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陆长歌苦笑道：“榆琴妹妹言重了，我可不敢以各位的恩人自居，我先是隐瞒身分，后来又有偷袭劫人之举，我只盼司马家的诸位，下回见面时下手可以轻些，尤其是卫老弟，我把他的琴姑娘劫走，下回再见，他的『诗画江山剑』没向我当头劈来，那还有天理吗？”
榆琴本想说卫靖并非冲动误事之人，但话到嘴边，又觉得自己也没十成把握，肯定卫靖不会如此，脸上顿时微微发热，只得赶紧转移话题，问道：“榆琴还有一事不明，陆大哥可知道，为何养心楼与天机阁要捉我？榆琴不过是一介流落风尘的艺妓，无关紧要，莫非他们是想针对公子？”
陆长歌却摇头道：“并非如此，真正想捉你的人，是如今世人眼中最有实力的藩王，蜀昭王，养心楼擒你是为了与王爷打好关系，而天机阁只是助盟友一臂之力而已。”
此时卫靖为了寻回榆琴，待他先将自己行踪告知食客，方便联系后，他便与凤心遥、胜霞两女启程上路，一路往东南而行，途中三人正说到榆琴被擒之事。
卫靖问道：“所以真正要捉琴姑娘的，是蜀昭王？”
胜霞点头道：“蜀昭王想要一名轻烟楼的艺妓，这件事我们曾听天机阁的人提过，由于蜀昭王实力雄厚，且时常涉足江湖，所以有许多人都想将她擒来，借机讨好王爷，本来在去年《万武归藏》之前，那名艺妓便该让养心楼买下，并送交蜀昭王，但在交易即将完成之际，那名艺妓却无端遭人劫走，从此下落不明。”
卫靖笑道：“原来如此，这么说来那位程咬金，正好就是区区在下了。”
胜霞又道：“后来养心楼与天机阁多方追查，却一无所获，依你所言，这段时间榆琴姑娘正是待在司马家，也难怪他们追查不到。”
凤心遥问道：“既是如此，后来琴姐姐又是怎么让人发现了？”
胜霞道：“蜀昭王之所以能掌握榆琴姑娘的行踪，还是因为上回三王联合甄选大会，据说他在大会上见到一名琴艺绝伦的琴女，且琴音与轻烟楼那名艺妓颇有相似之处，他虽察觉有异，但那名琴女当时是要上呈给皇帝的，所以他也不敢贸然出手，只是暗中派养心楼调查她的身分，再看有无良机劫人。”
卫靖不禁赞道：“上回其实我已让司马家中的易容高手相助，给琴姑娘做些打扮，好让他人认不出来，想不到这位王爷却能从琴声中听出端倪，这位王爷可真是棘手。”
胜霞同意道：“庭首一向是个冰冷淡漠之人，即便面对范欺道这等魔头，他也仍是我行我素，不假辞色，世上仅有两个人，才能令他有所动摇，第一是纪沧然，第二便是蜀昭王。”
卫靖寻思，纪沧然平时在人前称得上温文儒雅，锋芒内敛，但他在天机阁，或者与藏鱼庭共事之时又是何种样貌，那还真是耐人寻味。
凤心遥又问：“胜霞姐姐，那后来呢？”
胜霞却若有所思，一会儿后才盯着卫靖道：“后来我便跟他一起摔到山崖下了。”
只见她神情微妙，令凤心遥一时有些摸不着头绪。
而卫靖这才想起，若照时间推算，之后的确就是藏鱼庭在荒山伏击司马家一事了。
此后胜霞与自己跌落石窟，出洞后便自行离去，不知所踪，后来养心楼是如何掌握榆琴动向，她自然是不得而知了。
胜霞续道：“我虽不知后来如何，但养心楼既已留心榆琴动向，多半也会联系天机阁，若你们没刻意隐藏她的行踪，那被发现也只是迟早的事。”
卫靖点头道：“是了，我与琴姑娘大摇大摆出现在南阳两派聚会，天机阁的人一定老早就锁定目标，只不过等到聚会结束，两派没法相助之后，这才在襄阳出手劫人。”
胜霞道：“既然是在这里劫人，陆长歌虽有可能将榆琴姑娘交给养心楼，让他们转交蜀昭王，但我觉得机会不高，这功劳他应该还是想寄在天机阁身上，因此他多半会自行把人带去，而昭王府势力在这一带最大的据点，便在武昌。”
另一边陆长歌与榆琴也同样往武昌而行，路途中陆长歌多走偏僻小路，两人有林走林，遇山入山，而不走官道。
途中陆长歌在前头开路，不时替她拨开野草路障，驱赶蚊虫，也不时问她是否需要停下缓缓，口渴了没？
榆琴一直跟在后头，她心想，陆长歌自把自己擒来后，不仅关照有加，然不似对待人质一般，平时嘻皮笑脸的神态也已收敛大半，如此更显得他心中有愧。
时近黄昏，两人来到大洪山腰一处野茶摊，正在其中饮茶，稍作歇息，此时天色昏暗，店中除了老板在内堂打理杂务外，外头仅有榆琴两人，这时忽有两条身影自远而近，往茶摊快步而来。
陆长歌见状立时一指点向榆琴，同时口中轻声道：“妹妹勿慌，没事。”
她穴道被点后行动顿时受制，手脚动弹不得，口亦不能言，只能眨眨眼，示意自己明白。
那两条身影直直朝陆长歌而来，来到桌旁后榆琴才看清是两名劲装汉子，一人腰间佩刀，一人身后背着长条布包，似是藏有兵刃，两人都约莫三十来岁，两名汉子走近后恭恭敬敬行了个礼，异口同声道：“副阁主！”
陆长歌仍是坐在长凳上，一手拿着茶杯，一边点了点头，道：“嗯，只有你们两个人？养心楼的人可有追上？”
那用刀汉子答道：“我们已在周边巡了一圈，没见到他们的人，想来是没猜到副阁主的行踪，追丢了。”
另一名汉子则有意无意瞧了一眼榆琴，似有疑虑，陆长歌淡淡道：“无妨，我点了她聋哑穴。”
那汉子这才道：“是，副阁主打算由我们自己把人交给王爷？”
陆长歌笑道：“那是自然，他们想向王爷邀功，我们也一样想，如今既有良机，怎能不把这功劳给邀到，显得我们可靠多了？到时再替他们美言几句，说点什么『此回功成，养心楼与范楼主亦是居功厥伟』之类的场面话，让他们下得了台也就是了。”
两名汉子唯唯称是，陆长歌话锋一转，问道：“对了，青城派那边如何了？”
那用刀汉子道：“沈副阁主三天前动身，现在多半已经与青城掌门碰上面了。”
陆长歌点点头，又问道：“除了青城呢？”
另一名汉子答道：“已有些成果，大多是些名不见经传的小门派，如黑山帮、六义门、紫剑门、仙岳派等等。”
用刀汉子接续道：“其中比较值得关注的，如湘南白家庄已答应出手相助，襄阳诸葛世家则不愿入局太深，在对话中多有保留，虽然他们尚未答复，但我们都认为诸葛家帮手的机会不高。另外悬刀门在去年《万武归藏》就明确表达反对的态度，是以沈副阁主便要我们不必费心再问。”
此时榆琴虽不能言语，但她见陆长歌与两名天机阁下属谈论阁中事务，神情严肃，语气中带着上位者独有的威严，与她平时认识的陆大哥然不似同一人，内心也颇感意外。
陆长歌点头道：“较有规模或者源远流长的门派，本就不易说服，目前能有如此成果已算不错，你们这便先往武昌吧，到了那边再与你们联系。”