翌日,元稚带着王萱、王苹和王荔到鹿苑围场去放纸鸢，顺便去看西南边陲小国进贡来的大猫。这只大猫名叫“玲珑”，品相极佳,毛色金黄灿烂，一双琉璃般的瞳子是蓝绿双色，极为罕见，更是难得的性情温驯，听得懂驯兽人的话。元稚常去看它,日子久了，它倒也认得元稚了,只要她一去,玲珑便会轻声啸叫,好似在欢迎她。
“崇兄怎么还没来？”元稚站在笼子外头，看王萱拿着长长的软棒逗弄玲珑,随口说了一句，“本来他昨天也要去接你的,只是军营中训练繁忙，他脱不开身,连我都许久没见过他的面了。”
至于萧睿,自从裴稹册封太子后,他在朝中的地位便愈发尴尬，从前所有人都以为宸王府能承继大统，不论是“兄终弟及”，还是过继萧睿,都越不过宸王一派。可如今，文惠帝不仅有了一个成年的优秀太子，淑妃肚子里还有一个，宸王上位的希望越来越渺茫，听闻宸王夫妻为此郁郁寡欢，许久不曾出来交际，而大家也都避着他们，不敢深交。
王萱微微一笑，表示理解：“保家卫国，收复故土是崇兄的夙愿，相信总有一天，他能成为名垂青史的大将军。”
忽然，身后传来甲胄铿鸣的声音，众人回头一看，原来是许崇穿着一身银色明光铠，怀中抱着红缨头盔，一只手按着腰间佩剑，站在了猫舍门口。
低矮的柳枝垂下来，落在他的脸颊两边，清风拂过，豆大的汗珠从他额上滚落。一年多不见，往日沉默坚毅的少年愈发寡言，但面部棱角更加分明，已经是个成熟而稳重的青年了。
“皎皎——”他声音嘶哑，还带着喘息，想必是快马赶来的。
“崇兄，别来无恙。”王萱矮身一礼，杏红色的披帛落在地上，圆滚滚的大猫玲珑被突然罩在头顶的“红云”吓了一跳，“喵喵”轻叫，蹭着王萱的裙子，从她脚边探出头来，一副正在观察来者的认真模样，可爱极了。
“嗯，我很好。”许崇露出一个难得的笑容，解下披风和外层最沉重的铠甲，交给鹿苑的侍女，“昨日未能亲自去城门接你，实在是卫队里抽不开身。”
“我晓得的。崇兄如今掌管羽林卫右卫队，但凡天子出行，都需你们随行护卫，自然要日夜操练，只是崇兄也要注意自己的身子，多多休息才是，至于我们的聚会，什么时候都可以的。”
“嗯。”许崇忽而沉默，元稚知道他的脾气，想必是在生人面前有些拘谨，于是赶紧跳出来介绍王苹和王荔给他认识。
“崇兄，这两个呢，就是皎皎信里常常提起的两个妹妹了，这是阿苹，这是阿荔。”
王苹和王荔连忙向他行礼，平时闲谈，她们也听王萱提起过这位待她如同亲生的兄长，知道他的许多事迹。
许崇向两人颌首致意，忽然想起自己方才在两个陌生女子面前解甲，恐怕有些不妥，只是他一见到王萱，便有些脑子不清醒，现在才觉过味来，于是脸红了红，讪笑两声，站在了一边。
“兄长今日怎么有空过来？”
“我托了左校尉帮忙照看半天，新入营的兵都不好管教，总要我时时刻刻盯着，等过了这段时间我就不忙了。”
左校尉张瑨便是卢嬷嬷的儿子，算是王萱的奶兄，他对王萱也极好，幼时常常带些外头的小玩意儿给她。卢嬷嬷一心扑在王萱身上，常常因为照顾王萱而忽略了张瑨，但他从未有过怨言，反而常说：“阿娘为人严谨，连我这个儿子，都觉得她有时太过不近人情，失之亲昵，反倒是皎皎的存在，叫她的一腔严母心思有了落脚的地方，替我分担了不少责骂，我能在外头自由自在地长大，实为瑨毕生之最大幸事。”
“伯母最近怎么样？身体可还好？我从琅琊带了两棵品相极佳的山参回来，明日送到府上，还有琅琊的笔墨纸砚、绫罗绸缎，都是极好的，阿巍和阿岚都用得上。”许巍和许岚是许崇的弟弟妹妹，才十一二岁，与王萱来往较少，但王萱也记着他们的喜好，逢年过节都会备好礼物送给他们。
许崇见她关怀自己的家人，不由喜上心头，正要笑着道谢，忽然脑海中便涌出了一个尖锐的声音：“阿崇，你记着，你阿耶是怎么死的吗？！儿女情长，英雄气短，都是男子汉大丈夫最忌讳的！阿崇，你给我听着，我不许你再与王家那个丧门星来往，你也别想娶她过门！只要我许梁氏活着一天，她这样全无教养的丧母独女，就不可能入我们许家的门！”
许崇的父亲许邕，本是二品骠骑大将军，三年前因伤病去世，只是他“伤病”的原因，背后还大有文章。六年前，许邕在平息西南部族战乱的时候，偶遇了一个苗女，爱之成狂，私自将其纳为姬妾，预备带回京都安置，只是那个苗女出身的部落有个不成文的规矩，族中女子不得外嫁，若要外嫁，娶她的男子就必须经过三个考验——刀山、火海与蛇窟。
许邕出身军旅，一身硬气，自然不会被这些东西吓到，但他低估了苗人部落的风俗，也高估了自己的状态，其实他已近知天命，早已不复往日骁勇。就这样，许邕落下一身病痛，终于带着苗女离开了苗人部落，只是他没想到，这个苗女对他根本毫无情意，爱慕的乃是他身边的年轻小将。苗女利用他离开了部落，又趁他伤重昏迷，与小将私奔，他最后只落得个竹篮打水一场空。
自此以后，许邕的身体一落千丈，不久便去世了，虽然他对外宣称自己是在战场上受的伤，但同床共枕的梁氏如何能不知他做过的荒唐事？梁氏生性软弱，不敢与他翻脸，只能以泪洗面，终日咒骂那个苗女，长此以往，性情大变，尖酸刻薄，少有人受得了她的冷嘲热讽，就连许崇，也常常被母亲的咒骂弄得面无血色。梁氏也知道自己不讨喜，为了三个子女的婚姻大事，便深居简出，勉强维持着体面，所以连王萱都不知道许崇的母亲其实对她成见颇深。
说到底，梁氏是将对夫君不忠的怨恨转嫁到了儿子身上，许崇越是关心王萱，梁氏对王萱的厌恶便多一分，所谓“丧母独女”、“毫无教养”，不过是些托词。
许崇想到梁氏的话，心中一惊，看向王萱的神情便多了几分苍凉和无奈。王萱知他话少，往日相处，也不会特意同他找话说，见他发呆，已经转过身逗弄玲珑去了，几个姑娘说说笑笑，都是最美好的年纪，如同枝头盛放的石榴花，红得像霞，热得似火。
曾经捧在心口的姑娘长成了婷婷袅袅的少女，却注定只能成为他心上的月光，触不可及。
“嘉宁县主，许久不见，别来无恙？”
众人言笑晏晏之时，一道陌生的声音插进来，举目望去，只见杨柳掩映的羊肠小道深处走出来一位翩翩公子，白衣白扇，俊美风流，正是齐王世子李佶。
李佶生就一双绿眸，无事时就含情脉脉，此时见了王萱，更是缱绻莫名，紧紧盯着王萱，仿佛一眨眼她就不见了一样。
王萱并不讨厌李佶，却也觉得他这样的眼神有些冒犯，于是侧过身行了一礼，道：“齐王世子，别来无恙。”
“一日不见，如隔三秋，我与嘉宁，不知有多少个秋未见了，今日一见，李佶还是昔日的李佶，嘉宁却已是花信年华，预备嫁人了。”李佶一收折扇，将一枝柳叶绕在指尖摆弄，动作虽简单，却有着不同于常人的韵味。
“时光飞逝，于君于我，都是一般公平，世子身上的变化也很大。嘉宁确实不是个孩子了，所以今后还请齐王世子谨言慎行，恪守礼节。”
王萱微笑着，笑意未达眼底，李佶此人深不可测，还是少来往为妙。两年前在宫学，王萱便觉得他对自己或许有些不为人知的执念，当时只觉得脊背一凉，害怕莫名，并不为有人倾心自己而喜悦。没想到两年的时间过去，李佶身上的“邪性”越发重了，王萱对着他，只觉得心里发毛。
以往，齐王李诚在京城几乎是寸步难行，相当于软禁，但这种情况在裴稹当上太子之后就有了改善。文惠帝忌惮李诚，放着一员悍将不敢用，裴稹却丝毫不怕李诚有异心，逐步劝服文惠帝，放宽了对齐王府的管制。今年年初，李诚带兵去了东洲剿灭海匪，李佶也在朝中谋得了侍郎职位，他父子二人并非没有才干，如今龙归大海鸟入林，自然游刃有余。李佶从前为了掩盖锋芒而装出来的憋屈样子，也消失无踪了。
对于李佶来说，能够进入朝堂，也就是拥有了角逐王氏佳婿的资格，那些不入流的手段可以弃之不用，自然最好，他也不想王萱知道，当初派人掳掠她的人是自己。
“嘉宁说的话，攸宁莫敢不从。”