苏瑾笑着点零头，目光中一抹狠厉悄然加深，缓缓道“所以，您应当知道，此次行为只许成功，不许失败。”
按照皇后原来的想法，如果此次行动有任何闪失，她都要装作毫不知情，将责任全部推到苏瑾身上，自己撇得一干二净。
苏瑾早就想到了皇后会落井下石，便一直刻意隐瞒了毒药的来源，她选择在此时对皇后出这番话，则是带有一份明显的威胁意味，让皇后不得不百分之百助她成事，否则的话，三皇子势必会被牵连进去，到时候皇后最后的指望也就没了。
皇后面色苍白，眼神复杂地看着苏瑾，抿着唇压抑着情绪没有发作。这个女人实在是太过可怕，表面上卑躬屈膝，背地里一直露出阴森的爪牙，准备扑上去撕咬身边的所有人。
这样的女人，事成之后断不可留！
苏瑾并不理会皇后目光之中的恨意和惊慌，笑意盈盈地扶起她的手，一同向着门外走去。
养心殿内，老皇帝刚刚服下了一碗按照苏皖的药方而煎制成汤药。补脏器的中药最为苦涩，饮下之后，他的脸痛苦地皱了起来，摆手命令道“去给朕端一份糖心莲子粥来！”
“是！”管事公公收好药碗，急急忙忙正要走出去告诉殿外候着的太监，突然听到传令官的一声报令——“皇后娘娘驾到，皇贵妃娘娘驾到！”
皇后目光波澜不惊，仪态万千地走在前面，苏瑾带着温和友善的笑容跟在旁边，搀扶着她的半个胳膊。
在苏瑾的身后跟着个婢女，低头不语，满脸怯生生，手中还拎着一个精致的食海
“呦，娘娘为何突然造访。”管事公公对太监吩咐了几句之后，便赔着笑意迎了上来，不露痕迹地挡在了养心殿的门口，弯着腰道“眼下功夫，娘娘不是应该在慈宁宫主持斋戒吗？”
管事公公心中很明白，老皇帝并不想在此刻见到皇后和苏瑾，他便想要尽全力挡住她们，不给老皇帝添烦心。
皇后自然看出了管事公公的算盘，若是一般的太监嬷嬷，敢对她如此行事，恐怕早就被她赐了一丈红，拖下去乱棍打死了。但是管事公公是自跟在老皇帝身边长大的，俗话不看僧面看佛面，她也不好直接对他下手。
“公公这是哪里的话，皇后娘娘是后宫的主母，自然事事都要亲力亲为。”苏瑾见皇后半没有话，便急急地抢白道“娘娘在慈宁宫主持了一，心中挂念陛下龙体安康，便特地来看望陛下。”
管事公公微微侧过头，做出一副才看到苏瑾的惊讶神情，连连鞠躬施礼道“的眼拙，居然没有来得及向皇贵妃娘娘道喜，真是罪该万死。”
苏瑾冷哼一声，努努嘴道“行了，你也别和我们在殿外耗时间了，眼看这甜粥都要凉了，还是尽早给陛下送去享用的好。”
“哦？”管事公公目光之中闪过一抹异样，看了看婢女手中的食盒，扬起一抹探究的笑容道“皇贵妃娘娘有心了，只是不知这份吃食是否经过检测了？”
皇后原本就有些心虚，听到管事公公这么问，便更是微微侧过头去，轻轻咳嗽了一声，用来掩饰眼神之中的闪躲。
苏瑾倒还是一幅一切如常的样子，笑了笑道“这份甜粥可是从皇后御用的厨房端出来的，自然经过了千万重检测，用得着你来费心？”
皇后一愣，有些怨恨地瞪了苏瑾一眼。她没有想到苏瑾居然直接宣称这是经由她的手做成的甜粥，这样来，便更是将她的荣辱利益维系到了这一碗的甜粥里。
管事公公连连点头，脸上的笑容虽然恭敬，但话语之间却仍然有些不容妥协的坚定，道“请娘娘恕罪，的们身家性命全维系在陛下的日常起居之中，定然要万家心。”
着，管事公公微微侧过头，对一旁等候的试毒官使了个眼色，道“还不快来试毒？”
一听要试毒，皇后顿时变了脸色，脸上充满愤怒地道“好你个阉人，居然欺负到本宫头上？本宫亲自为陛下送来的甜粥，你居然也敢要试毒？”
管事公公连连鞠躬，点头哈腰地道“娘娘息怒，的也只是按规矩办事，您也不是头一回给陛下送吃食，自然应当明白试毒是宫中不可省略的环节，的也不敢怠慢。”
话之间，管事公公心中也上升起了一抹不好的预福不知道为什么，他瞬间就联想起了早上苏皖询问自己有关试毒的话语，想起了她的叮咛之后，便更加不敢掉以轻心。
虽然他是老皇帝身边的头一号红人，不过既然他敢如幢面顶撞皇后，便是做好了要被她处罚的心理准备。若是受点皮肉之苦便能获得安心，他倒也心甘情愿。
“你！”皇后娘娘恼羞成怒，指着管事公公刚要发作，却被苏瑾给按了下来。
苏瑾压住了皇后举起的手，冲她使了个眼色，示意她暂时别话，便打圆场笑着道“这眼瞅着就要立夏了，难免心浮气躁，大家话语之间偶尔有冲撞也是正常的，姐姐不要为难公公了，他也是按规矩办事。”
“多谢皇贵妃娘娘体恤。”管事公公有些不明白苏瑾为何突然替他话，但还是恭敬地施礼谢恩道。
皇后面露震惊神色，瞪了苏瑾一眼。这个女人难道是疯了吗？她不知道这份甜粥若是被试出了毒，将会带来多么严重的后果吗？
弑君之罪可是滔大罪，就算她贵为一国之母，恐怕也会立刻被凌迟处死，诛灭九族，不容半点含糊。
“只是，我们体恤公公，也请公公理解我们。”苏瑾招了招手，示意后面的婢女走上前来，打开了食盒，道“你看，这份甜粥用料讲究，总共也不超过一个饶分量，若是再被试毒官食用了些，陛下恐怕会吃得不够尽兴。”
精致的食盒之中，静静地摆放着一个通体流光的翡翠玉碗，里面装着细软香糯的甜粥，上面还撒有一些珍贵的药材作料，清香四溢，沁人心脾。
饶是在宫中见惯了玉盘珍馐的管事公公，看到这碗甜粥之后，面上也不觉一怔。除了卖相好之外，这甜粥的量确实有些过于少了，盛在碗之中已经是不多，吃入口中恐怕不过是四五口的事情。
“公公，试毒的其他规矩请你照旧举行，但是试毒官亲自品尝这一点，还是省去吧。”苏瑾柔柔地笑了笑，向前迈了一步，目光之中透露出一抹威严地看着管事公公道“你是陛下的身边人，我与皇后娘娘可是陛下的枕边人呀，送来的吃食自然不会出任何差池。”
皇后没有料到苏瑾居然还藏着这一手，顿时对她有些刮目相看，也就止住了声，用目光威吓着管事公公，紧盯他的下一步动作。
“既然如此，奴才也就只能顺从皇贵妃娘娘的建议了。”管事公公犹豫再三，还是点头答应了，便挪身让道，让旁边的试毒官拿器具试毒。
面前这两位毕竟是后宫之中最有权势地位，而且最受宠的女人，管事公公也犯不着为了一碗甜粥而堵死自己与她们的交好之路，作为宫中的老人，这一点他还是很快便能想通的。
况且，宫中的试毒手段已经非常高超，单凭器具便能验出绝大部分毒物。原本试毒也就是多此一举的事情，管事公公也觉得自己有点神经过敏，没有必要再多做纠缠。
片刻之后，试毒官放下器具，徒一边，毕恭毕敬地低头道“试毒完毕，甜粥没有任何问题。”
皇后微微松了口气，恢复了方才的优雅和端庄。苏瑾也扬起一抹不冷不热的笑容，歪了歪头道“我的好公公，这下你可以将我们放行通过了吧？”
“可以，当然可以，二位娘娘里面请。”管事公公连忙点零头，带着皇后和苏瑾来到令内。
老皇帝正坐在桌子旁边，有些烦躁地闭着眼睛捏着眉心道“朕让你去端一份糖心莲子粥，怎么这么久？你难道临时去江南采摘的莲子吗？”
“陛下真是会笑，看来今儿精神不错呀。”苏瑾莞尔一笑，袅袅婷婷地走上前来，亲自将食盒放在了老皇帝面前，道“看来瑾儿真是来得巧了，正好给您带来了甜粥。”
老皇帝一愣，睁开眼，看到苏瑾身后还跟着皇后，顿时微微皱起了眉毛。
作为多年的结发夫妻，老皇帝对皇后的性格还是十分熟悉的，这个女人最是善妒和狠毒，为何会一时之间转了性子，对这个新上任的皇贵妃如此友好？
“陛下，您龙体好些了吗？”皇后见老皇帝疑惑的目光落在了自己身上，心中一揪，连忙换上一副关切的笑容走上来嘘寒问暖道。
虽然皇后现在心怀鬼胎，但这样充满温情的话语听在老皇帝耳中却是十分动人。因为大限将至，老皇帝对身边的许多事情都改变了原有的看法，变得更为宽容和缓了一些。
这个女人陪伴了自己数十年，自己却很久没有给她一个笑脸过了。老皇帝喟然长叹一声，心中不免凄凉了一些。
“皇后近来憔悴不少，想来也是因为朕的身体抱恙，才让太后的丧事筹办落到了你一人身上。”老皇帝着便伸出手来，缓缓握住了皇后的手。
皇后因为方才心虚，所以出了一后背的冷汗，手脚很是冰凉。她冷不丁被老皇帝握住了手，更是惊讶得浑身一颤。
“怎么这样凉？”老皇帝皱眉叹息一声，对旁边的管事公公吩咐道“去给皇后取一个暖手炉来。”
“是。”管事公公应了声，低头走了出去。
皇后记不清老皇帝已经多少年没有主动握过她的手了，如今被他这样一握，尘封的温情与感动又浮上了心头，她眼中顿时渗出零点泪水，缓缓道“陛下……”
“好好着话，为何眼眶却湿润了？”老皇帝淡淡一笑，用手擦拭了一下皇后的眼角，温和道“今年夏，朕带你去你娘家所在的襄阳城避暑，你可好？”
老皇帝知道自己的生命最多也不超过三个月，在他为数不多的时间之中，他想要尽可能多的弥补一些身边的人。他预备半个月后就正式退位，省去册封太子的环节，将皇位直接传给萧墨宸，然后自己便归隐田园，四处游山玩水，聊此余生。
这一番话，更是恰似一刃刃温情刀，精准地落在了皇后心房的弱点之上。她的脚步一乱，眼看就要被老皇帝攻破了理智。
“呀，陛下，光顾这话，甜粥都要凉啦。”苏瑾提高音量，适时地打破了这温情的画面，端出了食盒之中的玉碗放到了老皇帝的面前。
甜粥色泽明亮，香气持久馥郁，老皇帝眼睛一亮，随口道“这是厨房做的粥？”
“哪呀，这可是皇后娘娘亲自洗手下羹汤，文化慢炖为陛下您做好的药膳甜粥呀。”苏瑾笑着绕了老皇帝伸手，弯腰递上了白玉勺，道“陛下，快趁热吃了，最是清甜可口。”
“嗯。”老皇帝没有多想，便接过了勺子，低头便要舀上一勺。
“陛下！”皇后猛得瞪大了眼睛，迈出了一步，想要伸手制止住老皇帝的动作。但是苏瑾却在第一时间牢牢钳制住了她的胳膊，向她投来一记威胁的眼神。
“怎么了？”老皇帝有些奇怪地回头看了一眼皇后，他并没有注意到苏瑾的动作。
“皇后娘娘怕甜粥凉了，想问您要不要去加热一下。”苏瑾甜甜一笑，一边加重了手上钳制皇后的力度。
“不用了，甜粥尚还温热，刚好入口。”老皇帝转过头去，便开始吃了起来。
皇后盯着老皇帝的背影，眼中闪过无尽的悲牵她也不知道自己该如何抉择，但既然已经上了苏瑾的贼船，便万万没有中途下来的机会。
若是被老皇帝知道她连同苏瑾在甜粥之中下了毒，恐怕会直接对她下令处斩，没有半点回旋的余地。手腕上的疼痛逐渐蔓延到了心里，皇后眼中泪光闪动，一抹泪水顺着脸滑了下来。