良久，谢衍才喑哑着开口：“下次出府，我与你同去。”
苏怜静静地看着眼前的男人。
他一身赭红色的窄袖袍子，系着象牙金玉腰带，格外的身长玉立，站在苍茫的晚霞里，声音带着些凝重，字字有力。
她愣了愣。
与自己同去吗？
可她出府后要穿行在菜市鱼肆里。
那里摩肩接踵，人声鼎沸，贵人们怎会愿意踏足那种嘈杂之地。
她带着些犹疑，轻声说道：“多谢侯爷关怀，只是我要去的是城南的菜市里，那里的商户大多短褐不全，穷阎漏屋，实在是…有些糟乱。”
看着面前的女子斟酌着开口，话语间全是小心翼翼，谢衍不禁失笑。
他十三岁始便进到兵营中历练。
在泮水那等苦寒之地，食草根，饮生血，风餐露宿，连着几月不洗澡，头发都打结。他又怎会嫌恶鲍鱼之肆的寒酸。
“无妨。我年幼时便上战场杀敌，菜市污浊又怎能比过腐肉脓血。”
谢衍看着苏怜小鹿一样的眼睛，轻着声音淡淡道。
苏怜心里惊诧，看着谢衍眉稍微挑，就将自己的残酷过往缓缓道出。
那是需要经历过多少次生死挣扎才能如此云淡风轻，原来少年将军也曾见过尸骨皑皑…她心里蓦然像是流萤轻拂，淡淡的痛痒。
但转瞬间她又想起来，谢衍定是在朝堂上担着官职的。
五日一朝，十日一会，平日还需要在兵衙上值，怎么会有时间同自己一起出府。
她思虑了半晌，慢慢道：“可是您每日要在兵衙上值，还要上朝……”
苏怜小声辩解着。
不知为何，她总觉得因为买菜这种小事来麻烦他实在是不好意思。他是堂堂侯爷，一军之将，这简直是明珠弹雀，杀鸡牛刀。
她眼睛一转，心生主意：“不然，我叫陈大哥陪我去吧，这样也安全些，就不用劳烦侯爷……”
可惜她还未说完，就瞧见谢衍的脸色愈来愈差，甚至比刚刚的还要可怖。
她自知说错了话，虽然不知道哪里让他不爽利了，但苏怜还是缓缓地低了声音，讪讪地闭上了嘴。
此刻谢衍心里竟是被她气得火冒三丈。
那天晚上，她一句‘千、真、万、确’气得他五腑郁结。既是因为她的死鸭子嘴硬，又是因为她想和自己撇开关系的决绝。
心里存着气，便连着半个多月都去了东院用膳。
本来今日听到顾岐说她路遇危险，心中焦灼，紧赶慢赶地来确认她无恙。结果又看到她和那个叫陈平的家丁喜笑颜开地捏着包子。
而现在，她竟然拒了自己，择了那个陈平陪她出府。
谢衍只觉得自己的拳头捏得咔哒作响，心里要被这个苏怜给搓磨成了筛子。
他脸色黑得滴水，深吸一口气，才缓缓压住心中烦躁，一字一句地道：“勿再多言，我后日沐休。”
说罢，他再也不想听到那个女人千奇百怪的搪塞借口，甩着袍子大步转身离开。
苏怜还未言语，就看见谢衍气吼吼地转身离去，追都追不上。
解释的话堵在齿间，她看着远处渐行渐远的背影，喃喃：“后日…我约好了去裁下人的冬装……”
罢了，问问针线房能不能换个日子吧。
或者做一身和小满身量差不多的，反正二人身形相似，冬装也宽大，差不了多少的。
她咬着唇，双手捏着衣角，想起谢衍刚才冷冽的语气，心里觉得他定然又是生气了…
苏怜揉了揉额角，须臾，突然想出个好法子。
***
一个时辰后，第一屉虾仁馅的包子蒸出来了。
苏怜拿着湿布将笼屉从锅里拿出，用筷子夹了一个虾仁包放在了白瓷碟里。
只见薄薄的面皮已经蒸得透明，里面艳红的虾仁、翠绿欲滴的韭菜、还有黄得鲜嫩的蛋皮。
她心想着为他做些夜宵，便在最后剩下的面里揉进了杏仁碎，又在馅料里加了些鸡汤凝冻，最后捏成了个小巧可爱的包子。
谢衍想来已经在东院吃过了饭，她便做了个小食，准备配上些梅片茶，拿去给他作夜宵。
自己别无长处，不知为何又惹了他恼怒，只能想到这个笨法子让他稍稍消气些。
但愿别事与愿违。
苏怜深吸口气，旋即提着小食盒朝着正院走去。
她将花梨木的食盒揽在怀里，用后背和手臂挡着晚风。只怕秋日凉爽，寒意渗入，让菜肴变冷、难以下咽。
走了半盏茶的功夫，便遥遥地看见了寒草阁。里面已经点上了满堂的蜡烛，映得整个院子都亮堂堂的。
苏怜踏上台阶，刚想叩响隔扇门，胡全便赶紧走上前来拦他，压低声音道：“侯爷在和顾二爷议事，阿怜姑娘怕是要稍等等。”
苏怜慌忙地收回手，朝着胡全歉意一笑。
她本想着稍等等再送进去，却听见里面推杯换盏的声响，还有顾岐爽朗的高谈阔论。
她凝着眉思忖了半晌，决定还是先拿给胡全，让他找个时间送进去，自己在这里杵着，也不知何时才能见到人。
她朝着胡全福身行礼，柔声恳求道：“那麻烦胡管事递给侯爷，里面是一例灌汤的虾仁包，还有配着杭菊和月桂煮的梅片茶。晚上作为餐后小食最好不过。”
胡全接过，点着头，笑得温和：“阿怜姑娘放心，我一会儿寻个间隙便给内室送进去。”
话音还没落，就听见里面一声清冷的吩咐，
“胡全，进来。”
胡管事朝着苏怜善意一笑，便马上拎着食盒子躬着身走了进去。
苏怜只听见里面有着压低声音的回禀声，还有碗碟搁置的清脆声，但就是没听到谢衍唤她进去的声音。
她心里蓦地一空，旋即赶紧拍了拍脑袋，不知道自己是从何处生出了这种怪念头。
又过了不到半盏茶的时间，苏怜还是未听到里面任何的动静，只能透过纸窗户看见了一个俊朗的侧影，修长指节持着剪刀，剪短了些燃烧的白烛。
火光暗了些，像是明珠忽地蒙尘。
模模糊糊。
冷风夹着潮湿的水汽吹进衣领，苏怜打个了寒颤。决意不再等，便收回了目光，顺着寒草阁一侧的游廊缓缓地朝着后院走去。
脚步间带着她自己都意识不到的拖沓。
像是扁舟驶向渺渺彼岸，无所适从。
***
内室，炕桌一旁
谢衍正持着筷箸，盯着那个玲珑剔透的虾仁包，却迟迟不愿拾起。他拿起手边的盖碗，轻饮一口梅片茶，目光愈加幽深。
“怎的？为何不吃，窝窝头都能啃下去的谢淮之，如今也学会暴殄天物了。”
顾岐捏着酒杯，轻啜一口桃花酿，嘴里啧啧称奇。
谢衍的脸色在烛光下更暗了些。
虾仁包看起来鲜美可口，甚至从食盒里拿出来时还热气腾腾，但他却不知为何难以下咽，尤其是想到那个陈平满面笑意地和她一起捏着包子——
他就觉得喉咙里犯噎。
又默了半晌，顾岐都要觉得谢衍是想将那个包子涂上包浆，放在百宝阁里供起来时，他看见面前的人僵直着手，拿起筷子将那个包子送进了口中。
虾仁鲜美，韭菜味淡，少了些辛辣多了些奇香。
谢衍慢慢嚼着，竟然还想夹起第二个，却发现苏怜只在碟子里放了孤伶伶一个。
罢了，虽然这有可能是那个家丁经手包出来的，但毕竟也是苏怜的一片心意，别枉费了。
谢衍从炕桌下的紫檀木箱盒里，拿出来几片金叶子，放在了食盒的盖子上，吩咐道：“胡全，拿去给后厨吧。”
胡全称诺，手脚麻利地上前，收走了碗碟，然后将金叶子放进了袖子里，便转身要退下，却又听见他家侯爷喊他停下。
谢衍从怀里又抹出了一块红的像血一样的鸡血石，扔过去，沉声吩咐：“这个也给她拿去吧。”
胡全手忙脚乱地结果，脸上笑成了菊花，神采奕奕地答道：“侯爷放心，我准保交到阿怜姑娘手上。”
谢衍颔首，一个眼风示意他退下，随后便拿起酒壶又给自己斟了杯酒。
刚想举起来一饮而尽，顾岐便伸出两指，虚按在他手腕上，语气里带着些难以言喻的凝重，
“淮之，你对那个‘药引子’认真了？”