傍晚时分骤雪方歇,天幕静谧，显露出一片静谧之色。
彩阁去到后院，看似赏雪。
她侧身凭栏而坐,目不转睛地盯着院落里蓬松的雪,早先听闻有些人在雪地里看久了,会造成暂时性的失明症状,是为雪盲。
记忆里长安冬日的落雪甚多,她从未仔细这样欣赏过,奈何越看越觉得困乏，随后干脆趴在横栏上。
入目的全是白色,纤尘不染。她心事重,天气又这般冷,难免怀念起春夏交替时候的舒爽。彩阁畏寒惧热,只觉春秋的气温最好，便不知何地可以四季如春。
石榴儿在旁让她仔细眼睛：“小姐,早些回去吧,待会儿要用晚膳了。”
彩阁唉声叹气道：“是不是日子过得太清闲，我都没有目标了。”她唤了声石榴儿，“你可有憧憬的梦想？”
石榴儿最大的梦想便是希望彩阁能够安好：“自然是希望小姐早日嫁给太子爷，再生几个小皇孙。”
这许是天下女子的梦想，彩阁觉得这个对她来说不算是梦想，反而像梦魇，她再次幽怨地表示：“女子的一生只能依附男人而活么？若是我不嫁太子,也能过得很好。”
石榴儿不明白：“若是您不想嫁给太子，又为何要来长安？”
如今的局势，不是彩阁一句“不想嫁了”便能解决的：“我很苦恼，不愿同人分享夫君。”
石榴儿依旧认为是彩阁多愁善感：“太子爷将来会是大黎的皇帝,三宫六院在所难免，可小姐若是嫁与旁人，焉能肯定那人不会三妻四妾？既然嫁谁都不是独占，不若嫁给太子爷，还能成为天底下最为尊贵的女人。”
彩阁一时语塞，竟是无言以对，她默默安慰自己，既是如此，定要嫁与两情相悦之人。
可是，所谓的爱情又能持续多久，难道只有在最相爱的时候双双殉情，才会是永恒么？
她太过消极了，以至于看待事情，总是往不好的方面去想，颇有些庸人自扰的感觉，说白了还是整日无所事事，才让她有那么多的时间去胡思乱想。
石榴儿见彩阁没有说话，加之前后种种，便归结于赐婚将近，才让她心生畏惧，许多女孩子出嫁前，都会半忧半喜，想着彩阁定是存了这样的烦恼：“小姐，奴婢觉得太子爷人不错，放眼长安城，找不出来比他更为俊逸的男子，他贵为储君，您还有什么好担忧的？”
——太难了，让彩阁重新爱上太子，是件难事，而让她再觅良人亦是件难上加难之事。
眼看明天就是秋狝之日，最坏不过接受赐婚的圣旨，现在她除了自己，没人能够救得了她。
彩阁还不够强大，无法抗衡皇权，世间又有几个人敢同皇帝为敌？
她虽心有不甘，却更为惜命，死过一次的人，更是觉得生命的可贵。
季轩从抄手游廊那边靠近，看着自家妹子愁眉苦脸的样子，他心里同样犯愁，于是走过来，问彩阁：“有心事？”
能让彩阁信任的人不多，季轩算是其中一个，她不好将话说的太过直白：“二哥，我害怕。”
季轩让石榴儿先行退下，然后坐在彩阁身边：“我以为你天不怕地不怕，说来听听，什么让小五如此忧愁？”
彩阁蹙眉思忖，想着怎样同他解释，半晌才单刀直入地说：“我不想嫁给太子。”
季轩心头一惊：“莫不是你有旁的心仪的男子，所以才生出这样的想法？”
彩阁说不是，愈发觉得自己是迫不得已：“从前我是喜欢太子的，可是……”她顿了顿，微微叹息，“他并没有那样喜欢我，你知道么？来长安后不久，我被人冤枉，他明明知晓孰是孰非，却没有替我说一句好话，甚至待我负气离去，他也没有过来追我。”她未曾提及蔺元姝，便当是一码归一码，“我觉得我对于他来说，就像是‘童养媳’般的存在，碍于太宗皇帝的圣旨，他不得不娶我，却不是真心想娶我的。”
季轩同太子这些日子没有过多的接触，并不是很了解，听完彩阁的控诉，他身为武安侯府的人，自然希望彩阁能嫁给太子，可是身为彩阁的兄长，他心平气和地说：“世间没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，爱情应该像流沙沉淀，随着时间越积累越多，你与太子总归只认识数月，还不够了解。”见她的表情未变，他又说，“许多被包办婚姻的两人也很幸福，你应当多同太子相处，他自然会发现你的好，男子汉大丈夫的，必定有他的担当。”
彩阁更加苦恼：“我做不到。”
季轩一语点破道：“那是因为你已经认定太子是何样的人，心里生出屏障，将他阻隔在外，不容他进入你的心，倘若此时有另一个男子真心待你好，你定会移情别恋。”
彩阁从未想过有哪个人不要命了，会对她动心思：“怎么会，人人都知道我是准太子妃，谁敢？”
季轩唇角浮笑：“你便是太过相信自己的直觉，对太子是，对旁人也是，不管怎样，二哥只希望，纵使他日你不嫁太子，也千万不要给别的皇子机会。”他提醒她道，“兄弟争妻，还是皇家的子孙，皇帝不会对自己的皇子怎样，最后牺牲的必定是你，切记！”
彩阁更没想过会出现这样的局面：“不会的，绝无可能。”她掰着手指，一一点给他听，“大皇子楚王妾室成群，他瞧不上我，我亦瞧不上他；四皇子颍川王不着边际，天天惹是生非，对你好的时候把你供成姑奶奶，为人阴晴不定，说翻脸就翻脸；五皇子是痴儿，不在考虑范围之内；还有个六皇子晋王……”提到此人，彩阁深深叹息，“他年纪比我还小，不值一提。”
季轩觉得彩阁不是那种不明事理的人，也不愿点名提及她与颍川王应该保持距离，人都有逆反的心理，说不定会弄巧成拙：“所以说，太子殿下在众皇子之中是最合适你的，权当给他一个机会，也是给你自己一个机会，试着去发现太子的优点，说不定以后他对你神魂颠倒呢？现在放弃，你会后悔的。”
说的彩阁都有些小心动，恨不得重生以后可以选择性失忆，或许就不会这样纠结，便如同季轩说她的那样，认定的事情不轻易改变：“我此刻真是给自己一个重新选择的机会，也是给他。”
季轩远眺庭院里的一切，这是他在凉州从未看过的景象，他知晓无法左右她的选择，沉声道：“二哥永远会尊重你的决定。”
彩阁抿唇一笑：“多谢二哥。”
季轩说起来吧：“外面冷，别冻着了，明日还要看我在校场表现呢，早些用膳，早些安置。”
彩阁点头说：“好。”
季轩不愿颍川王与彩阁同案而食，拉着王爷和窦小虎去到别苑喝酒。
明天是大日子，倒不至于贪杯，季轩盯着颍川王，觉得许是自个儿想多了，身为王公贵族，什么样的姑娘没见过，又怎会轻易爱慕彩阁。
季轩旧事重提，说那日窦小虎谈及自己的情史：“便不知王爷可曾喜欢过谁家的姑娘？”
皇家子孙成婚比较早，像颍川王这样的少之又少，还不是因为上头有个太子未曾成婚，他哪敢越过头去，亦不知何谓喜欢：“所谓的喜欢，是不是应当该天长地久的那种？至今还没有谁，能让我愿意与其共度余生。”他话锋一转，执杯问季轩，“你呢？年纪也不小了，为何没有订婚？”
季轩冥思苦想，实话实说道：“尚未遇见为之心动的女子，婚事于我而言——宁缺毋滥。”
颍川王大抵也是这样的心思，替季轩倒了杯酒：“敬‘宁缺毋滥’。”
季轩端起酒杯：“敬‘情有独钟’。”
两人不忘看着窦小虎，窦小虎犹豫一下，说：“敬‘至死不渝’。”
好一个至死不渝，若能做到，才叫完满的爱情。
几杯酒下肚，颍川王微醺，倒不是醉了，只是有些无所忌讳：“明日定会有高官之女一同围观，若你们对谁一见倾心，待咱们赢了比赛，求父皇赐婚，想必不成问题。”
“如此太过唐突。”季轩说不好，“感情之事，应当你情我愿。”
颍川王身子一晃，握着酒杯的手手咯咯作响：“什么你情我愿？还不是全凭父皇的一句话！圣上若赐婚于谁，谁人敢反对？”
季轩要他别这般激动，然后又问：“若是圣上当真给你赐婚，对方并不是你所中意之人，你会怎样？”
颍川王义愤填庸道：“抗旨！左不过一死！”他知晓皇帝不会下令杀他，所以才这样说，他设身处地地想，“若真有那一日，要么死，要么装死，娶回家放在院子里养着，不过多张嘴吃饭罢了，待哪日遇见我所中意的女子，必定要更为风光地迎她娶入门，平妻便是平妻吧，只要她不介意。”
季轩对于他的想法并不苟同，却是理解：“最后一杯酒，希望我们能够达成所愿。”
“敬‘心想事成’。”
＊＊＊
秋狝定在骊山，北麓有红梅围场，由最先武选中胜出的九小队，加上颍川王他们，一共十组三十人，参加决赛。
比试分为赛马、射击、狩猎。
最终获胜的那组，其中一人任兵部侍郎的官衔。
如今兵部尚书的职位暂为空缺，今日若能脱颖而出，还怕日后没有机会加官进爵么。
彩阁原本不想去，想着要为季轩打气，勉强赴会，她的身份高，同三公主坐在皇帝右侧。
三公主年纪最小，将将十四岁，是已故丽嫔的女儿，全名燕妩，样貌随其母妃，长得娇俏可爱水灵动人。
燕妩还是头一回出宫，且观看如此盛大的场面，难免有些胆怯。
皇帝见她一直低着头，便问：“妩儿看看这些人，可有中意的？”更是指着最中间的人道，“你四哥左边那人，是青唐的兄长。”
彩阁懂皇帝的心思，估摸着是要为燕妩寻一位好驸马，不出所料的话，说不定会是季轩。
燕妩匆匆往那边看了两眼，复又低头：“女儿还小，暂不考虑婚姻大事，更想多陪父皇几年。”
皇帝的笑意渐浓：“婚事倒是不急，先将人选定下来，以免被人捷足先登了去。”
燕妩暂不想轻易做决定：“父皇怕女儿嫁不出去么？”
彩阁知晓燕妩看似胆怯，却有颗无所畏惧的心，对于爱情的判断，全是来自戏本，说白了就是懵懂无知。
上辈子的燕妩看上一个侍卫，想着学《红拂女》私奔，最终害人害己，侍卫被凌迟处死，她则上吊殉情。
并非皇帝棒打鸳鸯，而是燕妩的态度问题，满脑子诗情画意地浪漫幻想，当着满朝文武面儿，说皇帝不近人情，置皇家颜面于何地？
若是私底下以女儿的身份恳求皇帝，说不定会是另一种结果。
但是，无人敢肯定是怎样的结局。
皇帝想与完颜家亲上加亲，三个女儿当中，他最疼爱燕妩，自然愿意将季轩留给燕妩：“完颜家的二公子，朕看他是可造之材，与你最为相配。”说着，皇帝看向彩阁，“不知青唐意下如何？”
彩阁再次领略皇帝的威仪，指婚之事只看重家世地位，完全不考虑当事人乐不乐意，而且彩阁根本无意让季轩尚公主，驸马在朝并无实权，且皇家规矩多，自己都受不了，更何况是季轩：“回陛下的话，二哥为人迂腐不懂情调，且最为注重女子的三从四德，臣女看三公主德容言功，二哥必定是欢喜的。”
燕妩闻言将拳头紧握，她所喜欢的男人，必定要像戏本里的公子那样，懂得花前月下与之心有灵犀，听彩阁这样描述季轩，难免心生抵触：“妩儿的夫君自己挑，父皇可不可以不要干涉？”
皇帝听她这样说，也是乐意的：“好，好，妩儿喜欢便好。”
面前这样多的长安佼佼者，还怕没有人能讨三公主欢心的么？
有些话燕妩不能同皇帝明说，却是悄悄拉着彩阁走到一旁，并问：“你二哥不喜欢什么样的女孩子？”
小姑娘就是小姑娘，喜怒哀乐全挂在脸上，更不懂如何不动声色地表达喜好，彩阁隐着笑意：“嗯，二哥不喜刁蛮任性的女孩儿。”
燕妩听了猛地点头：“其实我在宫里很不听话，当得上刁蛮任性一说，他不会中意我的。”
彩阁倒是觉得她有些可爱，这样没有心机的女子，若是季轩娶回家去，不一定是坏事，便将道理反过来描述：“话不能说满，当你真心喜欢上某人的时候，即便对方是个杀人放火作奸犯科之徒，只要他一直全心全意地待你，你是愿意继续喜欢他的。”
燕妩不明白：“那不是坏人才做的事么，我不喜欢。”
彩阁说：“你还小，所以不懂。”
燕妩噘着嘴道：“你不过大我一岁多，还能懂得更多？”
彩阁微笑道：“年纪不是衡量成熟与否的标准，有人宠着你，你可以一辈子不懂事。”
燕妩似懂非懂地点头：“太子哥哥也是这样宠着彩阁姐姐的？”
彩阁收敛笑意，：“每个人都有各自要面对的人，看世间百态性格万千，又怎会如出一辙？”
燕妩不同意这样的说法：“既然是真心喜欢，那么宠爱便是感情的基础，若是连‘宠’都做不到，又何来‘爱’之说？”
彩阁说她人小鬼大：“你呀，成天想着风花雪月的旖旎之情，可是风花雪月不能当饭吃。”
燕妩吐舌：“偏不，我是公主，我想怎样便怎样，若是找不到不能共谈风月之人，我不嫁还会饿死不成？”
彩阁无奈：“你是公主，自然可以。”但是太子，便不行了。
围场上第一轮骑术已分胜负，颍川王一组头胜，他们三人正聚在场中央，拉弓弦，试张力，不时面带笑容交头接耳。
射击比试分有两项，精准度和百步穿杨。
小队有固定的箭靶，三人轮流射箭，所射箭矢的距离最为接近的获胜。
碍着窦小虎的技术，让他射头一箭，幸而不负众望，正中红心，季轩射第二箭，紧贴着窦小虎的箭矢旁边。
颍川王更是厉害，拉了个满弓，放箭，直接将其中一支箭矢给劈开，惹得众人喝彩。
百步穿杨一关，窦小虎一时失利，旁的小队并非人人都有百步之外，射中柳叶的本领。所以综合评分，还是颍川王他们获胜。
虽然得胜，窦小虎却很是自责，颍川王安慰他：“说实话，咱俩只是走个过场，输赢无所谓，只要保季轩拿到前三名便好。”
窦小虎仍旧觉得拖人后腿：“若是我再有本事些，二公子才能赢的让人更为信服些。”
颍川王友情般地揶揄窦小虎：“若是人人都有本事，各个百步穿杨，谁人都能做将军，再说了，战场杀敌，最后关头不是靠谁的箭术好，谁方就能赢，凭的是——”颍川王握拳捶窦小虎的胸口，“是拳头和人多。”
这番一说，窦小虎心里好受很多。
今日只比两项，狩猎安排在翌日，其实不用再比，胜负已分，狩猎本就是秋日的皇家活动，皇帝和武官也会参与其中，更能加深君臣之间的感情。
今夜男子们会在山脚扎营过夜，女眷则安排在骊山上的温泉行宫处歇息。
散场前，皇帝不免要夸赞季轩一番，颍川王拱手：“待会儿我和完颜公子去林中狩猎，替父皇准备今日的晚膳。”
那些个阿谀奉承之人，也愿一同参与其中，眼下的情况，旁人再傻也会知晓季轩的身份。
提前狩猎，提前与季轩打好关系，以后在朝也能多聊上几句。
＊＊＊
彩阁着急皇帝为她赐婚之事，有一人比她更为着急，便是蔺元姝。
蔺元姝再也等不及，若是平时忽然邀请彩阁出来，定怕人怀疑其居心不良，今日过来游玩的人这样多，找人聊天而已，想来她也不会拒绝。
有宫女过来找彩阁，当着皇帝的面儿说：“蔺小姐在仙步桥，约青唐翁主赏雪。”
彩阁眉头微挑，明知其中有阴谋，却乐意奉陪。
仙步桥位于红梅围场的北侧，架设于一条自山上蜿蜒而下，汇聚成流的河水之上。
河水约莫半人深，流水潺潺，未曾结冰。
蔺元姝穿了身桃红色的锦裙，站在拱桥高处，宛若一只蝴蝶。
彩阁提裙踩着阶梯慢慢往上。
这次，蔺元姝规规矩矩同她蹲福行礼：“参见翁主。”
彩阁说免礼，与蔺元姝保持丈宽距离：“不知蔺小姐找我有何事？”
蔺元姝见彩阁如此警惕，是在意料之中：“早先听闻颍川王随意找了两个人凑队比试，我原以为是长安人士，没成想其中一人竟然是翁主的兄长，今日一见果然非同凡响。”
彩阁猛然听到蔺元姝的夸赞之言，还真有些不习惯，她拢了下领口的兔绒，避免脖子吹到风：“蔺小姐何时对我兄长有了兴趣？还是——打算以后让我唤你一声嫂嫂？”
蔺元姝的话语还是一贯的作风：“我心仪何人，翁主当真不知晓？”一面说，一面靠近彩阁，“我同太子殿下自幼相识，有着青梅竹马的情分，只不过因为你是武安侯的女儿，便占尽先机，令太子妃之位不得不是你，论容貌品性，我哪点输给你半分？”
彩阁唇角勾出一个不屑的笑：“蔺小姐过誉了，你岂止会输我半分，简直是更胜一筹，好歹你也是朝廷重臣之女，既然大家都会投胎，为何不按部就班？非要觊觎本就不属于自己的东西？”
蔺元姝有些怒意，却不是此行的本意，要让彩阁生气才行，于是抿唇构思，想着如何触怒她。
彩阁倒是觉得蔺元姝有够墨迹的，也不知在等什么：“你找我来，真是为了看风景？”
小桥流水，薄雪轻覆，不远处的梅林中，早生的腊梅已经开花，冷风裹着沁人的香味，钻入鼻尖，透着丝丝的凉意。
蔺元姝专挑彩阁可以拿捏错处的地方来问：“那日在蓬莱殿，你和太子到底发生什么了？”说着将手搭在望柱上，并悄悄探身看了一眼水下。
彩阁心道不好——该不会想跳河，来诬赖我吧？若蔺元姝真有这个勇气，事后定要对她竖起大拇指：“还能怎样？同塌而眠了呗。”
元姝的脸色骤变，并开始辱骂彩阁：“原以为你是名门毓秀，想不到竟同青楼作坊的妓.女无异，你以为你和太子上床了，殿下便一定会对你负责？你如此不检点，简直不知羞耻！”
彩阁知晓元姝是在激她，为的是惹她气急败坏，若生了气，推人落水什么的，便也顺理成章。
彩阁自然不会辜负蔺元姝的一番美意，对方说话难听，说不生气是不可能的，她狠狠扇了蔺元姝一巴掌：“嘴巴放干净些，都是姑娘家，没必要将话说的这么难听。”
蔺元姝没想到彩阁会动手：“你打我？”说着抬手欲打回来。
彩阁抓住蔺元姝的手腕，冬梅初绽般的微笑：“你恼羞成怒的样子，真的很难看。”
话毕，她瞥了眼身后的阶梯和底下的石子路，咬了咬牙，侧身滚了下去。
蔺元姝完全没料到彩阁会这样做，人愣在原地，一时不知所措，随后失声尖叫出来。
她们站的位置高，虽然远处的人不明白事情是如何发生的，但结果却是一目了然。
彩阁预计好方向和位置，不忘将脚往桥边的石墩上撞，她甚至能够清楚感到“咔”的一脆响，忍不住哀嚎起来。
颍川王骑马驻足于不远处，看到这样的情景，几乎吓得魂飞魄散，赶忙喝马往她那边飞奔，季轩的视线未曾落在仙步桥，暂不知发生何事，倒也勒紧缰绳跟在他身后。
彩阁蜷缩着身子躺在地上呻.吟不止，她浑身都疼，却不至于昏迷。
颍川王翻身下马，蹲跪在她身边低声唤她彩阁，他心急如焚，颤抖着双手去触摸她后脑处，检查是否有肿包或者流血受伤，幸而无碍。
彩阁冷汗直冒，眼泪横流，痛苦地喘息：“腿……好疼……”
颍川王掀开她的裙裾，发现她左脚扭曲，心间更为抽搐的厉害，于是一手紧揽她的肩背，一手勾住她的腿窝，直接将她打横抱起，疾步往营帐处走去。
经过桥上，蔺元姝满脸的惊恐，不停地摆手：“不是……我没有推她，是她自己摔下去的。”
颍川王冷眼盯着蔺元姝，猛然抬起右腿，一脚将她踹下桥栏跌落进水中。