没有人知道这个具体数据,但无论从克劳利严肃的表情还是林德尔在战场上不适的反应来看，遇难者的人数一定大得令人难以置信。
很多年过去，当描述第二次世界大战的书籍出版之后,林德尔才得以获悉那个更加具体的数据——纳粹在二战期间所杀死的犹太人人数约有六百万人[1]，几乎是当时地球上人类数量的五百分之一。
而在如今这个时间节点上,没人能说出详实有效的数量，至于从数量来反向推断魔力规模之类的手段更是从谈起,只是那些强行钻入脑海中的、铺天盖地的悲鸣和那些令人几欲作呕陷入癫狂的浑浊力量,能让林德尔得以从中投出惊鸿一瞥。
“那，如果真的是这种东西……”
林德尔有些怀疑：“应该怎么解决？”
“原理倒不是很难，大门怎么打开就怎么关上，妖精乡的门也是一样。”
克劳利说道：“但问题就在于他们肯定不会轻而易举地让咱们这么做——而且我和亚茨拉斐尔还没办法提供太过强力的补益,根据天堂和地狱之间定下的规则，我们只能在人类的世界里施展有限度的奇迹。”
“哪怕现在也？”
杜根震惊道。
“因为这毕竟是你们的世界，我们顶多用蛊惑人心的形式加以干涉,如果每个人都能敞开了消耗力量的话,那和你们人类互相扔炸.弹就没有区别了。”
克劳利说：“你总不至于希望这里变成天堂和地狱的新战场吧？”
这很有道理，但不能解决问题。
杜根皱着眉头，而林德尔若有所思。
世界的里侧，妖精乡,是属于神秘的领域。其实妖精并非完全没有办法往返世界的表侧和里侧，北欧斯堪的纳维亚半岛地区的深林里有不少堆砌成堡垒形状的石头堆,那就是能够容纳单人通行的魔术通道——因此来看，这种强行被突破的大门在理论上也是可以关上的。
甚至只要施加足够的外力,在没有“保持器”的情况下，世界本身想要弥合创口的趋势就会自发地将这种“门”破坏合拢。
“也就是说，破坏他们的魔术仪式就好。”
亚茨拉斐尔总结道：“不过用人类缔造武器应该行不通,想要解决这种问题，得用神造兵装程度的武器才行。”
“而正好，我们最近找到了六千多年前弄丢的东西……”
克劳利配合着亚茨拉斐尔，向着面前的空气伸出右手，一把熊熊燃烧着的、一臂长的剑出现在了他的手中。
“火焰之剑。由神所打造的、守卫伊甸园的武器，本身就具备切割空间和破坏术式的权能，只不过当初被亚茨拉斐尔交给了人类，后来几经辗转，最近才被我们重新找回来。”
克劳利握着剑柄，伸手流畅地挽了个剑花，于是长剑上跳动的火焰也跟着在半空中划过弧线：“只可惜当时的人类没办法彻底解放它的力量，毕竟人类身体能够流通的魔力量实在是有限。”
“你想让我用这个？”
林德尔接过来，也学着他的样子比划了一下：“但是我没学过用剑。”
《亚瑟王传奇》里，梅林剑术高超，是亚瑟王的指导老师，可惜林德尔本人并没有什么用剑的经验，人类世界如今已经是枪炮横行的热武器时代，他用突击步.枪的手法可能还更熟练一些。
“只要能驱动魔力就行，本身这只是一种做成剑的装置罢了，当时那个年代比较流行这种风格，要是现在做的话，说不定能造成别的什么形状。”
克劳利不以为意地挥了挥手：“反正天堂那边已经认定这把剑遗失了，应该也不会特地派人来找，就当做一次性.用品使用好了。”
现场没有别的魔术师，就连那位印第安小哥也只是神秘知识比较丰富，考虑到克劳利和亚茨拉斐尔都无法亲自去干涉人类的世界，这把剑理所当然交给林德尔来使用。作战计划也依照此来展开，他们在地图上调查处了这整个复杂术式的核心，如果不出意外的话，那里应该有着九头蛇的某个核心枢纽。
“那么下一个任务地点就定在这里。”
史蒂夫一锤定音：“这一次大家配合掩护林德尔，一定要根绝九头蛇的计划！”
计划的关键在半空当中划拉着火焰之剑，表情若有所思。这是与大气魔力共振燃烧形成的烈焰，据说在六千年前的世界里，魔力燃烧得更加充分，在拿着它的时候就仿佛是擎着一束燃烧的火线。如今的火焰之剑已经能够清晰地看清楚剑身，特殊金属质地上面锻打着复杂致密的符文，以林德尔的眼力，暂时没办法辨认清楚它们到底都代表着什么样的含义。
启动指令倒是很快就背清楚了——当年亚茨拉斐尔将这柄剑交给人类的时候给得仓促，那些偏生的恻隐之心也不足矣让他教会那些人类使用的方法，到最后顶多是用来当做不会熄灭的火种来引燃物品，更加复杂的用法则是在六千年内从未被启动过。
“感觉怎么样……紧张吗？”
史蒂夫看了看单臂提剑向前尝试劈斩的林德尔，温声问道。
“还好，因为预先知道要怎样使用，所以也没有特别紧张的感觉。”
林德尔则是看着史蒂夫手里的那面圆盾——那是霍华德·斯塔克倾尽力气锻造的特殊盾牌，据说构成这种物质的分子一直在震动，因此可以吸收动能[2]，抵抗来自外部的冲击载荷。更加复杂的原理林德尔没怎么听懂，但总之是很厉害的防御武器，算是锻造技术和材料科学的复合成果。
“那是为什么……？”
突然加练显然不是林德尔的习惯，再加之妖精的身体素质和个人能力几乎是恒定的，既不会因为训练变得更强壮，也不会因为疏于练习而懈怠，如果只是想增加用剑的经验，这种神造兵器的真正作用也和剑搭不上边，在没有解放真实功能的情况下，练再多也没用。
“算是兴趣使然？”
林德尔想了想，伸手指着史蒂夫的振金圆盾：“那个，是人类的造物吧？打上去手感很奇怪……人类偶尔也能做出来这种像是传说一样的东西呢。”
《罗杰斯历险记》又向前翻了一页，主人公是拿着盾的勇者，而他的妖精队友却拿起了剑。这一次的作战参与人数不算很多，毕竟最后只是需要破坏掉魔术仪式而已，如果采用大兵压境的打法反而容易导致敌人的警惕。
巴基背着突击步.枪跟在史蒂夫的身后，林德尔的火焰之剑上则是被贴了密密实实的一层布封，以防在抵达指定地点之前就泄露魔力。
照惯例，他们所有人搭乘飞机飞到指定地点半径五公里以外的位置隐蔽自身，最后再步行前往目的地。这周围山岳地形复杂，位处于雪线之上，又适逢冬季，雪风吹到脸上让人颇觉森然的寒意。
所幸天气还不错，要是在这种时候遇到暴风雪，这五公里就会变得成倍难捱。
众人沉默地排成纵列，一边隐蔽着自身一边朝着地脉指示的方向行军。看样子九头蛇的基地并不在地表，毕竟侦察机飞过去好几次都一无所获，但能挖出这么多地下工事，也确实啊超乎常人的预料。
和大多数人不同，林德尔仍旧穿着春秋季的作训服，裤管袖管都开敞着在寒风中刷啦啦地摇晃，露出细白的手腕和脚踝。他对于体温的需求没有人类那么敏感，稍微冷一些热一些都无所谓，魔力就可以调节自身的身体状态——早些年他过得节省又拘束，但现在魔力反倒是最容易获得的东西，因为战场上到处都在死人。
“如果有时间的话，这里用来写生取景倒是不错。”
史蒂夫伸出手在眼前比划了一个框，又很快放弃：“不过现在可不是画画的时候。”
“而且感觉景色也适合合影。”
杜根赞同地说道：“咱们正儿八经的合影就只有刚刚组建突击队的那一次……之后抽空再拍一次照片吧，留个纪念。”
“赞同……不对你们能不能稍微严肃一点，就只有我一个人在观察周围环境。”
巴基用力把靴子从雪地里拔出来：“这种话题什么时候不能聊。”
“说得对，咱们……”
史蒂夫掏出望远镜，但视野里只有一片白茫茫的山原：“按理来说应该就是这里……不过？”
不只是没有地下建筑，甚至连地面建筑都没有，这里一片空旷寂寥，山间甚至没有鸟雀。虽然已经用侦察机飞过几次这里的上空，但很难想象即便是人类的肉眼抵达指定地点都无法探知分毫。
但林德尔摇了摇头：“不对，就在这前面。”
空气中有微弱的魔力波动，类似于某种光学模拟的术式，林德尔在原地兜了几圈，露出尖锐的指甲和狭长的耳朵。
“不用打开那把剑吗？”
史蒂夫问。
“提前折损它的机能的话有点浪费，不过现在的情况是……我猜咱们应该没办法悄无声息地潜入了。”
林德尔说：“外层的屈光魔术不是不能破坏，但是一经破坏之后，这里面的人就会提前感知到而做好准备。”
众人面面相觑，这可和他们一开始制定的计划有出入。史蒂夫凝望着面前的一片空地，粗粝的岩石地表上覆着新雪，怎么看都不像是会藏着什么试验基地的样子。
他不是魔术师，而是一名士兵。作为士兵的史蒂夫·罗杰斯无法使用奇迹（miracle）或者符文（runes），但想要拯救世界，根绝战争的想法比任何人都要坚定。
“林德尔，破坏术式中枢的工作，你一个人就能完成吧？”
史蒂夫突然开口。
“理论上是这样，但是持续的魔力放出需要时间，如果在过程中受到干扰的话，就很难保证能破坏得彻底。”
金色瞳孔的少年谨慎地遣词，在如今这种境况之下，尽可能精准地表达自己极有可能会影响整个战术的布局。
“这就足够了。”
史蒂夫点点头：“只要保证包括你在内尽可能多的士兵突击到最核心的区块就行。”
得到了作战指令，林德尔深吸一口气，原本就尖锐的指甲上再度覆盖了一层薄薄的魔力层。他对着空中人类看不到的某个节点猛地挥下手臂，下一秒，就仿佛是一场梦终于透出现实一样，面前出现了一片水泥修葺的建筑群。
巴基端起了枪，严阵以待地注视着入口处：伴随着卷闸门的缓缓升起，几只温迪戈淌着长长的涎水，蹒跚着脚步向他们走来。
这种生物他们不是第一次见到，不难猜测它们都是九头蛇人体实验的副产品，但即便如此，也很难消泯这种人类对食人生物本能的反感和厌恶。好在枪械对于温迪戈来说是有效的，咆哮突击队的成员们各自端起武器，就地寻找掩体一路突进。史蒂夫的指令非常追求效率，并非是要杀死这群没什么知性只知道凭本能攻击和吞噬的生物，而是尽可能地突破封锁进入到更下层。
众人一路向下有惊无险，但史蒂夫却始终皱着眉头——这一次和之前几次的任务给人的感觉非常接近，他们就就像是正在逐渐接近一张蜘蛛网的中心，却很难猜测那里到底有什么在等待着他们。
驻守在这里的几乎都是些高度变异的怪物，或许它们的前身曾经是人类，但如今早就已经只剩下了扭曲的形体和崩溃边缘的灵魂，让人触目惊心。令人觉得有些疑惑的是，这个基地几乎完全是倚靠自动化程序或者自律术式在运作，除了这些怪物之外，并没有什么人类驻守……
“曾经是有的。”
林德尔打断了杜根的推论，轻轻说道：“只是他们都死在这里了。”
他们被放弃在这里了，就像是其它基地里的那些驻防一样。驱动这样的大仪式需要足够多的灵魂，而这些灵魂到底是来自于战俘还是九头蛇自身的部队并不重要，只要发动战争就会不算死人，这一点对敌我双方一样公平。最后一批留在这里的实验体逐渐被异化成欠缺神志的怪物，最后和这里的驻防人员挥戈相向，即便没有亲眼见证这样的场面，但属于妖精敏锐的感知足够感受到这一切。
——空气当中，弥散着令人作呕的死气。
听到林德尔一番解释，所有人的心情都有些沉重。他们早就有预料这种做法违背人性，但有心理准备和亲眼见证还是截然不同的两回事。杜根端起枪，一个点射击中温迪戈的眉心，对方痛苦地哀鸣了一声，伴随着惯性后仰，但最终还是摇摇晃晃地重新站稳，冲着达姆弹·杜根狺狺狂吠。
“它们被击中额头也不会死吗？你当初是怎么干掉这种东西的？”
杜根震惊回头。
“你觉得它们有脑子和没脑子有什么差别吗？”
林德尔瞪了他一眼：“瞄准心脏，心脏才是它们的炉心，不过一只温迪戈未必只有一个心脏，这视它们吃掉的人类量来决定……将血肉和灵魂转化成魔力驻存在炉心里，这是温迪戈的生存方式，破坏掉每一只全部的心脏才会死！”
“我们几个留在这里就行，队长你们快到下层去！”
印第安裔的队员大声呼喊：“别在这种地方耽搁时间！”
“我知道了！”
史蒂夫猛地点头，看向林德尔和巴恩斯：“那么就像是过去说好的一样，咱们三个一起结束战争。”
“终于到了《罗杰斯冒险记》的经典章节？”
巴基显然还记得这个小时候的陈年老梗，挑起眉毛调侃他：“正义的英雄要突入敌阵了！”
“拜托，别在这种时候开我的玩笑了。”
史蒂夫脚步不停，三个人迅速朝着更前方奔跑而去，杜根朝着他们离开的方向大声喊道：“最后一个问题！一只温迪戈最多能有多少个心脏？”
林德尔没回话，冲着身后伸出了三根手指头在半空中晃了晃，换来这位蓄着胡须的士兵狠狠地一啐：“该死的，生命力还挺顽强！”
林德尔将火焰之剑提在手里，边跑边解开上面的布封，史蒂夫跑在他的前面，只要他们协同配合着执行任务，这位咆哮突击队的长官总会无意识挡在最前面，哪怕林德尔自己的身体素质远超大多数的人类。这一点在咆哮突击队的内部也没少被人吐槽，只不过碍于他自己的作战指挥能力实在是出众，自己也是四倍体力的超级士兵，这种维护也并没有显得太过突兀异常。
但不只是这样，林德尔想，他知道这个人类不只如此，这和四倍体力身体改造或者超级士兵都没有关系，因为他恰巧见到过更多一些场面，认识对方的时间也比其它的队友恰好要长出那么几年。
从背后，能够看到那面背在身后的振金圆盾。霍华德的审美中规中矩，钢白色的五角星刻印在正中，明明与神秘学毫无瓜葛，却看上去像是一个运作着的魔法阵的内核。
——当年那个羸瘦还患有哮喘的少年，也是用同样的姿态挡在了自己和恶魔之间，这么多年过去从未改变过。金色的瞳孔跳动了一下，林德尔注视着那颗横亘在眼前的、钢白色的星星，伸手握住紧剑柄。
作者有话要说： 通用附注：
[1]数据来源于网络。
[2]振金吸收动能的原理我不是很明白但反正官方就是这么个设定。