慕游在官兵的簇拥下，来到女夷牵牛坞城池下，高高的城墙上，爬满了牵牛花，青青藤蔓上挂着星星点点的七彩“小唢呐”。
城门两侧婷婷袅袅，站着两个穿着木甲的女卫士，姿色非凡。见到一众男子，两女半是新奇，半含羞地的打量着他们，嬉笑着接过慕游手上的度牒。
“劳烦姑娘通传，沃仙国使臣前来觐见。”慕游双手抱拳，微微颔首道。
接了通牒的女卫，将城门移开了一条窄窄的缝，刺溜一下钻了进去，少时，折返出来，对另一女卫耳语几句，两人将城门徐徐敞开，彼时门内有隐隐锣鼓声，一下自门缝中鱼贯而出，震彻耳畔。
余人同商队一同跟了过来，待看得真切，一声礼炮冲入云霄，缤纷的落英自碧空洒落。城门内一条由各色花瓣铺就的小径，蜿蜒连绵看不到尽头，夹道两旁站着老老少少一众妇人，衣香鬟影，皆抻直了脖颈，推推搡搡着向前。
须臾，清脆的马蹄声传来，几列英姿飒爽的女骑，迎面而来，至两侧排开。
随之，阵阵悦耳的金铃声，由远及近，不多时，一座瑰丽的鸾车凤驾卷着香尘驶来。
国主许天香，在侍女的搀扶下，走下鸾驾。慕游则在原地站定，挤出他招牌式的僵硬笑容，许天香款款向前，手按在胸前，微微欠身，向慕游施礼道：
“使节大人远道而来，一路辛苦。”
慕游方还礼道：
“国主特意跨国八道城隘，自国门迎接，着实礼重了。”
许天香莞尔笑道：
“礼多人不怪，想必使节大人对女夷早有耳闻。这高墙内，尽是些女人家，男子进入，多有不便。
劳烦使节大人，将三军就地安置在此处，我已安排牵牛坞坞长好生招待，断不会怠慢。”
慕游看看一旁的慕云，问道：
“这我带两个贴身伺候的男眷，无妨吧？”
许天香讪笑着，再不好拒绝，便允诺下来。
回城时，商队的马夫也尽数换成了女官，脚下的路，忽然变得漫长了许多。
慕游原本同慕云，旡泽骑马穿街而过，不曾想，一路上被老百姓当做猴看，衣衫几近被扯破不说，马也遭罪，被大姑娘，小媳妇儿们刺挠的，不住地嘶鸣。
三人不知不觉就落在了商队后头，反倒耽搁回城的速度。
真乃看杀卫玠也！
三人只得下马，钻进了一顶小轿中避难，也不知道是不是这些“红酥手”都喝多了“黄藤酒”，慕游和慕云按着两侧的轿窗，旡泽死死地压着轿帘。一路上和这些“红酥手”隔着轿箱互博，乐此不疲。
就这样一路撑到牡丹城，由于来不及换姿势，身子僵硬的如同压轿石。缓了许久，三人方才从憋屈的小轿中出来，长长松了口气。
到王宫之后，国主派人送他们先去沐浴更衣，安排在下榻处稍作歇息。而后，在长烟棚举行了国宴款待他们。
长烟棚为明瓦搭建，仰可观月色，俯可赏娇花。
三人漫步在棚内，透过头顶的明瓦，便瞧见女夷王宫圆形的屋檐，层层合抱，楼可参云，钻地吞天，别有意趣。
至设宴处，慕游一行人落座后，见对面有一个芙蓉玄冠，黄裙绛褐的道人，正盘腿坐在锦席上，闭目养神。
不多时，听得侍女高声通传：“国主驾到！”
许天香在东面石几后，安然燕座，座位左右又各置一张小桌。
忽又听得一声”二公主驾到！三公主驾到！”
水晶珠帘外，影影绰绰依次走进一高一矮两位美人：
矮的被许天香顺势搂在了怀里，唤作纳柔，高的则被她晾在一边。
矮的脸若蜜桃，肌若白瓷，眼尾微垂，眸子乌圆。头上簪着云雾般纱花，上着窄袖罗衫缀以粉白相间的云纱花瓣，挨挨挤挤，鲜活逼真，肌肤在花间莹莹可透。外罩一件粉锦半臂，下穿一件粉白间色的破裙。天真玲珑，楚楚可人。
高的则一身素白：素白罗衫，素白半臂，素罗裙，头上绕着一条云纱，隐隐绣着花纹，看不十分真切。慕游只在心里叹道，世间竟有这么高的公主？足有七尺五寸的身量，这在女子中着实少见。
酒菜齐备，轻歌曼舞的开场过后，国主许天香举杯道：
“欢迎两位使节大人，这桌酒宴，特为二位大人，接风洗尘，我敬诸位。”
慕游举杯，正欲掩面饮下，却瞥见那道人，拂袖站起，径直的朝主座走去，气冲冲地道：
“接什么风，洗什么尘？贫道来女夷已有半月，你这婆娘，整日里，不是叫我吃酒，就是带我赏花，闭口不提正事。”
说着就要上手去拉扯二位公主，不想高的忙将矮的护在身后，抬脚支开老道，那道人近不得身，便气急败坏地道：
“我说你们俩！总得有一个，跟我回去！想躲？躲得了初一，躲得了十五吗？耽误了司幽国雩礼，国师定饶不了你们！”
许天香见状，忙讪笑着走下台阶，拉住道人的胳膊，来到慕游席前，开口看着二人道：
“并非我有意拖延，您有所不知，再过两日，便是我女夷一年一度的花朝盛会，也是我女夷为天帝遴选花侍的日子。如此胜景，我有意留下二位大人观礼，不知二位意向如何。”
慕游自然没有忘记他此行真正的目的：
在诺大的皇宫里，寻一个叫白慈的人，总归需要些时日。
偏许天香有意留他，自然求之不得，顺水推舟道：
“国主盛情难却，我若推辞，多少有些不识好歹了。”
那道人听了慕游的话，面露难堪之色，也不好辩驳，一旁闷头吃酒去了。
待道人走后，许天香端起酒盏双手奉上，道：
“多谢大人解围。”
慕游摆摆手辩解：
“是我想留，不关他的事。”
一脸抗拒地接过许天香手里的酒盏，抿下一口。
抬眸远远瞥见许天香身后的两位公主，便道：
“女夷国事，外臣，本不该过问。
只是好奇，这司幽国雩礼，与女夷公主何干？”
许天香苦笑一声，将酒盏交与侍女收去，二人移步至庭院。
慕云识趣地留在了席上，面无表情地观赏着旡泽表演“一口吞下一只白果烧鸡”。
行至院中无人处，许天香方才叹口气道：
“大人有所不知，自女夷开国以来，司幽欺侮我邦尤甚，因国力日渐孱弱，早十来年前，女夷便与司幽国签下盟约：
历代公主，必须择一，送去司幽国做质子，方叫我们安生。
司幽国巫觋盛行，方士云集，且执迷于修行，只求今生，不求来世的，免了传宗接代的念想。
如此一来，女人于他们而言，百无一用，反是修行大忌。
人人称我们女夷为女儿国，却不知那司幽堪比男人国，有过之，而无不及。
从前不提，近年来，
司幽国十年九旱，又多虫患。
劳力虽多，然沉迷术法，不稼不穑，粮米哪里有够吃的道理。
闹饥荒，人吃人，也是常有的事。
他们只道是“阳炙阴亏”，说需要人间至阴的女子，代他们作巫祭祈雨。
可怜我们捧在手心怕摔着，含在嘴里怕化了的闺女，现下送过去，左右不过是件祭祀的礼器。
不瞒您说，从前送过去的公主，都是有去无回哪！”
见许天香脸上有些许悲怆之色，慕游叹口气道：
“生在王族，或为不幸。”
“若此次花朝节，我那王儿，仙遴胜出，便可逃过这一劫。”
许天香语调突然轻快起来。
“哦？不知要被送去做质子的，是哪一位公主？”
慕游随口问道。
“小女儿尚舍不得，是我的二女儿许纳柔。”
许天香伸手摘下一朵牡丹，不清不楚地递到慕游手里，央求道：
“早就听闻，沃仙一族，户户皆有家仙庇佑
不知大人家的家仙，在天庭所任什么仙职
若是能同天帝说得上话
可否，在遴选之日，美言几句，权当救小女一命！”
听闻此言，慕游仿若牡丹花烫手似的，将花还到了许天香手里，正色道：
“我族自父辈才入沃仙籍，家中无甚根基，恐爱莫难助。”
慕游说的句句属实，许天香却沉下脸来，在心里咒骂道：
“小小年纪，便紫袍加身，还说没有家仙当靠山？
不愿帮忙便罢，还在我面前扯谎。”
慕游生平最厌恶以权谋私，却又心疼那二公主可怜，一时心烦意乱。
见再久留下去，只会话不投机，便早早返回长烟棚，携慕云旡泽，先行离席。
入夜，约三更时，门外一阵骚乱将慕游惊醒，只听有人呼喊：
“闹鬼了，天香殿闹鬼了！”
“快去看看！”
慕游揉揉惺忪的眼睛，起身朝窗外一瞧，廊外人影攒动，天井处，星星点点，已经聚集了好些掌灯的侍女。
便想着到隔壁客房里，去叫醒慕云，下去看个究竟。
怎料敲门半晌，毫无动静。于是推门进去，走至床前，提灯一看，见锦被下掖着俩枕头。
他心中隐隐担忧，忙来旡泽房中，却见旡泽的房门也大开着，人不在屋里。
慕游忙穿戴整齐，提灯来到楼下，沿路上只听人说，那鬼怪是龙族的太子，身上鲜血淋漓的直叫唤：“还我鳞甲，还我鳞甲！”吼得甚是凄怆。
天香殿门外聚集着好些宫女，不多时，国主许天香从殿内走出，蓬头赤脚，衣冠不齐，和方才席间美艳照人的摸样判若两人。
她失魂落魄的朝前迈着步子，仿佛行尸走肉一般，一旁的侍女搀着她，低声嘀咕道：
“想是梦癔症又犯了？”
慌乱中赶来的二公主许纳柔，和慕游打了个照面，软语温言地疏散了众人，留下几名宫女，到天香殿内焚香清扫。
正立在门外同慕游寒暄，却听得殿内传来一阵哭喊：
“墙上钉着的那件龙龙甲不见了！”
“难道那龙太子，真的来过？”
“保不齐他还还没走，还在这儿呢！”
“啊啊啊啊啊”
两个宫女尖叫着冲出殿外。许纳柔无奈地摇摇头，冲慕游说了句“见笑了”便亲自走进殿内焚香，祷告。
慕游倚在门边礼貌地问道：
“公主若是害怕的话，慕游会在殿门外守着。”
许纳柔甜声笑着：
“没什么好怕的，大人早些回去歇息吧。”
慕游转身欲走，瞬间灵光一闪，说起梦癔，他不由得怀疑慕云那丫头，恐是妹妹捣蛋。
便在门外冲许纳柔打听道：
“国主之前可有梦癔的习惯？”
“阿母素来休息不好，常说梦话，时有哭叫之类的，不过半夜梦游，这倒是头一回看见。”
许纳柔点燃香炉，双手合十，闭着眼睛，背对着慕游说道。
慕游指尖摩挲着殿门上的铜钉，若有所思。