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早晚会有这样一天。就像人类探索太空的步伐不曾停歇，总有一天会真正实现移居太空一样，江暮染回到江家就一定会为她的父亲讨要一个说法。
“一个人人唾弃的叛徒，进祠堂只会脏了我们江家的地盘。”江长生跳出来大声训斥道，“你想都别想把他迎进来，我们江家能认你已经是你的福分，别做什么倒行逆施之事！现在可是我大哥掌家！”
“咳咳，咳咳，咳咳咳。”满脸病态的江庆云闻言气都喘不过来，骂道，“不识好歹的东西，闭嘴！咳咳！”
“大哥。四弟说得哪里有错？”江秀云站出来帮腔道，“按规矩，讲资历，论能力。这个家也早该你当了。”
“闭嘴！闭嘴——”江庆云便是惯常毫无血色的脸也被自己这两个亲兄妹弄得满脸通红，愤怒道，“你们是想把我气死吗？咳，咳咳咳——”
咳嗽声更大。只是听在江暮染耳中却有种装腔作势、演苦肉计的嫌疑。
若江庆云真想叫人闭嘴，直接说自己当不起这个家岂不更有效果？
不出所料，袁青霞在小老太太的搀扶下，站出来说道，“瞎嚷嚷什么！还嫌这个家不够败！我知道，你们觉得老二家自从那件事后，不应该再掌家。更觉得我这个老太婆坏了你们江家的规矩，怎么能由个外姓人来操持家务？今天你们人到这么齐，偏偏老三老四借口没来，不就是想借小辈的口逼我把江家交给你们吗？”
袁青霞胸膛起伏，言语激烈，想必是被想同室操戈又没脸当面对峙的亲人气得不轻。
“大伯母，千万别误会了。”
“大伯母，您别生气。”
“是啊，大伯母，您老千万保重身体。”
“————”
小辈们赶紧缓和口气，劝说道歉。偏是一句否认袁青霞的话也没有。
江长生不肯认错，指向江暮染说道，“都怪她！她个扫把星。一来就没好事！”
江暮染这个时候已经在佣人的搀扶下重新坐回轮椅，她冷眼看着江家这群道貌岸然的亲人，承受着他们转移矛盾的责难，忽然一笑，“四叔，你们可比我先来。”
“你！”江长生的手指头像是被人忽然斩断，猛地一缩，怨毒地看着江暮染。她说得没错，他们先来，说明逼宫是早计划好的事，和江暮染今天来不来没多大关系。
“你跟我来。”袁青霞对江暮染说道，而后走出祠堂门的时候看了眼用手帕捂着嘴咳嗽的江庆云，“你带他们在外等着。”
江长生等人不服，江庆云猛地拉他一把，便只能瞪着眼睛目送老太太和江暮染离开。
重新回到客厅，门被关上，桌上已经沏好一壶新茶，江暮染主动弯腰给老太太和自己各斟上一杯。
入口。却是劣等至极的苦味。
“这不是茶。”袁青霞面不改色喝下一口，说道，“是野菜根熬出来的汤水。”
细看颜色的确偏青，江暮染又试着喝下一口，最后放了杯子，苦笑道，“喝不惯。”
“你倒是口无遮拦！”袁青霞明面上训斥，神态上却多了几分赞许和亲近。活到她们这个岁数的人，什么小伎俩小心思没见过？坦诚一点说真话，比虚情做作的假话来得动听。
以往来她这儿的江家小辈，不喜欢偏说喜欢，不爱喝偏故意喝上好几杯，看得人眼嫌。
江暮染笑，“野菜根也吃过，但也是不到万不得已的时候。”
袁青霞觑了她一眼，沉吟一会，叹口气道，“受苦了。我也是跟着老头长行军中才吃过野菜根。那时候苦啊，战士们都喝野菜汤，把菜根都留给我们这些医疗兵。老头喝野菜汤喝得水肿，说一辈子也不要再喝。到现在我还记得他喝汤时的样子。脸皱成一团，还硬说好喝。”
“没有前辈的牺牲，便没有我们现在。”江暮染讨巧
说道。
袁青霞却摇摇头，“谈不上牺牲。一辈人有一辈人的事。只可恨有些人只想摘桃子，不想种树！”
江暮染赶紧正色道，“没有一颗好树，桃子只会又小又涩。”
“明白就好。”袁青霞松了神色，露出一抹笑来，“我早盼着你回来，今天总算是盼来了。”
看来老太太是愿意提点她的。
江暮染也松了气，睁眼说瞎话道，“最近太忙，一直没时间回来。”
“哼！”袁青霞瞪了江暮染一眼，说道，“我不管你为什么回来，外头那群人我是没一个看上的———这话不怕被人听见。”
老太太倒是一点也不藏着掖着。江暮染没接话，只笑。
“不过有一点他们没错。按规矩，是该老三家掌家。”
“其实我没别的意思，只是听二叔的话回来看看我父亲。可是……”
“可是祠堂里没他的牌位？”袁青霞挑眉看向江暮染，发现她见人说人话，见鬼说鬼话的本事挺厉害。才几句真话就满嘴跑火车了？
“大奶奶，”江暮染收起了嬉笑的表情，满脸肃穆道，“他的事从未官方定性。人云亦云者再多，谎言也不是真实。可若是连江家人都不信他，那他才是真的被钉在耻辱架上，到时，江家真能撇清关系，搏到一个大义灭亲的美名？做梦！”
江暮染顿了顿，见袁青霞没有打断她的意思，又说道，“江家衰败的根源在他，又不是他。的确，他的事让江家名声大损，他有错。可若是有人刻意诱导江家祸起萧墙，那便是不安好心！所以我认为，当务之急不是谁领着江家更上一层楼，而是止颓。”
“我可听说你也认为他有罪。”袁青霞拆台道。
“那是故意掩人耳目。”江暮染面不改色说道。“我私下里一直在调查当年的事，现在已经有了些眉目。只要最终能为他正名，江家便能止住颓势。”
袁青霞看着她许久没说话。良久，摆手说道，“你不必跟我兜圈子，你只是不想看老三家掌家。”
居然没有问是什么眉目，江暮染压下自己的失望，笑着说道，“大奶奶，您误会了。我没有那个意思。我只是说，江家的当务之急是止颓。”
“颓在何处？”袁青霞问道。
江暮染一愣。这个问题的答案不是显而易见吗？
这么多年，人人提起江家总是摇头；老一辈名声威望减淡；中年一辈无人在实权位置；年轻一辈中更是缺乏领军人物。老中青三辈式微，难道还不算颓势吗？
而且，这说话算客气的。以外面那些人的说法，江家早沦落了。可老太太这么问，问题的答案自然不会这般简单。
江暮染沉吟半晌，先试探性说道，“我以为不进当视为颓。”
“可若是反退呢？”袁青霞犀利问道。
江暮染算是看出来了，老太太压根就是在给她下套。
但她按剧本往里跳说道，“当然是败。”
没想到袁青霞立马斩钉截铁道，“江家就是败！不管话说得多委婉，事实摆在眼前，容不得我们逃避。江家辈辈出英才，一个家族辉煌的延续也正是靠这些英才接力。如今，却要依我老太婆的身份维系，又要过河拆桥。这个家，再不改变怕是要散咯！”
“还是您老看问题更深刻。”江暮染笑了笑，“是我想浅显了。”
袁青霞闻言叹了口气，说道，“不，你是个聪明孩子，所以才将话点到为止。说到底，我知道你心中有怨，怨江家弃你不顾，怨江家弃你父亲不顾，不愿——”
“其实，我对他没什么感觉。”江暮染忽打断袁青霞，认真说道。“我替他寻公道，其实是替我自己要个说法。你们欠我，我知道。我不需要你们还我什么，我只想让你们记住，你们欠我，亏欠我。仅此而已。”
袁青霞沉默了阵，说道，“虽然你们长得像，性子却相去甚远。”
江暮染笑，“您不是第一个这么说的人。”
话到这里，已经算开门见山。于是，袁青霞直接问道，“为什么回来？”
“当然是认祖归宗———虽然听着像假话，却千真万确。”江暮染手指摩挲茶杯，斟酌着话语，“原因有三点。其一就是我说的，讨一个说法；其二是我嫁了陆子衿，也让我多出个莫名其妙的情敌；其三，我的情敌名叫秦相如。”
“陆家丫头还护不了你？”
江暮染挽起袖子，露出手腕。稍稍一动心气，脉搏处便蠕动起来。给袁青霞看过后又赶紧压下。“我只信自己保护自己。”
袁青霞皱眉，并不显得过分苍老的面庞有种石像般的凝固久远。良久，她说道，“你先回去。”
“好，我明天再来。”江暮染起身，从善如流说道。也不顾袁青霞瞪她，笑眯眯的，从客厅里退了出去。
“一点不知进退。”袁青霞在人走后，没好气评价道。
“我倒是觉得这孩子挺好的。”侧厅的小老太太出来袒护道。
“王玉怜，谁在你眼中不好？就是那些个不成器的在你眼里也是好的。”袁青霞瞪向她。
小老太太咯咯笑，说道，“大嫂子，难道你不喜欢这孩子？虽然你在骂，可你没说不让她来，不就是认可她吗？我觉得来福家孩子行。”
袁青霞长叹一声，说道，“她行是行，可她醉翁之意不在酒，又如何叫人放心？”
“可除了她，江家能靠谁？靠外面那群人？”小老太太不服输，更心有芥蒂，嘴里小声嘟囔道。