四方山擂鼓台中，身着玄色道袍的众弟子人人兴高采烈，尤其是站在台上的几位好手，个个面带笑容，虽然也不乏些紧张，不过也多半淹没在助威的兴奋中了。
倒也无怪，再过的两年便是试剑峰大比，众弟子之中，参加过上次试剑峰的只有代掌门张玄甫、以及几位不问世事的长老，便是大师兄陆英朝也因尚且年幼，只是在台下观摩，况且大多数都是这几年间新收的弟子，就更没有见识过四方山这二十年一度的大盛事了。
正巧在正中那个巨大的台上，有两位弟子正在准备试手，其中一人手挽赤剑，神态自若，法诀一引，顿时霞光顿起，似有剑吟从中发出，此刻向着擂台一跃而上，身形颇为潇洒。而对头另一位弟子年龄稍幼，身形修长，见前者如此来势汹汹，也随即祭起了自己的法宝仙剑，不敢掉以轻心，只见他作揖敬道：“云琅峰门下华明庭请齐师兄赐教，还望点到为止。”
那齐师兄只是点头应允。不过，从华明庭的话中可以看出他已经有些怯战，自己的气势已是输了半筹。
当然几位新入门的弟子此刻最是高兴，趁着二人在做最后准备，缠着身旁入门稍早的老弟子，叽叽喳喳问着往届试剑峰大比的夺魁者。
老弟子面带笑容，显然心情也是极好，十分好为人师道：“嘿！这我倒是不曾听过，我只晓得试剑峰大比乃我四方山最大的盛事，二十年一度，同门各脉无不视之为头等大事。不过我想那些个能在其中脱颖而出的同门师兄师弟，无不是佼佼出众的人物，场面那叫一个壮观刺激，莫说了，齐南华齐师兄出手可不曾多见，快看！”
忽听一声清脆的钟鼎声传来，回荡在白云渺渺的云海之中，令所有人精神为之一振，一时间原本喧闹的广场上顿时安静了下来。
只见那华明庭说着手诀一指，只见其全身光华笼罩，一银色长剑祭起，剑刃清清如秋水，瑞气腾腾，“嗖”的一声便向位齐南华冲了过去，准备先声夺人。
沧海云琅。
擂鼓台下观战的人群里，有识得这招剑法的人，惊呼出声。其余弟子忙伸长脖子踮起了脚尖望去。
那华明庭身形迅如闪电，片刻间已冲到了齐南华的面前。被剑上的剑意如惊涛拍岸一样的气势磅礴。
众人震撼，心想这华明庭年纪不过十六七岁，却能将云琅峰绝学使得这般如火纯青，当真是天赋绝伦。只是后者心中早已加以提防，并不慌乱，立刻将赤剑祭起身前，以剑气赤光护住全身，将所有磅礴剑意尽数挡在身外。
随即“锵”的一声，眼见剑气离他身子尚有三尺之远便不得再进半分。华明庭心头一跳，暗自惊讶。更何况那位师兄脸色满是从容之色，心中一慌，“蹬蹬蹬”向后退去，饶是如此，手中剑招依然不乱，一招未尽，一招又至。而后左手指天，右手向地，顷刻，那剑锋之处竟凝成了一团刺眼的蓝光，愈行渐明。
起云澜。
擂鼓台下的弟子人群里再次响起惊呼。
起云澜，是四方山云琅一脉的绝学，刚猛无双，非嫡系不可亲传，虽只有一招，却足以破局。只是以如今华明庭的修行境界，即便使出了这招剑法，肯定也不可能发挥出全部威力，但是仍然不可小觑。
齐南华眉色一挑，终是展颜露出笑容，说道：“来的好！”
话音才落，只见手中仙剑赤光顿长，原本身前三尺来长的赤剑，霞光大盛，立刻把起云澜的锋芒压了下去，片刻之后，又化作千万火光冲向华明庭，把他围在中间，密不透风。
但只在他说话间，万丈红芒已把华明庭围得严严实实，众人非但看不到华明庭，便连在擂鼓台的齐南华的身影，也被一层层一道道的赤芒给遮住了。
几位新弟子只看得目瞪口呆，大气也不敢出，忽听身后那老弟子赞道：“这便是朝霞一脉的齐师兄了。如今看来当真名不虚传！这一手‘落霞吞日’乃是掌教师兄亲自传授，‘起云澜’又是云琅一脉不传之秘，果然针尖对麦芒，精彩精彩！”
这时场中齐南华与华明庭正相持不下，众人紧张地看着台上那红芒，现在已收到了一丈大小，赤光夺目，已然完全压下了剑芒，这时已是根本看不清二人的身影。
过了一小会，赤光又慢慢向内压了一尺，擂鼓台下众弟子几乎紧张得透不过气来，就在这时，那华明庭势若猛虎，竟是持剑破了赤光冲了出来，只不过此刻他的脸色已是完全惨白。
干净利落，不差分毫。
齐南华向后退了两步，收剑入鞘。
华明庭低头望向自己微微颤抖的右手，叹了口气，明白这场比试自己输了，不过却也没有气馁，笑着朝着齐南华作揖道：“多谢齐师兄赐教，两年后的试剑峰大比，师弟届时再向你讨教了。”说完从擂台纵身一跃，便下场去了。
只是华明庭前脚刚走，齐南华便在众弟子人群中指了指，说道：“陆师兄，要不要来过几招？”
此言一出，台下弟子皆是一惊。
“陆师兄？是通明峰一脉的陆英朝陆师兄吗？”几位新弟子听那齐南华指名道姓，又能让他称得上一句师兄，大伙的心里不用说也便知道是谁，纷纷都极为默契的人替来人让出一条道来。
旁边那老弟子点了点头，说道：“这齐师兄点名要挑战陆师兄，二人皆算得上是四方山前五甲，这下可有好戏看了。”
那老弟子本想着引出个话头，好好卖弄下自己那小道消息，只是那新弟子对那五甲是谁丝毫不感兴趣，反倒是好奇追问道：“陆师兄是太上掌教的亲传弟子，而这齐师兄又掌教师兄手把手教的，想必学的招数也是互通有无，这二人孰高孰低？”
陆英朝摇了摇头，齐南华本也没什么理由切磋一番，只是这众人随风飘来的几句话好似一根钢钉戳进了心口，脸色晦涩难辨。
几天前，他剑招上遇到了瓶颈，想着再向掌门师兄指点一二，走到天青顶时正好碰到张玄甫与陆英朝说些什么，齐南华本以为二人私传什么功法，他与陆英朝从小一起练剑，关系也是极好的，打算在旁偷听悄咪咪学上几招。
齐南华心中正期待着下次切磋时陆英朝瞠目结舌的样子，不料却意外飘来了张玄甫的几句话。
见那张玄甫满脸愁容的拿着一封山下来的信笺，对身旁的陆英朝说道：“山下那宋家想来并不是简单的妖邪作祟，众弟子中唯有你最持重审慎，派你前去那是最合适不过了。”
齐南华心中一亮，正要上前去自告奋勇，提议与陆英朝一同下山除妖，可接下来的一句话使他停下了脚步。
陆英朝受命后正准备转身离去时，张玄甫却叫住了他，问道：“陆师弟，你以为南华如何？”
陆英朝低眉沉吟，心中当下了然张玄甫关心的是试剑峰大比，遂客客气气道：“齐师弟修为自然高深，门中鲜有敌手，此次大比想来正是夺魁的几位候选之一了。”
张玄甫“咦”了一声，奇笑道：“可我观你与南华喂招比试，都会不留痕迹的留了几手，每每保持者二人伯仲之间的假象，你以为我看不出？”
此言一出，让一旁偷听齐南华心中前所未有感到一股愤懑，不过却并没有因冲动挪步上前，反而继续将二人的对话听了下去。
只听张玄甫继续说道：“你若在试剑峰大比对上南华，胜算几何？”
陆英朝想了半晌，还是实话言道：“当在十十之数。”
张玄甫满脸愁容，对陆英朝语重心长地说道：“南华虽说刻苦有余，但论起资质来还是比不得你，更何况他争强好胜，其实这倒还好，总归是勤能补拙，争强好胜有时候也不是坏事，只是他心思过重，杂念太多，性子又极其孤傲，巴不得人人都说他好，我担心此次试剑峰大比若是在你手上惨败，恐使他道心蒙尘，心魔滋生。”
陆英朝明白张玄甫的意思，点了点头。
张玄甫脸上浮现出一丝欣慰满意的微笑。只是，他的笑容没有保持多久，突然间剧烈地咳嗽起来，陆英朝满脸惊慌失措，赶忙上去轻轻拍了拍他的背，前者嘴唇上已然溢出殷红血迹。
“陆师弟，我时日无多，以后光大四方山的担子恐怕要压到你的身上了……”
当然齐南华没有看到这一幕，早在陆英朝说出“十十之数”时他便愤然离去，满脑子便是张玄甫那句“留了几手”、“伯仲之间的假象”的字眼，这接连几天更是成了噩梦，心想：好！纵使你陆英朝纵使留手，难道我齐南华便真的胜不过你吗。
自此，这能堂堂正正胜过陆英朝便成了齐南华的执念。
只是这次在众人无意中的一句话点中了齐南华心病，又不愿落了面子，说道：“既然你自负能胜我十数，为何不敢上台？”
不过陆英朝并没有搭理他言语上的挑衅，看了他一眼，叹了口气便朝着天青顶扬长而去了。