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在南海岸的两场胜利，给波特兰开拓者的东部客场之旅开了一个好头，二月份，气候开始逐渐转好的佛罗里达，气温已经上升到了一个舒适的程度，在奥兰多和迈阿密的四天时间里，开拓者不仅赢下了胜利，还有时间稍稍享受了一下这里的阳光和海风。
接下来，他们就要乘坐飞机跨越美国整条东海岸，前往东北地区的费城，开始他们客场之旅的第三场比赛。
“我还记得在费城的大学球馆里，和欧文，维尔特-张伯伦一同打比赛的情形……哦对了，还有桑尼-希尔先生，不知道他最近还好不好。”在抵达费城以后，在开拓者的第一次公开训练中，甘国阳面对记者的采访这样回答他对费城的记忆。
在甘国阳刚刚进入联盟的时候，费城已经结束了他们在NBA的黄金期，虽然那一年他们选中了查尔斯-巴克利，但命运没有继续垂青这支球队，他们不断的衰落，并在欧文退役，马龙被交易走后，不断犯下各种错误，导致这支曾经的NBA豪门一支与冠军无缘——连进季后赛对他们而言都异常艰难。
1996年他们迎来了一个转折点，手握状元签的他们在选秀大会上选择了来自乔治城的阿伦-艾佛森，这位史上最矮小的状元，承接着费城人的希望，来到了这座寒冷而又热情的历史名城。
在本赛季的第一场比赛，也是艾佛森的赛季首秀当中，这位3号新人就单场拿下了30分6助攻，震惊全美，要知道甘国阳和乔丹在新秀赛首场比赛得分加起来都没有艾佛森多。
“对于阿伦-艾佛森，您会怎么评价他？”记者继续问道，同样的问题乔丹也被问到过，而当时乔丹的答案是“自信”，随后比赛中艾佛森就用一个crossover晃过乔丹跳投命中，使之成为了篮球历史上经典的镜头。
甘国阳面对这个问题的回答也很简单，“他拥有超越他身材的能量。”
在全明星赛上艾佛森就给甘国阳留下了深刻的印象，不仅仅因为他的发型或者打法，这些东西在后世甘国阳早就一清二楚，坐在场边真正让甘国阳感觉到与众不同的是艾佛森在场上展现出来的气势，虽然他往往是球场上最矮小的球员，可是他的气场相当惊人，这是在电视上感受不到的。
2月23号的比赛也是本赛季开拓者第一次和费城76人交手，所以也算艾佛森和甘国阳第一次在球场上碰面，甘国阳很期待和这个桀骜不驯的小子的交手。
“好的，很不错，很不错，不过这期的封面估计是要给别人了，艾佛森最近表现一般，而您……说实话，上画报封面有些多，大家都有些疲劳了。”今天在训练后对甘国阳进行采伐的正是《体育画报》的记者吴志文，因为《体育画报》的总部在纽约，和费城相当近，所以这位目前NBA的大记者也是亲自前往费城进行赛前采访，不仅因为开拓者和76人之间是焦点战，明星对碰看点十足，吴志文也是可以乘这个机会过来给甘国阳拍拍马屁。
“哦？是嘛，封面什么倒是无所谓，要上封面还要去拍照，挺麻烦的，多拍拍年轻人吧。”甘国阳一副无所谓的样子，他和乔丹目前是NBA上《体育画报》最多的人，甘国阳41次，乔丹45次。
不过甘国阳最后还是问了一句，“下期的画报封面要给谁？”
“呃…因为三月份快要到来了，所以我们准备开始着手宣传NCAA方面的内容，下一期的《体育画报》要给蒂姆-邓肯，维克森林大学的一个内线，炙手可热的家伙，几乎已经预定了下个赛季的状元了！反正各种球探报告都说他好，都说像你，甚至是你的加强版，但我觉得他应该没你强……”吴志文一边吹嘘着邓肯，一边不忘记拍马屁。
甘国阳当然知道邓肯是谁，邓肯又是什么样的水平，反正不管怎么样，下个赛季又会多一个有趣的对手了。
………………
出乎所有人意料的是，在赛前费城队的采访中，艾佛森竟然声称自己是甘国阳的球迷，要知道在面对公牛的时候，艾佛森曾经说过“我在球场上不用尊敬和害怕任何人”，然后就面对乔丹一个Crossover加跳投，让飞人成为背-景帝。
而艾佛森的理由也很简单，因为甘国阳会玩橄榄球。
“是的，我看过甘的自传，那是我最喜欢看的书之一——你知道我不是一个喜欢看书的人，我喜欢运动，在球场上，但是甘的事迹能够吸引我坐下来看那些字母。当我知道他曾经在高中，临时参加一场橄榄球赛并扔出绝杀的传球时，当时我想，这太有趣了，他简直和我一样。后来我没有选择橄榄球而选择篮球，有一部分原因是因为甘，我必须承认这一点。”
甘国阳曾经在退役后出过一本自传，来叙述他到达美国后，如何走上的篮球道路，而1981年在帕罗奥图高中橄榄球比赛中，他临时被拉进橄榄球队扔出绝杀球，从而导致自己受伤住院的趣事也是写了进去，没想到这段趣事成为了吸引艾佛森的原因。
因为艾佛森这个运动天才，曾经就在橄榄球和篮球两项运动里叱咤风云，只是最后他选择了篮球作为终生职业选择。
甘国阳赛前并不知晓艾佛森的这段采访内容，他要知道了难免会一身冷汗，要知道现在的甘国阳看到橄榄型的物体都发抖，高中那次绝杀后的叠罗汉庆祝，也是埋下了背伤的祸根，一直牵绵到现在。
到了晚上比赛真正开始后，费城的国民球馆里是座无虚席，本赛季但凡是波特兰开拓者的比赛，无论是客场开始主场，球票都会售罄，更何况本赛季有了阿伦-艾佛森，费城的球馆上座率本来就很高，这个小个子的能量实在是超乎想像。
上半场的比赛波澜不惊，费城人拥有的状元可不止艾佛森一个人，还有曾经天赋爆表的大前锋，被称为甘国阳第二的德里克-科尔曼，科尔曼在上半场和甘国阳的对话中竟然完全不落下风，他11投8中，半场拿到21分，帮助76人领先开拓者3分结束上半场。
科尔曼贵为1990年的状元秀，被篮网选中后，和甘国阳曾经的队友彼得罗维奇组成犀利的内外线组合，让篮网一度看到了复兴的希望，可是这个家伙脾气暴躁，缺乏自律，赛场外事故不断，随着彼得罗维奇因为车祸受伤，赛季报销，最终篮球交易走了这个空有一身潜力却无法挖掘的大个子。
到了费城科尔曼首个赛季就因伤缺席大部分比赛，本赛季开始，科尔曼身上的肥肉多了不止一圈，但是这场比赛不知怎么搞地，似乎是甘国阳在客场的超人气刺激到了这位状元秀，他在上半场的表现堪称完美，展现了良好的技术功底与投篮感觉。
相反倒是艾佛森打得中规中矩，他专心做起了组织后卫的工作，频频送出漂亮的助攻，帮助队友得分。
而开拓者似乎依旧没有从全明星赛后的松弛症中解脱出来，他们的进攻依旧注意力不够集中，有些依赖球员的个人能力，只是今晚甘国阳手感一般，起码在上半场12投5中得11分的数据并不是他最近的平均水平。
可是到了下半场，整个开拓者好像变了一支球队，从下半场萨博尼斯在外线投中一记超远三分开始，开拓者在第三节掀起了一波进攻狂潮，没有一点预兆，没有一点防备，76人被打了一个22：3，中间隔着一个暂停，一点用都没有。
抖着一身肥肉的科尔曼到了下半场完全没有了上半场的威风劲，上半场在他看来“不过如此”的甘国阳突然变得不可逾越，超强的一对一单防让科尔曼连续三次投篮不中，其中两次被封盖，76人的进攻瞬间失去了感觉，在阵容搭配上缺乏合理性的球队，很容易在球员失去进攻感觉后深陷泥潭。
杰里-斯塔克豪斯、威瑟斯彭，斯科特-威廉姆斯，艾佛森，科尔曼，这就是76人的阵容，但从球员能力上来看，每一个都不是弱手，其中斯塔克豪斯更是场均20分的强手，威瑟斯彭也是穷人版巴克利，但这套阵容最大的问题就是他们没有一个进攻串联点，一个都没有，艾佛森毕竟不是传统的后卫，他的血管里留着得分后卫的血液。
波特兰开拓者的一对一压迫式单防最擅长对付这样的球队，而且中场他们也没少挨贝尔曼的骂，在进攻端也找回了全明星赛前的精气神，一波水银泻地的进攻就把76人冲垮了。
只是随后的比赛并没有进入垃圾时间，阿伦-艾佛森终于站了出来，开始用他自己的方式拯救球队。
他的速度如此之快，开拓者的外线原本就不擅长对付快速型小个后卫，凯文-约翰逊就是一例，更何况是速度处在巅峰的艾佛森，他不断用突破撕裂开拓者的防守，将自己抛空中，面对甘国阳和萨博尼斯的封盖上篮，或者博取罚球。
第四节在他的努力下，76人一度将比分缩小到只差5分，让费城的球迷看到了取胜的希望。
只是两队实力上的差距，让开拓者在暂停回来后又用一波18：4的进攻，将76人彻底带走……
艾佛森在比赛中抵抗到了最后一刻，全场他拿下了29分12次助攻4抢断，其中24分来自下半场，特里-波特在他面前老态尽显，里奇蒙德不得不经常错位去防守他，直到第四节当甘国阳开始增强对艾佛森的协防时，他的进攻才遭到了遏制。
107：97，开拓者开始有惊无险地拿下了比赛的胜利，一如76人对公牛的比赛，强队取走了胜利，而艾佛森赢得了尊敬。
而开拓者之所在下半场突然爆发，还有一个原因，他们需要热身，因为下一场，他们要前往芝加哥。