周日，西区贝洛托街的一间咖啡馆里，做了伪装，让自己看起来像个毫不起眼的年轻女性的安吉尔找了个靠窗的座位，点了杯南威尔咖啡，一份奶油小圈饼，慢慢品尝起来，似乎打算在这里度过一个慵懒的下午。
当然，在无人注意时，她的目光不时闪烁，附近的玻璃、镜子甚至是不起眼的水洼，都成为了这位“不老”魔女的眼睛，观察着周围的一切。
这些“摄像头”重点关注着街道斜对面的一间高档餐厅，它门口刚才驶过了一辆有着花朵指环组合纹章的马车，一位中年男子下了车，在两位保镖的簇拥下进入了餐厅。
那是掌握了王室一定秘密的斯特福德子爵。
今天，安吉尔和克莱恩将在两个位置同时开展行动，一人负责早就盯上了的斯特福德，一人负责被邀请至郊外的玫歌庄园参加狩猎活动的军情九处副处长，丘纳斯·科尔格。
两人都涉及了乔治三世制造“大雾霾”的线索，虽然安吉尔已经知道了这位国王真正的意图在于登临“黑皇帝”，成为第五纪首位神灵，但丘纳斯掌握了进入那些遗迹的方法，而斯特福德子爵则很有可能握有乔治三世违反契约的证据，都是需要在赫温·兰比斯的死亡暴露前解决的目标。
成神……
想到这里，安吉尔抓着奶油饼的手停在了空中。
哪怕今天清晨她前往了愚者先生的国度，与克莱恩商量了接下来要做的事，确定了两人的想法，但此时内心仍然有些茫然。
她不知道黑夜女神，乃至七位神灵在这件事中扮演的角色，以及真正的目的。
从“隐秘之仆”阿里安娜女士的回应来看，教会应该是反对“大雾霾”这种事的发生，反对乔治三世违反契约试图成神的，但就如同卡特琳娜所说，教会和信徒的态度不一定代表神灵的态度，教会反对乔治三世，但女神很可能默许了这件事的发生。
可如果女神真的默许，那“大雾霾”中祂为何对我提供了帮助，救下了克莱恩？
想到自己濒死时出现在身旁的“天之母亲”，安吉尔笃定的想法又有些动摇了。
难道，祂自己碍于其他神灵的态度，无法亲自降下神谕阻止乔治三世，但却希望教会，希望祂的眷者们能够做到这一点？
所以阿里安娜才会积极地参与她与克莱恩的行动，甚至在今天同意以“隐秘”能力提供帮助，让两边的行动能够顺利？
安吉尔抬头看向被建筑阻隔的西北方向，那是克莱恩买下的玫歌庄园的位置，他邀请的宾客正在举办狩猎活动。
按照计划，不久后丘纳斯·科尔格就会在阿里安娜的“隐秘”下成为克莱恩的秘偶，并吐露一切脑中的信息，而与此同时，斯特福德子爵也会遭到袭击，从军情九处的眼皮子底下消失。
想到这里，安吉尔双眼闪烁，映出了对面那间高档餐厅包房内的场景。
……
“雪曼，这么多天过去了，我还不能证明我的态度吗？”
在两个保镖守护房门的包房内，头戴白色假发套，衣服打理得一丝不苟的斯特福德子爵脸上带着浓浓的不解，看向桌子对面那名身穿保守衣裙，胸前悬着一条黑曜石项链，表情哀伤中带着决绝的女子。
“抱歉，斯特福德，我已经发现了，我们之间是不可能的……你贵为子爵，而我只是一个平民，很多人都在劝我不要抱有幻想，而我也已经认清了现实……”
棕色长发挽在脑后，在发丝与衣领间露出白皙脖颈的雪曼微微歪着头，移开了蓄满泪水的双眼，那哀恸、脆弱，让人想要抱在怀中呵护的模样让斯特福德看得呆住了，口中喃喃道：
“平民……不，我已经有了计划了，等贝克兰德现在紧张的局势过去，我可以找一个商人，或者家世不那么好的贵族旁支，让你成为养女，然后……”
他絮絮叨叨地说着自己的计划，脑中不断泛起疑惑，怎么都想不通不久前还跟自己腻在一起的雪曼怎么突然态度来了个翻天覆地的转变，说要和自己分手？
他虽然知道对方接近自己有所企图，是一枚罗塞尔大帝所说的“糖衣炮弹”，但也是真心抱着吃下糖衣的想法在和雪曼交往的，起码有三成真心！
而在两个多月的交往中，他可以确定，这位间谍小姐对自己也是有一定感情的，而且绝对不比自己少。
眼见快煮熟的鸭子就要飞了，他顾不得保持贵族的矜持，几步绕过桌子，来到低头不语的雪曼面前，半跪下来，握住了她柔软的手，衷心说道：
“雪曼，相信我，我是抱着与你步入婚姻圣殿的想法与你交往的，为此，我愿意跨越一切障碍，无论是身份，还是外人的眼光……不信，你摸摸我的心！”
说着，他将雪曼的手按在了自己的心口，努力将自己的体温和心跳传递给对方。
这一刻，他感觉自己就是文学巨著里的情圣。
……
包房外，两名军情九处的保镖听着房间里传来的情话，互相望了一眼，均从对方眼中看到了笑意。
没想到，那名出身并不算好，不符合贵族择偶标准的年轻女子，把这位宫廷侍卫长，贵为子爵的贵族迷得团团转，甚至还说出什么“跨越一切障碍结婚”的承诺。
当然，见多了贵族们的龌龊事的保镖能预见到，等斯特福德子爵真正上手，将这名单纯少女“吃下”后，很可能会把现在的承诺抛在脑后，以不负责任的态度将其抛弃。
不过这又关冷酷的保镖们什么事呢？
这时，餐厅内部的走廊一头，一位穿着骑士练习服，外披斗篷的女孩走来，她身材矮小，斗篷几乎拖在地上，却散发着让人无法直视的威严感。
两位保镖都认识此人，知道她是轮值的保镖中的一位，虽然不属于军情九处，但也是外围人员，而且对任务很积极，因此只是向她点了点头，没有阻止她靠近。
“目标进去很久了都没出来，现在是什么情况？”
休·迪尔查来到门边，抬头询问着保镖们。
“那个叫雪曼的女人在闹分手，子爵阁下试图挽回。”
其中一名保镖简短地回答道，嘴角带着笑意，姿势很是随意。
闹分手……休知道雪曼接近斯特福德子爵是有着自己的目的的，因此在自己的任务和对朋友的态度之间不断摇摆，很是纠结，却没想到这位魔女居然要主动离开了？
会不会有什么问题……她脑中思绪不断，敷衍地和保镖们交谈了几句，准备沿原路返回，继续躲藏在暗处保护和监视目标，却突然听到房间内传来一声细微的，像酒杯在地上摔碎的响动，顿时停住了脚步。
“有不对，进去看看！”
她屏息又听了几秒，猛地抬头对两名后知后觉的保镖说道，随后不待对方反应，一脚踢开了锁着的房门，让室内场景暴露在三人眼前。
桌上丰盛的食物一动未动，窗户和另一侧送餐的小门都紧锁着，大部分椅子都好好地摆放着，只有一把高背椅倒在旁边，地上还有一小滩血迹。
除此之外，房间中没看到任何人影，雪曼和斯特福德都不见了！
两位保镖此时总算从散漫的态度中恢复过来，一人迅速进入房间，检索着每一个角落，另一人看了看门窗，发现都从内部被锁上后，掏出一根小巧的试管，小心翼翼地收集起地上那尚未干涸的血液。
他们没想到就在军情九处总部所在的街上，就在自己的保护之中，上一秒还在说着情话的斯特福德子爵，就这么消失在密闭的房间之中了！
“去总部，他们有办法根据血液找到目标！”
两人迅速带着收集的血液离开了包房，余下如同外人一般的休站在原地，皱着眉头看向四周。
身为“仲裁人”途径的“审讯者”，她隐约有感觉，这间包房里不久前还有着某种非凡能力在起作用，那很可能就是把雪曼和斯特福德带走的力量。
又或者，雪曼把斯特福德带走了？
她脑中出现一个不那么愿意相信，但又很可能与事实接近的想法，看着窗外匆匆离去的保镖，心里下了决定。
————
东区临近郊外的一栋破旧小楼中。
一面斜斜搭在客厅墙边的全身镜突然变得漆黑、虚幻，表面浮现出水波一样的纹路，如同通往未知的世界。
片刻后，镜子内部仿佛连接上了某条灰色的通道，三道人影逐渐浮现。
下一秒，客厅中勾勒出两女一男三人的轮廓，较矮的那个是表情有些疲惫的雪曼，她一把将身旁更高的男性推倒在地，让其于地板上打了几个滚，靠在了沙发旁。
后者仿佛这才清醒过来，身体一抖，刚要从地上爬起，身边就出现了无数蛛丝将其紧紧捆缚，让他四肢迅速出现麻痹的触感，无法发力挣脱，再次倒在了地上。
此时最后一名女性的身影才彻底清晰，她身穿黑裙，赤着双足站在客厅中央，目光冷冽地望着斯特福德子爵。
“特莉丝……果然是你，在威廉·赛克斯死亡时我就觉得不对，让军情九处加强了防卫，雪曼接近我时我也疑惑过她会不会是你变的……”
斯特福德恨声说道，他的白色假发套歪在一边，露出黑色且发际线较高的杂乱短发，目光在雪曼身上短暂停留，却不由得被赤着双脚，白皙小腿近在咫尺的特莉丝所吸引。
“这么说你承认之前的动情全是假的，那就好，免得我们的小魔女为接下来的事而伤心……”
特莉丝轻笑一声，一脚踏出，正要继续说些什么，突然灵性有所警觉，猛地向后退去，顺手将表情阴沉的雪曼拉向后方，同时一撮漆黑的火焰射出，直指仰躺在地的斯特福德子爵。
后者那隐藏在身下的双手不知何时已经脱离了蛛丝的束缚，他左手拿着一枚黑色的袖扣，右手握着一个外表呈铜绿色的十字架饰品，它在不同的位置像是故意用来折磨佩戴者一样凸出了长短不一的尖刺。
此时，其中一根尖刺已经扎穿了斯特福德的手指，汩汩鲜血流淌而出，被尖刺吸收，渗入了十字架中。
这件古怪饰品表面那铜绿色的斑驳痕迹瞬间剥离瓦解，露出下方由耀眼金色凝成的实体，它发出的纯净光芒瞬间就将房间内的蛛丝烧尽，吞没了特莉丝扔出的黑焰，追上了躲避着的两名魔女，似要将其彻底“净化”。
“此地黑暗笼罩，光芒暂熄。”
突然，斯特福德身后传来一道清冷的声音，让他不由自主一愣，像是被吸引一般回头望去。
但他还没来得及看清那道从拉着窗帘的窗户旁勾勒而出的身影，手上的光辉十字架就如同燃料耗尽了一般黯淡下来，它虽然还散发着一丝金色光芒，但却仅限斯特福德身旁半米，压抑而绝望。
(本章完)
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