第75章、番外八
六年后。
一辆往皇宫里专门送新鲜蔬菜的太平驴车从尚食局里驶了出来,马车上放着三个竹编的空大菜筐子,一路畅通无阻地出了西华门,在西华门歇马的地方停了下来。
这时,菜筐子的盖轻轻地向旁边动了动,直到彻底挪到一边，慢慢地从筐子里冒出一个了小脑袋出来,紧接着又冒出一个更小的脑袋出来。
二人掰着筐子边缘四下看了一眼,见无人注意到这里,大脑袋赶紧道：“走,就现在。”说完,极其利索地从筐子里面跳了出来。
他站在太平车上转身弯腰将小脑袋，迅速地从筐子里面抱了出来放在车上，然后跳下太平车,接住小脑袋,动作一气呵成。
他鬼鬼祟祟地四下扫了一眼，这才拉着小脑袋转身就往拐角处溜了。
“皇……皇兄，姝儿……姝儿跑不动了……”司云姝气喘吁吁地拉住司念苦着小脸喊。
司念松开手,转身往司云姝面前一蹲，背对着她催促道：“快上来，孤背你。”
司云姝皱巴巴的小脸一绽，蹭蹭地爬上了司念的背,小肥手十分利索的环住司念的脖子。
司念边起身边嘱咐道：“姝儿，出了皇宫我们就要像普通人一样称呼，否则会被别人发现身份的。”
“那姝儿该怎么称呼皇兄？”
司念想了想,道：“叫孤哥哥。”
司云姝高兴地点点头，脆生生地喊了声：“哥哥。”
司念满意地笑了笑，“姝儿乖，这样哥哥才会经常带你出来玩哦。”
司云姝“恩恩”了两声，突然又撇了撇小嘴巴，“可若是让父皇和母后知道我们偷溜出宫玩，他们一定会生气的。”
“姝儿不说，哥哥不说，父皇母后就不会知道，你放心，哥哥已经出来过很多回了，最是知道怎么甩开眼线了，没人知道我们出来了。再说，今天是花朝节，我们就出来看一会儿热闹，马上就回去。”
“恩恩，姝儿什么都听哥哥的。”
司念背着司云姝沿着梁门内河一路向南行，河边上林立着诸色杂卖的小货摊子，路上人来人往，车水马龙的，热闹非凡。
司云姝一脸好奇地东张西望，一边问：“哥哥，这里是什么地方啊？这么多人啊？好热闹呀。”
司念说：“这里是梁门，这里不算什么热闹，最热闹的地方是天州桥一带，就是哥哥要带你去的地方，如果时间还来得及的话，哥哥再带你去大相国寺转转，好不好？”
“恩恩，哥哥最好啦。”
半柱香之后，司念背着司云姝走得气喘吁吁的，司云姝低着小脑袋问他，“哥哥，你累不累啊？”
“不累。”司念摇了一下头，咬牙继续往前走。
“姝儿替哥哥擦擦汗。”司云姝赶紧用袖子替司念擦着额头上的汗珠。
又过了半日，司云姝也累了，无精打采地问：“哥哥，我们快到了吗？”
“……快了，沿着河继续往南再走两里就到了。”
“两里……是多少？”
“两里就是……很近。”
二人已经沿着汴河向东，眼看着就要到天州桥了，司云姝瞧见不远处的小摊子上，有个大叔正在用一种黄橙橙的，黏糊糊的东西吹了一只小鸟出来递给了摊子前的一个小孩手里。那小孩高兴地接在手里低头舔了舔了，似乎很好吃的样子，她连忙拍了拍司念的肩膀，指着那个小摊子兴奋地说：“哥哥，你快看，那是什么东西？好像很好吃的样子。”
司念顺着司云姝的手望去，原来是个吹糖人的小摊子，“你想吃？”
“恩恩，姝儿想吃。”
司念走到河边的大条石旁，将司云姝放在上面坐好，“那你坐在这里等哥哥，哥哥去给你买。”
“恩恩。”司云姝点头如捣蒜，满眼期待地目送着司念去买吹糖人了。她等了一会儿，忽然发现大条石下面有一只灰色的小猫咪，那猫咪的皮毛上沾着血。
“小猫咪，你受伤了吗？”她从大条石上跳了下来，朝着小猫咪走过去，伸手就要去抱小猫咪。
小猫咪见有生人来，紧张地竖起毛和尾巴，见并没有吓走敌人，“喵——”地一声尖叫，转身蹿到不远处的歪脖子柳树上去了。
“小猫咪别跑……”司云姝追到柳树下，见小猫咪越爬越高，她担心小猫咪会摔下来，自己也顾不得害怕，抱着歪脖子树一点点地爬了上去，“小猫咪，等等我，我来救你。”
司念买好糖人一转身，发现司云姝不见了，“姝儿？”
“姝儿！姝儿！”他跑到大条石旁四处焦急地大喊了起来，“姝儿你在哪里？”
“哥哥，呜呜……哥哥我在这里。”
司念循声望去，只见司云姝正战战兢兢地趴在一颗老朽的歪脖子柳树上，小脸蛋吓得惨白无比。
“姝儿！”
那柳树因为歪脖子的缘故，树枝都是朝着河面上伸去的，司云姝的位置正好悬在河面的正上方，稍不留神就会掉进水里，司念一瞬间吓得魂飞魄散，扔掉糖人就冲到了歪脖子柳树下。
“你怎么爬到树上去了？”
司云姝死死地抱住横枝，一动也不敢动，只是用恐惧的小眼神不听地往上面瞟，一边哭着说：“小，小猫咪……呜呜……哥哥，姝儿怕……”
司念这才发现在司云姝的头顶上方的树枝上，蹲着一只灰色的小猫咪，想来是姝儿好奇，跟着爬了上去。他先是露怯地看了一眼湖面，一边手抖脚抖地抱着树干准备往上爬，一边柔声安慰着司云姝，“别怕，别怕，哥哥马上就来救你。”
小猫咪见又有人上来了，大概是受了惊，忽然歇斯底里地“喵——”了一声，然后一下子跳到了司云姝趴着的树枝上，司云姝吓得了一大跳，双手下意识松开，人就从树枝上坠向了河里。
“哥哥——嘭——”
“姝儿！”司念见司云姝落进了水里，吓得肝胆欲裂，他急忙从树上溜了下来，然后一个箭步冲过去，一猛子就扎进了水里，“嘭！”
这边的动静终于惊动了动人纷纷跑到河边围观。
司云姝在水里扑腾着喊救命，司念循着声音吃力地游过去，可是巨大的恐惧包围着他，他觉得胸腔有些窒息，四肢完全不听使唤，沉重地就像石化了一般。他满眼水汽，只是在冒出水面的时候，隐约看见不远处有一艘小画舫，画舫的舢板上站着一个红衣女子，那女子宛若惊鸿般纵身一跳，就朝着他们游了过来……
“咳咳咳……咳咳咳……”司念躺在舢板上咳出几口河水来，见有人影在上方晃动，第一反应抓住那人就问：“我，我妹妹呢？”
那人道：“你妹妹没事，只是受了惊，吓晕过去了。”
司念顾不得缓口气，扭头看了一眼，司云姝就躺在他身旁不远的地方，“姝儿……姝儿……”他翻滚着爬到司云姝身边，抱着她放在怀里，轻轻地拍了拍她的小脸颊，柔声喊道，“姝儿，醒醒。”
司云姝幽幽转醒，睁眼看见司念的脸后，哇啦一声大哭了起来：“……哥哥，哥哥……”
司念赶忙抱紧司云姝，连声安慰：“没事了，没事了，哥哥在的。”司云姝才止住惊恐，慢慢平复了下来。
待司念眼睛里的水汽彻底消退，这才看清眼前的救命恩人竟然是两个女子。
一个红衣，花容月貌，俊眼修眉，英姿暗藏，气质非凡。
一个粉衣，圆脸粉皮，稚气未开。看二人年纪，皆不过十二三岁的模样，二人身上皆是湿发湿衣。
“谢姑娘救命之恩。”司念立即向二人抱拳，转而冲红衣女子问：“敢问姑娘芳名是？”
粉衣女子立即哼道：“我们姑娘芳名岂是你一凡夫俗子能随便问的？”
红衣女子淡淡嗔了粉衣女子一眼，粉衣女子十分不情愿地撅起小嘴，却也不再贫嘴了。
司念歉意一笑道：“我兄妹俩游街时不慎落湖，幸得姑娘出手相救，岂问姑娘芳名，待日后有机会必报救命之恩。”
红衣女子起身，浑身散发出一种浑然天成的大将风范来，只见她素手一挥，随口道：“救命之恩就不必报了，我叫牧花朝，游湖时恰巧相遇，救你们也只是举手之劳而已。”
“牧花朝……花朝？”司念沉吟道，“今日可是牧姑娘芳诞？”
“你是如何得知的？”牧花朝俊美微蹙，好奇地俯视着司念。
司念抱着司云姝起身，平视着牧花朝，“今日是花朝节，姑娘又叫花朝，故而推测出姑娘是生于花朝节这一日。”
“你猜的没错。”牧花朝并无任何赞赏之意，反而看着司念有几分……嫌弃的意思，“你……恐水？”
司念不以为意，坦然一笑道：“是有些。”
牧花朝闻言，面无表情地点了点头，没继续说下去了。
气氛一时有些尴尬，司念忙自我介绍道：“我叫……宁长安，这个是我的妹妹，宁云姝。”
“哥哥，我们明明不是……唔唔……”司念赶紧捂住司云姝的嘴巴，附耳低声诱哄，“姝儿乖，不要乱说话，一会儿哥哥上岸买糖人给你吃。”
司云姝葡萄珠子的小眼睛瞪得浑圆，小鸡啄米似的连连点头。
司念这才放开司云姝，看着牧花朝讪笑道：“牧姑娘这是要去哪儿？”
牧花朝冷冷地回了一句，“去哪儿好像与你无关。”
“……”司念怎么觉得牧花朝这个人对他似乎有点成见。
他还未来得及再开口，牧花朝已然转身面向河岸，背对着司念，淡然道：“画舫会在前面靠岸，一会儿上岸后，你赶紧带着你妹妹回家，免得家人担心。”
司念见对方不想与他多说，便只能颔首，客气致谢：“多谢牧姑娘。”
粉衣丫头眼看着就要靠岸，又低头看了一眼二人身上的湿衣，焦急地说：“姑娘，我们的衣裳都湿了，二公子现在还在庆丰楼里等着，再想回去换衣裳恐会来不及。”
司念见状，忙出言道：“牧姑娘，既然二人是因救我兄妹二人打湿了衣裳，还请上岸一起去就近的成人店买两套干净的衣裳，算是长安聊表谢意。”
牧花朝背对着他抬手，“不用，钱我有。”
司念放下司云姝，拱手道：“牧姑娘，长安也不想欠人情，还忘牧姑娘千万不要推辞。”
牧花朝想了想，最终还是点了一下头，“那成罢。”
杨柳岸边，两个戴面具的男子并肩而立，看着画舫缓缓靠上对岸，其中一人道：
“陛下，您方才……难道就一点不担心太子殿下和云姝公主的安危？”
“有令爱在，朕自然无需多虑。”
“可是臣也不敢断定花朝会不会下水救人……”
“虎父无犬女。”司湛转脸，看着牧融，眼里的笑得十分笃定，“朕没有看错。”
四人很快来到一家到锦绣阁的成衣店，掌柜的一见来了四个浑身湿透，年纪看起来并不大的客人，本不想理睬。
不过又细细瞅了一眼四人的穿着气度皆是不凡，顿时虎躯一振，连忙从柜台里迎了出来，“几位客官，快请进。”
司念双手负立于身后，昂首挺胸地指着眼前墙上挂着的琳琅满目的华衣道：“牧姑娘，请随便挑。”
牧花朝抬眼飞快扫了一眼，然后随手指了两件纯色的素服，“就那两件罢。”
司念目光微微一动，目露赞赏之意，扭头对掌柜吩咐道：“掌柜的，请将那两件衣裳取下来。”紧接着又补充了一句，“顺便也给我们兄妹二人挑两件合身的衣裳。”
“好嘞。”
四人更衣完毕，司念来至柜前问：“掌柜的，多少钱？”
掌柜乐呵呵地说：“一共一百二十两银子。”
司念下意识摸了一下口袋，结果摸了个空，他面色骤然一凝。
掌柜的是个人精，一见此况，立马猜出了几分，“小客官不会是没钱吧？”
“可能是方才落水的时候不慎掉进水里了……”司念皱眉思索了一会儿，“这样吧，等我回去后命人再给你送过来。”
“那不行，本店概不赊账。”
“掌柜的，我来罢。”牧花朝正要解开钱袋付钱，司念抬手拦住她，语气坚决地拒绝道：“那不行！”
掌柜刚要接钱的手愣在半空中，看了看二人，不知何意，司念的手转示抓住掌柜的手腕，把他往内屋里一拉，“掌柜的，借一步说话。”
片刻之后，掌柜一脸殷勤地恭送着司念出来，点头哈腰地对牧花朝说：“钱已付清，各位请慢走。”
牧花朝倒也爽快，二话不说，也不多问，直接带着丫鬟就出门了。
走了一段路程后，粉衣丫头转身气呼呼地瞪了一眼跟在身后的司念兄妹，语气不善地问：“这位小哥，衣裳你已经买了，人情也还了，你和我们姑娘之间也算扯平了，你还跟着我们做甚？”
司念笑着说：“听说庆丰楼的菜很不错，我想带我妹妹去尝尝。”
粉衣丫头瞥了一眼已经在司念背上呼呼大睡的司云姝，翻了一个白眼，切道：“可你妹妹都睡着了，你确定还要跟着我们去庆丰楼打秋风？”
牧花朝头也不回地轻斥道：“雯儿，休得无理。”
司念见再继续跟下去恐会惹人嫌，便识时务地告辞道：“既然如此，我还是带妹妹先回家了，牧姑娘，后会有期了。”
牧花朝微微侧过头，冲他颔了一下首。
坤宁殿。
“母后！母后！”司念一身风尘仆仆地冲了进来，一进门内，才发现殿里有不少人，细细一看，都是各家贵女们，正一人一案站着作画。
众女见司念现身，俱是一愣。
还是凤座上的宁婉婉冲司念笑着招了招手：“太子来了，快过来罢。”
众女一听是太子，连忙放下笔，俱是含羞带怯地冲司念欠身行礼道：“臣女见过太子殿下。”
司念不明所以地穿过众贵女，径直走到宁婉婉身边，“母后，今日这是……？”
“下个月就是你父皇的寿诞，各家贵女为表心意，趁着今日宫里的花朝宴上，纷纷在本宫面前亲笔作画贺寿呢。”宁婉婉拉着司念的手起身，“你来的正好，和本宫一起看看，谁的画作得最好。”
众贵女一听，纷纷拿起自己所做之画悬在面前。
方才进来，未及细看，此时司念一看，竟然发现贵女中有一个脸熟之人，那人身穿红衣，正是早前救他的牧花朝，双眼落在她身上时骤然一亮，就再也挪不开了。
“太子觉得哪幅最好？”宁婉婉看着司念，意有所指地问。
司念纵使再迟钝也明白了几分，如今他已年十二有余，该是订婚的时候了，母后在花朝节宴请各位贵女入宫，显然是来给自己过眼的。
十几位贵女的画一看皆是有些功底的，唯有牧花朝的画看起来实在有些……惨不忍睹，司念却是径直走到牧花朝案前停下，指着牧花朝手里那副画工潦草的画笑道：“孤觉得这幅最好。”
他这么一说，所有的人目光都投了过来。
“哦？”宁婉婉踱步过来，细细端详了一眼牧花朝手里的画，大概也是知道自己画的不好，牧花朝的脸隐隐有些羞愤发烫。
宁婉婉端详完了画，又端详了一眼人，看着牧花朝问司念，“太子觉得这幅画哪里好？”
司念痴痴然地盯着牧花朝，“风骨，寓意……”
“风骨？寓意？”宁婉婉不解。
司念回过神来，指着牧花朝的画，开始睁眼说起瞎话来，“母后请看这幅画，画的是一篮蟠桃，蟠桃本是王母长寿圣品，寓意永葆青春，长寿无疆，再细看……其笔力风骨，一气呵成，连在一起就是一个铁画银钩的‘寿’字，画中有字，字中有画，故而此画最佳。”
闻言，牧花朝愣住了，众女傻眼了，各自面面相觑了起来。
宁婉婉了然一笑，缓缓点头，“太子喜欢就好。”说着，她看着牧花朝问，“你是牧家花朝？”
牧花朝不亢不卑地答：“回皇后娘娘，正是。”
宁婉婉笑道：“本宫瞧着你甚合眼缘，这个……”她从手腕上撸下一个玉镯子，拉起牧花朝的手腕戴了上去，“就当见面礼了。”
牧花朝看着手腕上的镯子迟疑了一下，才面无表情地欠身行礼道：“……谢皇后娘娘厚爱。”
宴席结束后，各家贵女皆以散去，牧花朝被宁婉婉留了下来随口问了几句家常，便告辞了。
坤宁殿后门直通后苑，后苑东边接临华门，出了临华门就是夹道，一路向北就是拱宸门，出了拱宸门就出了宫，是以，这些贵女们的马车都停在了拱宸门外。
司念在后苑的必经之地等了一会儿，终于看见牧花朝的身影，他急切迎上前，“牧姑娘。”
牧花朝看见司念，脚步顿了一下，随后缓步上前，冲司念欠身行礼，“见过太子殿下……”
司念连忙伸手欲扶牧花朝起身，“你我之间不必行如此大礼。”
牧花朝却向后急急退了两步避开了司念的手，司念的手顿时僵在半道上。
牧花朝语气十分冷淡：“太子是储君，臣女与太子之间云泥之别，自然要行大礼。”
司念的手在半空中僵了好一会儿，才局促地垂下，“花朝，难道你还不明白今日宴席的用意？”
“请叫臣女牧姑娘。”牧花朝面无表情地纠正他。
司念皱眉，小心地询问：“可是孤哪里做的不好，惹你生厌了？”
“太子殿下言重了，臣女并不识太子殿下，何来惹厌之说。”
司念越发不解了，“……”
“太子殿下若无其他事，臣女告退。”
司念抬手拦住牧花朝，“花朝，你是不是在生孤的气？”
“我为何要生你的气？”
“气孤对你瞒着身份。”
“你是谁跟我有何关？”
司念噎了一下，他从牧花朝身上感受到浓浓的厌恶感，这让他觉得很烦闷。“牧花朝，你难道还没明白吗？孤是太子，你是定远候嫡女，你就是孤内定的未来太子妃。”
牧花朝小脸忽地一沉，咬牙切齿道：“你们皇家的人就这么喜欢左右别人的人生？可我牧花朝偏偏就不想嫁给你。”
司念呆住了，他看得出来牧花朝讨厌他，可是他们才见过一次面，为何牧花朝会如此讨厌他？
他百思不得其解，忍不住问道：“你……为何不愿意嫁给孤？”
牧花朝似有些不耐烦，出口也有些恶声恶气了些，“就凭你是个恐水的懦夫。”
司念如遭雷劈，震惊了许久，须臾后，他忽然狠声道：“那你看着！”说完，一扭身，竟朝不远处的池塘边冲了过去，二话不说，直接就跳了下去。
“嘭！”
牧花朝吓了一大跳，跑过去急急低喊：“太子殿下……你，你在做什么？”
司念跳下去之后，水面一点动静都没有，牧花朝等了一会儿，还是没有任何动静，她焦急地又喊了两声，“太子殿下？太子殿下？”
依旧未见司念人影，她担心出事，赶紧脱掉鞋子，刚准备跳下去救人，司念忽然又从水里冒了出来，浮在水面上，双手擦着脸上的水流，然后看着牧花朝喊道：“你看，为了你，孤不恐水了。”
“你……”牧花朝震惊地看着司念，她根本不是嫌弃司念恐水，她只是不想受人摆布，为了成全家族的利益，去和司念定亲而已，故而说了那些话来刺激司念。
没想到他竟然当真了，还不顾安危地去证明，牧花朝心里一时说不出是什么滋味，只得蹲下来将手递给司念，缓和了语气道：“你先上来。”
司念笑着伸出手拉住牧花朝的手，然后借力爬上了岸。上岸后，他二话不说，将牧花朝扶后不远处的石头上坐下。
牧花朝不解地看着他，“你做甚？”
“你先坐下。”司念道，然后转身又去河边将牧花朝的绣花鞋捡了起来，转而又回到了牧花朝面前，单膝跪地。
牧花朝吓了一大跳，急欲躲避，司念却一把拉住她的脚腕，强硬地说：“别动。”
牧花朝不动了，司念抬起她的脚腕将绣花鞋一只只双上，然后对她温柔一笑，“夜冷石寒，小心着凉。”
牧花朝心中遽然一动，垂眸不说话了。
司念趁机拉过牧花朝的手，认真地看着她的眼睛，说：“花朝，我们还小，以后的日子还长着，希望你先不要拒绝我，先试着了解一下我，可好？”
他连孤都免了，就是为了在牧花朝面前放低身份。
牧花朝沉默了许久，最后终于抬眸，对着司念的眼睛，点了点头，“……好。”
宁婉婉和和司湛站在后苑的某处阁楼上，看着不远处的一幕，心疼地感叹道：“没想到长安的恐水症，竟然被牧家花朝给治好了。”
司湛道：“重疾需下猛药，牧家花朝就是长安的猛药。”
宁婉婉转头，看了一眼司湛，无奈地摇了摇头，“为了给他们订婚，湛哥哥你可真是煞费了不少心思？”
司湛拥着她笑道：“有些感情，自然是越早培养越好，就是你跟朕一样……”
此刻，月正浓，景相宜，情上头，司湛转过头，目光黏着宁婉婉，低低的语气充满了诱惑，“说来，我们已经好久都没有好好培养一下感情了，不如今夜……”说着，俊美的容颜已经倾了下来，宁婉婉只好抿唇笑着仰头回应。
这时，睿思殿方向忽然传来一声响亮啼哭，宁婉婉猛地一个警醒，“好像是阿蔺在哭，我得赶紧去看看。”说完，推开司湛，转身一溜烟地就跑了。
司湛望着宁婉婉的背影，对月扶额，心里忍不住怒骂哀嚎道：苍天啊！刚解决一个老大，怎么又来了一个老三……
作者有话要说： 这几天很忙，但总算把最后一篇番外写完了。
这篇番外是以司念的角度写的，主要也是为了给另一部《给死对头冲喜》铺垫背景。
也算是大圆满了，婉婉和司湛之间有三个孩子，两儿一女。