等到了半夜时,萧嘉穗摸出住所,将写下的数张字纸,抛向帅府前左右街市闹处。
天明后,帅府附近的军士居民,这边方拾一张来看,那边又有人拾了一张,登时聚着数簇军民观看。
早有巡风军卒,抢一张去,飞报与梁永知道。
梁永大惊,急差宣令官出府传令,教军士谨守辕门及各营,着一面严行缉捕奸细。
那萧嘉穗身边藏一把宝刀,挨入人丛中,也来观看,将纸上言语,高声朗诵了两遍。
许多不识字的人听了萧嘉穗所读后,军民都错愕相顾。
那宣令官奉着主将之令,这时骑着马,拥着五六个军汉,跟随到各营传令。
萧嘉穗抢上前,大吼一声,一刀砍断马足,宣令官撞下马去,一刀剁下头来。
萧嘉穗左手抓了人头,右手提刀,大呼道:“要保全性命的,都跟我萧某去杀贼!”
帅府前军士,平素认得萧嘉穗,又晓得他是铁汉,霎时有五六百人,拥着他结做一块。
萧嘉穗见军士聚拢来,复连声大呼道:“百姓有胆量的,都来相助!”
声音响振数百步。
那时四面响应,百姓都抢棍棒,拔杉刺,折桌脚,捻指间,已有五六千人。
一时间,迭声呐喊,萧嘉穗当先,领众抢入帅府。
那梁永平日暴虐军民,鞭挞士卒,护卫的军将都恨他入骨髓,故而一闻变起,那些军将都纷纷前来相助,与萧嘉穗一道奔行入内,瞬间将那梁永砍杀了。
萧嘉穗领众军民人等,拥出帅府,此时已有二万余人。
城中的马犟见不对路,早已率着本部人马杀出了城去。
萧嘉穗于是率众攻占了樊城帅府,派人把守要道,又把那几个被梁永擒住待杀的人都打开了枷,解救下来。
随后,萧嘉穗一马当先,抓了梁永首级,赶到北门,杀死守门将,赶散把门军士,开城门,放下了吊桥来。
那时刚是清晨时分,朝阳初升,李庆等正到北门,打算亲督将士攻城,听的城中呐喊。
又是开城门,只道贼人出来冲击,忙教军马退下三四箭之地,列阵迎敌。
最后却见四处城门大开后,只一个身形魁梧的大汉过了吊桥,忙奔过前来。
李庆等见此,正在惊讶,那大汉便高叫道:“我已激聚众民,杀了贼将,特来献城,请齐王勿要迟疑,快领兵入城,否则贼军从浮桥过来,大事休矣!”
李庆听了,又惊又喜,而不少将领则是显露出了迟疑之色,担心其中或许有诈。
毕竟这事也太突然了些,完全就跟天上掉馅饼一样。
萧嘉穗立在桥头上,没有说半句说,倒要看看这大名鼎鼎的齐王气魄与胆量如何。
李庆却没多少迟疑,当下传令,让大军开拔入城。
见了李庆如此决断后,萧嘉穗暗自大赞了一声,让出吊桥的道路来。
而吊桥那边,已有若干军民,都齐声叫道:“请齐王入城!”
李庆见诸色人等,都不似作伪,遂传令教将士统军马入城,如有妄杀一人者,同伍皆斩。
北城上守城军士,看见事势如此,都投戈下城;其东西南三面守城军士,闻了这个消息,都困缚了守城贼将,大开城门,香花灯烛,迎接齐军入城。
城中的部分还打算负隅顽抗之辈,看见事势演变至如此,都投戈下城,伏地归降了齐军,樊城遂为齐军接管。
樊城、襄阳是唇齿互依的关系,自古就有“守襄必守樊”的说法,现在樊城已为李庆所占,襄阳必难以坚守,现在就如一个被中脱去衣服的女子,已是没法在抵挡李庆的进攻。
入城后,李庆首先一件事便是叫人找来了萧嘉穗,问他是否愿意为他效力,萧嘉穗向李庆大拜,表示愿归入李庆麾下。
李庆顿时大喜,也将这萧嘉穗收入了军中为将,然后继续全力对付襄阳城。
这襄阳城的战略地位,对整个天下而言都是十分重要的。
“襄阳上流门户,北通汝洛,西带秦蜀,南遮湖广,东瞰吴越。”
“以天下言之,则重在襄阳……”襄阳自古就是兵家必争之地,是王庆所有地盘中的心脏,绝对不容有失。
但此时的襄阳城中,段二、段五这两个王庆的大舅子、姑丈方翰、表弟丘翔、亲信龚端和龚正等人,都齐至皇宫,劝王庆移驾离开襄阳城。
段二苦口婆心,忧心忡忡,“大王,樊城已被齐军恶贼所占,襄阳处境危险,您是万金之躯,怎可留在这危墙之上?”
段五、龚端等人也都你一言、我一语的齐劝。
虽然这明显是段二他们担心自己小命,不敢待在这里,不过却都说是为了王庆的安危着想。
王庆若肯走,那他们这些人自然是要跟着离开的。
王庆自己其实也不敢待下去了,此时见众人都如此劝,正是合了他的心意。
他正要开口答应时,李助、范全忽然齐至,大声喊道:“大王,千万不可撤离襄阳啊!”
段二等人立即怒视李助、范全,“两位如此置大王的安危不顾,安的是什么心思?”
李助气冲冲的伸手指着段二、段五,“贰臣误国!大王若临阵撤离,襄阳必士气跌落,如何守得住?
襄阳若失,天下何处能有我等的立足之地?”
范全也道:“襄阳是座大城,城内兵强马壮,若大王能亲自督阵、激励士气,让将士上下一心,定能成功守住城池!”
这范全来王庆表兄,虽然平时也会因为一些利益跟李助作对,不过却比段二等人跟具几分才能与眼光。
一时间,大殿之内的两方人就撤离、留下问题,顿时吵得不可开交。
最后时,段二向王庆道:“现在齐军正在征调战场,准备渡汉水,若让他们准备妥当后,大王再想离开可就来不及了!”
王庆听后,终于下定了决心,向李助、范全道:“孤意已决,明日就撤离襄阳,两位卿家不必再劝了。”
李助、范全顿时面如死灰,互相看了对方一眼,眼神中满是无奈和绝望……