整栋房子的尸体和血迹被丢进冥界，清理一空。
迪安收获二十万刀现金和部分黄金珠宝，带着亚当离开了这栋罪恶的建筑，迅速赶到哥伦布市北边的维多利亚城找了个旅馆住下。
亚当进入客房就直奔浴室，使劲洗刷流浪半年身上积攒的的污垢和脏东西、血迹。
直到两大缸水洗成黑色的泥浆，他整个人才焕然一新。
对着镜子一照，镜中人脸颧骨高耸、眼窝深陷带着黑眼圈，嘴角肉变薄下垂，憔悴又疲惫，一点没有二十来岁年轻人的朝气和活力，反而像一个被生活折磨得失去了斗志的中年人。
……
拷问完黑帮份子灵魂的迪安坐在客房的沙发上，视线转向对面的亚当，他换上了一身毛绒睡衣，但太过瘦削，衣服套上去松垮垮的，露出的后脖子处一块不起眼的、小指尖大小的黑色纹身。
而他之前持刀杀人时笼罩着身体的一缕缕血红生命之光，又重新变得纯白无瑕，他身上的异样彻底褪去。
“肯尼，你帮我报了仇，让我手刃了伤害丽娜的畜生，”亚当用一把剪刀随意地剪掉满头凌乱的长发，看着镜子里迪安的倒影，眼神诚恳地说，“我欠你一个大人情，我以后会回报你。”
迪安冲他点头，“回报先不急，我们之间有协议。我帮伱找到威廉，你说服他给我研究。”
协议？
亚当蓝色的眼睛转了转，渴望又畏惧，“你不是普通人对吗？你是传说中的超能力者，还是诱发内心深处的欲望，替人实现愿望的魔鬼？”
“你给我的那把刀有魔力？”
迪安翘起二郎腿，笑道，“你要这么想也可以。”
亚当表情忐忑地问，“我听说魔鬼都会在协议里隐藏可怕的附带条件？”
他想到了那场屠杀，统治了哥伦布市地下多年的地狱天使帮的核心，就这么被他一个人给覆灭了？
从前他明明见到血都要头晕目眩、呼吸急促。
这次却眼睛不眨地杀了几十条人命，好像灭门凶案里的变态杀手。
腥臭扑鼻的鲜血忽然之间异常香甜，绝望刺耳的哭嚎变得美妙动听…
心头仿佛有个声音在催促、引诱他——更多鲜血，更多’直到浑身浸泡其中，产生质变。
这一切都是眼前这个男人的原因吗？
魔鬼引诱的堕落？
迪安似乎看穿他心底的疑问，摇头，“我从始至终没有强迫操纵过你，一切都是你自己的选择。何况，他们不该死吗？”
亚当强笑着了一下，担心地说，“可死了那么多人，我们得赶紧调查完离开哥伦布，否则地狱天使帮剩下的几百个兄弟肯定会来找我们报仇。”
“无须担心，按照黑帮的一贯尿性，老大死了肯定会首先内斗个痛快，选出新一任老大，没工夫搭理我们。”迪安毫不在意地说，“另外现场不存在线索，他们绝对联系不到我们身上。”
亚当长长松了口气。
迪安倒扣手指敲了敲沙发前的茶几，目光鹰隼地锐利地扫视他全身，“对了，你从小到大有没有感觉到自己和别的人有点不一样？”
“我体质比较好，我从小到大和同龄人一对一单挑就没输过，也从没生过病，连一次感冒都没得过。”
“除此之外？”
“我是个纯粹的素食主义者。我有记忆以来没有碰过肉类。”亚当不无讽刺地说，“最开始这是威廉的命令和要求，他告诉我吃素会净化我们的身心、排出一些有害的负面情绪，是一种有益的修行，所以他带着我一起吃素。”
“我也曾经反抗过，上学的时候偷偷从同学的饭盒里吃了一块午餐肉，然后不知道怎么被他发现，狠揍一顿，因此还招来了儿童局，差点剥夺掉他对我的监护权。”
“后来，我渐渐习惯了素食…闻到肉味儿，就觉得臭和恶心。”
迪安摇头批判，“逼迫亲儿子吃素，这就像是压抑动物的本性，光是吃素满足不了日常的营养需求。”
“所以我们每天还得服用大量维生素之类的补充剂。”亚当往自己短了一半的发茬上抹了点水润滑，“威廉或许是对的，在他严格的食谱下，我的身体比普通人健康。换成其他人，这么被地狱天使帮折磨半年，早就半死不活。”
“不过吃素也有后遗症，威廉吃得比我多了几十年，所以变得像树木一样冷漠，眼里除了研究，根本没有我这个儿子。”
见他提起父亲，迪安又顺势问了问更多威廉的生平。
可惜这两父子关系不大和睦，亚当提供的信息有限，都没能触动事件的进度。
迪安思考片刻后，转而问道，“那么你的祖父母、外祖父母呢，或者父母的舅舅姨妈？”
“早死光了。”
“我记得你邻居提到过，你的母亲也很早就去世了？”
亚当点头，放下剪刀，开始用梳子梳那贴紧头皮的短发，“我出生后没几年，奥罗拉就因病去世，我都记不清她的模样。”
迪安眼神一沉，系统进度从百分之二十跳到了百分之二十一。
难道亚当已经死去的母亲是个重要人物？
“什么病？”
“威廉在我很小的时候提过几句，癌症。”
“抱歉…”迪安记得霍普的女儿莎拉也是死于癌症，目前的科学手段还无法治愈。
亚当拿起剃须刀处理浓密的胡须，“没关系，我一点不伤心，我对这个素未谋面的母亲没有半点感情。”
“那么威廉和她关系如何？”
“大概非常恩爱吧？”亚当抓起毛巾使劲擦了擦下巴，“威廉和奥罗拉攻读同一专业，在大学时期就开始恋爱，三十五、六岁的时候结婚。”
“威廉少数几次提到她的时候，都满怀深情。”
“奥罗拉生病后，他不惜把我丢给保姆照顾，独自带着奥罗拉跑遍全国、甚至出国寻找治病良方…可终究没能挽回她的生命。”
系统一振，进度跳到了百分之二十五。
迪安转动眼珠，眸子里闪过思考的光芒，心头忽然有了一丝猜测。
亚当语气复杂地说，“我一直觉得威廉后来醉心于研究，也跟奥罗拉的病逝有关，他想实现妻子的遗愿，在‘巴弗灭’和‘利维坦’这个领域取得重大突破。”
“这也说得通。那么亚当，你有没有奥罗拉的照片？”
“没，威廉很早就处理掉家里一切奥罗拉的东西，大概是怕我伤心。”
这也意味着迪安没办法用黑域，来检索奥罗拉的下落。
……
“差不多了，今晚早点睡吧，”迪安拍了拍亚当的肩头，看向他那张瘾君子一样瘦骨嶙峋的脸，“做好准备，明早去俄亥俄州立大学，或许你的人生将会天翻地覆。”
亚当点头，眼神闪烁地看着他推门离开的背影，又看了看客房的窗户，随即洒然一笑。
自己一条烂命，能帮丽娜报仇，已经是奇迹，每多活一天都是赚到的。
……
走廊中，浅滩从衣兜里跳出来，笑嘻嘻地说，“这家伙简直是个人形的能量源，沸腾的情绪让我吸了个饱，技艺凝结进度已经达到了百分之八。”
“但主人，他绝非普通人，你要小心。”
“我明白，他自身对此一无所知，或许他的祖先有异类的血脉。”迪安想到亚当身周一闪而逝的红色，他只从一种生物身上见到过这种颜色的生命之光。
但那种生物跟眼前俊秀青年外貌和气质简直天差地别。
线索不明朗，多想无益，不如多做好准备。
迪安往嘴里塞了一粒高能蛋白食物，飞身跳出旅馆的窗户，飞到了屋顶之上，沐浴着大雪，继续打磨超自然武器、冥想观星、锻造星辰箭矢。
一夜悄然逝去。
……
次日一大早雪就停了下来，被洗过一般清澈的天空中射出一缕缕金色的阳光。
阳光映照下，市区的马路上数辆除雪车轰隆隆地运转不休，被大雪围困了一夜的人们纷纷笑容满面地跑上街头透气。
富兰克林区焕发出迷人的活力。
迪安和亚当吃了顿早餐，就顺着河堤步行前往市中心北部的俄亥俄州立大学，尽管亚当已经换了一身崭新的羽绒服和牛仔裤，但过于瘦削的身体，让他整个人看上去肢体极不协调，就像是刚从坟墓里爬出来的僵尸，惹得周围群众不停投来好奇和嫌弃的目光。
使得亚当更加局促和紧张。
他们就这么一路往北走了四公里，进入了俄亥俄州立大学的校区。
这地方是全美最大的学校之一，占地面积上千英亩，学生和教职工加起来两、三万人，简直像是一座城中之城。
视野开阔、空气清新，道路边随处可见白雪覆盖的草坪和绿树装饰。
许多校舍办公楼不像富兰克林区那么一片片红色的砖墙建筑，而是用十九世纪的维多利亚式建筑物改造而成，拥有两到三层楼高的陡峭屋顶和巨大的环绕门廊，装饰着丰富而华丽的墙壁纹理和图案。
搭配各具特色的画廊、图书馆、体育馆，无惧严寒露出健美大腿的活力四射的女大学生们，组成了一副冬日的美妙风景画。
迪安拦下了路边一个卫衣、西服、棒球帽的时髦靓丽的女学生，“同学，打扰一下，我们想到人文学院去，该往哪儿去？”
“人文学院？”女生摘下墨镜，目光往对面的墨西哥裔面庞，和枯瘦如柴的脸上一扫，一挥左拳喊了声口号，“七叶树万岁！”
迪安怔了一下。
这是什么暗号？
而亚当似乎想到了什么，连忙大喊，“滚回丛林里去，狼獾崽子们！”
“很好，你们通过了考验，是自己人。”女生这才莞尔一笑，伸手指向北边，“往前走两公里，你们会看到一栋红蓝相间的房子…”
目送女生离开，亚当才对同伴解释，“一百多年前，俄亥俄和密歇根州围绕边境划分问题酿成的冲突。自那以后俄亥俄大学的橄榄球队七叶树，与密西根大学的狼獾队就成了死敌，继续在橄榄球场上延续当年的边界线之争。”
他声音悄然变得沉重，“以前，每年我都要陪着丽娜去看两支球队的对抗赛，但以后再也没机会了。”
……
赶到了人文历史学院，迪安派出影去清理干净大楼里的监控录像在，随后一楼走廊侧面的墙壁上，见到了一幅幅任职教师的画像。
正数第五幅就是奥提斯·卡扎菲。
戴眼镜、秃头、扫把胡的中年白人。
人文学院，历史系教授。
迪安看了画像几眼，闭目陷入黑域，距离目标很近，几乎一秒间就锁定确切的方位。
“找到他了，就在302办公室，走，亚当…亚当？”
“哦，这就走。”亚当从奥提斯旁边威廉·怀特画像上“已逝”的介绍上收回目光，跟着迪安走向楼梯，目光转向四周穿行不息的学生，“对了，肯尼，万一奥提斯不配合我们怎么办？这里是学校，到处都是无辜的学生，总不能像昨晚上一样动刀？”
“别担心。”迪安语气笃定，“你可以随便发泄仇怨，只要不杀了他。”
……
302的黑色木门前。
迪安轻轻一摆手腕，门内的把手咔嚓咔嚓自动旋转了一圈，大门向内敞开，正正露出了坐在办公桌前翻书的男人。
奥提斯一抬头，厚厚眼镜片下的小眼睛在两个不请自来的客人脸上一扫，停在了亚当那张消瘦到没肉的脸上，表情有那么一瞬的呆滞，吞了口唾沫，紧着站起身，
“威廉的儿子，亚当？什么情况，你们怎么进来的？”
亚当看了迪安一眼，得到一个点头，这才搓揉着拳头走了上去，嘴角咧开一抹残酷的笑意，胸膛中的怒火汹涌，
“奥提斯，我的好叔叔。过去半年的时间，你对我和我的亲朋多有照顾…我内心实在过意不去，所以今天上门感激你。”
“我不明白你的意思，你是不是有所误会？”奥提斯注意到对方充血的双眼和绷紧的身体，眼皮一跳警告道，“别乱来，亚当，马上后退，否则我叫保安了！”
“来人！快来人！”
“叫啊！”亚当就像捕食的猛兽一样扑了过去，瘦小的身体快若闪电地扑过办公桌，一下子将亚当扑着撞上身后的玻璃门书柜。
噼啪，玻璃破碎，晶莹的渣子刺入了奥提斯的后背，将他那身体面的黑色外套刺出无数带血的空洞，他惨叫起来，
“给我叫！！”
亚当一手抓住他的衣领，一手握拳击中他的鼻子，鼻梁骨断裂歪向一边，喷出的鲜血染红了他的扫把胡和臃肿的双下巴，
“啊啊啊！住手——”
一只膝盖撞上了奥提斯的下体，蛋碎之痛瞬间让他脸颊涨红而扭曲，把痛呼塞进肚子里，
“叫，尝尝我体验的滋味！”亚当收回膝盖，又一把将他推到在地上，扑上去，左右开弓对着这张脸挥拳，“你得叫的比我和丽娜更大声！”
噗噗噗的拳头入肉声中。
一滴滴晶莹的汗水伴随着血水喷溅到书柜上，奥提斯杀猪一样哀嚎起来。
而迪安静默旁观，任由浅滩汲取这两个人汹涌的情绪，良久才开口，
“够了，再打他该晕过去了。”
“呼…吸…”亚当收回血肉模糊的拳头，看着地上烂番茄一样的脸庞，朝他吐了口唾沫，“说，混蛋，你们把威廉·怀特藏哪儿去了？”
“你父亲他…他不是死了吗？”奥提斯瞪着浮肿的眼睛，虚弱地说，
“还敢嘴硬！”亚当一脚踩在他的脖子上，“不是你出了一百万让地狱天使帮的杂碎折磨我半年？调查我背后的资料？你肯定知道他没死！”
“松开…松…”奥提斯浑身颤抖着，裤子下边的地面肉眼可见湿了一块，“我只想拿到威廉的研究成果。我不知道他去哪儿了…我发誓！”
“撒谎！你一个教授拿得出一百万？背后是谁？”
“没人，我家里有钱…有钱。”教授抖了抖手腕上名贵的钻石手表，
迪安蹲下身，手指沾了他额头边一滴血，塞进嘴里，竖瞳转了转，发动舔舐记忆，脑海中掠过几段画面，“他没说谎，让黑帮调查你是他自己的主意。”
“但奥提斯，你要的‘降灵会’‘五芒星’是什么资料？”
“降灵会是一张…特别定制的桌子，”奥提斯躺在地上，老老实实回答，“用来召唤对应的特殊生物，降临现实世界。”
“特殊生物？”
“也就是非人生物。”
“五芒星…是为这头召唤物重塑身体，让它适应现实世界的法阵。”
事件进度跳到百分之三十。
迪安看向亚当，后者一脸茫然地摇头，显然从未见过这张桌子。
奥提斯嗫嚅道，“威廉出事前，他从‘利维坦’的资料中获取到这方面的重要信息，取得了重大突破。我想要拿到他的成果。”
召唤特殊生物、降临现实世界，重塑身体？
迪安暂时没想明白这些行为跟地狱修士的神明利维坦有何关联，但是否跟之前触动进度条的亚当的母亲奥罗拉有关？
他示意亚当松开脚，把奥提斯扶了起来，
“再仔细说说这个降灵会和五芒星。”
(本章完)