“是的，我已经凑齐所有‘不老’魔药的材料了。”
出乎克莱恩的意料，安吉尔只是淡然地点了点头，就跳过了这个重要的消息，转而继续说道：
“另外，我在‘不老泉’中发现了一名诡法师……一名正在完成‘古代学者’晋升仪式的诡法师，在不那么愉快的交流后，我解决了她，并进行了通灵。”
古代学者……克莱恩的思维停顿了一瞬间，才因为惊讶而一片混乱。
他犹豫地反问道：
“这么说，你……问到‘古代学者’的魔药配方了？”
“很遗憾，没有。”
接下来的几分钟里，克莱恩从安吉尔口中听到了她今天在那片特殊的镜中世界探索、战斗的全过程，除了最主要的目标，“不老泉”旁的古树枯枝轻松到手外，收获了各种序列的非凡特性也让他由衷地为安吉尔感到高兴。
当然，对克莱恩来说，最重要的还是诡法师索菲娅口中的“仪式”。
“完全脱离现实300年，在自己成为历史，不属于当前时代后服下魔药……”
重复着“古代学者”的晋升仪式，克莱恩陷入了一种莫名的荒谬感之中。
“不属于当前时代”这个概念，立即让他想到了自己编造的“愚者”尊名，它的第一句就是“不属于这个时代的愚者”。
在其他塔罗会成员的理解中，这自然是某位复苏中的古神对自己的描述，克莱恩也有意引导他们朝这个方向思考，但他自己清楚，这句话完全是对穿越到这個世界，灵魂居无定所的“周明瑞”的调侃，也是对当时自己身份的一种概括。
但在铁十字街的马戏团选中“愚者”牌，成为灰雾之上的“愚者”，以及在罗塞尔日记的影响下选择“占卜家”途径，最后更是见到了代表自身途径的亵渎之牌，“愚者”牌后，克莱恩内心已经涌现了强烈的宿命感，清楚自己的诸多选择早已受到了许多力量的影响。
他本来已经安慰自己，这一切都是自己选择带来的变化，是自己发挥了“主观能动性”导致的双向奔赴，但在得知了“古代学者”的晋升仪式后，那种仿佛被宿命包围，一步步走在早已被划好的道路上的头重脚轻感又回到了克莱恩的身上。
安吉尔似乎没有注意到他的恍惚，又或者是认为这是一名“诡法师”听到几乎无法达成的晋升仪式的正常反应，她只是笑了笑，继续道：
“好在，索菲娅为我们指出了一条明路，这应该也是她的老师，你遇到过的那个查拉图为她准备的……在‘不老泉’中持续浸泡，可以将肉体保持在最佳状态，度过难熬的三百年时光，等到完成仪式，服下魔药后，序列3更长的生命力将会抵消掉这三百年的‘损耗’……这也许不是最好的办法，但确实被证实有用的办法。”
不，安吉尔，我根本就不需要……
如果我真的早就在命运的安排之中，如果我早就接受了某人的“馈赠”，那我配置好“古代学者”的魔药，应该就可以直接服用了，因为我在那扇光门之上被悬吊的时间，不知比三百年要长多少倍……
克莱恩脑中响起属于自己的声音。
这一刻，他沮丧的表情再也无法掩饰，甚至都不那么想用无面人的特质去掩饰了。
他脑中只剩下自己在来到这个世界后做出的各种选择，一幅幅画面不断闪过：加入值夜者，选择“占卜家”，与安吉尔相遇，被对方所吸引，尝试融入这个世界，却在因斯·赞格威尔的阴谋中死去，再次复活，再次与安吉尔相遇……
这些所谓的“选择”和“决定”，真的是自己的想法吗？
自己从成为“克莱恩·莫雷蒂”的那瞬间起，就已经在某种“安排”之中了吗？
突然，克莱恩感觉自己上身一紧，被安吉尔的双手紧紧环抱住。
他的耳旁也传来对方柔和的声音：
“没关系，我会一直陪着你的……在索菲娅守护不老泉的175年里，只有三名‘不老’魔女在那里晋升，意味着这个序列拥有漫长的生命，等你消化完‘诡法师’的魔药，做好一切准备，我们就一起去那里，度过这段并不算长的时间。”
安吉尔……
克莱恩抿了抿嘴，伸出双手，也紧紧抱住了她。
他知道，对方肯定是误会了自己的表情，认为他是在为“脱离现实三百年”这个严苛的晋升仪式而感到绝望。这对正常的“诡法师”而言确实是一大难点，甚至可能比收集魔药材料更困难，但对自己而言，反而是已经解决的，无需烦恼的问题。
就像“不老”魔药的晋升仪式一样……等等，安吉尔为什么能轻易绕过这一点？她似乎根本不担心“不老”所需要的“年龄与心态的错位”所需的漫长时光？
我是因为被悬吊在光门之上度过了漫长的岁月，难道她……她是因为如因斯·赞格威尔所说，由于身份的转变凑巧完成了仪式，还是因为……她也不属于这个时代？
想到在灰雾之上见到的三个空着的光茧，想到除去罗塞尔大帝之外的最后一名未知的“穿越者”，克莱恩的内心又纠结了起来。
一方面，他希望安吉尔就是自己在寻找的最后一名“同伴”，这会在两人目前已经亲密无比的关系上增加一道纽带；另一方面，他又担心自己的猜测并不正确，除了失望之外，还可能暴露安吉尔不愿吐露的秘密，影响两人的关系。
这让他无比踟躇，始终没敢踏出这一步，开口进行试探。
见克莱恩逐渐“平静”下来，安吉尔松了一口气，她又紧紧拥抱了对方一下，松开双臂，利用无形的丝线带着仪式小刀，迅速在卧室中布下了灵性之墙，而后在克莱恩的目光中，掏出一件件早就准备好的材料。
百岁老人的血液、“不老泉”旁的枯枝……最后是装在小巧木盒之中的“不老”特性。
将它们一一投入用于配置药物的小锅后，血液、枯枝等各种固体或液体纷纷混合在一起，将不住吸引两人目光的非凡特性彻底溶解，锅中红色、灰色不断融合，呈现出逐渐加深，最终成为纯黑的粘稠液体。
虽然看到非凡特性彻底融入，安吉尔就知道魔药已经配置成功，但她还是进行了一次占卜，得到了面前这锅魔药异常危险，但却能够接受的结论。
克莱恩也甩出紫水晶吊坠，郑重地做了一次灵摆占卜，得到了相同的结果。
他正要换种方法再确认一次，就听到安吉尔那淡然中带着一丝犹豫的声音：
“如果晋升失败，我会在失控前尽力压制自己一段时间，你立即将我秘偶化再解除，这样就不至于威胁到你，威胁到其他人……反正按之前的情况来看，我‘复活’的概率还是挺大的……”
说着，她干巴巴地笑了一声，但克莱恩在她脸上没有看到任何笑意。
她也不确定自己能否成功晋升，死亡之后是否可以复活……克莱恩心口一紧，有些想劝阻安吉尔，让她暂时不要晋升，但又不知该如何开口。
两人虽然解决了因斯·赞格威尔，但面临的问题一点也不比中序列时少，“大雾霾”的真相，“渎神者”阿蒙的觊觎，“魔女教派”的存在，都需要他们以更强的实力来面对。
而且跟克莱恩所怀疑的“命运”不同，安吉尔是真切地受到了“空想天使”亚当的关注，又成了女神的眷者，黑夜教会将“不老”的非凡特性交给她，肯定也不是为了让她再次制作成神奇物品给自己使用的，而是需要她尽快提升序列，成为真正的“女神之影”……
摸出一枚随身携带的金币，克莱恩“叮”的一声将其抛起，颤抖的手差点没能接住下落的硬币。
就在他低头向手心看去时，安吉尔已经深吸了一口气，将魔药一饮而尽。
……
黑色的魔药仿佛成为了雾气，将安吉尔彻底包围。
她能感觉到入口的液体瞬间浸透了躯干和四肢，那股刺骨的冰冷让她全身皮肤紧绷，脑后仿佛有什么物体在缓缓蠕动。
那是一根根变得粗壮的头发，末梢如眼球、如蛇头、如触手。
这是失控的迹象……安吉尔立即稳定情绪，努力掌控自己身体的变化，让头发恢复淡金色的柔顺模样。
而后，她四周的黑色雾气淡去，转而呈现出一幅幅不同的画面。
那是2055年，他，安吉尔·格雷出生那天的画面。
那是幼年时，他的父母因为陡然出现在全球范围内的诡异事件而死亡的画面。
那是被教会的机构收留、培养，最终加入他们，成为圣殿骑士的画面。
那是全世界联合对抗各地涌出的邪祟，却不可避免一步步走向末日的画面。
那是他接受命令，带队拖住某个恶魔时，被对方掷出火焰长枪贯穿身体，不甘地死在街道上的画面。
这次，安吉尔得以从脑中已经变得模糊的记忆中窥视到更为清晰的画面，也认出了那根现在已经无比熟悉的火焰长枪。
那是“纵火家”掌控火焰，凝聚而成的火焰长枪！
原来，那时，我就已经和这个时代的非凡之力拥有了某种联系，虽然这是以生命为代价的……
安吉尔恍然大悟，看着自己身旁的画面逐渐浮现，又逐渐消失，最终停留在那座城市中孤寂的街道上，停留在安吉尔·格雷那仿佛永恒不变，没有丝毫变化的尸体上。
她知道，那里已经不是“现实”，而是“灾祸之城”了。
我就躺在那里，躺在“灾祸之城”中，经过了不知多长的时间，直到外面的世界毁灭又重生，直到度过四个漫长的纪元，来到神灵不再现世，人类主宰大地的第五纪元，来到……科尔·格兰杰死去的那一天……
安吉尔静静地看着自己的尸体，直到黑雾之中涌现新的画面。
那是一间黑暗的地下室，金色长发的赤裸少女静静地躺在满是鲜血的地板上，她身旁，站着一男一女两道身影。
男性是一身朴素白色长袍，留着淡金胡须，神情和煦的中年男子，他胸前吊着一条银制十字架吊坠，双手自然下垂，正是安吉尔曾数次见过的“空想天使”亚当。
而他身旁，那道安吉尔曾在朦胧之中观察到，却一直无法辨识真容的女性，在黑雾之中总算不再遮掩面容。
她年龄不算大，披着带兜帽的古典长袍，黑色长发自兜帽两侧下垂，黑色双眸缺乏情感，面容秀美但有些呆滞。
这次，安吉尔也认出了她的身份。
她曾在贝克兰德大雾霾中驱逐了“绝望女士”潘娜蒂亚，帮助自己临时晋升为“痛苦”魔女，制止了疾病的蔓延；
她曾在狂暴海深处的“萨林格尔陵寝”之中帮助阿兹克先生停止了与死神记忆的融合，并给予了他选择自己人生的机会；
她的雕像出现在神秘的迷雾小镇之中，被称做“天之母亲”；
她是“黑夜女神”在世间行走时，降临的容器！
(本章完)
。