父亲是这么抱怨的：“爹看错人了，当初要是给我去念书，我早就当官了，偏生爹要让弟弟进学，看他，书念不好、农事又做不成，只苦了我要养他！”
宋朝是很看重读书人的，为了鼓励读书，宋真宗还特地写了首诗，叫〈励学篇〉﹕
富家不用买良田，书中自有千钟粟；
安居不用架高楼，书中自有黄金屋；
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；
出门莫恨无人随，书中车马多如簇；
男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。
意思是说，只要勤读书，未来便要什么有什么，人生要富贵要得意，尽在读书。
士子们耗废多少光阴编织梦想，十年寒窗，惹得满头花白，一事无成。
骆文魁的叔叔便是榜样。
一年春天，大家正忙着农事，村子外传来了一片鼓乐吹打，把这个宁谧的村子弄得很是热闹！
在一群疯狂吹打的乐手中，有一位全身穿红，骑着骏马的人，满面春风的被拥护在中间。
这一队奇异的队伍穿过田地边缘，惹得农人们都放下锄头，引颈瞧瞧是怎么回事。
“李大头高中了啦！”有人嚷道。
那人边嚷边跑，跑到李家去讨喜钱。
在一旁帮忙农事的骆文魁，耐不住好奇，撇下了工作便溜到那支队伍去。
他跟着队伍走，抬头仰望高骑马上的家伙，看着他脸上忍不住一直挂着笑，好像遇上了什么天大好事的笑容，即使笑得麻痹了，用手揉一揉脸，还是继续再笑。
不知这厮逢了啥好事，骆文魁便拉着人问。
“小哥，这人上京考试，榜上有名。”
骆文魁不懂。
“李大头……呃不，该叫李进士，现在是进士了，他到京师去大考，考上进士了。”进士就是及格了。
虽然还是不懂，不过一定是风光得不得了的事了。
待跟随到李家去了，见那昔时的李大头下了马，拜见了父母，村人们一个个向他哈腰勤笑，霎时间好像当了大王一般。
李大头才下马不久，便有人抬来一大面匾额，有人惊呼道：“是县大老爷送的！”连知县都来贺喜了，村里头从没人有这么大面子的！
骆文魁小小年纪，张大了嘴，羡慕得要死。
“我要当读书人。”
他父亲考虑了很久。
家里有三四个儿子，一个去求取功名，其他留下来务农，是一项上好的投资。
于是骆文魁加入乡中的小塾，开始学经书，还改了“文魁”这个本故事中使用的名字。
村塾是一名流落到此处来的老举人开的，李大头就出自他门下。李大头考中进士后，这老举人出了名，又多了几个学生，别人瞧李大头是他教出来的，有出息，也巴着他把儿子教成进士呢。
我曾经说过，骆文魁生不逢时。
他才刚开始学经书没几年，朝廷便停止“贡举”，改兴“三舍”。
“贡举法”是读书人自己读书，再用参加考试来求取功名的。
“三舍法”不同，读书人必须先考进公家学校“太学”，当上“太学生”，太学生在太学中逐级上升，才有当官的机会。
这下可好了，骆文魁只好改变读书方向，好不容易累积了多年考试经验，终于合格成为太学生。
当上太学生后，就要不停的埋头苦读了，因为“进士”还在遥远的那头呢。
所谓三舍，指的是外舍、内舍、上舍。
骆文魁在“外舍”每月参加“私试”，每年再参加“公试”，不断累积成绩，多年才终于名列第二等，这才可以升入“内舍”，这时他已经年近四十了。
目标是“上舍”。
要在上舍才可以参加礼部的考试，才有机会考进士。
他于是专心攻读，力求由内舍升入上舍。
他的兄弟们全成家了，有了一群儿女，大家一起辛劳工作来养活他，让他能安心念书。
已经投下了这许多青春，不考上进士不但对不起自己，也对不起家人。
他疯狂的念书，因为已经没有回头的可能，他只有走下去。
但时间像狰狞的怪物，一点又一点静静的流失，当骆文魁发现白发已经爬在头上时，他慌了。
他忽然觉得茫然，因为人生好像已迫近尽头了，而他无论对自己、对家人、对人世皆毫无帮助，说是废物也不过分。
晴天霹雳的，宣和元年（一一一九年）又再恢复科举，废止三舍法，在太学中挑灯夜读的日子突然中断，一切都要重来，他落魄的回到家乡。
多年没有劳动，他已经拿不好锄犁，习惯了在太学念书，在村子里念书又似乎失去了意义，多年不见的兄弟养了一堆子女，每天白眼看他，口中念念有辞的数着粮米。
他不能忍受。
他要再去赴试，和一群年轻士子们一竞长短。
别人十年寒窗，他可是别人的两三倍，这可不是白费的，宣和三年秋试一考就上了，冬天赶到京师去准备春试。
他的兄弟看他也挺行，考个秋试像是随手拈来，便筹了大笔盘缠催他上京，临别时免不了依依几句，言下之意就是非考上不可。
宣和三年辛丑科开榜，骆文魁榜上无名。
他将榜文从头找到尾，从尾找回头，看了不下上百遍，直到太阳下山了，天黑看不清榜文了，他才落寞的坐下。
他在榜文旁坐了一夜。
这一夜，京城内各处不时传来喜宴的声音，杯盘交错的声音像针一般刺入他的心窍。
他抬头望星，一直望到星星也没入了晨光，他才走到酒馆小酌一番。
这是他多年以来难得放纵自己买一壶满满的酒来喝。
他收拾好行李准备回家。
他不想快快回家，何况盘缠也不够搭船，所以他就走陆路，且行且停，说不定找个村镇待下，当个老师，不回乡了。
一路上，许多挣扎在他胸中交战，想起人生都在追求一个遥不可及的目标，在读书中度过了三十余年，不曾游山玩水，没有碰过女人，说起来，真是个无聊透顶的人生呀！
在经过一个村镇时，正好有市集，他心念一转，顺便用仅存的盘缠买了捆细麻绳。
他离开市集后，心神恍惚的蹒跚走着，走到个人烟全无的所在，折入个幽静的林子，找了个可以负重的树枝，爬到树上，把细麻绳的一端绑在树枝、一端绕上脖子，然后从树上纵身一跳。
于是，本故事的主要人物，骆文魁，死了。
靖康元年，金兵攻陷京师开封，次年废二帝为平民，宋朝算是亡国了。
二帝被废后，“康王”赵构在南京称帝，改靖康二年为建炎元年，史上称之为“南宋”。
这新皇帝也不好当。
皇位还没坐暖，金人听说又有皇帝，便马上打过来了，赵构只好一路南逃，这一逃便是三年的逃亡生涯。
同一时间，云空也在逃。
他坐上从开封府往杭州去的漕船，并没成功抵达目的地。
漕船半路遇上强盗，前头的漕船发出警报时，云空坐在后头的漕船便有人在逃了。所幸河道正好在水浅之处，云空踏水到岸边躲入林子，目睹漕船上守护的保镖跟强盗打斗，最终强盗抢了一些货物就退逃，而漕船也加速离去了。
云空没上到漕船，只好改成走路。
官道旁的诸多客店，大多都已关闭，更有许多是遭宋兵或强盗抢搜一空，只有些大胆的依然留了下来开店。
这趟路比太原到开封那程更难走，走了两个多月，经过的州城、县城个个风声鹤唳，沿途更难找到客店，偶尔找到人去楼空的，或残破，或尸臭连天，俱住不得人。
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