转眼又是一日。
齐言彻的马车停在了秀仪巷的入口处，他下了马车。
官媒婆子已经在秀仪巷的入口等着了，看到齐言彻，就扭着腰身，迎了过来：“给国公爷请安，老婆子今儿能为国公爷提亲，真是老婆子修来的福气。”
“走吧。”齐言彻语气平淡，眼角眉梢却是抑制不住的喜意。
“嗳，嗳，国公爷，我走在前头，您跟在我后头，咱们去大姑娘家，提亲去咧。”官媒婆子边笑边说话。
“好，你引路。”齐言彻道。
媒婆引路是提亲的必要程序。按照大景朝的规矩，提亲的时候，由媒婆引路，男方父母跟在媒婆后面，去女方提亲，新郎本人是可去可不去的。
不过，齐言彻却是亲自来提亲了，他父亲和生母早已故亡，至于他的继母，莫说他和齐言衡已经分家了，就算没有分家，他也不会找他的继母齐季氏来给他提亲的，所以齐言彻作为镇国公府的家主，便自个儿来提亲。
官媒敲了门，窦妈妈开了门，舒清也从屋子里迎了出来。
舒清把官媒婆子和齐言彻带进了院子，往堂屋里走。
而乔玉妙则是躲在二门垂花门的后面，偷偷的往外面看。
因为男方向女方提亲，是男方家长向女方家长提亲，不是向人家姑娘本人提亲，被提亲的姑娘应该是躲在屋子里不出来见男方的人。
所以舒清千叮咛万嘱咐，让乔玉妙先躲在屋子里，不要出来，等男方和女方交换了信物之后，提亲程序结束之后，在吃饭的时候，她才能出来。
乔玉妙见舒清说得郑重，便应了下来。
不过，让她待在自己屋子里等着，她却也是坐不住的，这便偷偷跑到垂花门的位置，向外看着。
只见，首先进来的，是一个四五十岁的妇人，头发梳的整整齐齐，一个发髻扎在头顶，用深紫色的发巾固定着。身上穿了暗红色的锦缎襦裙，外头披了件绛紫色的褙子。
身材有些发福，脸色到也没什么皱纹，五官看着很清爽，最主要的是一脸的笑容，笑得那个合不拢嘴。
一看就是媒婆，乔玉妙心道，大概因为官媒到底不一样，这官媒穿着光鲜得体，举止妥当，即是充满喜气，也没有表现的过于夸张。
跟在媒婆后面的是齐言彻，他今日来提亲，穿的竟然不是常服，而镇国公的官府，一身绯红色的长袍，胸口绣着麒麟纹，麒麟张牙舞爪，在他饱满宽阔的胸膛正中，好不威风。
腰间一条琉璃腰带，将整个人衬得身长玉立，伟岸挺拔，脚下一双玄色皂靴，一步一步，步伐沉稳而有力。
乔玉妙躲在二门后面，仔仔细细欣赏他的好颜色，平日只见他穿深色衣服，不是褚色就是深蓝，没想到穿着绯红，他也是那么好看。
她前世就听人说，男人穿起正装来是最帅的，如今看来，这话，古今中外都合适。他穿得那么正式，竟然别有一番风情，看得乔玉妙心弦颤颤的。
她突然想起，她第一次见他的场景，那时候，她还是齐国公府的二太太，而他则是刚刚从战场得胜归来的大英雄，她跟着齐言衡，躲在人群里，迎接他的归来。那个时候，他也是这样穿着一身官服的。
只不过那个时候，他的目光一息也没有停留在她身上。从那以后，她就再也没有看到他穿官服的样子了。
没想到，第二次看到他穿绯红色官服，已经是他向她提亲了。
看到齐言彻和那媒婆越走越近，目光也朝垂花门这里扫了过来，乔玉妙连忙站直了身子，背靠在垂花门旁边的围墙上，躲了起来。
齐言彻走进了秀仪巷的外院，一眼就看了垂花门后头的那半片衣角。
米白底的锦缎料子，上头是青色细细碎碎的小花，这衣料看着那么熟悉，不是她还能是谁？
齐言彻勾唇一笑。
齐言彻和媒婆并没有真的去垂花门，而是传了个弯去了外院的堂屋。
乔玉妙听到齐言彻和媒婆远去的脚步，就回了自己的屋子。
舒清把媒婆和齐言彻一起带到了堂屋。坐定之后，阿珠又给齐言彻和媒婆倒了茶。
“乔太太，我请了官媒来提亲，求娶玉妙。”齐言彻道。
媒婆喝了一小口茶，听到齐言彻那么一说，急忙就把茶杯搁到了桌子上，应声说道：“是啊，是啊，婆子我呀，受了国公爷的托，来给乔家姑娘提亲的。”
媒婆咧嘴哈哈哈大笑了几声，说道：“哈哈哈哈，呵呵呵，我们国公爷呀，那可是大景朝一等一的人物，英雄了得，又新封了镇国公的爵位，家产无数，人品一流。”
“再说乔姑娘那是沉鱼落雁，闭月羞花，那是秀外慧中，聪慧过人，大方得体，进退有度……”
媒婆闭着眼睛一通乱夸，倒把舒清听了个眉开眼笑。
舒清展眉笑呵呵说道：“是你说的好，我们妙妙哪有那么好？不过不是我夸自个儿的闺女，我们妙妙啊人长得俊俏，又能干，呵呵呵。”
“是啊，是啊。”官媒婆子连声应道。
官媒婆子是个明白人，她心里明白的很，她这一趟就是走个过场的，人家双方早已是说好了的，她就是走个程序罢了，她只要闭着眼睛夸人就是了。
媒婆说说笑笑的，气氛便也融洽起来，齐言彻拿出一个玉镯子递给了舒清。
按照大景朝的规矩，提亲的时候，男女双方是要互相交换信物的，男方留给女方的一般是一件首饰，若是女方答应了提亲，就会回赠一件信物，一般是绣帕、香囊这种女子所用之物。
舒清接过镯子一看，心里便是惊喜，这可是一件宝贝。
舒清是富贵人家出生，又是宣平侯府的太太，对玉器首饰也是有一定鉴赏能力的。
这翡翠镯子混体通透，纯净的没有一点杂志，晶莹剔透，颜色鲜阳，翠绿欲滴，似乎还在散发着莹莹绿光，当真碧玉如水、翠玉生辉。
“这信物我收下了，妙妙一定喜欢。”舒清说道。
“恩。”齐言彻微微颔首。
定亲的信物，可以选任何一种首饰头面，可是齐言彻偏偏选了镯子。只是因为他喜欢她的素手纤纤，他一直在想她若是带上一只玉镯子，该是如何让人惊艳。
舒清从袖袋里取出一方绣帕，低给了齐言彻：“国公爷的提亲，我们是应下了。”
齐言彻接过绣帕放在掌心握了握，然后放到自己的怀里。
过了一会儿，午饭的时辰到了。
留饭是定亲成功的标志。
齐言彻到秀仪巷来也不知道多少次了，今天还是他第一次留在秀仪巷吃饭。
乔玉妙从屋子里走出来，进了堂屋，刚刚她见他穿得那么正式，那么好看，就也回屋打扮了一番。
她总不能被他比下去不是？
略施了薄粉，抹了胭脂，在脸颊推开。娥眉上了粉，樱唇点了朱，浅粉的短襦，八福面儿的桃花褶裙，腰间一根宽腰带，整个玲珑小腰都包在腰带之中。女儿家身姿的妖娆曲线，凸显出来，柔中带着娇媚。
桃花眼一转，眸光中的潋滟就落到齐言彻的身上
乔玉妙一出现在堂屋门口，齐言彻的目光就转了过来，眸中便是闪过惊艳。
在秀仪巷的堂屋中，齐言彻，乔玉妙，舒清，乔玉珩还有媒婆，一起吃围在桌边吃饭。
秀仪巷的入口停着齐言彻的马车。
今天的马车又与往日的马车不同，往日的马车一向低调，上面不会有关于镇国公府的标记，乍一个只是一两普通而又做工精良的马车罢了。
今日的马车车壁上和车马车门上都写了极大的“镇”字，以显示马车的所属权。
除了齐言彻坐了马车过来以外，还有贴身小厮元路、统领卫陌，以及镇国公府的两个管事。
齐言彻跟着官媒婆子进了秀仪巷的二进院子，其他人都留在了秀仪巷的入口。
秀仪巷是同一条大路相垂直的，入口处，行人来往穿梭，来来往往的人有很多。
齐言彻的马车，带着镇国公府的标记，周围又围了一圈人，十分显眼，路过的行人想不留意都不行。
“这马车是镇国公的？在边疆立了大功，被夺了爵，又被封了爵的那个，那个镇国公？”
“镇国公的马车怎么停在这里？旁边还有好多人侯着呢。”
“就是，这里不是秀仪巷吗？这就一条普通的小巷子罢了。”
“是镇国公在这里吗？还是旁人坐了镇国公的马车。”
“肯定是镇国公本人。”
“你又如何知道？”
“镇国公是新封的爵位，镇国公府里又没有什么女眷，只有镇国公一个主子，不是镇国公本人，还能是谁？”
有好事之人，大着胆子凑过来张望张望，刚开始是三五个人，随后是七八人，十几人，然后人吸引人，最后，在秀仪巷的入口之处，竟然围了厚厚一圈人。
好奇的，打探的，不明所以的，窃窃私语，相互询问。
元路从马车旁边向人群走了过来，挥着手，赶人：“不要围着了，不要围着了，都散开吧，都散开吧。”
“这位小哥，这真的是镇国公的马车吗？”有一个男人的声音，在人群中喊了出来。
元路点了点头：“马车上写着的”镇“字，不是咱们国公爷的马车，还能是谁的？”
“镇国公到咱们城北秀仪巷来微服私访了？”又有人好奇的喊了一嗓子。
一个老管事走了出来，摆了摆手：“什么微服私访，别不懂就乱吊书袋子。再说了，咱们镇国公府的旗号打得明明白白，咱们国公爷今儿是热热闹闹到秀仪巷来提亲来的。”
“提亲？”
“镇国公提亲？”
围观群众顿时吵闹起来，齐言彻弱冠五年都没有成亲，整个大景朝的人都知道。虽然世人对这一点众说纷纭，也有各种不同的猜测，但是这位国公爷不成亲的事情，人人都知道，时间久了，世人心中便也默认了齐言彻不成亲的这件事情。
乍一听，齐言彻要成亲了，在场的路人，无一不是震惊万分。
“是国公爷提亲？”有人不确定再问。
老管事扬着脖子，抬起头，大声说道：“听好了，今儿国公爷到秀仪巷给乔家姑娘提亲来了。”
镇国公到秀仪巷来，给乔家姑娘提亲来了！
镇国公的亲事有着落了，本就是让人震惊的消息。而且，这提亲的对象不是高门大院的大家闺秀，而是秀仪巷里的一位姓乔的姑娘。
于是，齐言彻到秀仪巷提亲的事情，很快就传开了。
随后，众人便要问一问，这乔家姑娘，到底是哪家的姑娘了。
互相之间打听打听，打听着打听着，这乔家姑娘的身份也就打听出来。
这乔家姑娘可不是一般人，那万卷书图书馆的女东家。
再一打听，乔家姑娘的身世和过往，就都被八卦出来。
这乔家姑娘原本是嫁过人的，而且还是嫁人之后，自请下堂的。她原本也是侯府嫡女，大家闺秀，因为自请下堂，被夫家休了，所以被娘家除了宗族。
如果她再跟了镇国公，那可就是二婚了。
二婚也就罢了，这姑娘的前夫，竟然还是镇国公的亲弟弟，就是如今的齐国公。
这乔家姑娘是先嫁了当弟弟的齐国公，然后自请下堂。如今这当哥哥的镇国公又来向她提亲。
这可不就是一个女子竟然先后嫁给了兄弟二人？
如此传奇的故事，正是普通老百姓最是喜闻乐见的八卦了。
于是，不过一两日，几乎整个京城都知道齐言彻向乔玉妙提亲的事情。
对于这件事情，几乎一夜之间，坊间就有了许许多多的传言。
比如有的说，乔玉妙和齐言彻是两小无猜，青梅竹马，结果被父母棒打鸳鸯，生生拆散了，把乔玉妙许配给了当弟弟的齐言衡。齐言彻伤心欲绝，不想看到心上人和自己的弟弟成亲，就带着一颗受伤的心，去了战场。
那乔玉妙也难忘年少时的竹马，终于在齐言彻得胜归来之后，不顾双方家长的反对，执意自请下堂。
如今青梅竹马重相聚，齐言彻和乔玉妙有情人忠诚眷属。
再比如，乔玉妙乃是狐仙所幻化，妖媚无比，只要她愿意，就能将男人迷的神魂颠倒。之前，她看上了风度翩翩的公子哥儿，就嫁给了齐言衡。等齐言彻回了京，她又看上了英雄伟岸的大伯子齐言彻，所以就施了手段勾引齐言彻，把齐言彻也迷得神魂颠倒，哪怕她是二婚也一定要把她娶回家。
再比如，齐言彻回京之后，一个偶然的机会和自己的弟妹暗度陈仓，有了苟且之事，两人背着齐言衡相好了一阵子，后来，两人不甘于这样偷偷摸摸的往来，所以乔玉妙就自请下堂，等过了这一阵子，再让齐言彻上门提亲。
这些传言有的传得是有声有色，有的则是漏洞百出。
当窦妈妈把这些传言告诉乔玉妙的时候，乔玉妙只是淡淡笑了笑。她并没有放到心里去。
说这些外人的评说，是在她的预料之中的，并不是什么出人意料的事情，她也早已有了心里什么准备。再说她行得正，坐得直，内心够强大，不怕这些唾沫星子。
然而，齐言彻向乔玉妙提亲的事情，很多人不像乔玉妙这个当事人这么处之泰然。
——
这日，绿罗去云落书坊，跟陆明生谈采买新书的事情，也好补充图书馆藏书。
谈好了正事之后，陆明生忍不住问道：“绿罗，我听说镇国公给乔姐姐提亲了，是真的吗？”
绿罗扑闪了一下大眼，笑道：“恩，是真的。国公爷和小姐，是两情相悦来着，现在国公爷来提了亲，太太和小姐也应下了，差不多算是把名分定下来了？”
陆明生若有所思，低下头，喃喃自语的说道：“难怪了…。”
绿罗歪了歪脑袋，好奇的问道：“明生，你在说什么呢，难怪什么？”
“哦，”陆明生说道：“之前有几次觉得奇怪，我和洛掌柜都想不明白是怎么回事？如今算是想明白了。”
“恩？”绿罗抿了抿嘴，鼓起小脸，“明生，你在跟我打什么哑谜呢？”
陆明生摇摇头，笑了起来，脸上的酒窝也笑出几分甜意：“之前，我们都不知道乔姐姐的身份，国公爷大概也不知道，有一次国公爷特地跑到我们云落书院来，问我和洛掌柜，乔姐姐是住在哪里，是哪家的姑娘。我和洛掌柜不知道啊，国公爷就匆匆走了。当时，我和洛掌柜面面相觑的，国公爷为什么要特地问一问乔姐姐的住所。”
“恩，后来，”陆明生接着说道，“后来，万卷书图书馆出了错书，那天晚上，乔姐姐是坐着国公爷的马车来的，国公爷也陪着乔姐姐一块儿来。我和洛掌柜也觉得很奇怪，为什么国公爷也会在。”
“呵呵，”陆明生呵呵一笑，说道，“现在可就全明白了，原来是国公爷，看上乔姐姐了。”
绿罗点点头：“恩，国公爷看上我家小姐，我家小姐，也喜欢国公爷。”
陆明生点点头，随即转头看向绿罗
“你看着我做什么？”绿罗问道。
“绿罗，”陆明生抿了下嘴，咽了口唾沫，腮边一对酒窝也随之动了一动，“近日，我，我正巧得了一支簪子，我家里又没有什么姐妹，我娘又不用不着，不如，你就拿去用吧，也不是什么贵重的东西。”
说罢，陆明生从怀揣里取出一支簪子，是一支银簪，论质地确实不是什么贵重的东西，然而，做工却是极为精致的，银簪子的顶端是两朵并生的玉兰花，一朵盛放，一朵含苞待放，在这两朵玉兰花下，还有两片银制的叶子衬着，当真设计精妙，手工细致。
陆明生把这银簪子朝绿罗递了过去，白皙细腻的脸上微微有些红晕：“也不是什么贵重的东西，不如你就拿着用吧。”
绿罗脸上也有些泛红，忸忸怩怩的说道：“这是送给我的？”
“嗳，”陆明生点点头，“送你的。”
绿罗抿嘴一笑，接过这银簪子，眼睛扑闪了一下：“恩，那谢谢你。”
“不，不客气，”陆明生说道。
——
乔玉姝正在自己的屋子里，绣着嫁衣，脑中却是在想齐言衡给她下聘礼那天，发生的事情。
那天在湖心亭中，她说了一些不妥的话，她说自己不屑于做他的填房之类，恰巧让去而复返的齐言衡听了个正着，齐言衡当即冷了脸色。
乔玉姝仔细的回想了一番，她当时说的那些话，越想越是后悔，她说的每一句话都十分不妥，一定会惹得他十分不快。
她一边绣着嫁衣，一边盘算着如何补救，如何才能降低那番话的不良的影响。既然她必须嫁给他，那么他对她的态度，对她日后的生活，便是十分重要的。
绣了一会儿嫁衣，兰香便打了帘子走了进来：“小姐，昨儿京城里出了个大消息，全京城的人都惊讶坏了，今儿满城的人都在议论呢。”
“什么事啊？”乔玉姝兴致缺缺，漫不经心的问道。
“镇国公提亲了。”兰香说道。
乔玉姝一顿：“给谁提的亲？”
兰香说道：“是给咱们府以前的二小姐，哦，就是后来被除籍了那个，现在住在秀仪巷的那个，国公爷就是去秀仪巷提的亲。”
乔玉姝手猛然一颤，绣花针一下子深深扎到了手指的肉里，血珠子顿时就从伤口沁了出来，一滴一滴的落了下来，滴在鲜红的嫁衣上，鲜红的血滴和鲜红的嫁衣融为了一体。
“小姐，你的手，”兰香惊呼一声，“我给你包扎一下。”
乔玉姝似若罔闻，她一动也不动，任由手指中的献血一滴滴的落下来。
片刻之后，带着鲜血的手，紧紧的抓住嫁衣的一角，把嫁衣捏成了一团。
为什么是她？齐言彻没有对自己青眼有加，自己嫁不了他，已成事实，她也知道他早晚都是要娶妻的，可是为什么是她？
乔玉姝用力的握住嫁衣，因为过于用力，白皙细腻的手背，暴起了两根青筋。
那时乔玉妙自请下堂，是不想做齐言衡的妻子，乔玉妙连原配都不想做，自己却要去做个填房。
乔玉妙不要的男人，却是自己下半辈子要依靠的男人。
自己想嫁却有得不到的男人，巴巴的去给乔玉妙提亲。
凭什么？
乔玉妙生来就是嫡女，被休之后，明明是个弃妇，为什么还可以嫁得那么好。
自己经营多年，却还是……
为什么乔玉妙的福那么厚？
为什么自己的命又那么薄？乔玉姝双手抓着嫁衣，整个人一动不动，只幽幽的问道：“兰香，你说，我和乔玉妙谁长的好看？”
兰香正在找东西给乔玉姝包扎，突然听到这句话，便说道：“恩，奴婢觉得大小姐和二小姐长相各有千秋。”
乔玉姝转头，冷冷的看向兰香，目光冰冷如蛇，带着阴毒之意。
兰香吓了一条，她不自觉的向后退了一步：“自然，自然，是小姐，小姐，好看啊”
乔玉姝接着问道：“那你觉得是我才情好，还是那乔玉妙才情好？”
兰香说道：“当然是小姐才情好啊，小姐著有《季兰居士诗集》，诗书才情名声可响着呢。小姐才情出众人人都知道，这怎么会是那二小姐可比的？”
乔玉姝恨道：“她不是二小姐。”
兰香连忙接口说道：“对，对，小姐说的对，二小姐，哦，那乔玉妙如今已经不是二小姐。”
“啊！”忽然，兰香惊叫了起来。
乔玉姝拿起旁边放着的一把剪刀，剪了一刀那鲜红的嫁衣，随后又是一刀，一刀接着一刀，把嫁衣的裙摆几乎剪碎。