长兴侯风风火火，一天内便强势把官廊房侵占的解决方案给定下来：现有官员居住的房屋不动，自己去所属各部报备，超制的收租，由户部收纳，以充公用；被官员私自出卖，典赁的，以五年为期限，超过不究，五年内交易的发所属各部追究，并责当事官员将可住的房屋赎回；对于军民私自侵占的，户部按照官廊房管理事例收租；房屋倒塌不能住的登记土地，分配给各部衙门，各部要么去工部领建设款，自行雇人建官舍，要么去工部登记，统一建造。以上各项年底前完成，每月议事报告进度。
如此决定，卢尚书和金大人自然高兴，他们的房屋没有超制，也不用搬家，有了具体的处理章程出来，以后住的也安心；而侵占了多余官廊房的则只能暗暗生气，侵占的房屋得收租，还得自己修葺维护，那跟在外头租房有什么区别，这是逼他们把房子交出来。
林霜在卢府住到月底才回孙府，她抵达南京后就寄了信回去报平安，此时北京的小伙伴给他写的信也送来了，不出所料，遇匪的事情被二太太瞒下了没人知道。四少爷会试落榜了，这次他心里有准备，信里没有表现出太失落的情绪，只说已经收拾好心情，在为三年后的考试做准备。另外与张晓雅的婚事，仍是阻碍重重，不过他们两个人心意相通，相信这些困难都会熬过去的。烦人的还有住西厢房的那一位，整天找机会在他面前晃，不过因为院子里一众丫头都不惯着她，所以暂时还没造成大的困扰。最后还说每次遇到不顺，他就会去东厢房坐一会儿，看着空荡荡的屋子，想起林霜为他所做的一切，便会重新振作起精神来。
林霜把四少爷寄来的信放回匣子里，不管以前他们之间的关系多么亲密无间，以后最好不要联系了，这信她也不会再回。
她打开第二封，是沈钰寄来的，他的字如其人，漂亮干净，带着一股子清冷的药香。沈钰在信里说卓老头在大狱里被人提走了，是谁做的不知道，他想了许多办法也没查到他的踪迹，卓老头失踪前跟他透露了一些信息，信里不方便说，他明年开春回南京后再找林霜细说。另外若是她想寄信，拿去瑞草堂任意一家分铺，沈家的管事会帮忙带去北京的。
佳萃则来信抱怨她现在一个人无聊，每日被拘着做针线。吴姨娘现在开始操心她嫁人的事，原本那么骄傲泼辣的人，现在为了讨好三太太，整天在三太太屋里端茶奉水，一站就是一天，她看着很心疼。又说佳荟现在嘚瑟的不行，每次跟那个刘城回伯府，都腻歪的很，看着实在辣眼睛，佳荟几次说要感谢林霜，说给她带了好运。还有佳桐，也被接回来了，性子倒是没以前那么嚣张跋扈了，不怎么跟她说话，大太太到处走动想给她说一门亲事，但她的名声已坏，只怕很难……之类总总细碎的事情写了十来页纸，看上去不是一天写的，估计是想到什么写什么，就像以前在林霜面前絮絮叨叨一样。
哥哥也托人写了信寄过来，说家里一切都好，只是陈娘子惦记林霜，想念得紧，生怕她在南京受苦。
林霜给沈钰、佳萃和哥哥都回了信，交给顾妈妈，让顾良送到瑞草堂。顾妈妈却把顾良领进来，跟她说江家想退铺子。
林霜一开始以为他把江老板惹怒了，顾良发誓赌咒，解释他真没敢再搞什么事，那天在酒楼里林霜跟他分析了利害关系以后，他第二天一早便去铺子里找江老板，只说自己刚来南京，不懂这边的规矩，弄清楚后决定只签官契，按照当初商定的涨一两银子的租金。谁知江老板听了却很平静，跟他说这个铺子不租了，他用这些年赚的几个钱在乡下买了个庄子，想带着老娘和夫人回乡下种田去。
顾良怕他是一时生气，让他考虑了半个月，结果江老板还是坚持要退铺子。
那么这个铺子就空下来了，顾良的意思是租给别人也是租，不如租给顾洪亮做生意，租金照江老板一样的给。
林霜觉得不妙，非常不妙，她突然明白了出发前二太太的顾虑，里外被顾妈妈和顾良管着，她将处处受制。如果铺子租给顾洪亮，生意好还行，不过是比租给别人少收些租金，若是生意不好，顾良一家子不好过，她不可能不受影响的。
现在铺子空出来，要么她自己做生意把铺子占了，要么只能租给顾洪亮。可她观察了这么多行业，行行都有商机，她对哪行都不懂，根本无从下手。
隔两天江母带着江太太上门来求见，孙府的婆子将她们带到寄春君舍。
林霜知道她曾是二太太娘家的管事嬷嬷，不敢怠慢，赶紧把人安排在堂屋里坐下，招呼春芽上茶果。
江母年纪已逾七十，满头银发，面相慈祥，虽走路要拄拐杖，但精神特别好，江太太也是个和蔼的人。两人倒不是为了铺子来的，江母说二太太是她一手带大的，二太太嫁人后，因隔得远没去探望过，但每年二太太都托人带东西给她。她听说二太太的养女来南京，便想过来看看七小姐。
说得林霜十分惭愧，哪有老人来探望她的道理。
她给江母讲了一些二太太生活上的事，江母听得很入神，看来确实对二太太的感情很深。
说了一些生活上的事，最后聊到这个铺子上，江太太讲出退租的原因：“……辛苦十几年，也赚不了几个钱，开张铺面有门摊，名义上三十取一，实则收税官会巧立名目，实缴的税远远不止于此，另外铺户还要承担摊派，遇大比之年、亲王选妃、各衙门举办大庆典等事件，采办之物一律由铺户承担，负担非常之重。当家的一合计，现在朝廷对农业很重视，收税也不高，还不如把手上的现钱变成产业，一家人去乡下庄子当个小小乡绅，种几亩薄田，养些鸡鸭鹅羊自给自足来的快活。”
对于他们的决定，林霜只能尊重，同时也将她要自己做生意的心思打消了，她把顾良一家叫到跟前，把江太太的话跟他们学一遍，又列了单子算给他们看，开一家铺子成本要多少，总之先把话说在前头，开铺有风险，入行需谨慎。
顾洪亮却干劲十足，他以前只给别人打过零工，能自己开一间铺子，那是想都没想过的事，至于风险什么的，现在哪能听得进去，磨拳霍霍，只等江老板一家搬走后，他就要大显身手了。
林霜怀着忐忑的心情点了头，把铺子按照江老板的价格租给他，每月盯着顾良把租金收回来，不过她不去过问铺子的生意如何，免得顾良以为她干涉生意的事。
如果能一直保持这种状态倒是相安无事，到了年底，林霜明显感觉到顾妈妈焦虑情绪更重了，她不跟林霜提铺子的事，但对买来的两个小丫头海棠和梅子态度日益变差，动不动就大声训斥。有时候林霜看不下去了，会背着人跟她说两句。
另外就是春芽和溜儿的婚事，林霜和春芽照着黄历研究了许久，最后把日子定在第二年三月初八，那时春芽满了十八岁，正好春满大地，天气暖和，开席请客都方便。
既然把日子定下来，那嫁妆也得开始准备了。林霜答应过要给春芽置办一份厚厚的嫁妆，办个热闹的婚礼，她兴冲冲的找来顾妈妈，要支钱时却被顾妈妈泼了一瓢凉水。
“……我的七小姐，现在是什么时候，您说要支二十两给她置嫁妆？哪家的小姐能这么阔气？”
林霜知道说到钱上面顾妈妈便紧张，好声与她商量：“春芽放着伯府舒服的日子不过，千里迢迢跟我来到南京，她和你一样，我把你们看成是家人，别的我给不了，答应她的事情还是要做到的。”
顾妈妈急的跳脚：“那也不用二十两那么多，七小姐，我们现在是寄人篱下，钱都卡在大太太手里，您总得给自己留点银子伴身，春芽那里，我看拿五两银子顶天了，他们吃住在府里，置办不了什么东西。”
林霜气的发笑：“顾妈妈，来时我们就存了一百两，我每月有三两银子的月例，加上今年两个铺子的收租，至少存了一百五十两有吧？我们在孙府住着，一应吃喝都不用管，做衣服的布料是顺妃娘娘赏的，做衣服的工钱都是孙府贴的，你们穿的衣服是孙府统一发的。除了顾管事出去办事的车马吃食钱，其他没什么开支，我左右算一算，二十两银子还是拿的出来的。”
“您真是不当家不知柴米贵，平日打点孙府下人、招待客人的茶叶瓜果点心、您读书写字用的笔墨纸砚、看的闲书、出门做客打赏下人、买零碎物件……哪一样不花钱。这一年您光收礼，可明年大小姐出嫁、二小姐、大爷、二爷等人过生日、卢府的大奶奶生孩子、过年过节发红封、您和小姐们出去看庙会……花钱的地方多着呢。”