赫兹是无线电波动频率的基本单位。信里，家欢一律称秋林为赫兹。老五读错字，弄出个郝字，家欢忍不住笑了，道：“说你没文化你还不服，是赫兹，hè，第四声，这是个物理名词。”小玲不服，嘟着嘴巴：“就算是赫兹，里头总有人吧。”
家欢为转移注意力，反攻小玲：“老五，不是你谈恋爱了吧？妈知道吗？阿奶知道了？”小玲立刻反弹，“呵呵，那真没有，不过追我的人倒不少，但我都看不上。”
“瞧瞧那口气，说得好像是田家庵第一美女。”家欢不屑。美心和老太太在外头忙晚饭。家喜回来了，打了个招呼，情绪不高，进屋了。小玲远远瞧见家喜，喊：“老六！”
家喜没理她，回自己屋。一会儿，家丽一个人来了，骑着自行车，进院子见美心和老太太在做饭，也凑过去帮忙。
一见面就叹：“这个老六，平时鬼得很，一考试就不行。”
美心明白了几分，问：“怎么啦，玻璃厂没考上？”
“考了个倒数第二。”家丽叹气。
老太太笑道：“没考倒数第一就不错。”
家丽点破：“倒数第一是那个谢傻子，老六倒数第二，跟傻子也差不多了。”美心嘀咕：“都考了些什么？”家丽说就是中学那些课，基本的语文数学什么的。
美心诧异：“老六怎么连这个都不会。”
老太太反问美心：“你带的你还不知道？正经读过几天书，坐在那儿脑子早飞了，看书跟看天书样。”美心委屈，微微抱怨：“妈，您现在怪我了，家里多少事，前前后后里里外外，谁顾得上老六读书，照我看，都是天生的，老四没人顾，不照样考上大学。”又对家丽抱怨，“就不能让建国找找人？”
家丽忙解释：“找了，但基本的考试得过，怎么也得差不多看着像，弄个倒数，你让人家怎么录取。”
美心灵机一动，“老四不是正好在家嘛，让她教，给老六辅导辅导，十四小那个校办印刷厂也要招人，马上还能考，有机会。”
学了两天。老四老六都累。
老六家喜对着数学题，她认识它，它不认识她。愣是解不出来。家喜把笔一摔：“这不存心刁难人嘛，当个工人，生产个玻璃搞个印刷，要考这些做什么。”
家欢早都不想教了，就等她这句。“妈——”家欢扯着嗓子。
美心正在前院招呼建国、卫国，两个女婿正在帮着打炭糊子。常胜去世后，这项工作由他二人承包，隔一阵就来一趟。这次卫国带来个蜂窝煤模子，炭糊子装进去，一推，就出来新式蜂窝煤。比过去的煤砟子炭糊子进步不少。
听到女儿叫她，美心擦了擦手，进屋。
“喊什么，扯着嗓子死喊。”美心训斥。
“妈，我做不出来，学不会。”家喜直言。
美心着急：“人家都能学会你怎么就学不会？没少你吃没少你穿，脑子呢？”家欢在旁边敲边鼓：“妈，老六不是傻，也不是笨。”
“那是什么？”
“基础太差。”家欢说，“不过也不是学不好。”
“学！”
“起码得好几年，等学会了，估计招工都结束了。”家欢做工作。希望摆脱老师这个职位。
建国、卫国进屋喝水。大概听了几句，建国上前解围：“妈，赶鸭子上架也不行。”老太太端荸荠水进来，一人舀一碗，端在手里。老太太问建国有什么办法。建国想了想，有些为难，他是一贯走正路的，肯找关系，已经是最大的破例，“招呼都打了，就是这考试，还是得考一下。”卫国接话道：“那就从考试下功夫。”家欢挥动着一根手指，参与到智囊团的思考中：“反正只要有个人去考试，并且考得过就行了。”
一语点破梦中人。家喜大叫一声：“找人替考！”
没人接话。工厂招工，有人替考，这种事并不少见，主要内部已经打了招呼，替考只是走个过场。当晚，美心就开始做家欢的工作，这个家，也只有家欢适合替考。考试是在国庆左右，到时候家欢回来一趟，帮妹妹考了便罢。尽管家欢一百个不情愿，但在美心耐心细致的工作下，还是答应了。结果，这个办法很快就宣告行不通。印刷厂的人很多都知道家欢，这一带少有的几个考上大学的女生。何家欢早在高考时期就一炮成名，加之一只眼睛不好，外号“独眼龙”，更是招人耳目。她根本做不了代考这事。
只能另谋他途。
这日，家丽上门，娘仨一合计，突然想到个合适人选。第二天，家丽便去淀粉厂找家文，把基本想法跟二妹说了。家文没说行，也没说不行，只说试试看。因为“陈家那些人的脾气摸不准”。家丽笑道：“你跟卫国说，让卫国跟她妈说，他们家老太太如果肯使力，这事就成了一半了，也不是多大的事。如果顺利，我们自然上门道谢。而且你为他们家生了儿子，立了一大功，偶尔开口一次，他们应该不会拒绝。你帮老六一把，也是看爸的面子，咱们俩再怎么也是做大的。爸不在了，这个门头，咱们得撑起来顶起来，到底是一家人。”
话说到这份儿上。家文没有不帮的理。当天晚间睡觉前，家文开始做卫国的工作，老六的事，卫国早已经晓得。那天他在场。家文不会添油加醋，只是把其中利害分析了一下，为什么帮，怎么帮。“想来想去，也只有大姐家的老三合适，跟老六一般大，长相也差不多。”家文很严肃地说。
大姐是指卫国的大姐春荣。老三是指春荣的三女儿智子。
卫国迟疑：“智子行吗？”
家文婉转地：“只是去考个试，并不要求考多好，中不溜就行。智子没问题。其实就是走个过场，大姐夫都打好招呼了。”
卫国想了想，说明天去十八小跟春荣商量商量。家文说：“先别去，这事哪能跳过娘，赶明儿先跟娘说说，娘如果说不行，就算了。如果娘也觉得可行，再说。”卫国表示同意。隔日，卫国果然把前前后后仔仔细细跟他娘说了。陈老太太爽快：“帮人就是帮己，我去跟春荣说。”等到礼拜天，春荣、春华来了，老太太把这事一说，春荣憨厚，也就答应下来。回家没跟鲍先生说，只是如此这般和智子交代一番。国庆一过，智子果然代替家喜去参加了印刷厂的招工考，轻轻松松考下来。卫国问情况，智子说都会答。
消息传到何家，举家欢喜，美心更是感叹：“老二嫁给卫国，嫁对了。”一屋子人不知道美心说这话什么用意，看着她。美心继续说：“聪明呀，脑袋瓜子好呀！哪像咱们家，就出家欢一个大学生。”可惜家欢听不到这句夸赞，她已经回学校了。
小玲反驳：“妈，二姐夫家还没有大学生呢。”
美心道：“我说的是平均水平。”
老太太笑道：“不不，你二姐夫家有，不是说智子的姐姐在考大学。”美心冥思：“哪个姐姐？”家丽道：“春荣家有三个丫头，敏子、惠子、智子，智子是老小，考大学的是老大敏子。”
“考上了没有？”老太太问。
家丽道：“这事我倒听老二说过，都快成一桩悬案了。”一家人都嚷嚷着要听悬案。家丽本不想背后说人，但又觉实在有趣，便娓娓道：“连着这次，不知道是两回还是三回了，次次考完估分，都觉得自己能上清华北大。”老太太叹：“那可能考得是真好。”
家丽略带嘲弄地：“可惜分数一出来，一个天一个地，跟她自己估摸的差一两百分。”
“别是卷子判错了。”老太太还是维护。
家丽笑道：“一年判错，两年还判错？头一年嚷嚷着要去查卷子，这第二年，怪她爸妈。”
美心问：“跟爸妈有什么关系？”
“怪爸妈关心不够啊，说是一个人，骑自行车去二中考试，中午就吃一个馒头，头一天还吃了西瓜，拉了肚子，总之一大堆理由，就是不怪自己成绩不好，你看老四，考个大学，也没人问，最后不还是轻飘飘考上了？这个东西有时候真是，命里有就是有，没有就是没有。”
老太太关切地：“那这个敏子后来怎么样了？”
家丽道：“后来电厂招工，她报名了，不知道考得爷爷娘娘呢（方言：不知道怎么样）。”
老太太对美心：“让老六也去报名蹚蹚。”
美心不屑：“考小厂都费劲，还大厂呢，大厂更严格，谁帮她打招呼。”
刺痛自尊，家喜奋起：“妈，别把人看扁了！”
美心撇撇嘴：“还扁了，你方一个给我看看？当初不知道怎么想的，生这么多小孩，有什么用。”
娘儿几个你一言我一语斗嘴。敲门声起，小玲去开门。朱德启老婆神色慌张，站在门口。
“怎么了这是？”美心略带嫌恶地。似曾相识的感觉又上来了。好像十多年前的那个一九七六，也是朱德启老婆上门，还有老何走那次。
哦……每次都是她，坏消息使者。
老太太问：“她朱嫂，歇歇说话？”
朱德启家的吸一口气，说：“大老汤……大老汤……”突然结巴。美心着急：“大老汤怎么啦？”
“大老汤，没了！”终于说顺溜了。
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