苏平河赶到时，段府正门已经被里三层外三层地围满了看热闹的百姓。
段长暮的伯母姜氏正一手拉着一个才不满十岁的女童，站在府门口翘首以盼。
苏平河一个劲地往人前挤，听到人群里的百姓都在议论纷纷。
“瞧见没，先头段家大爷出事的时候，这位夫人闹得比谁都凶，还去上告段公子污蔑段家大爷，这一转身，段公子中了状元，她倒是恬不知耻地来门口迎人了。”
“少说两句吧，段家大爷被判了斩首，段夫人孤儿寡母的也不容易。”
“还不是她自己造成的？但凡她能劝着点自家男人，何至于惹下这等祸事？我就不相信段家大爷这么些年虐待段公子，她都不知情？”
苏平河藏在人群里头，忍不住出声附和道：“有道理！”
“有什么道理啊？那段公子又是什么好人？把养大自己的伯父送去刑台斩首……这哪是正常人能做出来的事？”
“可不嘛，这也太阴狠了，就算伯父对自己严厉了些，也不至于招来杀身之祸吧？”
苏平河听到这样的议论声，忍不住与那人叫板道：“什么叫‘就严厉了些’？你家叔父长辈会叫你睡在四面漏风的破屋子里？会给你下毒想要害你残废？会倾吞你生母的嫁妆？会逼良为娼去开地下暗娼馆？”
“哟，这位小兄弟，你在此为状元郎忿忿不平，处处维护，人家状元郎能认得你是谁啊？”那人讥笑道，“心疼人家状元郎身世凄惨，你还不如心疼心疼你自己吧！”
“你怎么知道状元郎不认识我？实不相瞒，状元郎跟我正是同窗好友！”苏平河不服气道。
“少吹牛了，你既是状元郎的好友，自可递了拜帖去段府拜访，何需在此地与我等一起挤着，就为看状元郎一眼？”
苏平河本还欲与其争辩，但随着巷子口开始传来闹哄哄的嘈杂声，那人也将视线移至人声鼎沸之处。
段府门口虽有官差管制，但仍是人头攒动，乌压压的一片，此刻人群中都在此起彼伏地惊叹着状元郎惊为天人的容姿。
段长暮不知怎的，远远就瞧见了人堆里的苏平河。
——他竟然还来了这里？还似乎满面通红地在与人争论？
段长暮利落下马，稳稳落地，又是激起人群一阵骚动。
姜氏满眼期待地望着段长暮，没想到他却径直走向了人群。
苏平河被拦在官差身后，见段长暮朝自己走来，伸手挥了挥：“嘿，状元郎！”
段长暮一脸黑线，上前一把把她从人群里拽了出来：“这么多人，跑这来做什么？”
“我来给你捧场啊。”苏平河朝他眨了眨眼，方才与人争论的不悦一扫而光，小脸上满是掩饰不住的喜悦。
段长暮摇摇头，领着她往段府走，全程没有把眼神落在除苏平河以外的任何一个人身上。
苏平河得意地回身望了望方才与自己吵得不可开交的那人，心满意足地捕捉到了那人难以置信又艳羡不已的眼神。
段长暮好笑地将她的头扭过来：“还盯着人群做什么？好好的干嘛跟人家吵架？”
“谁叫那人胡乱编排你！”苏平河气愤地说，“分明就是嫉妒你，还故意往你身上泼脏水。”
“你都知道对方是因为嫉妒才出言不逊，还有什么可气的？”段长暮笑了笑，“为不相干的人，气坏自己身体，值得吗？”
段长暮领着苏平河经过姜氏身侧，没有搭理她分毫。
姜氏只好尴尬地收回了自己谄媚的笑容，一言不发地跟在后面往府里走。
府门落下，外头看热闹的百姓也就没了兴致，渐渐都散开了。
“段长暮，我方才在仙客来瞧见你游街了，真威风啊。”苏平河羡慕地感慨道，“你瞧见我没？”
段长暮顿时无语，心道我在仙客来门前停了半天是在发呆吗？
“既是已在仙客来门前瞧见过我游街，又巴巴地来这做什么？”
段长暮将头上戴的状元帽取下，似乎颇为嫌弃这簪满花和孔雀羽的帽子，一把扔给了身后跟着的望舒。
“哎呦我的爷，您可轻着点，别把这状元花冠给弄坏了。”望舒小心翼翼地接了，以近乎膜拜的姿势捧着那顶帽子。
苏平河见状，顾不上回段长暮的话，只凑过去跟望舒商量：“借我戴戴怎么样？戴一次给你十两银子。”
望舒将帽子当个宝贝似的往怀里一搂：“这如何使得？苏二公子眼馋这花冠，不如自己也去考个状元做做？”
苏平河闻言冷嗤一声：“瞧把你能的，你家少主都不拿这帽子当回事，给我戴戴怎么了？”
说话间，段长暮已经步入了段府的正厅，自然而然地坐到了主位。
姜氏从外头就一路心惊胆战地跟着，眼见段长暮这副做派，心道明明这人尚未及冠，怎么坐起这一家之主的位子来，仿佛天生为他而设的一般自在随意？
段长暮朝苏平河摆了摆手，示意她随便找地方坐。
苏平河想着自己到底是个客人，挪着脚步站到了段长暮身侧。
段长暮瞄了她一眼，也没有制止她。
姜氏局促不安地牵着自己的两个女儿，不知该继续站着还是找地方坐下。
“伯母何需如此拘谨？”段长暮拿手指轻轻敲了敲手边的桌子，漫不经心地打量了姜氏一眼，“从前长暮寄人篱下之时，伯母可是跋扈得很哪。”
当着女儿和苏平河的面被小辈这般训斥，姜氏羞愧难当：“长暮，这些话就莫要当着外人和你堂妹们的面说了。”
“伯母这个时候开始在意别人眼光了？”段长暮随意拿起手边的茶盏把玩道，“从前当着堂妹和下人的面动辄训斥我的时候，怎么没想过会有今日？”
姜氏彻底没了气焰。
段天离已经被斩首，远在大漠的段北乾明知此事也不曾过问半句，看来也是任由段长暮处置了，她一个妇道人家，还能翻过天去？
段长暮冷眼瞧着姜氏这副已然认命的模样，忽然低低地笑了一声：“伯母以为，我为何会留你一命？你扪心自问，你对我做过的混账事，比伯父又少到哪里去？”
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