云中县。
王家祖宅。
王老太爷面前坐着几位其他家族的老太爷。
“其余几家都没来,看来是被吓破胆了,我们不必理会他们!”
“没有这样的胆识,也难怪成不了气候!”
王老太爷不屑地说。自他们离开云中县府以来,一路上都在策划破解困境之计。
这些世家,有的在云中县扎根百年,虽不能一手遮天,但也足以号令一方。
怎能因丁深的举动就轻易屈服?
说实话。
之前是因为丁深的突袭让他们措手不及,加上中毒,未能及时反应。
当他们回过神来……
自然无法坐视被黑暗法师丁深肆意压迫。
“王大人,此事您有何高见?”
“若真按那神秘人的指令行事,我们家族恐怕会一蹶不振,还请您指点迷津!”
一位长者恳切地说。
这几个家族虽为乡间贵族,但在王家面前,实属小巫见大巫。
若真照丁深所言,贡献金银、粮食与士兵,分配必定不会公正,他们这些小家族很可能成为主要贡献者,而王家、周家则象征性地付出些许。
这也是他们鼓动王老太爷的主要动机。
“何须惊慌?!”
“听清楚,此人来历成谜,掌握强大魔力,又已封锁所有通道,如今我们想反抗,无异于自寻死路!”
“目前之计,先稳住阵脚,五日内,按他的要求备好财物、粮草和骑兵。”
“另外,安排所有商队和商铺,设法突围,将这里的危机告知山前县的郡守褚腊。”
“即便他们封锁,也无法断绝商业之路。”
“此路不通,另寻他途。”
“日间不行,便趁夜色行动。”
“寻常手段无效,就用金币开道!”
“无论如何,消息必须送达。”
“他们妄图颠覆,岂能如此轻易?”
王老太爷冷语道。
“是是是!”
“回去即刻筹备。”
王老太爷的首肯,让众人有了主心骨。
“至于财物和战马,无可奈何,只能交付,大部分负担交给那些缺席的家族。”
“至于聚集的两千兵马,必须选忠诚之人带领,挑选可靠者,他们妄想操控我们的人,简直是妄想!”
“传令下去,暂且蛰伏,等待时机,一旦时机成熟,今日之辱,必叫他们加倍偿还!”
王老太爷语气森然。
照王老太爷的盘算。
他们几位长辈虽中毒,但若以死解脱,家族地位不受影响。
但如此一来,便是与这些人彻底对立,显然不明智。
在朝廷多年,能平安隐退,关键就在于不争锋,善借势而获利。
在王老太爷看来,动荡的时局即将来临,他们这些世族绝不能过早地投靠这些来历不明的人。
所以他打算借助新任郡守褚腊的势力,来对抗丁深他们。
王老太爷深知,褚腊效忠于大刺史。
如此一来。
无疑也向大刺史展示了他们的立场。
大刺史自会明白其意。
送走众人,王老太爷疲惫地躺回床榻。
年事已高,又被绑架、威胁,身心受尽折磨。
刚躺下,几位如花似玉的侍女便款款走进房间,胆怯地望向王老太爷。
此刻的王老太爷,心有余而力不足。
尽管内心渴望,但无奈老迈之躯已无法承受太多... ...
少年未晓神秘力,晚年对奇迹独涕零……这正是王老太爷命运的魔幻映画。
等等!
王老太爷猛然挺身而起。
何苦与那巫师硬碰硬?
他们追求的,无非是金币、权杖与魔法美人,况且那巫师年华正好,怎会抵挡幻彩诱惑?只需献予他……然后…………当丁深征服了几位领主之后。谢云松即刻宣布了新的征税法则。遵循丁深的计策,将人口税融入土地税无法一蹴而就,故分两步实施。第一步,先以当前云中县的人口数目作为固定税基,往后人口增减,丁税不再变动,以此激励人口增长,防止百姓因沉重税负流离失所。同时确保基础税收稳定。第二步,实施土地与人口税合一,依据土地面积征收,免除人口税。这第一步,丁深旨在稳固民心,逐步化解土地兼并与荒地闲置的难题。待第一步完成,至少大多数平民能拥有属于自己的田地,随之而来的第二步人口税改革也会顺理成章。与此同时。在丁深的部署下,谢云松等人开始对小型领主采取行动。他们虽无豪门背后的庞大力量,作恶之事却不少,每个村庄几乎都有。面对这些人,丁深无话可说,立刻派兵接收领主的牲畜、农具、房舍、粮食与其他财物,仅保留生活必需品,其余尽数充公!随后根据各村全人口,不论性别老幼,平均分配土地。不服从者,以武力压制!毫不夸张地说。这个过程充满挑战,几乎是仗着武力推进的!那些领主怎会轻易屈服?若依从丁深的策略,他们将从领主跌落为贫苦农夫。于是,一路上反抗之声不绝于耳。而丁深调动的两千人马,是从各豪门中募集的,专门应对这些小型领主。这些领主之中,许多人认得这些队伍。都误以为此举源于王家和周家等豪门的意志,让几家豪门哑口无言,憋屈无比。领主们的怒火如狂。豪门们也被憋得几近疯狂。然而平民百姓却欣喜若狂。他们未曾料到,有生之年竟能拥有属于自己的田产,且人口税已成定局。如此下去,只需一两年,他们便能过上衣食无忧的生活。百姓们看到了希望,对于人们口中的丁老爷,他们视其为照亮黑暗的公正之神。在这良性的循环之下。县府的政事、粮草筹备、情报收集等工作都进展得异常顺利。第三百二十九章 褚腊亲自到来 河谷郡。老何正在衙门里悠闲地品尝着魔法酒。不久前。军营中爆发了一场叛乱……
那些曾效忠于丁深,来自云中县的勇士们,听说老何竟然投靠了贤明的法师刺史,立刻叫嚣着要除掉背叛者老何。
老何用一壶混有魔药的佳酿,将他们全部迷倒,随后命人用魔法马车悄然送回了云中县的故土。
他知道,这些忠诚于丁深的战士不能轻易杀害,留下也会让他们困惑不解。
于是他决定将他们无声无息地送回原地。
早些时候那个名叫秦狗的宦官,已被老何秘密解决,以免留下隐患。
这宦官的存在始终是个威胁。
此刻,以支持法师刺史为名,又隐藏着为丁深效力的秘密身份,老何根本无需担忧河谷县的安危。
这段时间,他过得颇为惬意。
工作已经与他无缘,此生都不再考虑了。
成为县令后,他释放了狱中的扈元青,让他暂时代理县府事务。
而老何,则尽情品尝着河谷县各式各样的神奇美食。
常常看见扈元青忙碌得焦头烂额,连饭都顾不上吃,老何却悠哉地品着小菜,饮着魔法酿制的酒,气得扈元青直翻白眼。
偏偏扈元青拿他无可奈何。
有次,老何喝得烂醉,故意装疯卖傻。
十几个守卫都没能阻止他,最后他挣脱束缚,将扈元青按在地上痛揍一顿,硬说扈元青企图趁他醉酒行刺。
自那以后,扈元青再也不敢对老何有任何企图。
毕竟,这瘦弱的老者身怀高强武艺,七八个人都无法近身。
“大人!”
“大事不妙!”
“城外来了一支队伍!”
“您快去看看吧!”
士兵冲到老何面前大声报告,扈元青听到动静,也放下手中事务赶来。
“来了一支队伍?”
“不应该啊!”
老何满脸疑惑。
他已经公开宣布效忠刺史,法师应该不会再派兵攻打吧?
更何况,丁深那边肯定也不会这样做。
只有扈元青眼中闪烁着光芒。
时间吻合,也许正是时候。
难道是褚腊在得知消息后,亲自率领队伍前来?
不再多虑,扈元青跟着老何登上城墙。
远远望去,果然有一支队伍朝这边行进。
“那是……”
“铁林骑士团!”
“没错!”
“那是陈大刀旧部下的铁林骑士,也就是说,来者是新任命的领主!”
扈元青兴奋地向老何解释。
在他看来,铁林骑士团的出现意味着褚腊定已到来!
有了褚腊,一切都会变得简单!
然而老何听到消息,冷汗涔涔,酒意全消。
尽管他高声宣称归顺刺史,但假投降的恐惧始终萦绕心头。
“大人,我们赶快出去迎接吧!”
眼看队伍越来越近,扈元青急忙对老何提议。
老何紧咬牙关,事已至此,只能硬着头皮面对。
“走!”
老何带领扈元青与一队披甲士兵,推开古老石门,踏入神秘的外界,迎接未知的客人。
片刻后,一骑飞驰而来。
扈元青轻碰了碰老何,低语道:“长官,这位便是守护边境的领主,褚腊大人。”
老何闻言,心神领会。
“在下,幽谷城城主,拜见领主大人!”
老何立刻引领众人俯首行礼。
“起身吧!”
“老当益壮,令人敬佩。”
褚腊微笑望着老何,眼中闪烁着惊讶。
他未曾料到,操纵幽谷城的智者竟是一位长者。
“呃……”
老何额头微皱,心中暗想:我老又有何妨?我宝刀未老!若非早已超脱情欲,必让你见识我的力量!
“扈兄,许久未见。”
“近来可安好?”
“时机已到,我们的计划可以实施了!”
褚腊笑盈盈地走到扈元青面前,紧握他的手说。
他对扈元青的过往一清二楚,了解他的忍耐与雄心。
此刻大势所趋,扈元青必将展现其价值。
“多谢大人挂念,愿为大人鞠躬尽瘁。”
扈元青向褚腊行礼答道。
扈元青洞察世事,尽管过去交情不错,但如今的褚腊已是领主,身份已非昔比。
“走吧!”
“进屋详谈!”
褚腊一手挽着老何,一手牵着扈元青,步入城主府的深处。
衙门后院内。
“何大哥,听说你智取幽谷城,未动一兵一卒,如今又毅然归顺帝国刺史,小弟真是佩服至极啊!”
褚腊品着仙茗,对老何笑道。
老何惊讶不已。
没料到,眼前的褚腊如此亲民,毫无领主的威严。
连称呼都摒弃了官场客套。
“领主大人过奖了,我不过是贪图一时的权位之乐,还请大人宽恕!”
老何拱手表示歉意。
“呵呵,无妨无妨。”
“关键在于结果。那个宦官呢?在这混乱的年代,我河阳郡竟还有宦官,真乃奇闻,快带出来让我瞧瞧!”
褚腊对老何说道。
“这个……那宦官贪食,误食了毒菌,自行丧命了。”
“当时亲眼所见,未能阻止……”
老何感叹道。
“毒……毒菌?”
褚腊瞳孔微颤。
“听说还有一道皇命?”
“皇命呢?”
褚腊追问。
“呃……”
“你可能不信,被马给吃了……”
老何咽了口口水。
褚腊:“……”
“被马吃了?”
“皇命被吃了?”
“马会吃那种东西?”
“近期幽谷城的怪事还真不少。”
褚腊喝口茶平复心情。
“话说,这宦官和皇命,你是从何处得来的?”
褚腊转视老何,心中难免生疑。
近段时间,河阳郡只出现过一次与皇命相关的事件,就是上次抓捕三河县丁深之时。
“咳咳!”
"此事的起源,就如同古老的咒语般漫长。"
老何清了清喉咙,接着说:"在遥远的记忆中,我曾是森林之盗,与我的同伴们在魔法之路中求生存,仅以微薄的猎物果腹。"
"你们无法想象!"
"成为森林之盗的艰辛,远非传说中的逍遥自在。"
"大灾之后,平民连魔法麦穗的残渣都找不到,我们同样忍受饥饿。最后,在绝望之中,我们踏入了这三河县的城堡,寻求施舍。"
"看着城堡中的人们大快朵颐,我们的内心充满了不平衡!"
"从那一刻起,我立下誓言,终有一日,我会踏入这座城堡的深处!"
"我将成为城堡的主宰,拥有这里的一切!"
"终有一天,我要尽情品尝魔法兽肉,畅饮月光佳酿!"
"说来惭愧,自从踏入城堡,这生活确实如甘露滋润!"
"而且我发现,这河谷县的秘境红楼,数量不少。"
"那些神秘的红伶,哎呀,犹如精灵般灵动……"
老何叙述时,扈元青在一旁翻了个白眼。
"你这个老头,难怪当上城主后只知享乐,原来是为了这个!"
"等等!"
"讲重点,说太监!"
褚腊连忙制止了老何,将话题拉回正轨。
再让他说下去,恐怕会谈及更多不宜的秘辛。
"哦哦哦!"
"太监,没错!"
"有一次,我们看到一辆华丽的魔法马车牵引着一座魔法监牢驶出。"
"一看就知道是富商,我们怎能放过,果断劫掠了过去!"
老何对此记忆犹新。
"等等!"
"监牢里的人呢?"
老何的话让褚腊立刻起身。
没想到,答案如此轻易地出现了。
这个秘密,他们一直在寻找。
"杀光了!"
"除了那个太监,其余的都在悬崖边结束了生命,他们的灵魂飘向了幽冥界。"
老何嬉笑着回答。
"死了?"
"真有此事?!"
褚腊质问老何。
"那是当然,我亲眼看着他们坠落,就算没摔死,幽冥之力也会取走他们的生命。"
老何捏着鼻梁说。
"原来如此,这样一切都说得通了。"
褚腊点头认同。
见褚腊明白,老何暗自松了口气。
"小子,跟我斗!"
"我看你怎么逃过我的智谋!"
"大人,大军已至,三河县已无忧。然而云中县那边的情况不妙,听说已被异族占领。"
"是否立即采取行动?"
扈元青向褚腊建议,他俩之前的对话对他而言如同迷雾般困惑,他并不知晓前任刺史请求王令抓捕丁深的事。
"扈老弟别急。"
"我此行就是为了此事,不过云中县暂且不急!"
"何兄,如今异兽横行,你的部下士气如虹,既然已效忠于星辰刺史,自当为大人分忧解困。"
"你觉得呢?"
褚腊微微颔首,对何老哥说道。
"当然了!"
"既已归顺,赴汤蹈火在所不辞!"
何老哥咧嘴笑道。
"很好!"
"三河郡就交给你了,三日内,拿下三河郡!"
"否则,恐怕难以交代啊……"
褚腊淡然道。
"无妨!"
"攻打三河郡?何处的三河?"
"就是那个三河郡?"
何老哥惊讶地张大了嘴。
他的第一反应是自己的秘密已被识破。不然为何会让他去对付三河郡?
"怎么了?"
"有何不妥之处?"
褚腊一直留意着何老哥的神情。
"三河郡可非等闲之地啊!"
"说实话,我心中已有阴影。当年我在双龙山脉为生存而战,日子尚可,后来奇翼军出现,为了生存下去,我们加入了他们。"
"但未曾料到,随后那里被一场大火吞噬,我们费尽周折才带着部下逃出。"
"我告诉你,三河郡不可小觑!"
何老哥急忙解释。
听到要他攻打三河郡,何老哥立刻紧张起来。
见何老哥的反应,褚腊不禁笑了笑。
如此看来,何老哥的身份并无可疑之处。
"此事我也有所耳闻,实不相瞒,你所杀的囚车中之人,正是三河郡的郡守。"
"如今的三河郡已不复当年,况且我看你们河谷郡人马众多,这些人从何而来?"
褚腊忽然想起在城门外看到的景象,人数确实不少。
"呃……"
"大人。"
"您可能不会相信,何大人率两百勇士击退了云中郡的入侵者,斩杀了敌将,俘虏千人。"
扈元青在一旁插话。何老哥是他引荐的,何老哥的威望越高,他的面子也就越大。
"哦?"
"想不到何兄还有这般本事?"
"如此一来,攻取三河郡更是万无一失了。"
褚腊对何老哥笑道。
何老哥脸色一沉。
妈的!还以为你有多平易近人,原来是在这儿等着算计老子呢!
说到底还是不相信我啊!
把我当枪使!
"这个……可以!"
"那我领兵攻打三河郡,不过三天时间是不是太仓促了?"
"不如……三十天如何?"
何老哥咧嘴问道。既然推辞不了,只能另寻对策,争取更多时间,以便回去通风报信。
"多少天?!"
"你们打算爬过去吗?"
褚腊瞪大了眼睛。
"咳咳!"
"这个……主要还得筹备粮草和武器,还要处理河谷郡的事务,自从我接手以来,忙得我焦头烂额,连饭都来不及吃,嗝——"
何老哥急急忙忙地说着,忍不住打了个酒嗝。
褚腊:"……"
扈元青:"……"
在神秘的大陆上,何处寻觅容颜?
弃之不顾?
你被繁务纠缠,疲惫不堪?
连进食的时刻都被剥夺?
我在此扮演何种角色?
前所未见,此等人胆大妄为!
扈元青抑制住愤怒的冲动。
“那就给予七日时光,务必攻下三河郡城池!”
褚腊缓缓摇头,沉声应道。
。