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那么，为何一个是“商业”的王国，而另一个则是“农耕”的王国。通过中西经济方式的不同来看，也由此不能不承认由原始社会转向文明时期；地理环境对民族的生存与发展起着举足轻重的作用，甚至可以说是决定性的作用。地理条件对民族文化特性所起着决定性的作用。地理环境是导致“突破性”或“连续性”的动因。在古代地理条件是民族特定的历史时段中所起着决定性作用。
正是海洋文明与大陆（或大河文明）文明的不同，导致不同的社会形态的发展路径，即一个是连续性（大陆文明），一个是突破性（海洋文明）。
我们首先认识产生希腊文明的是何种地理环境。即古希腊人生活在何种的地理环境里。
古代希腊包括欧洲东南部的希腊半岛，爱琴海诸岛和小亚细亚西部海岸。希腊半岛是古代希腊的主要领域，它分作北希腊，中希腊和南希腊，即伯罗奔尼撒三个部分。
希腊本土属于希腊地域的中央，东有爱琴海，西有爱奥尼亚海和亚德里亚海，它们都是地中海的一部分。希腊本土实际上是诸海环绕的半岛，只有北部与欧洲大陆相连，和古代东方文明的大河流域，沃野千里的特色相比，希腊则是以地小山多，海岸曲折，岛屿密布为其地理环境的特色。温和晴朗的地中海气候在这里表现得最为典型，既无欧陆冬季的严寒，又没有非洲夏日的酷热。海洋主宰了它的气候。这种冬季多雨，而夏日干爽的地中海气候有利于橄榄，葡萄的种植与生长，即经济作物的种植。
因希腊半岛位于地中海东部中央，希腊人可通过航海很方便地达到埃及，小亚西亚，黑海沿岸，耶路撒冷和叙利亚，意大利，北非，西班牙南部等地中海，黑海沿岸地区。
希腊文明的最初是爱琴文明，爱琴文明首先产生于克里特岛。克里特岛位置优越，海运方便，成为南连埃及，北通希腊的海上枢纽。
希腊文明无疑是与东方文明的交流影响结果，这与希腊特殊的地理环境不无关系。
希腊文明略晚于东方文明，从地理位置来看，爱琴海（地中海的组成部分）沿岸，特别是东与东南地方，是东方文明古国。在爱琴海东边是小亚细亚半岛，到埃及这段环海地区，都是东方古代文明的发祥地。那里有最早的两河（巴比伦）文明，埃及文明。随后的小亚细亚的赫梯文明（这是发现与使用铁器的最早国家），以及地中海东岸的腓尼基（相当今天的黎巴嫩），是最早产生的城市国家（西方的字母最先由腓尼基人发明传至希腊，后传到罗马）。公元前一千年代初，腓尼基人开始进行大规模商业殖民活动，地中海，北非沿岸，西班牙，不列颠等广大地区有他们的移民点。以及希伯来人建立的圣地，和以色列人建立的犹太教。希腊所处的地理位置通过航海，很方便的接触东方文明。古希腊通过海路可以与多个古代文明发达的地区发生接触。多种文化可在交流中形成新的文化。埃及，巴比伦，波斯，印度都是重要的古代文明国家，古代希腊人使用海上交通工具，可以到达上述地区。
希腊地理环境优越，发达的航海技术使他们与各国建立了商业往来，开放性的商业经济使古希腊人思想开放，接纳许多外来文化成就。
希腊陆地贫瘠，可耕地不多，不利发展农业。希腊曲折的海岸线，爱琴海上星罗棋布的岛屿，使大海成为交通的主要通道。希腊半岛中部和南部以港湾众多，为希腊提供了面向海洋的自然条件。
古希腊文明是欧洲文明的摇篮。古希腊独特的自然地理环境，对古希腊文明发生，发展和演进的过程中起到了极其重要的作用。
就希腊陆地而言，则是山多土薄的贫瘠地区，无数的山脉和丘陵将希腊分割成一小块一小块的地区。陆路交通极为不便和地区的分割，是希腊难以统一，促使城邦小国林立局面的重要因素。
古希腊地理位置与东方文明古国地理距离很近，催生了海洋文明。
希腊半岛，地少山多，没有东方的大河流域和广大平原，决定了希腊的经济特征。
雅典境内多山，土质贫瘠，农业相对于斯巴达等城邦落后，山坡上适于裁种葡萄，橄榄等经济作物。雅典所处的阿提卡半岛是中希腊和爱琴海世界联系的前缘地带，又有优良的港弯，因而为航海业和商业的发展提供了有利条件。雅典发展成为以手工业和商业及海外贸易的城市国家（城邦）。并奠定了民主政体的基础。而希腊世界的另一大城邦——斯巴达，位于伯罗奔尼撒半岛东南部的拉哥尼亚平原气候温和，土壤肥沃，犹罗达河贯穿南北，适于农业生产，海岸线平直，缺少优良港湾。这种天然的农业优势，使掌握土地的贵族力量强大，而平民力量弱小，不像雅典发展出工商，平民在经商过程中壮大了自身力量，与贵族进行斗争，建立起民主政体。而斯巴达旧贵族势力强大，同时又处于军事色彩，在政治上长期处于贵族寡头政体，这正是因地理环境影响的政治经济结构。