“你在等卡特琳娜吗？”
那道人影在黯淡的光线中缓步走来，直到接近斯特福德，他才看清来人的模样。
映入他眼帘的先是淡金色长发，而后是绝美的脸庞和隐藏在衣裙下让人窒息的身材，斯特福德的双眼定定地看着对方的面容，有些呆滞的表情突然变化，惊呼出声：
“你是……‘金色女王’！”
他握持由金色光芒组成的十字架的手一抖，这件哪怕被“律令法师”的禁令压制，却仍能保持一定光芒的神奇物品跌落在地。
它表面的尖刺一离开血液供应，立即就恢复了原本的铜绿斑驳模样，将那纯粹的光芒隐藏在内，如同一件被人丢弃在垃圾桶里的廉价装饰品。
“没错，是我，是不是很失望，来的不是‘白之圣女’卡特琳娜？”
安吉尔轻笑一声，走过身体有些颤抖，丝毫兴不起反抗念头的斯特福德，毫不客气地占据了客厅唯一一张单人沙发。
看着各具特色，表情却一个比一个冷漠的三位魔女，被包围的斯特福德不但没有感到幸福，反倒悄悄吞了一口唾沫。
如果说刚才他还有勇气借助十字架与雪曼、特莉丝对抗，那现在“金色女王”来到此处后，他哪怕身上绑满了十字架，也没有一点胜算，除非……
“……除非卡特琳娜来救你，是吗？”
坐在他面前的安吉尔轻笑一声问道，小腿在裙摆下若隐若现，让斯特福德不禁幻想裙下风光如何美妙，闻言只是有些哑然地抬起了头，心底的最后一丝希望彻底破灭。
“魔女教派”与王室的合作者，一位圣者，就这么悄无声息地失踪，甚至死去了？
那我，今天是不是也……
突然，他脑袋嗡地一声，似乎是被打开了什么开关，表情淡然地从地上爬起，恭敬地站在安吉尔面前，如同在面对自己的顶头上司。
这番场景让一旁的雪曼满头雾水，特莉丝倒像是想到了什么，面色放缓，坐到了另一张沙发上，摆出了看戏的样子。
“接下来，我要问你几个问题。”
安吉尔靠在沙发上，彻底放松下来，开口说道。
她提起卡特琳娜，其实是为了让斯特福德的情绪出现变化，以便利用偷偷捏在手中的，原本属于赫温·兰比斯的“操纵师”特性尝试催眠这位序列5的“惩戒骑士”。
她虽然没有通过“观众”途径能力催眠其他人的经历，但对抗催眠的经验还是有一些，因此很快弄懂了借助原始的非凡特性潜入对方意识小岛，修改潜意识的方法。
其实我本来不想参与这件事，如果一切顺利的话，雪曼借助我制作的，能短时间进入“镜中世界”的项链，就能把斯特福德绑架到这里，然后和特莉丝一起利用“沉眠”和“梦境”符咒进行梦中审讯了……可惜那枚十字架似乎有着半神级别的力量，几乎相当于一件强力的“1”级封印物，我要是不出现，她们两人就算能解决对方，也会被人发现，不得不逃离此地……
安吉尔内心嘀咕着，瞥了两位不那么争气的魔女一眼，重新看向已经把自己当成了上司，等候汇报工作的斯特福德子爵，没有立即开口提问。
直到被窗帘遮掩的窗户透入房间的一缕缕阳光变得黯淡，整间客厅仿佛被深沉、静谧的暗色笼罩，她才斟酌着开口道：
“你真正效忠的对象是谁？”
根据赫温·兰比斯和卡特琳娜的回答，安吉尔其实早就猜到了答案，但这种已知的问题可以作为审讯的良好开始，让她确定自己的催眠是否有效。
果然，斯特福德维持着恭敬的神态，毫不犹豫地回答道：
“我永远效忠国王陛下。”
一旁的特莉丝表情有了变化，身子向前倾，离斯特福德和安吉尔更近了一些。
让你平时装得像是对什么都无所谓的样子，现在居然这么关心这些线索……安吉尔又瞄了她一眼，转而问道：
“王室，以及军情九处，为何对特莉丝如此提防？甚至愿意交给你这件神奇物品用来对抗她？”
说着，她用脚踢了踢地上的青铜十字架。
斯特福德沉思片刻，道：
“因为埃德萨克王子的事……在大雾霾后，‘魔女教派’再次找到我们，说和埃德萨克合作制造大雾霾的特莉丝背叛了教派，她们仍然愿意与鲁恩王室合作，但要求我们找到她……”
说到这里，他侧头望了一眼表情严肃的特莉丝，眼中带着一丝忌惮，并没有之前见到她的那般痴迷，这让安吉尔越发感慨“催眠”的效果之强大，能让一位序列5的非凡者在保有神智的前提下说出一切。
“……因此，在与埃德萨克事件有关的威廉·赛克斯离奇死亡后，军情九处就加强了戒备，让我小心提防特莉丝的出现，因为他们认为我也是相关人员之一，而她似乎在为埃德萨克的死亡寻找复仇目标……”
收回了目光，斯特福德补充道。
一旁的特莉丝从沙发上跳起，一把抓住这位宫廷侍卫长的衣领，用尖锐、愤怒的语气喊道：
“乔治三世到底是怎么想的？就为了摆脱嫌疑，就把自己干的事栽赃给自己的儿子？那应该是他的血裔吧，结局就像街边的……乞丐。”
斯特福德后退一步，挣脱了这位暴怒中的魔女的手，理了理皱起的衣领，看向安吉尔。
“回答她的问题。”
安吉尔吩咐道。
“王室中哪有那么多亲情，国王陛下有五位王子，四位公主，埃德萨克的继承顺位并不算高，而大雾霾的事又这么严重，总要有人承担，为了平息教会的质疑，把他推出去不是很正常吗？”斯特福德点了点头，回答道。
冰冷的话语让特莉丝逐渐冷静了下来，她黑色的眼眸隐藏在刘海的阴影之中，缓缓坐回沙发，不再动弹。
“我们继续吧，”看了一眼全身力气仿佛被抽走的特莉丝，安吉尔继续问道，“看样子你对埃德萨克的死亡也有自己的猜测……那么你清楚国王以及王室之后的计划吗？比如与‘魔女教派’的合作，以及他们在郊外的遗迹中的布置，还有他们让你设下的……陷阱。”
“遗迹？是之前‘魔女教派’成员驻扎的东郊遗迹吗？”斯特福德先是疑惑地反问，而后恍然地说道，“那里已经被废弃了，后续的处置我不太清楚。与魔女教派的合作由那位卡特琳娜女士和科尔格少将接洽，我只负责外围的部分，比如抓捕特莉丝的行动。”
“详细说说这个行动。”安吉尔立即追问道。
“我们原本计划在雪曼接触我后将计就计，获得她的信任，等她和背后的特莉丝有所行动时，反过来设下陷阱，届时卡特琳娜女士会亲自出手，抓住特莉丝，先经过我们的审讯，然后交给‘魔女教派’……事实上，我认为卡特琳娜的主要目的就是特莉丝，她提到过‘神降容器’，可能和魔女们信奉的‘原初’有关。”
斯特福德又看了低头不语的特莉丝一眼，心有余悸地拢了拢衣领，继续说道：
“今天雪曼约我出来，我就有所戒备，带出了这件能净化魔女大部分力量的封印物，而卡特琳娜女士则应该隐藏在暗中，随时出手支援。
“雪曼将我带进那个全是镜子和通道的世界后，我担心随意反抗会迷失在其中，因此等特莉丝出现，等她们把我带到这里之后，才发动反击，没想到……”
“没想到出现的不是卡特琳娜，而是我？”
安吉尔轻笑一声，在脑中理清了整件事的经过。
没想到在我们谋划绑架斯特福德的同时，斯特福德也已经在计划钓出雪曼背后的特莉丝，如果不是我提前骗出卡特琳娜，让她游离于这次行动之外，或许还真被他们得手了……但如果是这样，雪曼会不会……
想到这里，安吉尔看了一眼侍立在旁的雪曼，发现她出乎意料地平静，这才放下心来。
问到这个地步，安吉尔已经不打算继续了，很显然这位宫廷侍卫长并不清楚王室深层次的阴谋，仍然以为埃德萨克是因为和魔女教派合作而被王室抛弃的……当然，他自己也有一定的怀疑，但身为宫廷侍卫长，他效忠国王，不可能把这点疑惑化为行动。
至于他提到的丘纳斯·科尔格少将，此时应该已经由克莱恩那边进行同步的“行动”了，不出意外的话，同样在“隐秘”作用下的克莱恩也已经完成了自己的任务。
“你还有什么要问的吗？‘隐秘’结束之后，他恐怕是活不了的。”
安吉尔转向特莉丝，询问道。
她清楚自己问的问题必然在“守秘”范围内，一旦暗中提供帮助的阿里安娜女士撤除“隐秘”，随之而来的反馈将会立即杀死或重创这位序列5的非凡者。
特莉丝抬起了头，用含着莫名情绪的目光看向斯特福德，说道：
“我没什么要问的，稍后你可以将他交给我，由我来湮灭他的一切痕迹。”
她这属于恨屋及乌啊……不过为了保密，这个子爵本来就不能留，由她杀死也行……安吉尔思索着，正要答应，一旁的雪曼突然开口道：
“我能再问几个问题吗？”
包括斯特福德在内，房间内的其他三人都将目光投向了这位“欢愉”魔女，尤其是特莉丝，她眼眸中带着一丝诧异。
忽视了这股目光，雪曼在得到安吉尔同意后上前两步，站在了斯特福德面前，深吸一口气，开口问道：
“你认识前宫廷侍卫长，梅森·迪尔伯爵吗？”
(本章完)
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