一进屋就躲进帐子里，趴在枕头上，小玲哭声震天。
老太太闻声而来，急问：“怎么了？别光哭！”
小玲不回应，在床上打滚。
“乱了套了！乱了套了！这个家出妖怪了！”老太太认为这都是常胜意外去世导致。没多会儿，家丽回来，美心也到了，三堂会审，反复问，小玲这才哽咽着说：“他们……他们不让我报到！”
家丽诧异：“谁不让你报到？凭什么不让你报到？都说好了，有一个顶替名额，我们也讨论好了，就让你去，怎么不让你报到？”美心怀疑是不是小玲走错了地方，“你去哪儿报到的？”
“外贸。”
老太太嘀咕：“是不是今天日子不对？”
家丽走到墙壁跟前翻翻日历：“礼拜一，没错啊，是不是走错办公室了，找的人不对，小玲，是去人事科找人事主任，找新来的张主任。”
小玲依旧梨花带雨：“是找的张主任……我是找的张主任……”
家丽不懂了：“那怎么不让你报到，不应该，是不是你闯什么祸了？”
小玲哇的一下哭得更大声。
老太太不耐烦了，“老五你别哭，说情况，到底因为什么不让你报到，你说说，我们给你做主。”
刘小玲嚷开了：“我以后不要叫刘小玲！”
家丽更不懂：“跟你叫刘小玲有什么关系？”
小玲抹泪：“他们……他们……他们说我是骗子！”
美心着急：“骗谁，骗什么？”
“他们说我不是何常胜的女儿！”
老太太也急了：“这怎么说话的？”
“爸叫何常胜，姐妹们都叫何家什么，就我姓刘叫小玲，根本不是一家子，他们说我不是爸的女儿，不许我顶替！”
“滑稽！”家丽拍案，立即带着小玲去外贸，这不胡闹嘛，如假包换的女儿，这怎么还成假的了。
中午休息，人事科没人，家丽怕妈妈和老奶奶着急，领着小玲在街边小饭店吃了点东西，又仔仔细细把小玲去报到的过程问了一遍。等到下午两点，便带着小玲上门。“张主任。”家丽换上笑脸，去握手。张主任是个中年男人，有点旋顶光，戴着个方框眼镜。端着茶杯，正要去倒茶。
“坐吧。”张主任没有任何情绪。
“我是刘小玲的大姐，带小玲来报到，之前都跟局里的领导说好了，我爸何常胜因公殉职，我妹妹刘小玲自然顶替，所以今天来报到。”说着，把小玲往前推了推。
“跟哪个领导说好了？”张主任反问。
“局里的领导。”家丽强调。
“你也说了，你爸爸是何常胜，你妹妹是刘小玲。”
“对啊，没错。”
张主任捏着茶杯盖挥斥方遒：“一个姓何，一个姓刘，怎么能是一家子呢？我们也是有调查的，你们家姊妹几个，都姓何，偏偏就一个刘小玲，为什么？”
家丽赔着笑脸，好声好气：“她跟我妈姓。”
张主任说：“这位同志，真的就是真的，假不了，假的就是假的，真不了。”
家丽略微着急：“不是，主任，她确实是我妹妹，如假包换这都十几二十年了，怎么能是假的。”
张主任把茶杯往桌子上一磕：“怎么证明？”
怎么证明？成了个大问题。这好比要证明是先有鸡还是先有蛋一样困难，刘小玲天然就是这家庭的一分子，没人质疑过，也无须证明，可现在就因为她姓刘不姓何，就被挡在门外，就需要拿出证明来。
美心抱怨：“都是你爸，那时候非不让老五跟他姓。”老太太不满：“行啦，想办法吧，说这些屁话还有什么用，人都没了，还扯几十年前的事。”家丽道：“明天我去街道问问。”
正说着，家艺回来了，一脸妆。见屋里几个都在，家艺一猫身子，进屋去了。如果在平时，家丽肯定要问问怎么回事，脸上跟鬼画符似的，可今天她没心情。快到晚饭点，家欢回来了，她已经报名高考了，在积极复习，每天都去学校空教室看书。当得知小玲没报上到，家欢忍不住幸灾乐祸，故意揶揄老五：“我跟你说命里有就是有，没有就是没有，还不如给我呢，”又伸着脖子：“大姐，老五如果报不上到，名额该轮到我了吧，总不能下放给老六，我这书也不用看了。”
家丽没好气：“看你的书！”
家欢问：“晚上吃什么呀？”
家艺洗了脸上的妆，准备吃饭了。家丽还是没忍住，问：“老三你天天在干吗？”家艺道：“没干吗啊。”家丽叮嘱：“别给我惹事。”家艺低头，小声说知道。
逢着常胜的大期，饭后，天黑透，家丽扶着老太太，美心抓了火柴，三个人一路到龙湖路路口。家丽去小卖部买了点草纸。到三岔口，三个女人蹲下，家丽用手把草纸旋开了。美心到路边找了根树枝。老太太随手在地上摸了块石头子，在路上画了个圈，东南方留口。草纸点燃了，火光映着三个人的脸。
老太太悲叹：“该走的没走，不该走的走了。”
美心劝：“妈，别这么说。”
老太太苦笑，对着火堆：“也是，黄泉路上无老少。”又抬头看美心娘俩儿，“走了的，就算完成任务了，没走的，还得继续，这个家不能散。”美心嘀咕，不散不散。
家丽对着火堆：“爸，放心吧，下面几个小的，我都会帮你一个一个安排好，我们这个家会越来越好，兴旺发达，爸，来拿钱吧，你下面也多保佑保佑我们，别捣乱。”
最后三个字逗笑二老。美心道：“他就会捣乱，非不让老五姓何。”老太太立即：“行啦！姓何姓刘有什么关系，一个大大（方言：爸爸）一个娘的，还能变了？老大，你去保健院看看，那儿有出生证明的记录，弄出来不就证明了。”家丽一拍大腿：“有你的，阿奶！”
次日去保健院，果然出生证明还留着。写得清清楚楚，出生日期，父亲何常胜，母亲刘美心。家丽让建国找关系借出来半天，拿着去给外贸的人事主任看了。通过。刘小玲能去报到。这事算了了。近几天，家文一直记挂着家艺的事。去家里不好说，怕老太太跟美心听到被动，她便找了个日子在蔬菜公司门口等家丽。下班点，家丽出来了。家文叫了声大姐。
“你怎么来了？”
“有点事。”
家丽立刻意识到问题严重。老二是稳重的人，不会轻易出现。家丽推着车子，两个人沿着淮滨路走，到邮政储蓄门口，站在梧桐树底下说话。
家丽问：“什么事啊？家里的事？你那个大伯哥又开始闹了？”
家文说：“不是。”
“工作不顺心？”
“也不是。”
“跟卫国吵架了？”
“没有。”
“那什么事你说啊。”家丽脑门出汗了。
“是老三的事。”
“老三什么事？”家丽紧张起来。当然，何家文尽量平静描述，家丽还是炸了。“真在一起了？”她问。
家文点头。
“不行。”家丽说，“爸生前就不同意。妈也不同意，老太太也不同意，都不同意，那就是个球痞子，球场上混的。”
家文受人之托：“会不会正好合适呢？”
“合适什么？那个穷家。”
“大姐，你也不是恨人穷的人。”
“不是我恨人穷，”家丽说，“那个家庭，太复杂，十个儿子，这开玩笑的，不行，我去跟老三说说，这不行。”
家文连忙道：“姐，你也别立刻就说不行，老三让我跟你说，你立刻说不行，闹一通，这不许那不许，老三得怪我了，再一个老三的脾气你还不知道？越说不行她越要干，还不如缓一缓，拖一拖，没准她自己就不愿意，而且退一步讲，没有调查就没有发言权，欧阳家里虽然乱点，但欧阳自己是有正式工作的，并没有那么差，还是应当调查调查。”
家文的话，家丽听进去了。晚上到家，她果然没跟家艺多说，又过了几日，何家丽借着单位去南菜市配货的机会，跟着去了一趟，最西头的巷道往里，拐两道弯。天热，臭水沟气道得很。家丽捏着鼻子，伸着脖子，里头呼啦出来一群孩子，抬着破席子、烂裤子、臭袜子，其中一个嚷嚷：“老八！今天该你洗！”另一个孩子道：“都不脏，洗什么呀！再穿几天。”第三个人说：“不脏，你闻闻？”说着，真拎着袜子到那孩子跟前，那孩子跳着跑开了。
家丽呕了一下，连忙退回。不行，绝对不行，老三怎么能嫁入这种家庭。微服私访，更加坚定了家丽的想法。她甚至觉得这事不用再告诉美心和老太太，父亲常胜刚去世不久，两个人都有些受不了刺激。
周末，家丽回家两天，建国带向东，真有些辛苦。学平平时是老太太带，礼拜天家丽也把他接回来。自己的孩子，终究要自己教育。向东现在整天打打杀杀，已经成为整个军分区的孩子王。她和建国隔三岔五就要去这家道歉，那家赔不是。多半是向东闯了祸。家丽埋怨建国：“你也不管管。”
“小孩子嘛，又是男孩子。”建国宽厚。
“还小，都上小学了，男孩子怎么了？男孩子就能无法无天？这个家个个都无法无天，我还管不管了？”家丽抓着锅铲子，挥舞。建国忙后退两步：“怎么了这是？”家丽这才意识到自己的失态，把家艺和欧阳的事跟建国说了说。
建国道：“这个欧阳，我也留意过，是有点捂屁拉稀，但如果他对家艺不错，是不是也可以考虑？”
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