喝完水，两人站在桥上，有了精神，添了信心。回头遥望厂区高耸的烟囱，早已没了踪影，段颂估摸道：“咱们走了快一半了，再有一个多小时就能到洪阳。路上一辆车也没有，一个人影也不见；咱们走快点，天一黑，越走越怕。”嘉运说：“见不到车更好。车都是咱们厂的，回去他们就说，‘看到两个孩子，快到洪阳了’。家里马上就知道了，提前暴露了咱们的行动目标。”段颂说：“我是说这一路上连一个过路的人也没有，也不见村庄，前不着村后不着店的，走着怪瘆人的，如果天黑到不了洪阳，不如现在早点回去。”“既然出来了，就一定要去，现在怎么好意思回去，再说，让他们也想想，总认为大人什么都是对的，从不考虑我们的感受。”段颂无奈的叹口气：“我是不敢有你这种想法的。他们连话都不让我说，他们总是自以为是，从来不问、也不知道你的想法。我是真想离开他们，早有这个想法了，可是我们到了城里怎么吃饭，住哪里？”嘉运说：“管他呢，不行捡破烂，饿不死就行。车到山前必要路。”两人一会泄气一会振作地边走边说。远处，一片绿树遮挡着村庄，透过树木，依稀有灯光时隐时现的闪烁，这就是洪阳镇了。两人瞬间来了精神，嘉运也忘记了脚疼，加快了步伐。路边村口，一个四十左右的男人正在摇着辘轳汲水，扁担靠着梧桐树干，穿一件黑粗布夹袄，脸色黝黑，两人又走了快两个小时，早已口渴，嘉运停下脚步：“咱们和他要水喝吧！”说着先走过去，指着水桶道：“老叔，可以喝水吗？”男人把汲上来的水倒进桶里，听是普通话，知道是大厂里的孩子，看着嘉运：“喝吧，没事的。”边说边移动水桶，远离井口，放到安全地方。嘉运双手扶着桶鼻子，把水桶倾斜一点角度，贴着桶沿，一阵狂饮，感觉肚子撑到极限，起身用袖口擦擦嘴，把桶让给段颂。男人说：“慢点喝，渴坏了吧，歇歇再喝。你们两个小娃，要去哪里啊？”俩人想了半天，也没编出瞎话，嘉运说：“我们要坐长途汽车去市里。”男人拿起扁担，放到肩上：“前面路口就是汽车站，赶紧去，天黑就没车了。”说着挑起水桶，荡悠悠的消失在村巷里。
听到前面有汽车驶过的声音，嘉运兴奋的加快了步伐：“前面就是310国道，终于到了。”这是一条斜叉丁字路口，山里漫长的公路终于在这里汇合，走出大山，通向各地。汽车站牌立在高耸的杨树下，有些歪斜要倒的感觉。站牌下有两个等车的夫妻，三十多岁，女的穿着大花罩衣，头上裹着一条大红头巾，严严实实的，都没说话。等了半个多小时，也不见一辆长途汽车。夕阳西下，温差骤变，寒气迫不及待的从四周袭来，很快穿透单衣，咀嚼体肤。两人抱肩蹲在站牌下，寒冷难耐，时而站起，双手抱肩，原地跺脚，时而抱肩蹲下，防止体温流失。嘉运穿凉鞋的双脚被寒气缠绕，更是透心冰凉，凉到膏肓。两人打着冷颤，不住地跺脚转圈，有了七分的悔意。
煎熬中，从岔道上驶来一辆解放卡车，突然停在他们旁边。老石从驾驶室里跳出来，本来是一肚子的火要发，喝斥一番，看到两个孩子狼狈的样子，又觉可怜，火气顿消：“都给我上车，回去再算账。”老段怒气冲冲的从后车厢跳下来，边骂边冲向段颂：“你个小兔崽子，现在翅膀硬了，还不能说你了。”说着过去就要打。老石忙拦住：“老段，咱们回家管教，别在这儿打孩子。你坐驾驶室，我和他们站车厢上面。”又对俩个孩子说：“快点上去，净给大人找事。”说着一起上了卡车。老石扶着车帮，探身对着驾驶室喊：“杨师傅，开车吧。”杨司机在空旷的马路中间掉头，向山里驶去。
不久，x书记调到省g安厅工作。搬家那天，卡车停在房头，家具简单，一会儿就搬完了。席荣帮着拿些小物件，放到车上。走路依旧单腿蹦蹦跳跳的，像只快乐的小鸟，过腰的辫子也随之左右舞动。这画面，成了定格。
冬天来了。傍晚，天空中飘起雪花，这是今年的第一场雪，比往年来的更早一些。嘉运第二天早上起来，拉开窗帘，见煤球棚子的石棉瓦上，积了厚厚的一层雪，打开大门，大雪封堵门口，有一尺多厚。远山近壑，一片银装。邻居老宋已经带着兰香梅香在叽叽喳喳的扫雪。路窄雪厚，从门口到路边的防护墙，只有三米多宽，雪只得堆放在防护墙下，厚厚的雪堆透过护栏的十字砖孔，掉落在下面人家的屋后。
嘉运穿着高筒雨靴，踏着厚厚的积雪，如踩棉絮，发出心悦的‘咯吱’声。学校大门的墙上粘着扔掷雪球后的痕迹，还没融化；上了楼梯，粘在脚底的残雪，踩得走廊地板湿漉漉的。看着窗外白茫茫的雪景，上课也是身在课堂心在外，想着下课打雪仗、堆雪人。盼到下课铃响，男生们如脱缰的野马，蜂拥着冲出教室，一蹦三跳的跑下楼梯，奔到操场，没有目标的胡扔乱掷；女生们也嬉笑着，挎着胳膊走下楼梯，感受着初雪的快乐。浥尘穿着一件黑红相间的格子上衣，里面一件薄薄的小棉袄，保暖而不显臃肿，淡雅而不失妩媚；由于阳光在雪地的反射，她微眯起双眼，白嫩的脸颊泛出两朵红晕，那红晕红的鲜艳，红的清晰，仿佛要从透明的皮肤中渗出；她和杜淑艳站在操场边上，弯腰团雪。浥尘一双绿色的针织手套，在白雪中漫舞；白与绿相互映衬，感觉冬天也有了生机。石嘉运手握两个雪团，在后面偷偷地掷向浥尘，打在浥尘的肩上，又赶紧转身，佯装往别处抛掷。浥尘回头张望，寻找嫌疑人。四周都是乱扔混打的，见段颂蹲在地上捏雪团，眼睛看着别处，猜是段颂所为，还装模作样的不看。浥尘想回击过去，又怕被人看见成了笑柄，低头笑笑，把手中的雪团掷向杜淑艳。杜淑艳正在捏雪团，吓了一跳；见有了攻击对象，追着浥尘猛掷，两人在操场上追逐打闹，引得同学诧异观望，因为这有悖浥尘淑女的性格，反觉更加可爱。
上课铃响了，男生们攥着没有扔出的雪团，进了教室。嘉运顺手把雪团扔进坐在门口的张琳的课桌里，跟在后面的赵明见了，绕过桌子，扔进浥尘的课桌，又一本正经地回了座位。教室里暖气哧哧地响着，感觉浑身热乎乎的。靠窗而坐的李盼，把雪团放在暖气片上，很快雪团化成清水，顺着暖气片流淌到地上，冒出一股蒸汽。王老师看到窗前的蒸汽，大声说：“李盼，你在搞啥子名堂？”李盼赶紧坐正，不敢言语。张琳忽然尖叫道：“我的抽屉里怎么有水啊。”拿出书包，本子湿了一角，还剩一半没有融化的雪团。知道是男生的恶作剧，女生们赶紧查看自己的抽屉，有无殃及。这时浥尘也柔声道：“我这里也有。”王老师拿着三角尺，横扫着男生：“你们哪个放的？都这么大了，还这么调皮。”教室一片寂静，杜淑艳歪着头说：“我们都知道是谁放的，蔫坏。”几个女生扭头看着石嘉运，笑而不语。
下午放学早，班长彭连说：“我中午去食堂买馒头，发现食堂里面飞进去好多麻雀，有的飞不出去撞到玻璃上，撞晕了，阿钟捡到给我一只。咱们放学去吧，去早点，没开饭就去，麻雀怕人，见人就不飞跑了。”几个人一拍即合，背起书包，踏着积雪，撒腿去了食堂。田间公路，都被白雪覆盖，远山近壑，不见土色，大雪封山，麻雀没处觅食。几个人站在篮球场的台阶上，看到扫净积雪的食堂门口，有几只麻雀在地上徘徊，警惕地看着四周。一会儿又飞来几只，先是落在门口的电线上，见周围没人，也降落到食堂门口，小心地边张望边往里跳跃；几个人分别躲在食堂房头，或站在球场的台阶上，突然一起叫喊，三路齐发，把麻雀轰赶进食堂里，关闭大门，几只麻雀慌乱的在食堂大厅里乱飞乱撞，很快有两只撞到窗户的玻璃上，随着“咚”的一声，耷拉着脑袋，软软的掉落在地上，近处的几个人争先的去抢，其他人继续追赶着惊慌乱飞的麻雀，一会儿又有撞窗落地的。时间一长，麻雀们适应了环境，不再撞击玻璃，只是在食堂里乱飞，累了就躲在房梁的高处，不飞不叫，以静制动，任凭底下呐喊乱蹦。
食堂因为经常开职工大会，设计像个礼堂，一头有个舞台，舞台两边有台阶，里面没有摆放吃饭的桌凳，没有吊顶，木制的“人”字形房梁，顶端有七八米高，麻雀都躲在房梁顶端，只露个头，轰也不飞，几个人没了办法，一脸茫然。只见赵明脱下还没有磨坏的绿球鞋，往高空抛掷，见到球鞋飞来，麻雀又被赶出来，从这个大梁飞到另一个梁上，有的麻雀惊慌中飞向窗户，撞到玻璃，掉落地上。赵明单腿蹦跳，扔的更起劲。鞋在不停地飞舞，从东到西，从西到东，谁捡到谁扔，一会赵明的球鞋落在了横梁上，下不来了。李盼笑道：“呕吼，卡住了。”赵明单腿看着高处，没了主意；彭连在外面找了两块半拉砖头，几个人扔了半天，总算击打下来。看看战果，总共抓了五只麻雀，慢慢的都苏醒了，嘉运拿了一只，回家放在纸盒里，里面用瓶盖放些水，撒上大米，第二天打开盒子，见两腿僵硬地躺着---死掉了。嘉运拈起早已僵硬的麻雀，扔到炉子旁边盛着煤灰的簸箕里。老石一边拿起炉子上的烧水壶，准备倒水洗脸，一边说：“家雀是养不活的，气性大，除非掏窝。”