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陶弘景藏在密林中，见无人追来，略微放心了些。想到自己劫牢，柳光世没有抓到自己，更会对父亲用以刑法，陶弘景心中懊悔不已。
回到家后，天已蒙蒙亮，他换了一身衣服，随后便前往吏部尚书府投帖拜访，可是他身份低微，连刘秉的衣角都没见着，一日里连着递帖三次，每每都会被尚书府的管家拦下奚落一番。
“父亲既然让我来找刘尚书，那定是有希望的。”陶弘景心中这样安慰着自己。
翌日，风轻云净。陶弘景又来到尚书府门前，只是这次纵使旁人再三劝他，他也不肯挪动脚步半分。管家想到今日有贵客临门，竟叫来了几位府中壮丁进行驱赶。
不一会儿，一辆名贵马车驶来停在了尚书府门口。车上坐着一位身着粉色衣裙的少女，少女身后冒出个男孩的小脑袋，正是建安公主刘真儿和她的弟弟刘准。
车队后面，三位气宇轩昂的少年郎也已翻身下马，分别是尚书右仆射褚渊的从弟褚炫，陈郡谢氏的公子谢朓，还有一位则是江敩，也是皇亲贵胄。这三位公子都是南朝的青年佳俊，备受朝廷关注。
刘真儿一打眼就看到了面色苍白的陶弘景，上前问道，“你怎的这般模样？”
陶弘景观几人一行，又想起刘真儿应是王府贵女的身份，更是作揖行礼，“在下家中有难，还请小姐相助，救家父一命！”
看着昔日有缘见过一面，焦急站在府外等待引见的清雅公子，她耐心听着陶弘景娓娓道来，边听边思量，少女慧洁的眼瞳转了转，心中已是有了主意。
他们今日前来刘秉府中，便是来找刘秉之子刘俣，晴光琅琅，同游建初寺，刘真儿准备趁此机会带陶弘景一同入府。
“陶公子不必着急，你且跟在我们身后，我自有办法。”刘真儿有些俏皮地说道，陶弘景有万分言谢之情藏于内，碍于人多，无法言表。只得连连拱手作揖谢过小姐的再造之恩。
“殿……小姐，你就是菩萨心肠，何必沾惹这些俗事。”褚炫原想称殿下，想了想又急忙改口，轻摇蒲扇，对陶弘景这等罪臣求到公主门上有些不满。
陶弘景虽长得隽逸，周身道家气息萦身，自有清风玉骨，让刘真儿的目光时不时的就被吸引而去。可观其穿着朴素，少年意气也被接二连三的变故打击消磨，一副沧桑之态，褚炫生性桀骜不羁，最是嫌恶君子伏低做小，此时见陶弘景这般不堪模样，心中有些看不起。
刘真儿也不恼，解释道：“褚公子，陶公子和我也算是有过一面之缘，如今他的家人蒙难，我等自当尽力襄助才是。”
少女嫣然一笑，眉目清浅有神，光影稀疏间，人间颜色恍若尘土，陶弘景心中涌起一股感动，雪中送炭之谊愈加珍贵。
褚炫听罢也不好再说什么，甩动衣袖，先几人两步踏入尚书府的门槛。
簪缨世胄，门第高贵，刘家大有去天五尺的显赫气势。府邸宽敞华丽，雕梁画栋金碧辉煌，走至堂前，檐上四角高高飞起，似展翅欲飞的雄鹰飞至堂前。
几位青年才俊似是因常来的缘故，不用小厮引路，自顾自地沿着绿树成荫，繁花盛开的青石板小路，去至刘家公子的院落，刘真儿则带着陶弘景去拜见家主刘秉。
檀香缭绕，还带着清晨露水的娇花插在瓶中平添几分雅趣，家居与器物陈设雅致，刘秉正在书房提笔练字。
仆人通报后，不多时刘秉就迈着急促的步子来到书房门口迎接刘真儿进去，“殿……”他还未说完，刘真儿便打断了他的话，“刘大人安。”她眨了眨眼睛，意有所指，刘秉这种人精一看这情形，心领神会，忙改口笑道，“小姐贵安，快请进。”他侧着身引着少女和向她身后跟着的略显局促的少年进屋。
刘真儿在主位坐定，陶弘景原只觉得小姐身份非同一般，未曾想果真是金枝玉叶的郡主之身。她三言两语讲明陶弘景的身份，陶弘景对刘尚书恭敬地行了个大礼，阐明父亲入狱蒙难，恳请刘秉相帮。
刘秉轻抿着上好的君山银针茶，不做言语，瞧了瞧主位上的公主殿下，又静静打量着陶家这位早已身负胜名的檀郎，心想这后生竟能入得了公主的青眼。
以壶盛水的漏刻刻箭上显示的高度逐渐变高，刘真儿轻咳一声，看着刘尚书，等待着他的下文。
刘秉脸上带着如沐春风的笑意，心中暗叹自家儿子的不争气，摆摆手应下了此事，答应陶弘景会在圣上面前为其父求情。陶弘景又是一番谢恩，看向少女时眼中竟有些泪光。
不多时少年人汇聚一堂，在刘秉面前考究了一番诗书学问后，一行人意欲前往建初寺游玩散心。在刘真儿的邀请下，陶弘景虽无心游玩，也欣然陪同。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”古刹一派清新气象，正门香火缭绕，慈眉善目的佛像俯视着芸芸众生，善男信女虔诚拜佛。佛音袅袅，钟声悠远，菩提树下的生命树长青，似金轮耸云的琉璃塔矗立。几人游山玩水，吟诗作赋，把酒言欢，好不痛快，接触下来，几人发觉陶弘景竟有几分真才实学，家世不高却甚通文墨，对他的芥蒂也打消了，谢朓更是与他谈论起了诗词歌赋，二人皆是喜爱山水之人，一日下来，相互启发，竟生出惺惺相惜之感。
建初寺后山，北方修真世家，慕容家的嫡二公子慕容峥正与暗卫一同在寺庙周围搜寻魔珠的下落。
自从十几年前阿育王寺内的魔珠短暂苏醒，各路修士无不开始对其展开疯狂的搜寻，以期获得魔珠后将其炼化让自己的功力更上一层楼。只是自那一日后，魔珠重新陷入沉眠，各门派无法感知到魔珠的灵力，失去了线索。
魔珠向来被北方五大修真世家视作圣物，慕容世家自是不会放过南下寻找魔珠下落的机会，趁着此次与桂阳王合作，欲一石三鸟。然而多年来，尽管派出无数的修士前赴后继，只隐约打听到魔珠是被镇压在一座南朝佛寺中，长时间的行动已经引起了北魏朝廷的忌惮和打压，慕容世家和拓跋世家这两大世族之间的仇恨也越积越深。
“报主上，后山无所发现。”黑衣人恭敬地单膝跪在慕容峥面前。
南朝寺庙众多，慕容峥亲赴到此地几月有余，仍然无甚收获，他面色不虞，语气极为冷淡，“建初寺前门搜过了吗？”他把玩着大拇指处的青玉扳指，冷声责问道。
自大哥病重以来，家族中的有识之士大都已被自己招至麾下，继承家主之位早已指日可待。此次，他更是不能无功而返，属下们见识过慕容峥的阴狠毒辣，身子一抖摇头，出言解释道：“主上，前门人多眼杂，贸然行动唯恐不便。”慕容峥冷哼一声往前门走去。
已近黄昏，谢朓几人正游得尽兴，刘真儿担心赶不上宫中宵禁，便准备各自告辞归家，今日承了刘真儿的恩惠，陶弘景主动提出送刘真儿与其弟弟回府，少年说话时面色薄红，刘真儿只觉有趣，但自己隐瞒了真实身份，将错就错的让少年送自己回建安王府。
梧桐萧萧下，慕容峥与陶弘景擦肩而过，行至不远处，慕容峥手里的魔珠竟突然亮起了一道暗青色的光芒，看着青衣少年的身影，慕容峥心中大喜过望，立马召集手下，隐匿身形跟在那辆华贵马车之后。
行路至荒凉处，人烟稀少，慕容峥手诀翻动，眼神示意动手。黑色人影飞过，汗血宝马受了惊，撅起蹄子，仰天长叫。车子往后倒，坐在车厢里的几人狼狈滚在一团。
慕容峥站在马车华盖之上，手中突然变幻出一柄阴阳刃，对准车内的人影，狠狠砍了下去，刘真儿被突然冒出来的利刃吓了一跳，抱住弟弟发出尖叫声。
陶弘景堪堪用右手握住了那致命一刀，鲜血淋漓，随即左手抓住马车缰绳，运转内力，堪堪让车子平稳下来，此时慕容峥五指成爪，猛地向陶弘景心脏位置抓去，无论陶弘景如何聚气化剑，终是无法抵挡分毫，马车的车厢在激斗之下早已四分五裂。
正当陶弘景束手待毙之时，“咻”的一声，仿若沉寂百年的古琴再奏清商，弦音温劲，苍韵松古，浑厚余音竟是震得慕容峥胸腔颤鸣，险些从马车上跌落下来。
官任会稽太守的萧子良坐在不远处的马车上，手抚古琴，琴音似潺潺流水，却招招致命。身旁跟着其弟萧衍，身负一方剑匣，星目舒朗，气宇轩昂，慕容峥的手下迅速围堵上去，双方成分庭抗礼之势。
“阁下，还请莫要多管闲事。”慕容峥面色冷凝开口，对方实力高深莫测，甚至可能在他之上，为了避免节外生枝，他意欲试探对方的目的。
“多管闲事？你可知你劫持之人，乃是当朝的皇子与公主殿下，论罪当诛。”萧子良按住琴弦，也同样打量着慕容峥。
慕容峥心下一惊，担心暴露了底细，不好继续在此处缠斗下去，内心暗骂一声，此子竟在南朝皇室人的身边，心中将陶弘景的相貌大致记下，用手一挥，“撤！”，随即纵身向远处飞去。
萧子良不欲与其多有纠缠，此次出行他未带太多人马，不了解对手底细时也不愿妄动，以免有诈。他命萧衍上前去接应刘真儿与刘准，娇俏的少女已是满脸泪痕，陶弘景听闻了方才的对话，心中大惊，身边的这位少女竟比自己想象中的更为尊贵！竟是那天家之女。在经历了王昊之死后，他内心说不清对天家的情绪，但公主是个重情义之人，不可与天家混作一谈，他在一旁软声安慰着公主和她的弟弟刘准。
萧衍看了看陶弘景受伤的右手说道：“这位仁兄勇气可嘉，我这里有几颗碧血丹，快些服下疗伤吧。”
陶弘景道了声谢，随即服下丹药，不一会儿，手上的伤便已结痂自愈。
“敢问兄台如何称呼？”
萧衍爽朗一笑道：“在下萧衍，这位是会稽太守萧子良，萧大人。”
“原来是兰陵萧氏门下双杰！今日承蒙相救，本宫定当请奏皇上嘉奖二位！”说完，刘真儿拉起弟弟刘准上了另一辆马车，与陶弘景依依道别而去。
萧子良今日恰逢与萧衍去建初寺上香礼佛，出来时看到两位殿下出游，想要上前请安，却发现有不明的黑衣修士跟其行踪，两人决定悄悄跟在后面护送，这才在危急时刻救下几人。
陶弘景谢过萧氏两人的救命之恩，内心深处对慕容峥临走时那个狠厉的眼神仍心有余悸。