吴桂花扶着墙给自个壮胆:别慌别慌,要真是吴贵妃的事东窗事发,现在该是砸门,不该是敲门,肯定没事……
正好外面有人说:“怎么还不开门呢?我明明听见里面有人说话的。”
这回回答的是侍卫统领:“你这么敲门像是要抄人的家似的,谁听了敢开门?”
敲门那人还怪委屈:“我就是说话声音大了些,要是没犯事,谁会以为我们来抄家?”
不,我犯事了,我就怕你来抄家……不是,你们不是来抄家的啊……
吴桂花暗啐一口,这下什么劲都回来了,赶紧站直身子高声答道:“来了来了!”开了门。
门外挤了一群穿红衣甲胄的男人,为首那个生着张方脸,颌下留着短髭,向她拱拱手笑道:“这位姑姑,我等是巡察皇城的金吾卫,今日有事耽搁了片刻,现在回去赶不上交班,怕是膳时早过,见你这里有炊烟,想问你有没有多的吃食匀我一些。”
原来是要吃的,弄得像抄家似的……
吴桂花腹诽着,将这几个男人打量了一遍,有点犹豫是不是要请他们进去。
却叫其他人误会了,另一个个子细挑些,脸型微圆,年约十五六岁的侍卫笑着道:“姑姑您放心,我们不白吃你的,我用钱跟你买。”
其他人也跟着点头,还有人跟她套近乎:“这位姑姑瞧着面生,是新来的吧?”
不等她回答,圆脸侍卫已笑嘻嘻地道:“傻三,你忘了前几日我们来抬走的那个女人吗?这位姑姑定是接替那位病死的老宫人的。姑姑放心吧,我们以往错过饭食时间,都是问附近宫人买些吃食裹腹,此乃旧例,我们不会让你吃亏的。”
吴桂花看他生得讨喜,说话又伶俐,不由放心不少,也带上了笑:“不是,我是怕你们这么些人,我做的那些饭食不够你们吃。若是几位大哥不嫌弃,我这就为你们取来。”
圆脸侍卫赶忙道谢,等吴桂花一离开,捂着胃哎哟直叫:“这一天没吃什么东西,可饿死我了。”
没坐下却被那首领踢了一脚:“起来,你还没下值,休得惫懒!”
圆脸侍卫噢噢叫两声,见大门未曾关紧,脑袋不由往里探了探,纳罕道:“宫里什么时候招起麻子脸了?”
“是啊,这位姑姑好可惜长了一脸的麻子。该不会因为这脸麻子,才被发配到重华宫这种地方吧?”有人接嘴道。
“谁知道呢,你们发现没?这位姑姑眉眼生得很不错,长得也白净,要不是那脸麻子……”
“你不说我还没注意到,该不会她这脸麻子是有人看不惯给她弄的吧?”
“……”
方脸首领一直没说话,突然眉峰一动,挺直身子喝道:“好了,都管好自己的嘴!什么话该不该说不知道?”
他刚说完这句话,吴桂花就从门房那头转了出来。
她这几日忙东忙西,两个院子都没有铜镜,她就没想起来照照自己现在长啥样,只以为能当贵妃的肯定差不了,是以还不知道自己这个“吴贵妃”还是个吴麻子。
不过就是知道了,她也只会拍手叫好:老太太过日子讲究个实在,不当吃不当穿的,长这么漂亮不是给自己找不痛快吗?要说借尸还魂后她什么地方最不满意,肯定是这副瘦板板的身条,爬个树都要喘半天,长这么瘦,干活还能有力气吗?
再说现在,吴桂花抱着一笸箩的馒头,见那方脸首领眉头微皱,盯着笸箩问道:“此乃何物?”
幸好有秦司簿的提问在先,吴桂花把那天糊弄秦司簿的话略作改动,又说了一遍:“这是我做的馒头……”
不想那方脸首领刨根问底道:“那为何你称此物叫馒头?”
吴桂花:“……”不为什么,因为它就叫馒头!
“哎呀,什长你怎么这么多为什么?管他为什么,快拿着吃吧,我肚子好饿啊!”圆脸侍卫一手一个,拿起两个馒头,左右开工,边啃边赞:“好香,好吃!”
其他人一看顿时急了,嗷嗷叫着饿虎扑食般冲上来,眨眼功夫,笸箩就空了。
吴桂花:“……”
方脸首领话问不下去,挤出一丝笑:“让姑姑见笑了,这些人……他们一向如此,不拘小节。”
这位首领平时必然同下属的关系不错,否则他们不至于在他面前如此放肆,连块馒头渣都不给他留。尤其看他明明尴尬得要死,还要强撑着为他们兜面子,连吴桂花都不好意思再害怕下去了。
吴桂花忍着笑,道:“我那里还有些腌菜,待我与各位侍卫大哥们取来。”她返身去厨房盛了一大盘腌辣菜,还把给自己留的那两个馒头拿出去给了方脸首领。
圆脸侍卫又是第一个捧场的,抢先拿筷子扒了一大筷,吃得头都不抬:“唔,真好吃,姑姑,这是什么菜?”
吴桂花笑道:“这是我自己腌的野菜,不值一提。”
圆脸侍卫笑赞道:“姑姑别谦虚,你这馒头做得又软又香,是真的好吃!齑菜除了吃起来有些呛口之外,味道比我家,我是说,比我之前吃过的齑菜好多了。姑姑你还有吗?”
方脸首领喝斥道:“这些菜还不够你吃的?怎地还想又吃又拿?”
圆脸侍卫忙道:“什长你误会了,你知道的,我哥哥也在当差,我二人都不通厨艺,家里也没女人。我是想同这位姑姑买一些齑菜,好带回去慢慢吃。姑姑你认为如何?”
吴桂花年轻时就擅长做腌菜,还曾经跟风下海开过店,用这手好手艺供几个孩子都上了大学。现在听这小子夸她,不禁觉得他很识货。而且这小子给她解了好几回围,她越看他越顺眼,笑着道:“不瞒小哥,这菜是我用挖的野菜做的,不是什么值钱东西,若小哥喜欢,我给你盛一些,你带回去吃便是。不过……”
“不过什么?”圆脸侍卫有些紧张地问道。他生了张爱吃的嘴,偏偏家道中落,请不起厨娘。好不容易碰到合口,方便储存又不贵的菜,连“内外宫不得交道”的规矩都丢到一边,想讨些回去满足口腹之欲。
吴桂花忙道:“没什么,小哥觉得这菜吃着呛口,是因为菜里还有些生辣味,还需要两三天腌制入味,小哥若是那时候来拿便是正好。”
圆脸侍卫顿时笑开了花,连声道:“没问题,我们每天早晚都会巡逻到重华宫,我三天后再来寻姑姑也是一样的。”
在刚到这里,什么情况都不明白的情况下,跟这些常在外走动的侍卫交好绝对不赖,吴桂花很高兴地答应下来:“没问题,小哥若还有什么要吃的,我得闲都可以给你做。”
圆脸侍卫还真不客气:“那姑姑再做些馒头吧,我要十个,到时候跟齑菜一道给我便可。”
有他开口,其他人纷纷道:“姑姑,你给这小子做了也别漏了我。我也想要十个馒头。”
“还有我,除了馒头,姑姑的齑菜我也想要些。”
“……”
方脸首领倒想阻止他们:“够了,你们以为此处是集市,想买什么买什么?”
圆脸侍卫笑嘻嘻地揽他肩膀:“什长,不过是些吃食,我们这么些人在,您也太小心了吧。”
有人也说:“就是就是,什长,您又不是不知道,膳房的饭又难吃又吃不饱,再不让我们弄些外食,兄弟们都没力气巡逻了。”
还是圆脸侍卫最后说了句:“什长,你不是胃不好吗?膳房每次做那蒸饼硬得能砸死人,哪有馒头软和和吃得香?不如你也问姑姑买几个回去,兄弟们不会说什么的。”
方脸首领:“……你们要吃便吃,少来攀扯我。”
众侍卫大喜,吴桂花也挺高兴:这些人一看就是惯做这些事的,他们肯定知道怎么弄来她需要的那些东西。
果不其然,她提起自己盐和面粉都快用完的事,几个侍卫就说:“这有什么,姑姑需要多少面粉,只管说来,我们明日上差给你带些过来便是。”
吴桂花还推辞两句,哪好意思让卖家自己带材料做饭?
侍卫们解释道:“我们的月俸中原本就有禄米,以前我们嫌这些东西搬回家不便,都是给膳房交一部分上去抵饭资,但近年他们越发过分,多多的粮食交给他们,越做越少不说,还越做越难吃。我们只是把东西要些回来,不必真的回家去搬来给姑姑。”
吴桂花就有些担心:“那你们把米搬走,膳房的人会不会找麻烦?”
侍卫们哄笑起来:“找麻烦便找麻烦,爷几个还怕他们这些没卵|子的东西不成?”
吴桂花:“……”谁担心你们了,我是怕我惹上麻烦。
还是圆脸侍卫最机伶,看出她的顾虑,打包票道:“姑姑放心吧,在您这里买吃食的事我们不会说出去的,宫里的规矩您也知道,我们说出去了,自己也会有麻烦。谁都不会自找麻烦,您说是吧?”
吴桂花勉强被他安慰了:其实他便不安慰,自己也是要答应的。不提得罪这些侍卫,以后她会不会有麻烦,但说现在,她一个人住在这里,有什么事发生都是孤立无援,也需要交好这些人。至于膳房的人……远水救不了近火,先走一步是一步吧。
她又同他们打听了在哪里买蔬菜和日用品,临了侍卫们要付钱,吴桂花既然决定交好他们,推辞说:“这一顿算我请各位大哥的,我初到此地,什么都不懂,这几个馒头就当我多谢各位大哥为我答疑解惑。”
这点小钱谁也不缺,侍卫们再三坚持,吴桂花便说:“几位大哥若觉得过意不去,后天来拿齑菜时多带些面也在里面了。”
如此侍卫们方不再劝说,嘻嘻哈哈告辞去了。
目送着这些人消失在转角,吴桂花端起笸箩去了后院。
她径直找到那块木板,伸指叩两下:“人走了,快出来吧。”说罢退开几步。
几乎在她说完这句话时,虎皮纹顶开木板,看见她没走,还欢喜问了声:“走了?”得她点头之后,开开心心就要往前头跑。
被吴桂花一句“他们把所有馒头拿走了”钉在原地,一双眼睛眨巴着,差点哭出来。
吴桂花摸了把她蹭乱的头:“你别这副哭相,今晚我们炒花饭吃,不会叫你饿着的。”
花饭?虎皮纹舔舔嘴唇,眼神直往那些五颜六色的野花上瞄:用花做的饭吗?
她的心思一点都不难懂,吴桂花忍俊不禁,想起来一件事:“管你好几天饭了,我都还不知道你叫什么名。你叫什么?”
虎皮纹:“……”名?那是什么东西?
等不到回答,吴桂花自己做了决定:“那以后我就叫你虎妹吧。虎妹?”
这个虎皮纹明白,她鼓起嘴巴,“嗷呜嗷呜”地叫了起来。