。
雨一直没有停，白芷发愁道：“听雨入眠是有意境，找人可就麻烦了。一场雨下来，什么痕迹都没了。还说有水灾呢，雨不停，这灾只有更大的。”白及小声哔哔：“咱们还是找那个什么去御史吧，他不是关心百姓么？让他想办法好了。”白芷道：“我怕他已经死了。”
两人慢慢地说着话，到了水驿停了船，白芷将船寄存在水驿，向驿卒打听消息。驿卒连连摇头：“人太多了，记不得，您瞧，这来来往往的，都是趁着水灾去压价的。”有压价买货的，也有压价买人的。凡有水旱灾害，都是人贩子的盛宴。白芷出了高价，问他一队商客家的丫鬟的事儿，驿卒勉强道：“他家没买丫头，倒是雇了几个护卫。”
白芷问了护卫来的方向，与白及两个换了小船追踪过去。
行不两日一片泽国。也有官府、富户开了粥棚赈灾，白芷带着白及往粥棚里一看，竟是富户开的粥棚饭食好一点，官府的粥棚，不但是陈米，还掺了些不知道是什么玩艺儿的东西。白芷不禁摇头叹气，看灾民的表情，竟然没有多么的气愤，反而狼吞虎咽吃着这看起来不大像是给人吃的东西。
白芷皱起了眉头，白及比她还要镇静，小声说：“算不错的了。”他在小贩家吃剩饭菜也就比这个好一点而已。白芷道：“我记得家里在这儿有个铺子。”这里已经是沈家的势力范围，本家在本地没太多的别府和据点，只有一个收丝茧和绸缎等土产的铺子，顾府在这里也有一个米铺。
师徒俩去了米铺。
米铺见到她也是愁眉不展：“今年非但没有收上什么米粮来，还舍出一些，看这个样子，到秋天也没什么盈余，怕是要闹亏空。”白芷道：“这些个事你照实对大师兄、二师兄讲，他们心里一准有数，我却有一件事要问――眼下闹疫症了吗？”
米铺的管事道：“还没有！大小姐，您要管这个事儿吗？您菩萨心肠，可这事儿呀，恐怕您治一个两个、十个八个，哪怕一二百个人都能治，要管这一整个地方，也是管不了的。”白芷叹气：“我知道。官府就没有管吗？”
“也管，可也管不了多少。”对着东家管事可说的就多了，从官府里勾结改账簿的勾当讲起，一口气讲了许多。“官府与富商、士绅做交易，拿拨来赈灾的好米替换各家仓里陈米、碎米，煮完下了灾民的肚儿，好米进了富商的粮仓。一转眼，好米又能卖上好价，大家伙儿四六分账。”
白芷问道：“咱们家干这个事儿吗？”
管事的陪着笑道：“有替换，量却是足的，也没有霉坏。一两千石的事，不多。大宗还是他们本地的家族。二少爷先前有个章程，从这宗买卖里赚的钱粮，都再折成米舍出去。也是没法子的事儿，咱不干，有人干，落咱们手里还能喂几口进这些人的嘴里，别人连这点表面功夫也不肯做。”
说着，怯生生地看了白芷一眼。白芷冷笑一声：“我又不查你的账，你急什么？我且问你，你们这么干，御史没个说法？不是听说出了事儿，我何必南下？”
管事的忙说：“这事儿可不敢讲，前头那位王御史，太年轻，真个查了些账目，却不知这是捅了个大大的马蜂窝。属下也不敢多管，看他逃命，就在岸边放了只船，随他们爱去哪里去哪里。这几天听说他失踪了，许是死了吧。”
还行，这管事只能算半个江湖中人，能做到这样已经全是有良心了。白芷细问了他放船的地方，又问了船上的装备、能走多远、附近有什么可以落脚的地方之类。管事一一回答，末了，说：“大小姐要寻这个人，不妨暂住下来，小的派人去打听，一有消息便禀告大小姐。如今外面乱得很，一旦有了灾荒，什么杂碎都来了，没的污了您的眼。”
白芷道：“不用，准备一条船，我亲自去找。”
管事拗不过她，陪着小心给安排了船只、船工，载着师徒俩往他放生王御史的地方去了。
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水涨水退，岸边已看不大出什么痕迹，附近寻到了两只才染上铁锈的箭头，洗净了也看不出上面有什么记号。【专业人士干的。】
“往前面看看。”白芷说。做这样的追踪她还是第一次，行不多久就又看到有灾民聚在一处，看到有船来都围了上来，四下一片泥泞，什么痕迹都没了。
灾民看到他们一行人衣饰整洁，都围了上来，有乞讨的，有要卖儿女的。白芷低声道：“船上还有吃食都分给他们吧，慢些分，别叫哄抢了，反而糟蹋了东西。”她自认为已经算是有些见识了，这个时候一旦露出有赈济的意向，手里又有干粮被看到了，就容易被围堵。饿急了的人眼里只有吃的，一套哄抢，场面一乱，踩踏、粮食在争抢中散落浪费都是会发生的。
米铺的伙计近日来见过太多这样的事情，发现这位大小姐也不算无知，心情轻松多了，道：“小的们去办。”
干粮很快分完，也不算浪费，拣最需要照顾的老幼妇孺分了干粮，还将仗着年轻力壮要抢夺妇孺干粮的无赖扔到一边。【做得还不错。】白芷知道无法要求更多，叹口气，别过脸去。得到接济的人，只因为得了一口吃食，边往嘴里塞边叩头致谢。
没有得到干粮的人失望之余又骂骂咧咧起来：“没有米充什么阔佬？来消遣爷们么？不得好死的东西！”他们有今天没明日，也不收敛声音，伙计慌得赶紧撑船离开。
白及气得小脸通红，“锵”一声拔剑出鞘。
白芷道：“你要做什么？”
白及怒道：“这群人真是狼心狗肺！”
他与白芷从顾家出来，一路上不时会遇到本家或是顾府的分舵，白芷也偶尔会落个脚，诊治各种疾病，带白及看看人情世故。两人登上钟鼓楼，按白芷的办法去选择贫苦的地方。人一旦穷了，一点小事也变成天大的事，为了一口饭争吵，为了多花了一个铜子儿打架的常有。安州是白芷花了四年的时候处出来的，陌生地方的穷人不知道她的秉性，时常会有耍小聪明想拿话、拿情义捆住她再占点便宜的意思。
白及不缺这样的生活经验，跳出这样的环境再回头看，感慨又比别人深得多，更加觉得他师父这样的人难得。白芷不跟这些人生气，白及自己先气鼓了。遇到这种事他就有点想起二师伯来了：有一个好心肠的师父，就会跟二师伯一样和气不起来了吧？
那时就已经很生气了，却还在能忍耐的范畴之内。今天这些人真是让白及不想忍了！他都憋了一路了！
白芷道：“他们是饿的，而他们本来不该受这样的饿。咱们在这儿生气也好、施舍也罢，都是因为咱们吃得饱穿得暖，还能吃撑。”
“我以前饿的时候也不这样！”难怪二师伯总是会生气！白及想。
白芷道：“我以前看过一个故事，故事讲得不怎么样，不过里头有句话说得不错。”
白及鼓鼓双颊：“什么话？”
“每当你觉得想要对别人评头论足的时候，你务必要记住，不是每个人都拥有你所具备的优越条件。”【1】
白及这会儿只想唱反调：“说这话的一定是个好命的人，不然不能够这么说话，那么的温和，那么的高高在上。我是野草一样的人，说不出这样的话。”
白芷揉起他的头毛，叹口气，给了他一个大大的拥抱。米铺的伙计很担心白芷生气，白芷却没有什么报复的表示，只是说：“快些赶路吧。”
经历了一些波折，几人找到当初王御史弃舟的地方，船在被他遗弃用以引开追兵之后就被人洗劫了，什么有价值的线索也没有。也没留什么脚印，只能依照常理推测，他应该往附近最近的民居之类的地方去。
又是一番追索，终于，白芷找到了一株大树，树上有一座小小的树屋。白芷有些疑心：【一个御史，没有这样的木工活儿吧？】
伙计们散在她四周持刀戒备，白及扬声问：“有人在家吗？”
小孩子的声音总是能令人放松戒备的，一个女孩子的声音传过来：“干什么的？”白芷的耳朵动了动，听到树叶扑簌响了几声，眯眼看过去，却是一个年轻男子从树屋里探出头来。
白芷的眉毛挑了一挑，年轻男子有点惊喜有点迟疑地：“顾三小姐？是我呀！纪子华！”
数千里之遥，竟遇到了认识的人！
纪子华与他妹妹从树屋里下来，两人又要行礼，白芷将两人托起：“你们怎么在这里了？你们师父呢？”树屋里再没有第三个人的响动，她听得真真儿的。纪氏兄妹露出难过的神情，纪子华道：“师父过世了。”
他们的师父“千手观音”在年初去世，纪子华俩就把师父安葬，地方就在这附近。两人也没有别的地方去，纪子华又说不再行骗，便在师父埋骨之地不远的地方建个树屋，一边守灵一边练功。
叙了几句旧，白芷待要问有没有见过白御史，又听到不远处有马蹄声，心道：【这个时候谁还有条件骑马？听起来马还不错？】
来的马队还不小，打头的人也有点眼熟，白芷暗叫一声：卧槽！
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来的居然是林骏，他还带着个闵铁龙，比林骏身份更高的是一个锦衣青年，在京城的时候也见过一面的。当时白芷带着面纱，锦衣青年也没有表明身份，但是白芷知道他是林骏的亲戚，围观了京城论剑大会的那个什么王。
陈王是本桩差使的主办，林骏是他的智囊兼副手。两人带上一个闵铁龙，只比白芷慢了一步便赶到了。到了一看，林骏也有点不解：“你怎么来了？”连说边从马上下来，踩到了湿泥地上。他后面的陈王见状皱皱眉，也纡尊降贵地落了地。落地之后发现这一下不算亏，油纸伞下，一个美人。
白芷道：“我是大夫，大灾之后有大疫，不是常识吗？我也想见识一下的。”
陈王压根儿就不记得还见过她这个人――如果之前看过脸，兴许还能记得，此时不紧不慢地问：“姑娘有什么治疫病的办法吗？”这对他而言已是比较客气的口气了，人们对漂亮的姑娘总是会更客气一些。
白芷道：“是有些想法，疫病不外那些办法，控制病源，切断传染的途径，隔离容易感染的人。药材还在其次，倒是需要一些石灰、木炭……”
“若是有效，有益百姓，这是大功一件。”
白芷道：“都这个样子了，只盼有效，攻不攻的，不是我该想的事。”
林骏道：“顾小姐，”他语气微有点重，暗示陈王眼前这个人是谁，“看疫病看到这里来了？”
“嗯？怎么？”白芷故作不解。
林骏跟顾家有勾结，自己跟白芷还有点交情，也不与她客套，直言道：“朝廷拨了赈灾的钱粮，但是派出去的御史上告，钱粮被侵吞了。他拿到了些证据，路上遇袭了，他自己受伤藏了起来，派人将账册带往京中，求援的信送到了，账册却没有来。追查下来发现，带账册的人混进一队商队，路上遇劫了。水匪的寨子被烧了，与水匪有勾结的本地知县也遇刺。我们一路追查下来，追到了这里。”
白芷心思电转，看了纪子华一眼――他一定知道些什么。纪子华只管低着头，不说话。白芷故意说：“又是这种事。怎么总有人跟灾民过不去？黄鼠狼专拖病鸡，缺德不缺德？”
林骏顺着她的目光看去，问道：“这是？”
白芷道：“本家的那场竞标会，我见过他师父。”
纪子华机灵地续道：“三小姐治好了师父的伤，当时说师父还有几年好活，但是要到南方养人的地方来住。我们就搬过来了，师父年初过世，走得安详，劳三小姐记挂了。”
林骏并不被他的话带偏，而是问：“你就住在这附近？”
纪子华道：“是，给师守墓。”
林骏又问了几个问题，渐问到王御史，纪子华只管摇头：“没见过，这些日子讨饭的有，官儿没有。我不能离开家，一离开，这些饿疯了的人怕不要把米缸给我掏空了。”
陈王怒道：“情势竟已恶劣至此么？果然是有官员贪墨……”
林骏咳嗽一声，道：“既然如此，不打扰了。”陈王倒也反应过来白芷是谁了，柔和地说：“劳烦姑娘把防疫的法子写个条陈呈上……”
白芷想说“呈你妹的条陈”，还是含笑道：“只怕不成文章。”陈王宽和地说：“无妨，有用就好。”林骏听不下去了，对陈王道：“现在查王芝元的下落更要紧。”陈王道：“往哪里找呢？”
林骏道：“这里不是说话的地方。”两人对白芷点点头，上马驰去。白及瞪着他们背影，小小声：“呸！”
纪子华喷笑，也“呸”了一声，笑嘻嘻地道：“讨厌人的家伙终于走了！”
白芷提起他站到树屋的屋顶，问道：“你见过那个什么王芝元？”
纪子华也不惊慌，嘿嘿一笑：“什么都瞒不过三小姐，是见过，前两天我把他送走的。您给的伤药还剩了点，给他用了，效果很好。刚才那个不知道官有多大的狗屁官儿张口就是功劳，我就什么也不想讲了。三小姐问，我就都说啦，他往东边去了。”
“东边？”
“嗯，他说往西往北一定有人截他，他得绕个远路，我给了他点盘缠。三小姐要找他？他……不是个坏官儿吧……”
白芷道：“官儿里，他是有良心的。”
“就是！要不怎么叫没良心的追杀呢！”
“他的护卫已经死了，账簿也不见了。”
纪子华又嘿嘿地笑了：“账簿我见过的，您知道的，我专会造假……”
白芷也笑了：“那有人要倒霉了。”
“三小姐要，我给您造出来。您要找那个御史，我陪您去！”
“你妹妹怎么办？你不守墓了？”
纪子华抓抓后脑勺：“钱花光了，最后一点儿给了那个御史当盘缠了。正愁呢，差点要重操旧业了。我给您造这个账本儿，您管我们兄妹几口饱饭呗，熬过这阵儿饥荒就成。”白芷算算他这几年的开销，差不多也得把积蓄花个差不多，现在这个情况，也确实不好找活计。
“成交！”
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白芷最不随趟官场的浑水，然而水灾的惨状令她无法置身事外。此时找到王御史比她自己投身赈灾作用更大，她不得不越陷越深，去找王御史，最好找到个活的，让纪子华造本账册，好让他掀了赈灾的黑幕。
白芷最大件的行李就是徒弟，白及不用她拎就点了自动跟随。纪子华的妹妹也是个自动跟随哥哥的，两人的包袱卷儿都小，一人一个，背上就跟着走了。纪子华还问：“三小姐，您的药箱我来背吧。”
白芷道：“不用啦。”
这回征用了米铺里的五头驴，白芷还留了一份简要的防疫手册：“南平侯世子要是派人来取，就给他。”
行走江湖方面，纪子华是个行家，比白芷圆滑周到得多。白及警惕地看着他，一面学他的行事，一面担心他使坏――他看纪子华就觉得这人是个骗子。纪子华看出他的防备，并不放在心上。如果是个成年男子这么看他，他一定要整一下对方，白及是个小孩儿，还是个残疾，纪子华对他也宽容一些。
走了几天，发现这就是个围着师父转的小东西，纪子华也就撂开了，他对自己师父也是这么个情怀。
纪子华是号称“护送娘子找官人”，他一个管家、他妹妹纪子枫一个丫鬟、白及是个小书僮，白芷就是他们家娘子，王御史就是要找的“官人”。一行人配置齐全，形象气质都符合，也合了水灾的事儿，一路畅行无阻。白芷对白及颇为愧疚：看纪子华行走江湖这么熟练周到，我带白及还不如他，算是虐待儿童了。
陆英惯常处理大场面，纪子华安排几个人的衣食住行方面可能比陆英还要周到一点，打探消方面纪子华也挺机灵，不久就问出一个不太妙的消息。一个茶水铺的老板娘说：“你家官人是不是左边嘴角下有颗小红痣的？被逍遥府的人带走了。”
纪子华心里叫苦：那是个狼窝啊！
逍遥府的主人叫苏晴，对美男子比较感兴趣，在一座海岛上建了个逍遥府，是她自己的逍遥所在。岛外礁石密布，一般的船夫都不敢过去。