第二十六回：忽必烈承统继汗位；蒙古国改制建元朝
上回说到蒙古国出现了内乱，忽必烈与赵宋朝廷议和后，率军北撤，原来这个忽必烈具有雄才为略，早就在金莲川开府建衙，招贤纳士，重用汉人，积聚力量，终于发展成为一支独立于蒙古汗廷，并最终取代蒙古汗廷的最强大的政治军事力量。
且说留守在蒙古的阿里不哥准备趁忽必烈等诸王贵族没有做好准备，宣布在和林举行选汗大会。忽必烈得到这个消息，把军队北撤以后，留在金莲川，等待阿里不哥的征召。
郝经、刘秉忠等心腹大臣劝谏道:
“现今诸王贵族离心，徘徊观望，蒙古国处在危急关头。大王应早作定夺，该进则进，该退则退。凡事应该以祖宗为念，以社稷为念，以天下苍生为念。奋发乾刚，亟定大计，消祸于未然。如此则大宝有归，社稷安矣！”
忽必烈沉吟道：
“本王现今无甚主意，欲在此静候，奉旨赴和林参加选汗大会。”
郝经奏道：
“和林选汗大会，名不正，言不顺。其实由阿里不哥把持，诸王贵族成为傀儡，大王前去，等于承认阿里不哥的正统地位，这样反而不美。”
忽必烈沉吟良久，叹道：
“如此说来，其将奈何？”
郝经便向忽必烈授以密计，如此这般安排，忽必烈闻言，大喜。
忽必烈立即分派霸都鲁、兀良合台率领精兵，包围并解散了阿里不哥的亲信脱里赤所召集的军队。然后派廉希宪带领一队人马往东游说东道诸王；郝经率领一队人马往西去游说西道诸王。自己亲率大军，进驻开平。
忽必烈率领军队来到开平的消息，很快传遍了蒙古草原，
支持忽必烈的耶律铸和木哥亲王也逃离和林，来到开平，投奔忽必烈。廉希宪去游说的东道诸王领袖塔察儿和郝经游说的西道诸王合丹，也率部来到开平与忽必烈会合。
忽必烈与木哥亲王等诸王贵族经过商议，决定由忽必烈征召蒙古各部落，在开平召开库里台大会。几个宗王贵族联合起来，发表檄文，宣称阿里不哥组织的和林选汗大会不是宗王大会，不代表蒙古核心政权。
忽必烈在蒙古诸王中，素有仁声。在郝经等的安排下，登高一呼，响应云集。以木哥亲王为首的诸弟；以塔察儿、也松哥为首的东道诸王；以阿必失哈、合丹、合必赤、蒙哥都为首的西道诸王共四十多人；还有以霸都鲁、兀良合台、失吉忽秃忽为首的蒙古大将；以按陈为首的几位驸马；以及刘秉忠、姚枢、郝经、王文统、廉希宪等各族谋臣；史天泽、张柔、张弘范、李璮等汉军七大万户；还有吐蕃和大理的代表等等，都来参加库里台大会。会议共进行了二十多天，诸王贵族一致同意拥立忽必烈为蒙古汗国大汗，并举行了隆重的即位仪式。
刚刚继承了汗位后的忽必烈，立即派出一个百人使团，向阿里不哥宣告即位。阿里不哥自然不承认忽必烈的大汗地位，扣押了这个百人使团，并立即召集自己的支持者在和林举行库里台选汗大会，推举自己为蒙古大汗。忽必烈闻讯大怒，在诸王贵族的支持下，御驾亲征，在和林郊外大败阿里不哥军队，迫使其投降。
忽必烈得到蒙古诸王贵族和投降蒙古的汉族谋臣的支持，顺利地登上汗位，把都城定在漠南的燕京。
郝经、张柔和刘秉忠等一班汉族谋臣武士，联同蒙古诸王贵族上表称贺。
郝经奏道：
“大王新登大统，百业待兴，祖述变通，正在今日。望大王以天下苍生为念，更易祖宗制度，废除祖宗陈法。效仿汉族皇帝故事，早日身登大宝。”
忽必烈饶有兴趣地问道：
“听说汉族皇帝登基即位，仪式庄严隆重，高贵典雅，过程纷繁复杂。皇帝登基即位究竟有哪些仪式啊？”
郝经等奏道：
“据《礼记》上所载，皇帝登基即位，承继正统，不能草率行事，必须诏告天下，建号改元。”
忽必烈闻言甚喜，道：
“依先生所见，改元为何名为妥？”
郝经奏道：
“依臣愚见，可建国号为大元。儒家经典《易经》有云；大哉，乾元！元者，乃大也，第一之意。古时就称殷历的第一个月为元月，每月的初一为元日。北魏孝文帝拓跋宏改易汉姓，亦是以拓跋姓改为‘元’姓。”
忽必烈欣然道：
“就依先生所言，登基即位之事，先生可便宜行事。”
郝经又道：
“建国立纲后，大王不能再自称为‘大汗’，可效仿唐太宗，宋太祖开国创业之举，而改称皇帝。”
忽必烈认为此言甚善，于是对郝经、刘秉忠等谋臣的建议，无不从善如流，全部采纳。接着他吩咐王鹗起草即位诏书，郝经、刘秉忠等主持建立各种典章制度。
当日，忽必烈下诏，曰：
“奉天承运皇帝诏曰：我蒙古太祖圣武皇帝，握乾符而起朔土，以神武而膺帝图，四振天声，大恢土宇，舆图之久，历古所无。朕德薄能鲜，忝受天命。古语云：诞膺景命，奄四海以宅尊；必有美名，经百王而继统。肇从隆古，匪独我家。朕拟依古制，建极体元，与民更始。既成于大业，取《易经》乾元之义，建国号为‘大元’，建元中统。钦此！”
忽必烈又接受郝经、刘秉忠等建议，立长子真金为太子。中央制度，尽皆循依唐制；中央设中书省、枢密院、御史台、宣政院等。中书省总理全国行政事务，由太子任中书令，下设右左丞相、平章政事等；下辖吏、户、礼、兵、刑、工六部。设枢密院，负责全国军务。设立御史台，为天子耳目，负责纠察百官善恶、谏言政治得失。
地方上的管理，忽必烈改变宋朝由文臣任知州的积弊，由皇帝直接派中书省臣去地方执政，称为行中书省事。行中书省后来就变成固定的官府名称，又成为地方行政区划的名称，简称行省或省。行省制度是秦汉以来郡县制的发展，奠定了明清以来直到今天省区的规模，这种行省制度一直沿用到今天。
忽必烈重用汉人，实行汉制的消息，很快传遍天下。蒙古政权，由此兴旺发达，如日中天。而赵宋朝廷却如王小二过年，一年不如一年。赵宋朝廷因政治腐败，致贾似道得以擅权。平章军国重事贾似道为隐瞒乞和真相，网罗亲信，极力打击陷害有功将领。一批战功卓著的将帅，或被罢官，或被治罪而死，致使民心相悖，将士离心，战备松弛，坐失强兵固边大好时机。而那些不堪赵宋朝廷奸臣当道，腐败无能的汉族官僚，以及被权臣贾似道压制的大小官吏，纷纷变节，向蒙古投降。南宋的潼川安抚使刘整，以泸州等十五州三十万户叛变降蒙。忽必烈大喜，任其为夔府行省兼安抚大使，赐银一万两。
刘整，字武仲,京兆樊川人，沉毅有智谋，善骑射，曾是孟宪帐下的一员虎将，号为“赛存孝”，累迁潼川十五军州安抚使，知泸州军州事。刘整的投降，编练水军，使得元水军迅速形成战力。大大增强了蒙古汗国的水战能力。
正是：更易制度变祖法施行明政萃群英。欲知结果如何，且看下回分解。