傅巽摇头说:“不是现在，而是在很久以前，刘辩的细作就混入了成都，张松的两路北伐的计策何等高明，可是，我们却输掉了荆州之战和汉中之战，上庸三城的失守，让献帝彻底丧失了夺回南阳的机会。长此以往，我们在军事上被各个击破，是在所难免的；而江东，不管是袁绍，还是你们换成其他什么人，其实没差别。”
傅巽的话，让顾劭两人面面相觑，等于就是在告诉他们，游戏要结束了，赢家是刘辩；顾劭他们也是看过那个汉中策的，一度以为，可以凭此与刘辩一争长短，可是随着皇甫嵩、刘表、袁绍等人先后兵败，江北之地全部易手，武陵郡又处在危险之中，战胜刘辩似乎变得更加遥不可及。
难道这就是气数，这就是命？要是注定最后会失败，现在还争雄什么？一股压抑的气氛在屋内开始蔓延，让顾劭很不舒服。全琮摇摇头，问道:“刘表的身体怎么样？”
“一个只想着死的人，谁都救不了他。”对于全琮的不为所动，傅巽还是很欣赏的，争夺天下，需要的就是这样信念坚定的人；只是武陵郡的形势太过严重，傅巽满脸遗憾地说:“我跟他多年，从未见他如此颓废，荆州算结束了。你们江东下一步什么打算？”
顾劭一声长叹:“盛宪等人还是希望与袁绍继续合作下去，北斗七卿中的一位已经到达扬州，后面就是血雨腥风。”
傅巽苦笑，要真是能掀起一场血雨腥风倒也不是坏事，现在处于劣势，只能是在乱中寻找机会；就怕这只是顾家自己的看法，实际上只不过是一个小动作，被夸张到可以影响大江南北的局面。不过傅巽没兴趣问，现在能把武陵郡这一带的事善了，傅巽已经心满意足了。
全琮看出傅巽的尴尬，立即问了一句：“刘表现在是什么态度，有的时候，人颓废了，才会以一个旁观者的角度来看待过去、现在和将来；既然刘表同意让刘琮冒险，他应该不会一点看法都没有吧？”
顾劭猛然醒悟，是自己把一切看扁了，被傅巽的话搅乱了心思；全琮问得没错，傅巽想要利用刘琮，兴许会瞒着刘琦和其他人，但是绝对不敢瞒着刘表，毕竟在义陵那个地方，刘表还是有一定控制力的。刘表的颓废，或许就是这个计划的一部分，是为了迷惑对手的假象。
傅巽再次苦笑：“二位大才，江东还是有希望的，刘表的态度是赞同；真心想法，我没法把握，但是六国盟的赫赫威名让刘表低头，唯恐刘琮失去利用价值，被我们一举杀掉。刘表对于刘辩的看法是，做事太拖泥带水，这才是我们的机会；刘表的意思，就是要前赴后继地刺杀刘辩，直到成功为止。”
全琮和顾劭大失所望，刘表作为一个枭雄这么做，不外乎是确定自己是灭不掉刘辩，为了心中的仇恨和怒火，只想着刘辩死掉出一口恶气；其实刺杀大人物哪有那么容易，刘辩本身就是一个极为小心的人，青铜司和虎威营那帮鹰犬，更是能力超群，就怕刺杀多了，出现庞德公这样的尴尬也会多起来，那就得不偿失了。
全琮想了想问：“义陵郡的官员态度如何？”
“刘表投降，他们自然成了朝廷一方的官员，现在一个个就在等着刘表咽气，可以不损名誉地回到襄阳去。”傅巽明显轻松了许多：“我估计，刘表安排的人，也藏在这些人当中。”
“没有用的。”顾劭轻轻地说：“一旦脱离了刘表的控制，大部分人就会主动向刘辩投诚，剩下的少数人也保不住；除非，你以六国盟的名义接手这件事，在刘表死后，你继续看着他们。”
傅巽毫不犹豫地拒绝说：“刘表不会答应的，刘表希望的接收人是蔡夫人和刘琮，毕竟这样一个名单，在某个时候能保住刘琮的一条命。而我也不会在刘琮面前暴露身份，等回到襄阳，我会谋求去许昌或者邺城。”
全琮立即捕捉到了疑点：“这么说，出面与刘表联系的人不是你？”
“是宋忠，桃花源派来一个人，一顿饭的时间就把宋忠说服了。”
“高明。”顾劭和全琮由衷地佩服，到了这个地步，傅巽还是能保持着六国盟的做派躲在幕后，这个人绝不是表面上看到的样子；难怪北方的那帮人嚣张，真的随便拎出一个人来，都是有可能出彩的那种。
就在此刻，庞山民正眼神空洞地走在了襄阳街上，眼前似乎是茫茫一片，叔叔庞季忙着进军荆南，压根没回襄阳的打算；庞季只是写了一封信给刘辩，让庞山民和庞林带回襄阳。晓得刘辩出征在即，庞山民两人是一路快马加鞭回到襄阳，直接进了南门，与一直等候的郭攸之碰头。
襄阳同样是气氛紧张，刘辩要出兵江夏，本地人霍笃、廖立竟然被选为先锋，这让襄阳的二三流士族和寒门子弟兴奋，这说明刘辩还是需要本地人，那种传闻中的手段，或许只是豪门放出来的谣言，为了挑起整个士族和刘辩的矛盾。庞山民见到郭攸之的第一句话就问：“我父亲怎么样了。”
郭攸之坦然地说：“太史慈和青铜司根本没审问伯父，只是为了防止伯父被救走，始终上着手铐和脚链；只是外人无法探视，一日四餐都是蒯家派人送去，前两天蒯越还给伯父送去两套换洗的衣服。”
“蒯越。”庞山民把马交给了随从，往前快步走着，咬了咬牙说：“这个墙头草。”
前来迎接庞山民和庞林的郭攸之有些担心，庞山民脚步凌乱，好像是一个病人；郭攸之清楚，庞山民心里肯定有一团火憋着，可他不敢问，郭家只是一个三流士族，就算平日里多承庞德公照料，可是天子刘辩与庞德公这样的大场面冲突，郭家是压根就不敢说话。没别的，就是小胳膊小腿，谁也得罪不起。
庞山民感觉自己就是一个中了魔咒的行尸走肉，他也想站在路中间振臂一呼，可是父亲庞德公还在监狱里，刘辩似乎也没有什么大奸大恶的事，那样做，反而是自己，可能白白地步了父亲的后尘。庞山民不怕死，但是怕那种无谓的折腾，包括那些稀奇古怪的刑具，还有审讯室里非人的待遇。
庞林轻声说道:“其实二叔不需要死撑到底，六国盟要真的是手眼通天，就不会要二叔一个隐士，去冲锋陷阵。桃花源，真的就是六国盟的老巢吗？”
郭攸之无奈地说:“只是襄阳已经传遍了，说六国盟绷不住劲了。”
庞山民忽然明白了，庞德公为什么要去参加袭击行宫，那是一个殉道者的绝唱；在父亲庞德公的心里，也有一种英雄情怀。只是英雄，大多是要付出代价的……自己是不是真的应该去求刘辩？
为难的不仅仅是庞山民，还有蔡瑁、蒯越……襄阳的大人物都知道，一损俱损，一荣俱荣。可如今的形势不一样了，刘辩的大军死死地压在襄阳，除非荆州豪门准备血战一场，否则，那就乖乖认输，是龙盘着，是虎卧着。
在大汉，读书人少，能够一门心思读十几年的人更少；作为荆州顶级士族的家主，蒯越很想说上几句软话，让人认可他是一个和稀泥的性格。可是面前的蔡瑁和黄承彦，都是认识几十年的老朋友，蒯越晓得那只是自己的一厢情愿罢了；无奈之下，蒯越的脸上面带沉重，甚至有些苦恼：“二位，消息是封锁不住的，毕竟六国盟原先在荆州太喜欢炫耀，就是那些三流的门第，都已经知道庞德公……是六国盟的人……”
蒯越都已经不想说下去了，原本就以为庞德公在幕后搞些小动作，为庞家多争取一点利益；没想到隐士也疯狂，庞德公竟然直接带人杀进行宫。庞德公被擒这么多天，什么样的秘密还能称为秘密，还能被方方面面守住？蒯越估量着，要不是慑于六国盟的凶名，这些事都能变成茶馆酒肆的闲谈。
黄承彦笑了笑说：“庞德公凭借自己的一己之力，把襄阳闹了个天翻地覆，真的是不错，好好地刷了一次存在感；其实这件事没多大，皇上心胸远比我们想象的广阔，他是不会杀了庞德公的。依我看，要是灭了桃花源，皇上会用庞德公来验证桃花源那些大人物的身份；要是沮授空手而回，庞德公就是一个现成的谈判筹码。蒯越，你放心地去江夏吧。”
黄承彦是个不管事的性格，把话说到这个份上，其实就是在告诉蒯越，蔡瑁这里有他；只要蔡瑁不乱来，襄阳就不会出事。黄承彦很难得地开口，让蒯越无可奈何，他也不想襄阳再出什么幺蛾子，点点头说：“马何、伊籍留在襄阳，主要是负责处理民政上的事，蔡瑁，别动怒。”
蔡瑁怒目的看了一眼蒯越，转而问道：“弄清楚了刘辩的用意吗？”
蔡瑁的意思很简单，刘辩要是别有用心，那么对不起了，他蔡瑁也不是吃素的。蒯越皱了一下眉头，他的人只能盯着大街上的动静，至于刘辩的举动，绝对是一眼黑。蒯越叹了一口气说：“君心难测，皇上的心思根本不可能猜到，只是今天，皇上单独召见了麹义，估计是和麹义商量对策，或者说……”
“麴义？”蔡瑁摸着胡子，半晌没做声，刘辩的那些心腹，每一个是能一眼看透的；麹义这个人总是给人一种稳重过头的印象，作为刘辩手下第一大将，从河北杀到长江边，能力和所起的作用是不能忽视的。可是麹义似乎只对打仗感兴趣，回到襄阳出任荆州都督，实际上除了练兵，什么都不过问。
刘辩找麴义，不外乎是需要一个统一的口径来商量对策；想到这里，蔡瑁突然气恼地大叫起来：“麹义要是敢搞事，我……。”
“你都轮不到麹义出手，太史慈就足够了……”黄承彦猜测商议的事和蔡瑁丝毫没有关系，蔡瑁现在除了几百私兵在襄阳，所有的人马都在江陵郡；而在江陵郡负责蔡家人马的蔡挣，这次和张允出战长沙是大大出了风头，要是刘辩给点好处，到底会不会听蔡瑁这个大哥的都难说。
落毛的凤凰不如鸡，现在对付蔡瑁，那还需要麹义做什么，太史慈和马何两个就足够了；蒯越已经晓得刘辩出征，会把陈到留在行宫，应该就是有备无患的一手。蔡瑁的眼珠子瞪成老圆，还真点乱臣贼子的模样：“一群乌合之众，要是我们齐心协力……”
黄承彦没给蔡瑁把话说完，直接泼上了冷水：“我第一个去太史慈那里告发你，连庞季都袖手旁观，你蹦哒什么。”
表面上看，要是谋划非常成功，蔡瑁说的事不是没有可能，可问题是，像马何那样，刘辩的暗桩一个个露出真面目，谁敢说，已经全部结束了；要是还有一个甚至几个，最后参与到蔡瑁的谋划中，蔡瑁的结果是可想而知的。黄承彦是蔡瑁的大姐夫，晓得今天必须自己当恶人，让蔡瑁不再存任何坏心思。
蔡瑁火冒三丈，庞季派的快马预先传来了消息，庞季只是让庞山民带来一封信，对于庞德公的事表示希望秉公办理；这和蔡瑁希望的结果没有一丁点的关系，这也是蔡瑁等人第一时间碰头的原因，只是这次见面已经没有了成功的可能，三个人各有想法，连蔡瑁都被忽视了。
原本一心想要干一件大事的蔡瑁，却只能对黄承彦瞪了瞪眼睛，什么话都说不出来；蔡髨洲的话再次在蔡瑁耳边响起，与魏大合作灭了桃花源，不仅在刘辩这里可以获得极大的好处，也能与六国盟加深联系。蔡瑁心烦意乱下，与蒯越等人分手，鬼使神差地来到行宫前，远远地望着行宫，也不知道刘辩与麹义在谈什么。
刘辩对付古板的麹义并不缺乏手段，况且麴义本来就是站在他的一边，刘辩用手在脸上搓了几把，一脸劳累地说：“我去江夏的时候，袁术会和我一起出征，在襄阳就由你坐镇；六国盟才是我们的心腹大患，荆州的豪门只是小菜。记住，不管如何，不能杀了蔡瑁，把对付蔡瑁的事交给太史慈和马何！”
“皇上，你就别兜圈子了，有什么事尽管吩咐。”麴义可是晓得沮授那边战况的，桃花源四周竟然出现数万精锐士卒，不管他是山越、蛮族，还是汉人，都说明桃花源那个地方非同小可。在麹义的眼里，这些都不重要，重要的是，刘辩要把他这把锋利的大刀砍向何方。
刘辩点点头说：“孙静的最后一站是庐江郡，孙策在我去江夏之后，要不然杀到江东，要不然前来江夏会师。”
麹义明白了，孙策要是跟刘辩玩权谋，那就是刘辩整合控制区最好的机会，估计孙策到了江夏也回不去了；要是孙策去了江东，麹义把地图在脑海中过了一遍说：“袁绍，孙策的实力不如袁绍，要是孙静是个骗子，孙策就危险了；江东是个陷阱不说，袁绍都有可能派一支偏师去偷袭庐江郡。”
名将就是名将，麹义差不多说话间就把所有的条理捋清楚了，刘辩是在下一盘大棋，要是袁绍和孙策不安分守己，江夏、庐江两郡，甚至整个江东都要热闹了；刘辩满意地看着麴义问：“既然我们控制了江北，为什么要放着他们唱戏？”
“诱敌深入。”麴义并非是为了讨好刘辩，而是他错会了刘辩的意思，刘辩是对整个方案不放心；等看见旁边鲁肃含笑的表情，麹义才明白，刘辩这一问隐含着其他意思。刘辩点点头说：“我并非是因为对自己不自信，而是对六国盟的做法看不透！要是孙策真的有反心，六国盟何不直接让孙策和袁绍联手，诱我去江夏？”
如果六国盟真的这样布局，一旦在江夏兵戎相见，刘辩的那支象征性人马未必能占据上风；麹义秒懂，笑道：“皇上，你是不了解，手握争霸天下的雄兵，谁的想法都让人无法猜透，孙策要是想取代刘表的位置，就不会满足于一个庐江郡，可是袁绍也不可能让出地盘，幕后的人要是没有足够的威望摆平两人，只能让老天来选择。”
刘辩愕然，麹义的话简单明了，纯粹就是利益之争，没有什么玄妙的计策在里面；显然是自己和鲁肃这些人想多了，但细细想来，六国盟会做这么简单的事吗？鲁肃见刘辩沉默不语，开口问道：“能听听我的建议吗？”
刘辩正色道：“说。”
鲁肃恭敬的语气，给足了刘辩面子：“皇上，还有一个可能，就是桃花源和庞德公，因为这两处出事，六国盟一时间失去了控制大局的人；而一般的小人物，根本制约不了袁绍、孙策这样的枭雄，六国盟现在也控制不住局势。”