六月初三,种师道奉童贯军令,率领东路军抵达容城大营,暂作休整。
马扩接到朝廷旨意,命他即刻返京,准备同赵良嗣再次出使金国。
辛兴宗已率西路军返回雄州。
同一时刻,安肃(河北保定徐水区)传回紧急军情,四军大王萧干,率精骑数千,越过安肃西北黑芦堤(燕国长城遗址),向安肃逼近!
童贯急令驻扎在金台顿军寨(河北保定东北)的赵鹤寿,率所部飞龙骑驰援安肃。
辽军骑兵并未进犯安肃,只在黑芦堤以北,用缴获的宋军甲胄,立起一个个草人,以此炫耀武力。
赵鹤寿率飞龙骑屯驻安肃,以防敌军袭击。
种师道率东路军抵达容城大营那日,赵莽和李嗣本亲自出营迎接。
大营北,两座巨大寨门前,数万兵马陆续入营。
大营经过半个月扩建,初具规模,一下子进驻这么多兵马,还是略显拥挤。
李嗣本把自己麾下本部兵马调入容城,腾出几块营地,又从容城征调一批毡帐,挤挤凑凑,勉强安置妥当。
根据童贯命令,杨可世麾下前军并入中路军,原有军号、各将、各部番号全部取消。
所有正将以下军职者,依次降一级职务,暂由李嗣本、赵莽二人统领。
正将降副将,副将降部将,部将降副部将
赵莽麾下尚缺三千余军额,李嗣本便做主,让原前军所部兵马,分出一半,直接进驻赵莽本部营地。
赵莽命杨沂中、邓肃、张?、王宣四人负责对接。
营寨门前,等了许久,始终不见种师道身影。
有一支骑兵小队疾驰归来,赵莽抬手远望,隐隐看见几位熟悉人影。
一阵勒马声后,几人跃下马大踏步朝赵莽走来。
正是高进、姚平仲、张俊三人。
“希晏兄、伯英兄、进兄!”赵莽迎上前,抱拳见礼。
时隔一月再见,众人竟然相顾无言,只作苦笑。
姚平仲不复高阳大营聚首时的意气风发,张俊也是愁容满布,整个人消瘦一圈。
就连高进,眉宇间也平添几分阴郁。
看来兰沟甸一战,让三位年轻将领心中积郁难消。
赵莽满心苦笑,也不知该如何安慰他们。
简单介绍了几句容城大营状况,姚平仲一脸郁闷地道:“赵兄弟,哥哥拜托你件事。”
赵莽忙道:“希晏兄请讲。”
姚平仲道:“杨可世将军麾下,有一名正将,名叫曲端,原是泾原路第三将。
此次兵败兰沟甸,前军折损过半,所有将领贬官处罚,这曲端也难以幸免。
若是今后他归在你的麾下,还望你多多照顾。”
赵莽道:“希晏兄放心,我一定托人打听,若是这位曲将军调来我麾下,兄弟我一定委以重任。”
姚平仲点点头,叹口气:“曲端是镇戎(宁夏固原)人,父亲也是西军旧将,早年战死,曲端以荫补入仕。
这家伙能文能武,是个人才,就是脾气有些傲,若有得罪处,你多多包涵。
当年我在泾原军任职,曲端还救过我的命。
这次兵败兰沟甸,他也只能跟着倒霉”
姚平仲摆摆手,“罢了罢了,不说了,我一辈子也不想再听到兰沟甸这三个字”
赵莽苦笑,把姚平仲的嘱托记在心里。
张俊忍不住低声道:“赵兄弟,你跟在督帅身边,可知道,朝廷究竟会如何处置种帅?”
赵莽道:“伯英兄见谅,督帅远在雄州,我也有近半月不曾见到。
朝廷里的消息,更是不得而知。”
张俊拧紧眉头,抿着嘴一言不发。
姚平仲忍不住愤愤道:“就算种帅是我半个恩师,这次我也要说句公道话。
若是东路军能早几日渡过白沟河,走到兰沟甸时,也不至于倒霉遇上涨水!
若是杨可世率领前军安然渡过兰沟甸,结下阵势,又何至于被耶律大石率领骑军冲溃?
战机转瞬即止,一步踏错,万劫不复!”
张俊阴沉脸色,低沉道:“种帅驻守白沟,本就不该轻举妄动!
奈何童太师连下催战令,种帅不得已才率军进入辽境!
若非仓促行军,又何来兰沟甸之败?”
姚平仲捏紧拳头,回呛道:“督帅催战固然有不妥,可种帅拖延不进也是事实!”
张俊有些无言以对,强自辩解道:“不管怎么说,你我皆是种帅部下,多年来承蒙种帅照拂。
你现在落井下石,就是忘恩负义,小人之举!”
姚平仲大怒:“放屁!我就事论事,哪来什么忘恩负义?
种帅即便罪责再大,我也拿他当恩师看待!
可此次环庆路、鄜延路、泾原路、熙湟路诸路兵马,折戟在兰沟甸,你敢说和种帅毫无关系?
你口口声声维护种帅,不过是怕自己受到牵连,贬官贬职,装什么仁义?”
张俊脸红脖子粗,也不知是不是姚平仲的话,戳到他心里,让他感到难堪。
眼看二人怒目相对,火气越吵越大,赵莽急忙拦在中间,费尽口舌一番劝慰,才让二人怒瞪一眼,各自跨马向不同方向离去。
赵莽长叹口气,前线打了败仗,回来还要吵架,这算怎么一回事?
堂堂大宋精锐西军,怎么到了河北,越来越像一群乌合之众?
一直冷眼旁观的高进,漠然出声道:“姚张二人意见之争,在东路军里普遍存在。
有人支持种帅,有人支持童太师。
有人力主快速进军,有人建议按兵不动。
大军驻扎白沟半个月,吵了半个月。
种帅不愿背负毁约骂名,举棋不定,以至有兰沟甸惨败”
赵莽拍着额头,只觉阵阵头疼。
这场仗,从东京朝堂吵到河北前线,临战之时还在吵。
如今大败,从军中到朝廷,更加吵翻天。
赵莽想起曹魏武一句诗,‘军合力不齐,踌躇而雁行’,用来形容大宋君臣将帅最适合不过。
“这仗打的,憋屈!”高进长长吐出口浊气,有感而发。
赵莽正要说什么,有一骑从营中赶来,翻身下马,对高进抱拳道:“高部将,杨可弼将军寻你,有军务商量!”
高进点点头:“我这就去。”
赵莽看向那人,愣了下,竟然是郭伟!
同在东京桑家瓦子打野呵,又一起应募效用兵。
郭伟见礼道:“见过赵将军!”
“原来是郭兄!”赵莽用询问眼神看向高进。
高进笑道:“郭兄恰好分到杨可弼将军麾下,他骑射不错,选拔进入游骑军,如今已升任押队。”
赵莽恍然,没想到郭伟成了高进部下。
三人骑马回营,各自分开,赵莽赶回本部驻地。
如今,两路大军大败而回,全军上下人心惶惶。
不管朝堂和军中如何吵闹,他都管不了太多。
先把自己的一亩三分地照顾好再说。