清朝的时候,把老挝叫做南掌,这叫法一叫就是许多年,导致姜多寿现在都还没改过来。
初入林子里的时候，姜多寿还总是“南掌南掌”地称呼，被姜琰琰提醒了两次之后，也老老实实地跟着人家说老挝。
龙家的大本营，并非在老挝,或者严格来说，并不全在老挝。
南洋三国交界处，有一片广袤的无人区，山川密布,峡谷林立，谷中有平原，龙家依山傍水,恃天险地势，发家致富。
外人难进来，里头的人想出去,也不容易。
姜琰琰起初觉得，这龙家家大业大，不往外面发展发展经济,跟着南洋商人倒卖象牙烟壳,是不是太不懂得抓住商机。
可姜多寿一语惊醒梦中人。
龙家志向远大着呢，钱算什么？只要阵门、蛊门、巫门技术在手，多的是送银子的门徒,他们想要的，是另创他世，开启一个完完全全的新天地，新的世界里，什么都有，金银财宝取之不尽。
相比较而言，在这个世界里的日子，都叫苟且。
姜琰琰觉得这话说得有理，姜琰琰日常话多，可穿过这南边的森林少则两日，多则三日，细软干粮有限，她一多说话，就得多喝水，费水不说，喝了还得排，一排就得耽误时辰。
阿毳带回来的消息说，龙灵友和肖洛明是从东边进入老挝境内的，唐军的人护送到边境都没送了，只要腿脚快，保管可以在两人到龙家之前截住他们。
这个消息，不算多振奋人心，能截住不代表能搞定，能搞定这两人，不代表能夺回藏在龙家的八根骨魂。
走了半日，日头渐渐往西去。
林子里全是遮天蔽日的参天巨树，七十多米高的沙松，根须盘遒的榕树，偶尔路过叶缘锋利的矮灌木，胳膊肘都得被刺啦一道浅浅血口子。
林子里光线透不进来，不到七点就已经昏暗得伸手不见五指了。
羌顶找了一处平地，就地休息，下午的时候，林子里刚下过一场雨，湿润润的，也没得干柴可以利用。
姜多寿划了一枚火柴点了一支蜡烛，用几块石头支着，勉强当个光源，这蜡烛，是备用的，带得不多，大家也就图个吃东西的时候照个亮，虽然说吃东西不用眼睛，只要用嘴，可怎么说呢，常年在城市里生活惯了的人，就得给个亮才吃得香甜。
就像是一种仪式感。
羌顶对林子熟，看着大家都在休息喝水，没跟着蹲在一起，反倒是操着一柄前钩弯曲的大砍刀进了林子，不一会儿，从林子里抱出三根拳头粗的藤蔓，看起来沉甸甸的。
当着几人的面，用砍到在藤蔓四分之一处砍开了个口子，他两手扛起，撅起干涸的嘴对着这口子，哗啦啦的水从藤肚子里往外淌。
羌顶一连喝了两根，喝了个爽，朝着姜多寿点点头，学着他们中原人的发音：“天。”
姜多寿帮他翻译：“羌顶说这水甜。”又说，“刚下过雨，林子里很多这种宽肚子的树或者藤，就会开始储水，拼命地吸水，把自己吸得满满的，羌顶他们之前进林子里，都不需要带水，就靠这玩意，不过，这种藤我还不会找，就羌顶他们会看，一砍一个准。”
羌顶又砍开一个，递给姜多寿，示意他也尝尝，姜多寿笑了笑，也跟着来了一口，姜琰琰伸手：“我也想尝尝。”
这水入口，起初还是清甜的，可后调裹着一股涩味，似乎还有渣滓，那藤肚子里虽然藏着水，却也不多，姜琰琰动作大，一仰头全灌了下去，喝得她齁得慌，一低头，瞧着羌顶笑眯眯地看着自己，兴奋地等着反馈。
姜琰琰咬着后槽牙竖了一个大拇指：“好喝，真好喝。”
这话说得，乔美虹也来了兴趣，伸手想去拿：“我也试试。”
姜琰琰皱着眉摇头：“没了。”
没了便没了吧，手边也不是没水喝。
闻东倒是一直盯着姜琰琰看，这目光太直白，傻子才注意不到。
姜琰琰掰着手里的半个干馍，一点儿一点儿地往嘴里塞，这东西不好吃，可胜在饱肚子，她突然扭头看着闻东，眼神交汇。
“闻东，你看我做什么？”
“不能看？”
“可以是可以，那我问你，你来的路上，欺负辛承了没有？”
辛承随着他们一起赶路，但未幻化成人形，他伤口虽好了，可他在滇池混迹多年，都是以蛇形自在畅游，蛇身比人身走的快，现下正攀在头顶的榕树上小憩，听到自己的名讳，忍不住探了个头，蛇头推顶开阔叶，那叶子上的水珠正往地上滴，啪嗒啪嗒，溅起花瓣一样的水花。
闻□□然抬手，替姜琰琰挡住了一滴，继而收手，甩了甩水渍，反问：“为什么会觉得，我会欺负他？”
“你欺负我还欺负得少吗？”
闻东觉得好笑：“你很记仇啊。”
不过是因为瞒了她一些事儿罢了，这丫头从出发前一直记恨到现在，闻东心里头清白得很，这事儿若不了结了，姜琰琰还会以各种方法反复暗示。
闻东曲起食指，对准姜琰琰的脑门轻轻敲了三下，提醒她：“吃完还要上路。”
吃饱了继续走，燃了火把照亮，顺道驱赶一下这林子里的蚊子和爬虫。
羌顶算了下时间，若是按这个速度走，明天就能到村子里了，还对着姜多寿连连比划，大概是说这群年轻人都是能走的，真厉害。
姜多寿笑呵呵点着头，心里只想，这些人，除开乔美虹，可都不是后辈了，论起年龄，哪个不比羌顶大上好几轮？
“村子？什么村子？”姜琰琰逮住了这个关键的词儿，进林子之前，可没说要去哪个村子。
姜多寿随口一答：“羌顶他们的一个小村落，要想快点儿穿过这片林子，还得找人家借个道，不然，得绕路。”
晚上，月亮出来了。
就地安营扎寨。
姜琰琰之前在上海北平这种大城市，见过专门露营的帐篷，半军用的，扎实的尼龙防水布，几根交错连接的黑色塑料杆，姜琰琰看过人家演示，两下就能搭起一个双人的帐篷，想买来着，可想着没地方用。
现下没这么好的条件，只能就地取材，寻一根粗细适当的长枝桠，罩着一块厚厚的麻布，四端用石头压着，勉强撑出一个“人”字儿，防止夜里起雾下雨，还在麻布上罩了几层棕榈叶，凑合一晚上，明天加快脚力，日落前就能出林子了。
按老规矩，姜琰琰和乔美虹凑一窝，闻东独自一间，姜多寿和阿毳轮流守夜，一个上半夜一个下半夜，两人懒得再搭棚子，就靠着树根铺几件衣裳凑活，羌顶更是随意，看似随便找了一棵四人合抱的大榕树，直接爬上去就睡了。
手脚灵活的让阿毳都忍不住赞叹：“这位顶叔，是猴子成精吧。”
约莫三更的时候。
闻东听到了一些动静。
他本不用睡，可他要是一晚上不睡，睁着眼坐一晚上，也显得挺尴尬的，索性卧在这临时的帐子里闭目养神。
原本眼睛是真闭上的，可一闭上，就想到过去种种。
漫天的黄符，滴血的四根立柱，这是神与神之间的斗兽场，是闻东第一次孤身入龙家想要夺骨魂时，龙家为他准备的“大礼。”
龙家很懂克制闻东的法子，以血画牢，祭出龙神，龙家当家人龙盛况当时就站在高高的看台上，闻东被困于血牢。
龙盛况就这样淡定地看着，龙神每次一出手，龙盛况就不由自主地，自嘴角牵扯出丝丝笑意。
闻东受不了这样的场景，仿佛他只是这一只被圈养的野兽，看台上的人，正在欣赏这场血腥的表演。
许久许久的以后，闻东都一直在想，龙神到底是谁，想不通了，闻东就开始安慰自己，龙神是谁先不管，先想想他的破绽。
万事万物，相生相克，阴阳五行，生克乘侮。
闻东想了很久，却得出一个十分悲哀的结论，对于他来说，龙神没有破绽。
龙神是闻东的八根骨魂所铸，类似于闻东的分体，自己和自己打，招招都在心中，类似于左右手博弈，赢了算谁的？输了又算谁的？
这种神秘又关联的关系，就很像姜琰琰和猫妖，本就是一体，难舍难分，谁意念更强，谁就占据主导。
闻东翻了个身，微微睁开眼，觉得自己甚是奇怪，本是在认真地想着正事儿，一推己及人，想到了姜琰琰，思绪就和脱缰的野马一样，拉不回来了。
腰上突然一痒，闻东像是触电一眼浑身弹了一下，一扭头，发觉自己这帐子里多了一人。
姜琰琰还真是好大的胆子，外头姜多寿还在值夜，她就敢从旁边的帐子里往闻东这里钻。
这帐子地小，一个人睡宽敞，两人躺得挨着。
闻东忍不住蹙了眉头，翻转身子，正对着姜琰琰，下意识用手掌抵着姜琰琰的肩头，把她往后头推了推，想看清这丫头的脸庞，顺道看看，她到底打的是什么馊主意。
两人面对面躺着，眼睛对着眼睛，鼻子对着鼻子，闻东心跳快了几分，他深吸一口气，有些本能，真是要了命。
还没等闻东开口，姜琰琰嘘声对着闻东说：“不是你让我来的吗？”
“什么？”
“晚上吃饭的时候，你用手指敲了我头三下，不多不好，就是三下，我特意等着三更来的。”
姜琰琰脸上带笑，可闻东觉得，这笑意一不谄媚，二不柔情，他几乎可以立刻断定，姜琰琰应该不是来和他联络感情的。
她又说：“《西游记》第二回，悟彻菩提真妙理，断魔归本合元神，菩提祖师敲了弟子三下提示他半夜造访，我晓得，你之前总让我多读书，是有深意的，我都懂。”
闻东心里哗啦一下被姜琰琰给击穿了口子，风呼呼吹，脑子里也是一片空白，姜琰琰的逻辑，他怎么接不上了呢。
“我就问你一件事我就走。”姜琰琰斩钉截铁，她和闻东躺在一块儿，眼睛对着眼睛，鼻子对着鼻子，十二万分的真诚，可闻东总是不大信，他点点头，示意姜琰琰先说。
“你第九根骨头的骨魂，不在我爷爷身上，对吧。”姜琰琰声音很轻很轻。
闻东没说话，只闭着眼，点了点头。
姜琰琰浑然松了一口气，她抬眉看着闻东：“我就晓得，在昆明的时候，你给我爷爷夹肉，说了一句辛苦了，我还想，怎么就辛苦了，尔后我爷爷就说了第九根骨魂的事儿，我才慢慢明白，我们在找龙家，龙家也在找我们，你是为了掩人耳目，特意放了话出去，我爷爷……只是你的一个诱饵，对吗？”
闻东只说：“琰琰，你刚才说，你只问一个问题。”
“闻东，你可得注意一下我的措辞，我说的是，是问一件事儿。”姜琰琰眼睛在闪，不知道是因为一直瞪着闻东，还是因为“诱饵”这两字沉甸甸的重量。
钓鱼的人，鲜少会关心饵的死活，他们关心的，是鱼会不会上钩。
明明两人隔得很近，近到一呼一吸都在相互缠绕，可这话一出口，两人又莫名隔得很远，闻东心里头清楚，他们两人之间，隔着姜多寿的一条性命。
闻东不想瞒她，依旧是闭目，点了点头。
姜琰琰深吸了一口气，余音在颤，鼻腔在抖，她低头，视线落在闻东半开的袍子上，声音愈发低沉：“真正的第九根骨魂，是不是在我身上？”
“不是。”闻东这次回得很快。
姜琰琰慢慢抬头，她眼眶挺红的，不过一点儿没有要哭的意思，她很轻很轻地喊了一次闻东的名字：“闻东，你还有没有事儿瞒着我的。”
闻东点头，也没说话。
“嗯，我知道了。”
姜琰琰从帐子里爬出去的时候，不小心惹出了一点儿动静，姜多寿正守夜呢，立刻就回头看了一眼，看到是姜琰琰，松了口气，用气声轻轻地和她说：“去哪儿？”
姜琰琰指了指帐子后头，又捂了捂自己的肚子，意思是得去放空一下自己。
姜多寿点点头，挥手让她去了。
做戏得做全套了，姜琰琰不能立刻回去，只能在林子里头晃悠了一圈，再回来进帐子的时候，乔美虹像是醒了，迷迷糊糊地说了一句什么，姜琰琰也没听清，不过帐子外头，放着一瓶小药瓶子，上头没个标记。
姜琰琰打开闻了一下，一股中药味，有熟地和牛膝的味儿，止泄用的。
姜多寿瞧着姜琰琰去了太久，还以为她肚子不舒坦了，偷摸摸给搁的。
姜琰琰把这瓶子往怀里一揣，搂着就睡，再醒来的时候，天已经大亮。
乔美虹早早地就起来了，乔家的功法讲究打小练起，每日晨功不怠，她自林子里头找了一处空地，耍了一阵双刀回来，才瞧见姜琰琰拨开帘子起来。
乔美虹用腰上的汗巾擦汗，指着篝火余烬上正烤着的一块干馍，对着姜琰琰：“早晨九爷起床，给你烤的。”
姜琰琰抓起干馍，已经不怎么烫了：“他人呢？”
“和羌顶姜前辈一起去探路了。”
“他亲自去？”
乔美虹擦完汗，又开始喝水，咕噜噜来了两口：“说是前头是人家的地盘，得和人家打个招呼，让过的话，咱就直接穿过去了，不让过的话，还得打个弯呢？”
姜琰琰想起来了，昨天姜多寿说过，前头是羌顶的村子。
她掰了一块干馍入口，忽而嗖嗖两声，两枚短箭朝着她的眼睛射过来。
姜琰琰一侧身，反手把手里的干馍给掷了出去，只听得丛林里头传来一声惨叫，姜琰琰再一回头，看到自己身后的树上嵌着两枚箭矢，箭尾巴绑着零零碎碎几簇鸟羽，用极其劣质的染染成了五颜六色。
这若是她没躲过，怕是这一箭就得射穿她的眼睛了。
乔美虹立刻抽出弯刀，直接奔进了林子里，姜琰琰殿后，赶到的时候，瞧着乔美虹两柄弯刀各抵着两个汉子的喉咙。
这两人穿着甚是奇怪，露着膀子，胸口用红色的染料画了一个红心，自红心往外攀扯出各种藤蔓一样的图案，毫无规则，下身穿着灰色长裤，赤着脚，张嘴说的话姜琰琰和乔美虹也听不懂。
能在这林子里光脚走路的人，不是疯子，就是……
“当地人？”姜琰琰皱眉，神识里立刻唤了一句阿蚁，让她去找闻东等人，报个信。
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