既然正面询问老薛无法得到什么信息，那只能选择暗中跟踪了。
老薛几乎负责养济院内所有的杂事，包括院内人员的衣、食、住。飞蓬一连跟了他两天天，他并不是每日都出门，第一天他整日都待在院内，第二天他 一大早出了门，先是去了米行，在店里看了一下米，同掌柜说了几句话后两人进了里屋，后来飞蓬找了掌柜的问话，掌柜的说老薛找自己是照杜宝山的吩咐来谈米价，养济院向来都是在这家米行买米。
米行出来后老薛又去了一家布庄，据布庄掌柜的说法他也是去谈价格。
飞蓬在跟踪中暂时并未发现老薛有什么出格行为。
幸儿的外祖父和舅父已经从玥城来到了荌州，魏天明夫妇的尸体不方便再颠簸运回玥城，他们打算就将二人下葬在魏天明的家乡，同他的父母安葬在一起。
老人晚年丧女，他一见到幸儿，想到好好的三口之家才分别几日，就只剩下了这么一个咿呀学语的孩子，忍不住抱着幸儿嚎啕大哭起来。
幸儿不懂发生了什么事，呆呆地看着眼前的外祖父，然后转头去找袁清，伸手想她要抱。袁清眼见这一幕忍不住心中泛酸。
等到魏天明夫妇下葬后，幸儿也就该跟着外祖父和舅舅回玥城去了。自从幸儿被救起，每日都是袁清照顾着同吃同睡，想到就要分开，她心底一股不舍。
三爷自然懂得袁清心里在想什么，安慰她道：“有外祖父和舅舅的照顾，幸儿会过得很好，你不要担心。若实在不舍，跟他们家认个亲戚，我们将来也可以多去看他。”
“有你相王做他的亲戚，将来定没人敢欺负他，我放心多了。”
“我心思钝，还要靠你多多上心。”
“老人家晚年丧女，白发人送黑发人，这个案子只有尽快告破才能安慰他们的心，明天我要再去养济院找老薛！”
第二天袁清走到养济院门口，发现大门紧闭。她推门也推不开，门是从里面锁上了。
她从门缝里看进去，院子里的地上有一块白布，白布下面很明显躺着一个人。
发生了什么事？
滕子龙用力敲打着门，对着里面大喊：“开门！开门！杜宝山！老薛！”
老薛从屋内匆匆跑了出来，口鼻处还蒙着一块布：“王爷，莫要靠近了，院里昨晚有个老头发热，全身都是红疹，小的去请了大夫过来，大夫说很有可能是天花，没想到今早他就断气了。院主把门锁上不让人进出，怕传到街上去，想派个人去官府通报都出不去了！”
天花在这个时代是瘟疫，危害极大，唯一能控制病情蔓延的办法只有隔离，如果真是院内爆发了天花，杜宝山这个操作倒是很正确的。
滕子龙知道这事非同小可，问道：“大夫如何说的？可能是天花，还是确认就是天花？”
老薛站的离门远远地地方，扯着嗓子喊：“大夫昨晚来看的病，说是症状像极了天花，后来就走了。早上人才断的气，这大夫还没来过，小的也不知道该怎么说了！”
“杜宝山在哪？你让他过来见本王！”
“院主正在命人把这得病老头的东西收拾出来烧毁，小的这就去叫！”
老薛跑回去叫人了。
袁清和三爷面面相觑，觉得这天花来的时机非常凑巧，但天花也并不是人为可以操控的，何况老薛根本没这个能耐。当然，二人也都知道这个天花是真是假，还有待确认。
杜宝山过来了，口鼻上同样蒙着布。
“王爷，劳烦王爷去一趟官府，将这里的情况告诉给傅大人，请他定夺该如何处理此事。小人是万万不能出这个门了，以免给荌州百姓带来灾难，王爷，拜托了！”
“荌州百姓也是本王的子民，此事自是本王该做的。院内其他老人情况如何？可还有其他人出现不适状况？昨晚请来的是哪个大夫？本王需要去找他详细了解一下。”
杜宝山有些支吾道：“……还有几人也出现了不适状况……”
事情看来有些糟糕。
“昨日来看诊的是哪个大夫？本王需要马上找到他！”
“是惠民堂的许大夫。”
滕子龙和袁清快速将事情通知给官府的傅大人之后，二人又找到惠民堂的许大夫，询问昨天到底是何种情况。
据许大夫的说法，昨晚老薛突然上门请他去养济院看病，到了之后发现是院内有一个老人忽然发热，畏寒，乏力，四肢酸痛的症状，掀开衣物之后发现身上还有大片的红疹，这症状与天花相当相似。仔细问了院里的人，当天并无食用特别的东西。但究竟是不是天花还不能确定。
如今人已经死亡，而且院内还有其他人出现不适症状，不论是不是天花，第一个病人从发现到死亡不过一夜之间，说明这个病相当凶猛，必须马上控制发展和蔓延。
滕子龙请大夫根据昨晚的诊断，立刻开出大量的药剂，他把药从围墙上递进养济院内，让先将药熬好让大家喝下。
袁清始终觉得这个天花来的非常蹊跷，她想进到养济院里一探究竟，而且院里那么多老人也让她很不放心。
滕子龙当然不同意她进去，天花来势凶猛，传染性极强，一旦感染极有可能威胁到性命。袁清心想自己作为黄思齐时，从小就种过痘，所以并不怕天花，只是不知道这种抗体会不会也带到了袁清的身体里。
天花的传染方式是飞沫吸入或者与患者直接接触，为了以防万一袁清戴上纱笠，又将手上裸露部位包上纱布。谁料她刚打开房门，三爷就站在门口等着她。
三爷脸有愠色：“你怎么如此任性！你可知道天花是何种瘟疫？你与患者接触、谈话甚至碰到病人的用东西，都会传染！”
袁清将面纱掀起来，好声好气道：“我这身装扮很可靠，就算他们是天花也威胁不到我的，再说我就是进去看看，不会有什么身体接触。”
“若里面真有不少人病倒了，你袁清做不到袖手旁观。”他叹了一口气，“这种事我会让你冲在前头吗？于公于私都该我去。”
他摘下袁清的纱笠戴在了自己头上：“在家等我消息，情形还未明朗之前你不许擅自行动。”
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