第二十三章查理斯要说什么？
“不，”她依然友善地微笑着。“我们的计算机必须先对您的语言进行分析，以识别出其模式。然后，它学习了您的语言，并能够即时翻译成我们的语言。对您来说，似乎我们在说您的语言，而您在说我们的语言。这样可以方便交流。”她解释得非常自然，仿佛这是再普通不过的事情。实际上，这背后的计算能力非常复杂，几乎可以称之为一项小奇迹。只有极少数情况下，计算机无法解析某种语言。毕竟，语言分析程序的基础是多种语言的模式。
“我相信。”他心不在焉地回答。显然，他的思绪已经飞得很远。这也难怪，他脑中涌现出的新信息太多了。
“您叫什么名字？”她问。
“查理斯，”他犹豫了一下回答。他不认识这些人，不知道能向他们透露多少信息。但至少他们曾治愈过他，所以他们至少应该知道他的名字。
“查理斯，”她微笑着重复。“是您的名字还是姓氏？”
“名字？姓氏？”他困惑地看着她。这个陌生人在说什么？“这是我的名字。”他再次强调道。
“好的，”她点了点头，然后指了指自己。“我叫姆塞·西莉亚，是这里的主治医生。”她自我介绍道。
两个名字。她有两个名字。查理斯立刻注意到这一点。如果她有两个名字，那她一定很特别。或者在她的种族中，名字由两个词组成。在他看来，这只会让一切更加复杂，效率低下。
站在女士身后一直默默的男子脱离了原来的位置，走上前来。他轻描淡写地整理了一下制服。“我叫诺亚。是联邦星舰共和号的舰长，”他友好地自我介绍道。“欢迎登上舰船，查理斯先生。”
尽管舰长表现得友好和诚实，查理斯脸色变得更加苍白，几乎可以认为他认识诺亚。然后他重新收拢情绪。“谢谢您，舰长。谢谢您的拯救。”他尽量听起来有信心。他绝不希望这些陌生人认为他不懂得感激。不能让他们觉得他对他们的拯救心存怀疑。
医生稍稍退到一边，给舰长让出更多空间。虽然她的病人仍然身体虚弱，需要更多的休息，但有些问题现在必须解答，她很清楚这一点。
诺亚的目光仍然注视着查理斯。他也了解客人的健康状况。西莉亚博士已经向他详细汇报了情况。不管查理斯经历了什么，他的伤势明确表明他一定经历了苦难。但诺亚必须弄清楚发生了什么。这样他才能判断他的舰船和船员是否面临危险。“查理斯先生，我们在太空中发现了您的救生舱，当时您已经昏迷不醒。我们也看到了您的伤势。您来自哪个星球？发生了什么事情？”
查理斯注视着舰长的眼睛，回忆起所经历的一切，他的目光瞬间变得黯然。虽然只是瞬间，很快就过去了，但这让诺亚感到一阵寒意。悲伤和痛苦在查理斯的眼中映照出来，无尽的痛苦。还有更深的悲伤和绝望。因为尽管他被救了，伤口也愈合了，但他似乎并不乐观。好像他内心已经没有一丝生机。他所受的心理伤害并不像骨头和肌肉那样容易治愈。
查理斯不确定应该告诉船长什么。船长能理解他所经历的吗？他看起来似乎从未经历过什么可怕的事情。在这里，慷慨施舍似乎是家常便饭，似乎一切都充裕。他如何向船长交代他在魔炎劳改营中所经历的一切，以及他的感受和痛苦？用言语根本无法解释。言语无法描述出这样的恐怖。
“我是魔炎的奴隶，”他开始说。对于他所认识的大多数人来说，这样的解释已经足够了。但对于这些人来说，显然还不够。“一个贩卖奴隶的种族，”他补充道，以提供更多的背景信息。尽管这在船长的眼中引起了震惊，但远远不足以引发通常与魔炎相关的恐惧。“我被迫在他们的矿山工作。我们必须开采他们建造飞船所需的材料。那是可怕的。”查理斯沉默了。他必须应对那些令人恐惧的记忆，这些记忆他一直在努力忘记。
西莉亚向诺亚投去了一瞥。“你应该稍后再回来，现在让他休息一下，”她轻声说。
“不，”查理斯在船长说话之前就回答了。“不，现在必须说。我要说的事很重要，不能等。我现在必须讲出来。”他停顿了一下，好像在争取镇定。经历的事情不仅对他的身体造成了伤害，还对他的精神造成了重创。
“我认为可以等等，”诺亚也劝解道，尽管他渴望知道查理斯要说什么。但他也看到，他们的客人非常虚弱，几乎不能说出长句。
“不，必须现在说，”查理斯几乎没有声音地喘着气。他的顽固似乎是唯一让他活下来的原因。
不耐烦地，诺亚看着医生，轻微地点了点头，示意她安抚那名男子。还没等查理斯说话，西莉亚就将一支舒缓剂的注射器按到他的脖子上，药物迅速传遍他的身体。查理斯只来得及露出困惑的表情，然后倒在床上，陷入了深深的睡眠。
查理斯在睡梦中不安地翻来覆去。他被噩梦所困扰，梦到自己作为奴隶的工作，电鞭的鞭打、无数的死者和无休止地回荡在隧道里的尖叫声。他梦到在那里所经历的屈辱和绝望。而且他还梦到了他的爱人琼。他心爱的琼，他不得不留在那里的琼。他必须拯救她，但是再次回到那里的恐惧太大了。一个如他这样渺小和无足轻重的人又能做些什么呢？
所有这些使他在睡梦中不安地翻滚。他喘息着，从左边翻到右边，然后再回来。他的动作如此剧烈，以至于西莉亚医生担心他会从仍在睡着的躺椅上摔下来。计算机监测着他的生命体征，他的心跳速率对于一个睡着的人来说过高了。他的脉搏狂跳，但他并没有醒来。最后，医生不得不给他注射镇静剂。这样他至少能得到他所需要的恢复。
药物产生了效果。查理斯的动作变得缓慢，最终完全停止了。他平静地躺在那里，呼吸均匀。但是在闭着的眼皮下，他的眼睛仍然猛烈地颤动着。噩梦显然还没有完全结束。
几个小时后，查理斯慢慢醒来。在第一时间里，他还是有些困惑，不知道自己身在何处。这里非常明亮，完全不像矿井。以至于他每次都以为自己已经死了，来到了另一个世界。然后他又想起自己在这艘飞船上。他还想起了自己要做的事情。他的脉搏因为激动而加快。他想要坐起来，但却做不到。不过他的动作引起了注意。一个护士迅速走向他。查理斯已经忘记了她的名字，而且他无法辨认她白色外套上所佩戴的徽章上的字母。它们实在太陌生了。
“你需要休息一下，”护士友好地说，并把他压回靠背。
“不，”他用嘶哑的喉咙抗议。他已经好几个小时没有喝水了，感觉舌头像是粘在上颚上。但他现在不能让这事干扰他。“我必须和船长谈谈，”他艰难地说出。
“你还没有完全恢复。你必须继续休息，”女护士耐心地劝说。
“没有时间。”他简单粗暴地回答。“我必须立刻和船长谈话。”
“你的体力还不够。”她的耐心似乎是无穷无尽的。
但查理斯必须私下承认她是对的。她只是轻轻地把手放在他的肩上，他就连稍微挺直一点都做不到了。他根本没有力气。只是现在不能让这成为问题。“难道我是你们的囚犯吗？”他喘着气说。“你们的船长说我是客人，但很明显，他是在欺骗我。”而在他说这话的时候，他突然意识到，这真的是事实。他是个囚犯。当然。他只是被船长的话所蒙蔽。但正如他们轻易地让他安静下来，这就表明了他们的真实意图。没有人会如此无私地治愈另一个人。他再次成为了一个囚犯。
然而，这位女士对他的指责反应却完全出乎他的预料。她退后了一步，看起来对他的指责感到震惊。然后她转过头，叫来了西莉亚博士。只过了片刻，医生就站在他旁边，俯视着他。她的金发让她看起来仍然像个天使，尽管查理斯现在知道她当然不是天使。
“您不是囚犯，”医生平静地说，她的话听起来如此真实。“但您体力还不足，无法进行长时间的谈话。”
“但这很重要，”他再次强调，尽管比以前友善些。
她看着他，似乎理解了他的意思。经过短暂的犹豫，她点了点头。“好吧。我会找船长来的。您暂时先躺在这里。”
查理斯不情愿地点了点头。他能做什么呢？他现在已经太虚弱，无法做太多抵抗。而且西莉亚博士履行了她的承诺。在漫长的等待之后，她帮助他坐起，并给了他一些奇怪味道的饮料，根据医生的说法，这有助于他的康复。然后，船长进来了。他看起来很权威，当他进来时，房间似乎变小了。他看着查理斯和西莉亚，并走向他们。
“查理斯先生，”他友善地打招呼。“看来您好多了。”
查理斯斜着眼看着西莉亚。“多少好一点，但我还远没康复。”
诺亚只是点了点头。除了那些老生常谈之外，他还能说什么呢？但现在他并不想听到这些。“西莉亚博士告诉我，您想要紧急见我，”然后他直截了当地问道。
“是的，没错。”查理斯的声音又变得坚定起来。“我必须告诉您一些事情。”
当他没有继续说下去时，船长的眼中闪过好奇之色。但既然查理斯没有继续说，诺亚只能追问，“您要告诉我什么？”
“关于我所在的劳工营，那个矿场。那里还有更多的囚犯。您必须把他们解救出来。尽快行动。否则，他们都会死得很惨。拜托您。”他恳求着船长。“请解救他们。”
船长略显吃惊地看着西莉亚。查理斯怎么觉得他们会这么做呢？他们不能带着共和号离开，去解救一个劳工营。他们根本没有这个能力。从道义上讲，他们可能有责任这么做，但联邦拥有对不同风俗习惯的容忍原则。他们不能随便去解救什么劳工营。那将是一种挑衅，就等于宣战。当然，联邦不可能容忍对其他生命体的这种对待，这违背了个体的自由原则。但有其他方法来解决这个问题。所以，即使他想，他也不能随便出发去解救劳工营。他们对对手一无所知。除了查理斯的讲述和几天前发现的失事残骸外，他们对魔炎一无所知。魔炎的发展水平有多高？他们的技术水平如何？他们的伦理观是什么？他们遵循哪些规则？在与魔炎进行首次接触之前，诺亚绝对不希望成为立即引发战争的人。只有在确定是否能够和平解决的情况下，他才会相信。
“首先，告诉我们更多关于这个劳工营和魔炎的情况，”船长决定。他这样做，延缓了最终的决定，同时也赢得了时间。这些时间用来收集更多的信息，以做出明智的决定。然后他转向医生。“查理斯先生可以离开医疗站了吗？”
西莉亚瞪着他看了一眼，责备地说，“不，其实还不行。他太虚弱了。”她知道船长不会接受这个理由。而且她心里也明白，让查理斯站起来很重要。现在查理斯通过休息和输液已经恢复了一些体力，所以她准备用一种注射器帮助他站起来。但她不想让船长轻松得逞。
“他必须去会议室，”诺亚说，明确了优先事项。“他能做到吧？您会一直陪着他，观察他的情况。”
“船长，他营养严重不足。他太虚弱了，”西莉亚提出反对意见。
“在我没有更多信息之前，我无法帮助他。”诺亚看起来很紧张。他当然也理解医生必须保护病人。但是在涉及船员和飞船的安全时，就存在一个界限。“他想要解救劳工营，”诺亚继续说。“所以他必须多说一些。必须告诉整个领导团队。”
“我足够强壮，”查理斯插嘴。他做出示意，挺直了肩膀，压制住了因此感到的轻微疼痛。他需要诺亚的帮助。如果他想拯救琼，他需要诺亚的帮助。“我能行。”查理斯说。
西莉亚翻了个白眼。现在查理斯还反驳她。“不，你办不到，”西莉亚说。
“我必须试试，”查理斯回答，坚定得出人意料。
医生叹了口气。“好吧，”她最终妥协了。“但是会议结束后，你必须立刻休息。”西莉亚补充道。
“好的好的，”查理斯急切地点头。
西莉亚拿出准备好的注射器，把它对准查理斯的脖子。他接受了这次注射。“这会让你有足够的体力度过接下来的几个小时。但只是短期效果，它不能治愈你，”她提醒道。
诺亚立即进入医生的办公室，启动屏幕。“所有领导官员前往会议室。十分钟后开会。”